洛州治所位于洛阳城西北隅的金墉城，前任刺史遇刺后，州府事务是由洛州长史暂管。
元衡到任后，洛州长史便交接了府务。
晚间，常吉不仅查清了小女郎的全部情况，还带来了姐夫刘肃，亲自禀报元衡。
刘肃来时还十分惶恐，等听到元衡的用意后，才大松了一口气，将崔家的情况一一汇报。
“崔之锦。”
元衡翘着腿，嗤笑一声，果然是南人，南朝信五斗米道的，名中多爱用“之”字。
刘肃恭谨回道：“岳父一家本是祖籍博陵，前不久才刚从南朝北归洛阳，妻妹年十四，尚未许人，如今是借住在宝光寺。”
“博陵崔氏？”元衡眼神微动了一下，若有所思。
“对，不过不是出身大房，而且他们这一支，早在三十年前国史狱的时候就死绝了，如今只剩我岳父一家尚存。”
元衡恍然大悟，随即又啧啧叹道：“可惜了，家世差也就罢了，还是个没背景，没根基的……”
刘肃奉承道：“若能侍奉殿下，她不就有背景了吗？”
元衡咧嘴一笑，对刘肃的奉承讨好很是受用，心里一高兴，随口允诺道：“河阴县衙的公务，就不做查检了。”
刘肃心中大松了一口气。
元衡眉梢一扬，继续道：“郡守之位，也是你的了。”
刘肃大喜过望，连连谢恩，“下官多谢殿下，多谢殿下。”
元衡眼中精光闪烁，嘱咐左右道：“备上礼物，明日我亲自登门求婚。”
*
宝光寺。
夜色深后，阵阵困意袭来，崔之锦跪在蒲团上，头一栽一栽的，眼看就要磕到地板上，一道身影眼疾手快，托住了她的脸。
崔之锦猛然惊醒，看着眼前的男子，惊讶道：“阿兄。”
崔季琰做了个噤声的手势，悄悄从怀里掏出几块芙蓉糕给她，“快吃吧，你最喜欢的。”
早就饿坏的小女郎欣喜地接过糕点，展颜一笑，肚子也很配合的咕噜叫了一声。
崔季琰看着她，担忧道：“到底是怎么回事？怎么搞得这样狼狈而回？”
崔之锦吃着糕点，她一时摸不清元衡的打算，又不想让兄长担心，只说是被几个胡女为难了一番，没什么大不了的。
崔季琰脸色无奈，给她擦了擦嘴角的碎屑。
吃饱喝足后，崔之锦心满意足地打了个饱嗝，催促兄长快回去，别让父亲发现。
崔季琰摇摇头，柔声道：“没事，阿父已经睡下了，我就在这儿陪着你。”
地藏殿阴气森森，夜里会吓坏妹妹的。
崔之锦嗯了一声，打个哈欠，靠在兄长肩上，沉沉睡去。
*
北苑。
离开地藏殿后，陆怿照常坐在窗前的榻上抄写佛经，为妹祈福。
夜深后，陆怿吹熄灯火，上榻安寝。
梦中。
野外荒芜的山谷，流民暴.乱，刺客围堵，刀剑声、厮杀声充斥在耳膜，嗡嗡一片。
少年陆怿拼命驱马奔跑，红缨银枪上鲜血淋漓，风声在耳边呼啸。
暗箭射穿马背，他从马上滚落，倒在一片血泊中。
小女郎满身是血的对他伸出手。
——哥哥。
——哥哥，救我。
陆怿心口一阵绞痛，于梦中惊醒，冷汗涔涔。
他猛然坐起身，刚准备下榻，却毫无预兆的重重倒了下去。
屋里的声响，惊醒了外间侍奉的人，小沙弥飞快进入，把他扶到榻上。
“公子，心疾又犯了吗？”
陆怿手指捂上阵阵抽疼的胸口，脸色苍白，神色痛苦，清冷的棕眸暗沉一片。
是，他有心疾。
从芝芝死的那一年就有了。
忧思过度，恚愤积郁，遂成心疾。
是他害死了芝芝。
小沙弥刚想出声提醒他多休息，陆怿却突然起身往地藏殿走去。
*
地藏殿漆黑一片。
地板上，小女郎缩成一团，趴在蒲团上沉沉睡去。
崔之锦做了一个梦，梦中，云雾迷蒙。
一道温润醇和的声音不停在她耳边回荡，轻声呼唤着她——
“芝芝。”
“芝芝。”
……
与此同时，陆怿来到地藏殿。
他看着地板上那团人影，眼睛蓦地一疼，失神般扑了过去，手臂穿过小女郎的脊背，娇小的身躯瞬间被一抱而起。
“妹妹，是你回来了吗？别怕，哥哥会救你，会保护你。”
崔之锦被惊醒，发现自己被陌生男人抱在怀里后，头顶宛有惊雷炸开，立刻用力挣脱！
陆怿被推倒在地。
崔之锦“啊”地尖叫一声，毛骨悚然，愕然看着眼前的男子。
陆，陆怿？
曾经一尘不染的清冷贵公子，此刻却如同被恶鬼附身一般疯魔。
陆怿披头散发，神情恍惚，状如癫狂，他呆呆看着眼前陌生的小女郎。
不是她。
他的妹妹不见了。
他手脚并用地爬到了小女郎面前。
一片巨大的阴影压了过来。
崔之锦头皮发麻，全身颤抖，第一次在陆怿的脸上看到如此癫狂的神态。
陆怿双目通红，修长冰凉的手指紧紧捏着她的下巴，抬起她的脸，四目相对。
“你是谁？”
这一刻，崔之锦觉得他疯了。
“我——”崔之锦神情动容，看着那双血红的眸子，随着梦中蛊惑的声音，鬼使神差道：“我是芝芝。”
陆怿心下轰然一声，神情大恸，无边寂灭翻涌而来，将他淹没。
芝芝……
拿了毯子返回的崔季琰，看到这一幕后，大惊失色，立刻分开二人，把妹妹拉到身边，愤怒地看着陆怿。
“陆公子这是在做什么？！”
呵斥声唤醒了陆怿的心神，他神色茫然，扶着额头，闭了闭眼，渐渐回神。
她不是芝芝。
芝芝死了。
小沙弥气喘吁吁地追了过来，安抚着兄妹二人，“女郎别怕，公子只是犯病，没有恶意。”
崔之锦心有余悸地看着陆怿。
过了一会儿，陆怿一言不发地起身，若无其事地离去，背影清绝。
崔季琰警惕地看着他离去的背影，把妹妹抱在怀里，拍着她的背，轻声安抚。
崔之锦心绪复杂，久久不能平静。
小沙弥跟上了陆怿。
夜风灌入男子宽敞的僧袍，扬起他披散的发丝，月色在他脚下铺了一地清辉，挺拔的身姿落寞而清冷。
……
大雄宝殿。
释迦牟尼佛像金身宝相庄严，笼罩着溶溶月华光芒。
陆怿恢复了平静，颓然跪在佛前。
“佛祖，我刚刚做了一个梦，我梦到芝芝了，我已经很久很久没有梦到她了，她说她很冷，很害怕，让我救救她。”
“佛祖，这是您在给我指引吗？”
陆怿神色黯然，于佛前深深叩首。
佛像渊默，无言回应。
*
东方将明。
寺庙的钟声在院中回荡，唤醒了清晨。
元衡一大早，便带着大箱小箱的礼物前来宝光寺。
路上，常吉提醒道：“殿下，陆侍中也在此寺借住，阵仗太大，恐会惊扰到陆侍中。”
元衡不以为意笑道：“这不正好，还能顺道带新妇去拜见大表哥，省的多跑一趟。”
常吉连连附和，“还是殿下有主意。”
到了宝光寺，元衡点名要见崔协父子。
崔协几时见过这阵势，慌里慌张出来迎接，也不知自己到底犯了什么事。
常吉笑着贺喜道：“喜事，喜事，殿下来跟丈人提亲呢。”
崔协大惊，他初来乍到，几时结过亲事？
元衡高坐上位，崔协父子恭立堂下，看着一箱一箱的礼物被抬进来，不知所措。
崔协忐忑道：“殿下，这……”
元衡开门见山道：“昨日在街上偶遇令爱，一见倾心，日思夜想，欲聘娶为妃，特依礼备物，望岳父成全。”
崔协大惊失色，愕然无言。
常吉接着道：“丈人清点一番，这聘礼是按三书六礼，迎娶正妻的规矩来的，一次备齐，以示诚意，绝不委屈令爱。”
崔伯玉拉着崔协的衣袖，连连使眼色，北人果然不知礼，这是什么三书六礼？这不是强买强娶吗？
崔协惶恐道：“殿下厚爱，我们感激不尽，可培塿无松柏，薰莸不同器，仆虽不才，义不能为乱.伦之始。”
元衡一贯不好读书，没大听懂崔协的意思，烦躁地掏了掏耳朵。
常吉连忙附耳解释，这是说小土丘长不出大松柏，香草和臭草也不能放在一个罐子里，崔协是在自谦门第寒微，又是卑贱汉人，不敢攀附皇亲贵戚。
元衡恍然大悟，笑的一脸戏谑，随即，眼神陡然一冷——
“你们家的底细我一清二楚。”