雪夜中的松霖城是悄无声息的。街道上空无一人，地面被白雪覆盖，干干净净的，一片洁白无瑕，仿佛无人经过，连个脚印也没有。城中家家户户都透露出温馨的火光，却听不到人们的说话声。
天空露出一轮皎洁的明月，照亮了白雪皑皑的屋顶。
江慎怜和陆千渺身上佩戴着各自的武器，各执一伞，并排走在街道上，他们走过的每一条路都留下了一串深深的脚印。但是再过不久，脚印就会被新落下来的雪重新覆盖，到时再难寻觅足迹。
城中的店铺都已经关门了，路上似乎只有他们二人。他们不声不响地走着，彼此谁也没有说话，仿佛这是一个万籁俱寂的夜，不该由他们出声打扰，他们是风雪中的过客，来也匆匆，去也匆匆，来时无声无息，去时销声匿迹，无影无踪。
他们步履匆匆地走过几条街道后，终于来到了一个小巷。
“天香院就在里面。一会儿进去后，由我开话头，之后我们见机行事。”江慎怜在巷口停住，对陆千渺道。他每说一句话，白气就从他嘴巴里钻出来，飘散在空中。
“好。”
两人对视片刻后，一同走入了小巷。小巷的尽头是一间小阁楼，占地不大，总共两层，这座小楼就是陆千渺他们要寻找的天香院。院门口挂了两盏闪烁着微弱火光的红灯笼，一个年轻貌美的姑娘穿着轻薄的衣纱站在门外，她明明冷得发抖，却在见到江慎怜后，立即扭动腰肢迎上去，脸上挂着令人心动的笑容。可是一看见他身边的陆千渺，她的笑容又迅速消失了。
不等陆千渺他们张口，这位姑娘便不客气地说道：“请回吧，天香院不接待你们这样的客人！”
江慎怜从怀里摸出一锭银子，塞到姑娘手里，道：“天冷，姑娘拿这点钱买点热酒喝，去去寒。我瞧着姑娘的手都冻红了，实在于心不忍。”
姑娘听了这话，嫣然一笑，收起银子，拍了拍江慎怜的胸口，道：“还是公子会心疼人家。不知公子来此处有何贵干？若是寻欢作乐……”她移动视线，看向了陆千渺，取笑道：“实在也不该带女子前来。公子既然有佳人傍身，又何必来寻我们这等风尘女子呢？这岂不是坏了你身边这位佳人的名声？”
姑娘说话婉转动人，天底下哪个男子听了，恐怕都会心驰神曳，为之倾心。江慎怜却不为所动，神色如常。
陆千渺听她这样说自己，心中大为不快，只是在这样冷的天，这位姑娘穿得如此单薄，却还要站在门口受寒挨冻，陆千渺心里又不禁怜悯她。陆千渺虽从未踏足过这等风尘之处，却也听闻过这样的地方。同为女子，她能自由地行走江湖，而她们却要在这风尘中拘泥一生，曲意奉承他人。她不知是该庆幸还是该悲哀。
江慎怜俯首行礼，道：“烦请姑娘让我们见天香院的老板一面，我们是来寻春瑶姑娘的。”
那姑娘一听，顿觉扫兴，恹恹道：“原来是找春瑶姑娘的？你们随我来吧！”她搓了搓自己的肩膀，拂去落在肩上的雪花，转过身往门内走去。
陆千渺和江慎怜收了伞，把伞搁在门前，然后走进了天香院。进门后，他们发现里面很冷清，除了几个妓子和老板娘，并没有别的客人。除了老板娘，其他人一个个打扮得花枝招展的，穿得都不多。屋中有一盆火炭在燃烧。
老板娘是一个四十多岁的女子，身材臃肿，面容不善，是个见财起意之徒。江慎怜同老板娘交涉一番，给了她一笔钱，老板娘便同意他和陆千渺去见春瑶。
春瑶在二楼有一间独属于自己的屋子，春水就住在她隔壁。
老板娘领着陆千渺他们来到春瑶的屋门前，把春瑶叫了出来：“瑶儿，来客人了，还不快出来迎客！”
门开了，从屋里走出一位花容月貌的女子，女子打扮得很艳丽，见了江慎怜，对他低头一笑，俯身拜了拜。
“小女子春瑶，见过这位公子，不知公子如何称呼？”
江慎怜垂眸行礼，却没有答话。陆千渺示意老板娘离开，等到老板娘下楼后，江慎怜道：“请姑娘同我们进去说吧。”
春瑶瞥见陆千渺站在江慎怜身侧没有走开，脸上闪过一丝疑虑，却又很快以笑容掩饰了过去，道：“好。”
随后三人一块进了屋里。
屋里的装扮很素净，入门左边的墙上挂了一幅画，画上是一只伏在地上的老虎和一朵白色兰花。屋中央有一个雕花的木桌，两把椅子。桌面上摆放了一盏油灯，一壶酒，两个杯子。对门的墙角摆放了一盏白梅。其余便没有什么装饰或点缀了，整个屋里显得很昏暗，油灯的光线并不充足。而且屋里的窗户关得很紧，没有一丝风透进来，可是陆千渺和江慎怜进屋后，还是感觉很冷。他们环顾四周，发现这屋里没有取火的暖炉。
屋门关上后，春瑶脸上露出浅笑，望着陆千渺、江慎怜二人道：“两位请坐，屋舍简陋，还请你们多多包涵，莫要介意。你们来找我，究竟所为何事？”
江慎怜看了陆千渺一眼，沉声道：“我们长话短说，就不和春瑶姑娘兜圈子了。春瑶姑娘可曾认识金善堂？”
春瑶的笑容凝固了一瞬，但她很快又恢复了正常的微笑，道：“他……是我的一位贵客。”
“你可知，金善堂雇了白鬼楼的杀手来杀我？”
春瑶目光躲闪，笑容僵住了。
江慎怜却并不急躁，用平缓的语气说道：“我们并不想为难你，请你实话实说，不要为难我们。”
春瑶看到江慎怜腰间悬挂着的金鳞刀，眼中闪过一丝紧张的情绪，却依然尽力维持体面的笑容，她走到桌子边，轻轻摇头道：“你们说的这些，我闻所未闻。”
陆千渺柔声道：“春瑶姑娘，我们只是想请你帮我们一个忙，并不是想要伤害你。”
春瑶闻言，渐渐恢复了镇定，她仔细打量着陆千渺，从容道：“你们不如说说，想要我帮你们什么忙？”
陆千渺说道：“我们从金善堂口中得知，是你帮他找到白鬼楼的杀手的，你是不是和白鬼楼有什么关系？倘若你能与白鬼楼取得联系，我这里有一封写给白鬼楼楼主的信，希望姑娘可以帮我转交给白鬼楼。”
春瑶听了此话，脸上立即有了笑颜，道：“你想杀人？”
陆千渺迟疑了片刻，道：“对。”
“原来，你们是为了这个。”春瑶听到陆千渺的答复，神情瞬间放松了不少，她在桌子边坐下，抬手给自己倒了杯酒，“既然是和白鬼楼做生意，我自然也很乐意。只要不是来找麻烦的，什么都可以好好说。不过金善堂的嘴巴可真不严，怎么能把这件事这么轻易地透露给别人，他要是想介绍新的客人给我，应该提前跟我打好招呼，让我事前准备一下。这样也不至于让我们一见面就不和……楼主若是知道了此事，恐怕会很不高兴。”
她倒完酒，冲着江慎怜妩媚一笑，以袖掩面，将酒一饮而尽。
江慎怜朝她故意走近一步，说道：“这么说来，你愿意做这笔生意了？”
“当然，有生意为什么不做。刚才你们说的没错，我的确和白鬼楼有些关系，但我并不属于白鬼楼，我只负责为白鬼楼传递消息。所以这笔生意到底能不能成，要取决于白鬼楼的人愿不愿接下这笔生意。”
“这样吧，你们先报上名来，告诉我你们的身份来历，然后再告诉我，你们要杀的对象是谁？我会将此事一一上报给楼主，你们静心等待几天即可。倘若楼主同意了，并且决定了价钱，到时候你们只要准备好钱就可以了。你们只要先交付了定金，楼主马上会派出杀手去执行任务。”
春瑶说完，又倒上一杯酒，递给江慎怜，对他莞尔一笑：“不过派去杀你的那个杀手怕是要倒霉了，楼主从不留任务失败的杀手。”
“哦，是吗？”江慎怜接过酒，笑着说，“可我怎么听说，白鬼楼杀人，从来没有失手过？”
“呵呵，那是因为，失败的杀手都被处理了，没有失败的杀手，自然也就从来没有失手过。”春瑶盯着江慎怜道。
江慎怜手握着酒，却没有喝下去，而是转过身，望着对面墙上的画，道：“春瑶姑娘，你要求我们告诉你的事，我们都写在了一封信里，请你直接将这封信送到你们楼主手中，他看了，自然会明白的。”
说罢，他饮下酒，把酒杯放回原位，从怀中掏出信来，郑重地交到春瑶手中。
春瑶收下信，想要拆开信封，江慎怜急忙拉住了她的手，对上她的视线，正色道：“刚才的那杯酒，是敬姑娘的，希望姑娘也敬我。至于这信中的内容，姑娘实在不必知晓，烦请你将信完整地送到白鬼楼，多谢！”
“好吧，原本我是要查看这信的内容的，不过，看在公子的面子上，这次就算了。”春瑶看着拉住她的手，笑了。
江慎怜见状，手像是摸到什么滚烫的东西似的立马收回了。
春瑶像是看见了什么有意思的事情般，打趣道：“公子居然如此怕我么？还是说讨厌我？”
江慎怜一本正经地说道：“非也，只因我敬重姑娘，不敢不把姑娘放在眼里，因此才要以礼相待，不敢举止轻浮。”
陆千渺听到这话从江慎怜口中说出来时，心里不由得暗暗称奇。她可从来没见过江慎怜如此义正言辞过，这可真是稀奇。
春瑶显然也吃了一惊，道：“公子为何如此待我？我一个风尘女子，需要得到你的尊敬吗？”
江慎怜却说：“人贵在自重，请姑娘不要轻看了自己！今日姑娘身陷囹圄，我猜必是生活所迫，造化弄人，所以你身不由己。他日若有机会离开这里，重回自由之身，一切可以重新开始。望姑娘切莫因此意志消沉，自轻自贱。”
春瑶听了这番话，再也笑不出来，她眼神哀伤，凄苦道：“公子今日良言，我永生难忘。只是……这其中的痛与恨，委屈与不甘，公子又岂能亲身体会？即便你是个旁观者，你看到了这一切，了解了我们，可终究苦的是我而不是你！像你们这种没经历过这些屈辱的人，何必来劝我呢？你们的好言相劝，不过是对我的同情，你们的同情，只会让我觉得自己更加不幸！我早已没有自尊，又何谈重拾自尊呢？”
一个人的尊严只要被轻易地践踏过一次，想要再捡起来可就难了。
春瑶谈及此，不禁眼中泪花莹莹，让人看了，更是心生哀怜。
陆千渺心中感伤，亦无言以对。
春瑶抹了抹眼角溢出的眼泪，道：“唉，你们就当我没说过刚才的这段话吧，刚才我是一时昏了头，才与你们说了这么多，你们不必放在心上。夜已深，你们不要再此久留了。”
陆千渺上前，从系在腰间的钱袋里摸出一些银子，放在了桌上，道：“春瑶姑娘，天寒容易受冻，请你拿着这些钱买点火炭取暖吧。”
春瑶见此情形，不禁十分动容，俯首拜谢道：“春瑶在此谢过二位，二位放心，信，我必定送到白鬼楼。”
“如此，便多谢了。在下姓陆，叫陆千渺，若有了消息，请立刻派人来逍遥乐通知我们。”陆千渺也对着春瑶俯首行了一礼。
二人走出天香院后，雪停了。只有冷风不时拂过耳畔，刮得人生疼。
陆千渺一手持伞，和江慎怜一块走在回逍遥乐的路上，因为风寒的缘故，脸色略显苍白，走到一处拐角处时，她忽然说道：“你是故意那么说的，却也是真心那么说的，对吗？”
江慎怜边走边望着陆千渺笑道：“呵，这都被你看出来了，陆姑娘真是冰雪聪明。”
陆千渺听到这番夸赞，她没有吭声，心里却并不好受，她在江慎怜脸上看到的笑容是酸涩的。她看出江慎怜的笑是在掩饰另一种糟糕的情绪，他一定在忍受着什么。
二人在雪地里走了一阵，有很一段长时间谁也没再说话。
就在陆千渺以为，他们会一路沉默到底时，江慎怜毫无预兆地开口了：“陆姑娘，你知道我为什么从不去烟花柳巷之地吗？”
“因为我娘也曾为了生计，不得已委屈了自己，这其中苦楚，我虽未亲身经历，却也亲眼所见。她是不幸的，和她一样千千万万的女子也是不幸的！我讨厌这些风尘之地，正是因为有了这些风尘之所，所以才会有这些像我娘一样的可怜女子！但比起这些风尘场所，我更痛恨那些管不住自身欲望、自私自利的男子！他们把她陷入了可悲的境地！”
换做从前，江慎怜绝不会向任何人主动提及这件事的，他不愿向别人展示自己的弱点和痛处，轻易暴露自己的伤痛，只会对他不利。如果他要成为一个强者，他就必须是一个铁打的人，一个金刚不坏的人，不能让任何人看到他弱的一面！他只能独自一人咀嚼所有的痛苦和委屈，不能流泪，不能唉声叹气，不能流露出任何可能让别人觉得自己软弱的情感。可是偶尔，在无人的夜里，他也会感到疲惫，想要和人说说话，想要一点安慰，只是偶尔……
但他今夜和陆千渺说了心里想说的话。这些在他心里积压已久的话，终于在这一刻倾诉了出来，尽管他在微笑，他的目光却充满了悲伤。
陆千渺想起了江慎怜曾经说过的话：“陆姑娘有非常思念的人吗？每次我抬头望着月亮，我总会想起一个回不来的人……”
回不来的人……那个回不来的人难道是他的母亲吗？
一想到这个可能，陆千渺随之想到了自己已经死去的父母，不仅对江慎怜产生了几分怜惜之情，她自己内心的痛处又被揪了出来。又想到今夜的所见所闻，她心里越加伤怀，忍不住说道：“我想你的母亲一定很爱你，她必是迫不得已，才堕入了深渊……若是有别的可能，她断不会将自己置入这种境地。她和春水姑娘一样，一旦入了这般境地，她们将永远陷进去了！谁能救她们于水火之中呢？”
陆千渺不知道答案，江慎怜也不知道。他们心里生出一种无可奈何的悲哀，彼此相视无言。
既然无话可谈，他们又只好继续默默地走着。他们走过了几条长长的街道，沉重的氛围随着他们的脚步慢慢散去，一切又恢复了安宁。他人的悲欢被时光冲散，卷入了滚滚红尘中。
“刚才真是多谢你了。”陆千渺像是才想起来什么似的，忽然回头直视着江慎怜的双眸，说道。
江慎怜停下脚步，掸了掸沾在衣袖上的雪，笑道：“陆姑娘，如果你真的想感谢我，就把我当作朋友吧，朋友之间不分彼此。我行走江湖多年，谈的上真心的朋友，没有几个，你若愿意，我愿真心相待。”
陆千渺也停下了步伐，出神地望着附近一户人家屋里照映出的火光，仿佛在想一件心事。她藏在袖子里的手紧了紧，道：“抱歉，你我殊途，实在难以成为朋友。但你帮了我，我是不会忘记，你放心，答应你的事，我一定做到。”
“情不知所起，一往而深。陆姑娘，是我自愿如此，你不必心有负担，也不要觉得有所亏欠。我犯下的罪孽很深重，所以有些东西，我不敢乞求。既然做不了朋友，你就让我以陌生人的身份，暂时待在你身边吧。等你完成了你答应我的那件事，我自会离去，绝不相扰。”江慎怜的目光突然在不知不觉中变得诚挚纯粹，连说话的口气也变得温柔缱眷，脸上多了些柔情。
那是一个陆千渺没见过的江慎怜，可是她又觉得自己其实早已见识过他此刻的模样了。当她听到他亲口说出这些话时，她怀疑自己是不是在做梦，不然眼前的人，怎么如用一双如此赤忱热情的目光望着她呢？她又怎么会一时愣在原地，不知如何回应，却又深深地被这双漂亮的眼睛吸引着，仿佛着迷了般无法将目光移开呢？
可就在陆千渺心神动摇的时刻，江慎怜忽然移开了目光，不自在地笑了笑，道：“我们走吧。”他不敢再继续和她对视下去了，如果一直看着她，他也许会情不自禁地吻上去，那样太不负责任了。
陆千渺一听，愣了一下，随即脸上闪过一丝羞赧，她不想被别人看到自己的心慌意乱暴露在脸上，便赶紧低下头，说道：“嗯……走吧。”陆千渺说完便拂袖而去，加快脚步头也不回地往前走，她生怕再多停留一会儿，就会被江慎怜发现她脸上慌乱的神情。
江慎怜看见陆千渺一步步离他远去，他心里松了口气，但当陆千渺渐渐离他越来越远后，江慎怜的笑很快不见了，他脸上带着一种孤寂的神情，追随着地面上陆千渺的脚印，缓缓地挪动步子朝前走去。他已无处可去，亦别无所求，惟愿在这漫漫长夜，他能够陪她走到路的尽头。
而陆千渺呢，她一个人远远地走在前头，脸上慌乱的神情一扫不见，冷寂的风吹得她手脚冰凉。她的内心恢复了平静，刚才的事，只要他们二人谁也不提，她可以当做从来没有发生过。
第二日一早，天晴，金善堂换了身崭新的衣服，头上裹着白布，遮住了被割去耳朵的部位，来到逍遥乐，和陆千渺、江慎怜他们会合了。三人在逍遥乐等了十天，也没等来天香院的消息。
至第十一日上午，陆千渺正坐在自己屋里准备喝一杯热茶，手里捧着一卷书。忽然听到屋门响，陆千渺以为是江慎怜又来烦她了，便不予理会，谁知敲门之人竟然开口道：“陆姑娘可还记得沈某！”
陆千渺闻言，手中的茶杯一抖，茶水洒落，烫到了捧书的那只手。茶水滚烫，烫伤的地方很快红肿起来。陆千渺却不觉得手痛，只是心里痛。她把书和茶都放回桌上，拿了刀，起身去开门。
门一开，陆千渺一刀刺去，沈誉足尖轻点，轻而易举地躲开了。
“多日不见，陆姑娘的功夫又长进了不少，可惜，还是弱！”沈誉穿着一身金灿灿的衣服站在过道边上，轻蔑一笑。他腰间悬着三把金镖。
陆千渺永远不会忘记顾果儿是怎么死的，也永远不会原谅沈誉，她怒视着沈誉，厉声道：“总有一天，我会亲手杀了你！”
沈誉低声笑道：“好啊，我等着你哪一天来杀我。不过今日，我找你，可不是为了和你打打杀杀的，你们去天香院的事，我已经知道了。”
“什么！”陆千渺心中一惊，却也立即反应了过来，“是春水告诉了你！”
嘎吱一声，隔壁的屋门也开了，里面走出江慎怜和金善堂。金善堂见了沈誉，慌得赶紧回身往屋里钻，却被江慎怜一把紧紧抓住，江慎怜冷眼望着沈誉，道：“沈誉，好久不见。”
沈誉看了他们二人一眼，抚掌大笑道：“哈哈哈，两条丧家之犬，也敢踏足我的地盘，你们真是不知死活啊！”
“什么丧家之犬？你们不是一伙的吗？”陆千渺道。
沈誉闻言，越发觉得有趣好笑，道：“看来陆姑娘孤陋寡闻，还不知道江公子已经被逐出青云帮了。”
陆千渺不敢相信地看着江慎怜，江慎怜却没有看她，而是对着沈誉说：“谁说我被逐出青云帮了，我是自己离开的！沈誉，你少说些有的没的，还是快说说你想干什么吧！”
沈誉冷哼一声，目光望向陆千渺，道：“那要看陆姑娘愿不愿意和我坐下来好好谈谈了。若是不愿意谈，我不介意在我的地盘上多三条人命。”