一品香酒楼，歌舞依旧。

    酒已过了三巡，秦以齐兴从中起，越开桌上的狼藉，对望皓月吟诗。

    如今，聂氏在冷宫里的日子也并不好过。她至今仍被蒙在鼓里，还以为都是皇后从中作梗，正日日扎小人、画巫毒符咒，活在怨念之中，成日痛骂皇后与太子二人不得好死。

    想想都觉痛快。

    吟完诗，秦以齐骤然回过头来。

    “不过，三哥，我还有一事尚且想不明白。”

    秦以歌放下空樽，略一挑眉应声：“嗯？”

    数日前，圣上派遣秦以旭领兵征战的旨意刚下来时，倾贵妃在冷宫中可谓如坐针毡。她费尽心思，想尽了一切办法，好不容易才找到秦以歌，让他为她捎带句话给他的五弟。

    “大难当头，我已沦为弃子，必须舍弃。你是做大事之人，务必珍重自身，听顺于你父皇，这是母亲能为你做的最后一件事。”

    秦以旭收到口信的那天，双眼赤红如脱兔，这才下定了决心，不再忤逆皇意，领旨出征。

    “五弟还是这般将聂氏的话奉为圭臬。父皇下旨让他出征时，他本还有些不忿，可聂氏亲言一劝，他竟立马想通乖顺了。于我们而言，也算省了不少功夫。”秦以齐话锋一转又道，“只是，在这个节点为她们母子二人传递消息……三哥，你又何苦做这些以身犯险的事？万一被父皇发现了，可真是得不偿失。”

    秦以歌只是忍俊不禁，眉眼弯起，似笑非笑地望着他。

    “你以为，我真能瞒得住父皇？”

    “这些掩人耳目的小把戏，怎会骗得过一国之君。”

    “你说什么？”秦以齐无比诧异，“父皇既然都知道，为何不阻拦呢？难道，他是故意纵着聂氏去规劝五弟不成？”

    秦以歌起身，任凭月光洒在侧脸上，好似珠光宝玉。

    许久，才幽幽道。

    “你可知，父皇让他出征，不是弃他，反倒是保他。”

    “什么？”秦以齐更是困惑，“三哥何出此言？”

    众人皆知，西北战事一触即发，他们要对抗的是万分凶险的匈奴一族。此番恶战先已牺牲了数名大将，秦以旭这一走便是生死未卜，不知何时才能回来了。

    秦以齐原还以为，父皇一定是厌极了聂氏，连带着对秦以旭也多了几分嫌隙，这才舍得忍痛割爱，让他以身涉险。

    “错了。”

    秦以歌却遽然打断了他的思路，眸底结上一层霜意。

    “五弟替罪妇求请，早已被推上了舆论的风口浪尖。父皇为保他，不惜将他过继到贤妃名下，堵住了众人的悠悠之口。若此时他能为国征战，立下赫赫战功，来日，父皇便自然有理由正大光明地将他接回宫了。

    到了那时，他便不再是罪妇之子，而是世人称赞的护国勇将——聂氏大概也是看中了这一点，才会劝诫他顺了父皇的意。”

    秦以齐这才恍然大悟，不禁感叹父皇的用心良苦，“原来如此！三哥比我看得更透些。”

    秦以歌低垂下眼，脸色翕然。他唇边带笑，像是讥嘲。

    “经此一事，五弟对父皇多了些心灰意冷。他心中抱怨父皇无情无义、抛妻弃子。

    然则，父皇虽看似不留情面，其实也免不了俗，为儿女情长所困。在对聂氏的处置上，他是有所宽饶的。”

    秦以齐愕然，“都贬为庶人了，也算有所宽饶么？”

    秦以歌眸中闪过一丝狠色，“至少，他还留了聂氏一条性命。”

    秦以齐失语，秦以歌便冷笑道：“从头到尾，父皇都并不想处死她。只是将她挪去冷宫，这便是生了情。”

    “如此说来，也并无道理。”秦以齐低喃，“毒杀皇后未遂，这可是足以满门抄斩的死罪。父皇若真想深究，她岂能苟延残喘？”

    秦以歌轻轻一笑，敛了衣袍，重新入座。

    “留下她，既是念着夫妻情分，也是为的制衡太子之势。倒是我的母妃，不知分寸，步步紧逼。太子刚呈颓势，她便想乘胜追击，彻底将人按死——便是把父皇也逼上了绝路。父皇此时若再不出手，便是只有等着将来五弟一家独大，反过来倒逼他退位了。”

    “所以，你便懂我为何愿意替这二人传话了？”

    “原是如此，甚妙啊！”秦以齐顿感醍醐灌顶，“三哥替聂氏传话，既遂了父皇之意，保全了五弟，又能让父皇看见三哥尊母怜弟，并非铁石心肠，倒是使得父皇对三哥多了几分爱惜……实在是百利而无一害。三哥思虑周全，在下佩服，佩服！”

    秦以歌默而不言，静静抿了一口清酒。

    秦以齐兀自复盘这一场错综复杂的谋划，一时心中百感交集，苦涩交加：“父母之爱子，则为其计之深远。父皇与聂氏对五弟情深至切，当真是令人感动。同样都是父皇的儿子，我却也享受不到半分。”

    不同于秦以齐话中夹带羡意，秦以歌却无动于衷，唇角隐约勾起一抹冷笑，似是带着几分藐然。

    “尽管遮掩得很好，但父皇终究是个软心肠的。”

    若换做是他，定不会如此。

    身为一国君主，则须做到喜怒无形。若留情心软，便是犯了大忌。

    秦以歌深谙其道。

    “王爷，不好了！”

    两人正静坐着，门外忽地闯入一个小厮，是王府来通风报信的。

    “何事？”

    “是江王妃，王妃她不好了！”小厮急得一个踉跄，险些跪倒在地，“王妃她夜半心悸，突然晕倒了过去。现着已传太医来看了，还不知结果如何……”

    秦以歌还未作声，秦以齐就主动起身作揖道：“既然如此，三哥就回去看看皇嫂吧，我就不打扰了。替我向皇嫂问安。”

    一品香酒楼外，阿昌已备车候着了。秦以歌接过了裘袄披上，三两步跨进了轿内。

    “你可知她为何晕倒？”

    阿昌沉思片刻，道，“王爷，江妃近日一直在追查贵妃投毒之事，方才，宫女芸香已经来过了。”

    秦以歌顿时了然于胸，失笑：“是么。”

    阿昌又细察着他的脸色：“王爷是否需要奴才去打点清场？”

    “不必。”秦以歌阖眼静息，“让她知道也无妨。”

    ******

    百合轩内，暖烛明晃。

    灵雁忧心忡忡地守在帐床帏前，苦苦捱到太医来看，替江怜问了诊，又把完脉。

    “太医，我家娘娘如何了？”

    太医表情略带凝滞，皱着眉头，半晌，又迟疑地倒吁一口气。

    灵雁正焦心着，秦以歌忽地掀开门帐踏了进来，太医见状，忙不迭放下药柜，起身恭贺道，

    “恭喜王爷，贺喜王爷，娘娘这是喜脉啊！”