因呆得太晚，许之脉和梁卉便在余婆婆家借住了一宿，第二日一早，便又陪着她往闹市的摊位上去。
又怕被张殊茧撞见，连累到无辜，许之脉也不多逗留，就将要离开的时候，见一群乞儿吵吵闹闹往余婆婆的摊子上涌，七嘴八舌地摆谈着各自的近况。
许之脉突然闪过一个念头，随口问了声，“你们最近，有没有见过高崖的行踪？”
“高崖，那个坏痞子？！”
许之脉点头，“你们常在这城里面，应该会看到过他吧，特别是最近，他有没有往哪里去过？”
“他最近……？”
一群孩子又开始七嘴八舌地讨论起来。
许之脉本也没抱什么希望，正准备离开，忽然听见一个小姑娘怯怯道：“我好像见过他出城去。”
“出城？”
“出城也没什么特别的吧。”
“不对，好像总是出现鬼嚎声。”
一群小孩纷纷哆嗦了一下。
“这世上哪有鬼啊！”
“管他呢！”
接着又是哈哈一阵大笑声。
“有没有鬼我不知道，总之他鬼鬼祟祟的！而且我见到好几次了！”那小姑娘又补充一句。
“大概什么时辰？”
小姑娘咬唇仔细想了下，又抬头看了眼日头倾斜的方向，“约莫，再等一两个时辰的样子。”
*
城郊门口处偏僻，离最繁华的集市有些距离，明廷城也不比都城人流攒动，只偶尔有人路过，许之脉和梁卉在门口不远处寻了个大树休息，等了半晌也不见可疑之处。
本都没什么耐心了，许之脉只觉得昏昏欲睡，忽而耳边响起一阵窸窸窣窣的喧哗声，而且动静不小，她定睛一看，一群拉了好几个用布遮住的车，缓缓蹒跚着走了进来。
本来这货商来往也不算稀罕，但这群人衣着破烂？脸也几乎都灰蒙蒙得看不清楚，更像是，流民？可要说是流民，更诡异的是，那些守城的士兵竟也不多问，敷衍式的说了两句，也就放人了。
“这最近战事不绝，流民好可怜啊。”梁卉叹气。
“只是用眼睛看，他们的确是像求生逃难的流民。”许之脉却面带笑意，丝毫不见不忍之情，“从无家可归的方面讲，的确很惨。”
梁卉心有共情恻隐，嗫喏提议道：“许姐姐，可要帮他们推一推？”
“不帮。”许之脉利落回答。
见梁卉一脸不敢置信，怕自己的形象在乖巧妹妹面前大打折扣，许之脉赶忙解释道：“你可看见他们身上的血？”
“有些流民是从兵刃战场的城中奔逃，或许会在路上沾染到血迹。”梁卉不知何意。
“这血迹走势，恐怕不是路上沾染的吧。”许之脉摇摇头，“你再细看他们的精神头，还有眼露出的凶光。”
“有吗？”梁卉盯了又盯，不觉得有什么凶光在。
“这眼神，只有亡命之徒才会有。”许之脉道，“因为我见过。”
梁卉虽存疑惑，但也不怀疑，只是道：“也许他们不是？”
“你若是不信，我们跟上去瞧瞧就知道了。”
正说的功夫，队伍已经往前走出不少距离，许之脉带着梁卉赶了个近路一直跟着，直看着他们走到一处僻静屋宇。
换作往常，许之脉可能就压住自己不要多管闲事，但近些日子她才了解了被困后山的郭词隐，眼下又见着这许多羸弱妇孺如货物般装在一个个车笼之中，是困兽。
一股怒气冲得许之脉脑门发热，她毫不犹豫从躲藏的树枝中翻身跃下。
见许之脉有危险，梁卉挺身冲出来，“许姐姐，小心！”
许之脉往回砍的手势来不及收，只能硬生生往旁撤开，也就是这一愣神的功夫，后背已被其他同伙敲中，几步踉跄倒下。
梁卉本就手无缚鸡之力，见此情形更是慌乱不已，连连后退几步，直接被旁边的狗腿子用刀架上脖颈。
见已将她二人降服，打中许之脉的狗腿对领首的问道：“要不要告诉大哥？”
“告诉什么？！”那领首的胡子一拍他的脑袋，“这送上来的两个小娘子，是咱们白得的，你明白吗？”
胡子的话一说完，周遭原本看起来有气无力的“流民”，此刻一个个挺直了腰背，目光油滑地盯着她俩。
梁卉浑身哆嗦，又惊又惧，声音都在颤抖，“你们到底是什么人？”
那胡子并不答话，笑容猥琐着往梁卉慢慢走去。
“一定要杀了我们吗？”
梁卉在慌怕之中愈发哆嗦，忽而听见许之脉开口问道。
“许姐姐！”梁卉惊喜不已。
背上被狠狠敲击过，许之脉此刻也是面容紧绷，只从表面看，似乎在示弱，或者恐惧？
那胡子被突然出声的许之脉打断了前行的步子，转过身油腻道：“小娘子，擅闯此地，怎么还能妄想出去？至于眼下嘛，我们哥几个啊……”
他一面说着，一面又回转过身子继续走到梁卉身旁，眼神浑浊着看着她，眼见那双手就快摸到她的脸，只听“啊！”的一声大喊，胡子应声到底。
耳边灌入利器划空的劲风，再抬起头时，许之脉手握着抢来的大刀，逆着光站在梁卉面前，见不清表情，然而英姿凛然。
“动手了。”许之脉淡淡道。
“什么？”
许之脉也不嫌麻烦，重复道：“我说，是你们先动手的。”
“你想说什么？！”胡子气急败坏就朝她扑过去。
许之脉轻巧地侧身躲过攻击，慌乱中仍然闲闲的回答道：“既然先动了手，就失了理。”
梁卉眼睁睁看着眼前的形势，脑中还一团浆糊的功夫，听许之脉突然朝她大声道：“你先走！”便见到许之脉一边将门踹开，一边掩护着她往屋外走。
脱离危困险境，梁卉又惊又喜之间，还没来得及和她照应两句，再一回神，门已被扣上，耳边只听得见隔着墙门的惨叫声和奔跑时自己的心跳。
因求生的本能往外跑了一段路，梁卉还是放不下心，担心的情绪远盖过了求生私欲，怕许之脉一人留在屋里遭逢不测，她脚不停得往回跑，打不开门，自己也不知哪里来得力气，扒住墙就开始翻爬，快累到手脚瘫软的时候，终于挂在了却见满屋断臂残肢。
只剩得刚才还气焰嚣张的一群匪徒，此时哀嚎不断。
其情状惨烈，非是常人堪看。
梁卉骑挂在墙上，突然进退两难。刚刚凭着一股脑儿上头的热血爬到了这里，眼下见许之脉不仅半分危险也没有，此刻还格外飒爽挺拔地独立在院中，又是松了口气，又是讶异非常，却不知该怎么下墙才合适了。
有些时日没有对战，解决掉面前的危险，许之脉刚喘几口气，余光瞥到墙上的异物，正准备防守，转头看见梁卉攀在高墙之上满脸惶惑地看着自己。
从墙上下来，梁卉眼神闪躲，怯懦地抿嘴往后退了好几步，忍住闻到血肉味道而想要吐的冲动，捂着嘴缓了又缓，努力发声道：“许姐姐。”
“我很可怕吗？”许之脉单手拎刀，滴滴红血散着新鲜的味道，落在土地上。
见梁卉不回答，许之脉接着道：“我一直就是复杂的人。对其他人，我有时是怜悯，有时也愤恨。如你所见，我杀了他们，但我也能保证，我绝不会伤你。”
她微笑得亲切且温和，站在血红的庭院之中，取人性命宛如修罗，然而面容乖巧，目中惩恶之意闪闪出光，又宛如神女。
“啊？”梁卉登时窘迫，从脸颊一直红到耳朵，“不，不是。我不怕你会伤我。”
“可你都不敢看我。”许之脉哭笑不得，“我眼睛里也藏了杀人刀吗？”
梁卉这才又看向她，张了张嘴，又赶忙闭上，解释着摇摇头，“对不起许姐姐，我，我，我只是一时半会儿，还没，没能接受。”
见她慌慌张张的样子，许之脉“噗嗤”笑出声，“好啦，我知道的。”
梁卉立马“嗯”了一声，强调性地连连点头回应。
许之脉抬臂擦拭染血的刀刃，尽量温和地阐述自己的行为逻辑，“不是所有披着人皮的东西，都能称之为‘人’。”
梁卉再次紧接着密密点了点头，忽而愣住，歪了歪头，“许姐姐，你这是在……？”
许之脉往还在鬼哭狼嚎的匪徒兜里一边翻找，一边应道：“是不是觉得我现在是黑吃黑？收刮钱财？”
梁卉举起手不停摆，“不是不是，许姐姐自然不是那……”
“那你错了。”许之脉笑嘻嘻打断她，从他们身上接连掏出一袋袋银钱，“我确实是在找钱。”
梁卉立马道：“那，那也是他们该得的，多行不义必自毙！”
“救，救救我们！”
“我刚刚不是给过你们机会了吗？”许之脉皱起眉头，很苦恼的样子。
“我们错了！我们错了！”
“但，但我们也是听命行事的！”
“听谁的命？”
“这……”胡子一边看着自己断腿处的血不停喷涌，一边哀求，“你先救我，救了我，我什么都说！”
许之脉没什么耐心，掂了下手中银钱，“既然还存了心眼，证明也死不了。”
也不管后面的哀求声越发浩大，许之脉拉着梁卉往车笼旁走，“先将被拐的女子孩童放了。”
十几名妇孺被取下堵嘴的湿布，有的哭闹，有的还在惊慌之中。
许之脉四下看了一圈，见一位女子的精神稍显稳定，上前问道：“你们知道他们的身份吗？”
那女子摇摇头，连吞了好几口唾沫，这才努力回忆道：“不知道，他们只是不停在提大哥，但从来没说过名字。”
许之脉将刚刚从那群“人口贩子”搜罗来的钱财一一分给她们，看着她们道谢后消失在视线之中，这才拍了拍衣袖，“唉，又浪费一件衣服。”
梁卉回身看了看那些流痞，“那他们？”
“怎么，还想救他们？”
梁卉摇摇头，又点点头，语气担忧道：“我不是怜悯他们，只是总觉得，他们要是死了……”
“会很麻烦？”许之脉接过话反是笑了，看起来倒是并不担心。
“可他刚刚也没交代，他们那个大哥……”梁卉还记得刚刚她的问话没有着落。
“你刚刚有通知官府吗？”用只梁卉听得见的声音，许之脉突然发问。
梁卉虽不知她为何这般询问，但还是立刻压低声音回答道：“还没有，这方圆偏僻，我只跑了一段路程，本想叫帮手，也是一个人没曾遇到。”
“那就好。”
“好？”梁卉不明白。
“没有打草惊蛇，自然很好。”许之脉一边走到水井旁清洗身上的血污，一边道：“别担心，像他们这种有组织的，不会没有上线接应。而且我只是剁了他们的手或者脚，没砍脑袋没刺心脏，一时半会儿死不了。”
说及此，她抬起头比了个“嘘”的手势，笑眯眯继续道，“放长线，才能吊大鱼。”亮亮的眼睛，红暖色肤面双颊，如兔如猫，乖巧讨喜。
一阵凉风吹来，梁卉数不清自己究竟打了多少个哆嗦。