崔之锦随着妹妹出屋，去见那几个仆妇。

    仆妇说她家夫人姓卢，祖籍范阳，嫁到了荥阳郑家，前不久归乡探亲，路过洛阳大市，看到有两个小女郎在当街卖花。

    夫人便想起故去的祖母，她自幼长于祖母膝下，恩义深重，幼时祖母也常为她手编绒花。

    白驹过隙，世事变幻，如今胡风替汉，中原已经很久不见汉人衣冠了。

    便托人寻访到了女郎的住处，想托女郎做上一套簪花，聊表对亲人的思念之情。

    崔之锦喜出望外，虽说那天在洛阳大市的风波，给她召来了一些麻烦，可焉知不是因祸得福，竟让她得了第一个客人，还是出身范阳卢氏这样的汉人世家。

    若能把握机会，以后，说不定可以通过卢夫人的人脉，收获更多汉人世家的单子。

    仆妇留下了卢夫人的住址和定金，让她做好后，就直接送到荥阳家中。

    崔之锦点头，极力克制着狂喜的情绪，头发丝都在隐隐颤抖。

    *

    夕阳西坠。

    稀薄的光线流入大雄宝殿，照亮了蒲团上一道清隽的白色身影。

    陆怿已经在佛前跪了一整天了。

    佛像庄严，香雾缭绕。

    他默念着经文，指尖佛珠不停转动。

    那一夜，他梦到了芝芝，才会闯入地藏殿，吓到了她。

    他问她是谁的时候，她说她是芝芝。

    后来，她又告诉他，说她骗了他，她不叫芝芝，是梦里有人这样叫她，还告诉了她母亲的小字。

    陆怿对着佛像，无声询问。

    莫不真是天意吗？

    是芝芝的神魂归来，把自己的名字告诉了她，又把他们母亲的小字告诉了她，在指引她接近自己吗？

    真的是芝芝把她送来了自己身边吗？

    为什么偏偏是她呢？

    *

    接到卢夫人的单子后，崔之锦这几日都在房间里画着簪花的图纸，努力把握每一个机会。

    北朝很乱，可也正因如此，商贸落后，潜力无限，是白手起家的好地方。

    她想赚钱，赚很多很多的钱，等积累足够多的财富后，她就可以去寻找魏风存，与他联手，招兵买马，揭竿而起，推翻皇帝。

    崔月境在一旁整理着她们剩下的熟丝，担忧道：“阿姐，我们带来的熟丝，可能不太够用，颜色也不全了。”

    崔之锦放下笔，数了数剩下的熟丝，道：“那就再去市上买一些吧，一定要把握住这次机会，哪怕这桩生意不挣钱，我们也要借卢夫人的人脉把名气打出去。”

    崔月境用力点点头。

    整理好所需的熟丝颜色和大致数量后，崔之锦带着卢夫人留下的定金，准备出门，到市集上去选购丝线。

    可才出了院子，就被崔伯玉拦了下来。

    士农工商，商者最贱，他原本就不赞成妹妹做这些小生意，在妻子嘴里得知妹妹接到了卢夫人的单子后，心中更是不乐。

    好好的士族小姐，去给这些贵妇做首饰，好似低人一等，在巴结逢迎她们一般，难免让人轻视了去。

    不知自矜身份，以后还怎么嫁入高门为妻？

    “你之前被人掳走，就是因为抛头露面，让贼看见惦记上了，如今竟还不长记性，还想出门，你就好好在寺里呆着，哪儿都不许去。”

    崔之锦据理力争，“我只是去买一些丝线，很快就会回来，这次还找了小师父陪我一起去，能有什么事？我都收了人家的定金，怎么能失信呢？”

    崔伯玉不乐道：“你把定金给人退回去，以后，不许再做这些自降身份之事。”

    “我不！”

    “你……”

    就在崔伯玉教育妹妹之时，娄安带着陆怿的名帖来到了院中。

    看着被训斥后，一脸倔强的小女郎，询问道：“这是怎么了？”

    崔伯玉看着来客，缓和了面色，道：“没什么，不让她乱出门罢了。”

    娄安了然，南北风俗有差，这些南方女子，自幼都是养在深闺不见人，家人自是不会允许她像胡女一般抛头露面。

    崔伯玉又问，“不知阁下所为何来？”

    娄安抱拳道：“我来替我家公子送拜帖。”

    说着，就把陆怿的名帖递了上去。

    崔伯玉茫然接过，客气送走娄安后，便强行拉着妹妹回去，让妻子好好看着她。

    崔之锦憋了一肚子气。

    另一边，崔协看完名帖，沉思一番后，心下大喜！

    “这是正式的拜帖，应当是要说什么严肃的事情。”

    崔氏父子对视了一眼，脸色难掩激动。

    想起先前陆怿对女儿的态度，都觉得他此番大概是要来提亲了。

    女儿，可能真要攀上高枝了！

    *

    陆怿从容步入西苑。

    家中打扫一新，崔协亲自请他落座。

    陆怿说他已致书太后，估计很快就会收到朝廷对他们一家的安置。

    崔氏父子大喜，眼巴巴看着陆怿，等待他接下来的话。

    说完这几句场面话后，陆怿便把话扯到了崔之锦身上，思虑了几日，他才终于做出了决定。

    他信佛，接连的巧合，哪怕有一丝的可能是妹妹在给他托梦，他都愿意相信这是佛祖的指引。

    “关于令爱——”陆怿顿了一下，发出了一句由衷的赞叹，“阁下养育出了一个非常漂亮可爱的好女儿。”

    崔协心中难掩欢喜，还是谦虚道：“这是孩子的天性使然，不是我们做父母的功劳。”

    陆怿点点头，迟疑了一下后，开口道：“恕我冒昧，如果你们愿意的话，我只是想……”

    崔氏父子屏住了气，看着陆怿，生怕听漏了一个字。

    陆怿微垂下眼眸，“我无意强求，只是想敬问阁下，可否允许我与她结为兄妹？”

    崔协一懵，宛如被雷当头一劈。

    崔伯玉也是笑容一僵，和父亲面面相觑，不是来提亲的吗？怎么成了结拜兄妹？

    陆怿默然垂眸。

    世家迷信风水，未出嫁而夭折的女子，是脸朝外人，祖宗不收。横死之人，是家门不幸。

    陆沅芷未出嫁而横死，死于非命，怨气深重，故而要另择墓安葬，每年做法事超度。

    有些世家会为早夭的子女配冥婚，以求圆满，超度轮回。

    不过陆沅芷身份特殊，即便早夭也不可冥配他人，陆怿心中一直有憾。

    据说若有人在世间代替亡者活下去，做亡者的替生人，并且人生圆满，那么逝去的人也会同样得到圆满，再入轮回。

    是妹妹选择了这个女孩子，延续自己的人生，他的妹妹会因此得到救赎。

    陆怿看着父子二人，诚恳道：“我并无他意，只是觉得或许是一种缘分，她与我的妹妹有缘，是佛祖把她送来我的身边，我愿意代替崔氏教养她，为我的妹妹积福。”

    崔协父子目瞪口呆。

    “我妹妹年幼夭折，未曾嫁人，祖宗不收，孤单困苦。我便想收养一个妹妹，给她一个完整的人生，来弥补我妹妹的遗憾。”

    崔协不解道：“公子若想收养妹妹，该有很多人家愿意，为何选了我们呢？”

    陆怿顿了一下，坦然道：“我说句不好听的，你们到底寒微些，女儿压得住，好养活。”

    崔氏父子哽住，面色微窘。

    “等她长大后，我会为她寻一个好夫家，婚姻嫁娶，也都由我承担，让你们不失旧时显赫。”

    崔氏父子如鲠在喉，表情五彩纷呈。

    *

    崔协没有立刻回复，陆怿也表示理解，让他们可以慢慢考虑。

    夜里，父子三人围桌商议。

    “不行，非亲非故的，为何要把我们家的女儿认给他做妹妹？这对妹妹的名声不好。”

    崔季琰听闻陆怿的来意后，强烈反对。

    崔伯玉一拍桌子道：“我们管他是真认妹妹还是假认妹妹，名帖一换，天地为证，阿锦以后就是由他负责，阿锦名声坏了，那也是他的责任。他既承诺了会给阿锦寻个好夫家，我们便不管了，若是寻不得，那他就得自己对阿锦负责。”

    崔协瞠目结舌。

    崔季琰反对道：“我们现今落魄，可祖上也是士族人家，怎能做出这种卖女求荣之事？”

    “怎么就卖女求荣了？是给人做妾还是做婢了？”崔伯玉反驳道：“陆怿是什么身份？陆太后长侄，平原王世子，魏国总共才几个异姓王？”

    崔季琰哑口无言。

    崔伯玉提醒着，“阿父，近水楼台先得月。”

    思虑再三后，崔协终于点下了头。

    日后，即便陆怿不娶，他随便给女儿找个夫家，也远胜他们自己能够得上的人家了。

    *

    结拜之日，惠显住持亲自主持仪式。

    大雄宝殿。

    佛像金身前。

    二人对着佛像，焚香三拜，交换金兰谱。

    崔之锦低眼看着金兰谱，坦然接受了父兄的安排。

    父兄想让她攀高枝儿，这也是她接近陆怿的机会。

    她还没设计接近他，他就自己找上门了，她为何要拒绝？

    前世，她经历了很多事，很多人，看着他们为了权利、为了野心，满手鲜血，面目全非。

    陆怿虽长在锦绣堆，却跟那些权贵子弟不一样，没有玩弄权术，没有伤害过她。

    他是个好人。

    可最后，偏偏是他的姑姑、他的妹妹，亲手断送了她的性命。

    让她对他的最后一丝好感，就此荡然无存。

    他和她本来就是两个世界的人。

    她本就不该对他有任何心软和幻想。

    ……

    换贴之后，惠显住持提醒该改口了。

    二人相对而跪。

    陆怿先拜，唤了声，“妹妹。”

    南朝汉人称呼父兄为阿父、阿兄。北朝胡语则称呼父兄为阿耶、阿干。

    北朝民歌中，还有一首流唱百年的《阿干歌》，尽诉兄弟情深，弟弟对哥哥的思念。

    胡人南下后，《阿干歌》流传到中原，北朝汉人受胡人游牧遗风影响，也多以此称呼父兄。

    百年以来，在胡汉习俗的相互碰撞下，‘阿干’渐渐演化为‘哥’。

    崔之锦下拜，改了口，“哥哥。”