朝会后一刻时左右，简絮卿收到了自家哥哥主动请罪的消息。

    “这个关头？”简絮卿微微勾唇，将手中的鱼食交给若兰，“郑双儿不成事，哥哥倒是赶巧了。”

    绥英的战报早就送去勤政殿了，初战便告捷。陛下密而不宣，是不想助长太子的实势。捧杀，可是不能让人得到实际好处的。

    捧杀这招，陛下又不是一次用了。可惜，南云舟早慧，后又有南珉为师，彻底落空了陛下的打算。

    “娘娘不担心吗？”若兰蹙眉，简相此番纵使不会元气大伤，声誉也是要受损的，岂非叫三皇子那边得意。

    “绥英在外征战，陛下不会苛责。那陆明又是个不偏不倚的，闹不大。破釜沉舟之下，说不准还得个中正无私的名声。”简絮卿倒半点不忧心，此刻最难受的，当是宝意。

    一件事同时牵连了太子和父亲。

    “你猜，太子真的不知情吗？”简絮卿轻笑，“原先觉着他中庸无甚出彩之处，手中筹码也不多。可南海子那一出，否极泰来，凭的是运气？不，那才是真本事。临阵不惧，是大将风范；临危不乱，是君子端方。这位太子，很有意思。”

    “太子知情？”若兰眼眸微动，“莫不是太子要相爷去请罪，免得叫人抓住把柄，碍了他的路？”

    “随便是哪种可能。”顺风的日子久了，主动丢个无伤大雅的错处，试探上头的意思，有何不可呢。

    她只需静观其变就好。

    简絮卿看着池里蛰伏不动的鱼儿，哪怕她丢了那么那么多鱼食，不该进食的时候，就要安静如斯。

    “把这些话送到宝意耳朵里就够了。”简絮卿说完，才要抬脚回寝殿，忽的想到了什么，脸色骤变。

    “除非，哥哥想借这件事离开燕京。”简絮卿心头一颤，险些站不住。

    若兰及时扶住她，不敢置信，“三小姐还在呢。”

    “一个没有母族势力的简三小姐，就是个废棋，反而护住了她。”简絮卿顿时焦躁起来。

    万一，她是说万一。这一切是南云舟主动向哥哥献策，那绥英归来之时，会选谁，不就太明显了吗。

    “相爷将三小姐视若掌上明珠，人间明月，绝不会在陛下为太子甄选太子妃之际，兵行险着。”若兰摇头，她不认为简相会这么相信太子。

    “你说的有道理。尤其南海子一事，阿宝还险些出事。”简絮卿也暗怪自己过于敏感，竟能往这处想。

    太子越聪慧，哥哥只会越忌惮。

    “记得把话捎去千秋院。”简絮卿特地又叮嘱了下。

    万一，猜想成真。只要离了他二人的心，阿宝不愿继续，南云舟再心思玲珑都无用。

    另一点就是，南云舟总不会将他的打算都告诉阿宝，不能浪费这个送上来的机会。

    “明白。”若兰点头。

    留园里，南云舟已是去忙政务了，简宝意一人枯坐在柳院的石凳上。

    在这个各方势力都蠢蠢欲动的时候，南云舟将她当作一朵最洁白的琼花保护着，她应当欢喜。

    此前她也的确欢喜。可，她并非蠢笨之人，南云舟越觉着她无辜，她就越不能行差踏错。在这样的境况下，南云舟对她的离开，会是什么态度？

    当年，是她年幼无知，见色起意，主动招惹了南云舟，叫他挂心了这么年。

    这么多年后，他终于能将心上人迎到留园。心上人也说自己悦爱于他，二人做遍暧昧逾距之事。

    然后，她“突然”就不愿留在他身边了，再不是那个琼花宫灯下的一心一意满眼只有他的心上人。

    他会如何？

    他会觉得简宝意始终未曾真心待过他，他会觉得当年一切不过南柯一梦，终是一场空。

    与其说南云舟对她是一见动心，再见倾心，从始至终的衷情。不如说，南云舟爱的，始终是他心里的简宝意，而不是他眼前的简宝意。

    再想想先皇后，她的懵懂，先皇后的天真，何其相似。

    南云舟眷恋的是这座宫里，最最难得的温情。

    将来，若是有一人同样以赤忱之心靠近南云舟，会更让他刻苦铭心。

    那，她简宝意就真真正正成为皇室子成长的踏脚石。

    想到这里，简宝意只觉心口一阵麻痹，疼得她呼吸不畅。

    南云舟那样的人物，眼中唯你一人，何其诱惑。她简宝意也流连其中，不舍放手。

    若不能破此局，他们来日难期。此时，南云舟为她筹谋越多，将来反扑的恨也就更滔天。

    不可抑制的越想越多，越多就越乱，简宝意眼前都有些昏花。

    她觉着自己有些不对劲，撑着石桌就要起来，脑海内恍惚得她想吐。

    站了一会儿，双眸清明了些，简宝意自嘲一笑，何时就这样脆弱了。

    可她忘了，回燕京的这段时间，是她最费神思的一段时日。曲嬷嬷也没有随身跟着，年少被绑时遗留的弱症，因为南云淮下过的毒而蠢蠢欲动。

    简宝意未走几步，眼前一黑彻底没了意识。她昏沉前还在想，要是摔破了相，此刻就被冷落，也许好些。

    暗中保护简宝意的满月一个闪身就到了她身边，稳稳抱住人。

    “娘娘脸色不妥，速去告知殿下。”满月朝后边喊了一声，有个黑影就掠出去了。

    -

    简牧野回到府上时，如他所料般看到了简鹤云的车架。

    他仿若看不见一般，与平日一般进了府就去找何念如。

    “许多年不大细点库房了，竟是比我当年嫁过来时，多了五成有余。”简牧野上朝去了，何念如横竖是睡不着，就去库房核对物件，为后面暂离燕京做准备。

    不查不知道，简牧野四处给她淘了好些东西。这一年又一年，就堆了那么多。

    “你喜欢那些个奇巧的玩意，既是允了你，总是要应诺的。”成婚时说的话，他都记在心里。

    “嗯，我们家相爷最是守信的人。”何念如边说边熟捻地换下简牧野的朝服，又为他披上靛色常服。

    “老爷，用膳吗？”管家简林见时辰不早了，在外头问了声。

    “摆进来吧。”简牧野一听这话，就知道何念如也没吃，等着他回来一道用膳。

    “今日连米糊都没用吧。”简牧野握着何念如的手，知道她是挂心他今日要冒险，食不下咽。

    “真应了那句话，太平日子过久了，骨头都酥了。这点事，竟就叫我忐忑难眠，又惶惶不安。也不知阿宝如何，会不会更难过些。”何念如摇头，嘴边的笑带着轻嘲，眼底又是对简宝意的挂念和心疼。

    “一下朝，我就又和太子说了一嘴，想来尚可。”简牧野不好说，冬至那夜，简宝意几句话就被南云舟哄好了的事，只轻声安慰了句。

    “嗯。”能让简牧野亲自下场，一道算计时局，何念如自然是信任太子的。

    约莫半个时辰后，何念如看简牧野用了茶，也消了食。

    她眼神往外一瞥，示意简牧野该去见人了，“晾久了，不成体统。”

    简牧野到四合厅的时候，简鹤云已是等得不耐，焦急、忧虑都挂在脸上。

    “大哥，你、”简鹤云看到人来了，立马就围过来，想问简牧野为什么非要闹大这件事。

    简牧野抬手拦住了他的话，径直走向上座。

    简鹤云满腔义愤填膺的话，都被简牧野这一下给打回去，那股气也泄没了。

    原先杨怀恩落网时，他未被查出来，庆幸了许久。他没有再占去那么多份额，也低调行事了，为何就不能看到同宗族的份上，饶他一回。

    不过这话，简鹤云是不敢说出口的。

    “你以为我没想过帮你吗？证据是人家收罗好了，扔到我马车里的。”简牧野平和的声线之下，炸出一个简鹤云想也不敢想的回答。

    “是、是谁？”简鹤云的嗓子有些发颤。

    “是谁不重要的，重要的是，你早被人拿住了把柄还不自知。若不主动请罪，我简牧野最多声名受损。可你呢！下场就是凶多吉少！”简牧野神色不变，连敲带打的几句话，却已经压得简鹤云讷讷不语。

    简鹤云这会儿确是没脸再说什么了，他以为是简牧野不顾宗亲情谊，没想到是自己连累了简牧野。

    “若是受人胁迫，做下不可挽回之事后，又被告发，怕是简氏一族都逃不掉。眼下，银鱼一事交由陆明查办，倒不用担心被人构陷，已是我这个兄长能想到的最周全的法子了。”简牧野长长叹了口气，别开眼不去看简鹤云。

    简鹤云听了这话，一个大男人，老泪纵横。

    他想，简牧野为官数十载，行事从无遗漏，叫人拿不住把柄。现在因为他，不愿受人胁迫，不得不主动请罪。将一身清白换简氏一族无碍。

    他真是不该贪银鱼之暴利啊。

    “好了，别叫孩子瞧见你这样子。回去该收拾出来的账本，就主动交出来。不该出现的账本，就烧了。简家只背得起银鱼一事。”简牧野最后提点了简鹤云一句，端茶就要送客了。

    简鹤云擦了脸上的泪，鞠了一躬，匆匆退出四合厅。

    “你不提前告知二弟，是怕他惊慌之下，被人利用，横生枝节吗？”何念如从后头出来，看着简鹤云几乎是落荒而逃的身影，心下唏嘘。

    “他脑子太活了。”简牧野定定看着简鹤云放在站的位置，“否则也不会搭上杨怀恩。有一就有二，他不能信。”

    简牧野不算了解简鹤云，但对他的行事知悉不少。简鹤云心比天高，绝不可能是安分的人。今日的话，也只是压了他一头，待他回去，怕又是另一番思绪了。

    “不过，夫人不必担心，我让人盯着他呢。”简牧野的眼中是势在必得的决然。