03

    车驶入胡同不久，静谧无声的车厢里传来司机低低纳罕声：“这么晚了，这怎么还有个小姑娘？”

    车厢后座，阖眼养神的男人半掀起眼皮，微垂着扫向车窗外。

    漾着暖意的路灯和车前灯交错着，女孩站在交融的光里，微微仰着头，纯黑的发色下，巴掌大的一张脸，在光里白的晶莹，落叶纷飞飘舞，纤细的手指尝试抓牢零星半点的叶片，却让它们从指缝间穿过。

    她脸上挂着淡淡笑意，安静温柔，没有因为车灯的闯入而郁闷生气，只用手遮在眼前，侧头看过来的脸庞透着年轻的稚气。

    女孩身上有一种过目难忘的美，这种美和美的惊心动魄的皮囊没有关系，是一种年轻的，健康的，生命能量向上喷涌的美。

    戴远知摸出一方丝帕，掩嘴低咳。

    一阵一阵咳嗽穿过车窗，被马达声掩映进虚无的夜色里。

    戴远知将方巾折叠好收起，重新微垂下眼，吩咐司机：“快走吧。”

    “是。”司机握住方向盘，踩下油门，车子疾速从女孩身侧擦过，戴远知恢复冷淡模样，同来时般舒展身抱臂阖眼。流光扫过窗户，在男人高挺的鼻梁上一折。他并没有将刚刚那一错眼的美好放在心上，窗外一闪而过的女孩也只是和众多沿途的风光一样。

    两分钟后，四合院大门口，枣树下专门辟开一个停车位，这会儿停着戴先生的座驾。

    没等司机开门，戴远知已经下了车，他穿着一件黑色长风衣，一双黑皮靴，挺拔落拓，站在大枣树下，听到风和树叶的合奏声。

    戴远知似想起什么般微微驻足。

    不会儿，风里传来咳嗽。一声叠着一声，咳的人难受，听的人也难受。司机从后视镜里望出去，男人立在雾蒙蒙的夜色里，微蜷着身，单手搭在车门上，清洌洌的一张瘦削的脸，在微光里透着没有生气的白寒。

    *

    “戴先生，这么晚了还来啊，老太太刚准备休息。”

    走进院里，武罗接过戴远知脱下的风衣，亦步亦趋跟在身后。

    “我刚结束会议，过来看看她。你别跟着了，当心吵着她。”戴远知摘下皮手套扔给武罗，大步迈上台阶，走进前厅。

    “我说谁来了呢，闹这么大动静。”

    宋凤霖坐在软塌边沿，武罗端着个水盆过来，宋凤霖摆摆手让他下去了，“我和戴先生说几句话，等他走了，你再来。”

    戴远知歪靠在太师椅上，跷着腿，笑着道：“这话一听，是在赶我走。”他没什么在意地往屋里扫视了一圈，目光落在茶几上那个螺钿盒子，定了定，而后起身走过去，坐在老人榻上，将那盒子掂拿在手里把玩着。

    “就你眼睛最毒。”宋凤霖笑骂，“这宝贝你可别动我。”

    戴远知目光移过去，带着疑问和兴趣的探寻，“怎么动不得？”

    “你来之前没几分钟我这儿刚走了个客人，小姑娘是我闺友的孙女，来给我送了这个盒子。”

    戴远知歪着头，似笑非笑的样子，像是在听，又像没听进去多少，显得心事深沉，不知在想什么。

    老太太自顾自说着：“许颜秋你应该知道，许家当年也是家大业大，可惜满清政府时被抄了家，好在留下了她这脉。我本以为她家已没后人了，幸好幸好。当年亏得许家仁义，要不然徒满门的可不止是宋家了。”

    戴远知沉眸，搭在膝上的手指慢慢收紧。

    不由想起在路口看到的那幕。

    想必那小姑娘就是许家后人。

    回忆起当年，老太太诸多感慨，如今都物是人非了，她轻轻摩挲着那螺钿盒子，“这盒子颜秋送于我一个一样的，可惜在我去香港的路上丢失了。”

    宋凤霖见他脸色恢复清冷，大概又在为家族内部矛盾纷争殚精竭虑，一刻都歇不下来。戴宋两家曾是平城最鼎盛的两大家族，宋氏一族虽已败落，但还有余枝末节在各个领域穿行，因两家的深厚关系，宋家后人不少投靠到了戴家麾下。

    而戴家，建国前期迁往海外，直到三十年前回到国内，兜转百年，经历几代变迁沉浮，背景之深厚，财富之雄厚，普通人难以想象，能让人窥见的也只冰山一角。

    戴家根系庞大，复杂如同树根纠缠，延伸至各高层政要。现如今戴远知这一支搏出，无人能出其左右。并不代表高枕无忧，相反的，身边多少双眼睛盯着他，太多人蠢蠢欲动虎视眈眈，若站不稳，一朝跌落谷底万劫不复的历史案例遍地都是。

    戴家的纷争宋凤霖从来不爱过问，就算想管，她一个没权没势还要仰仗他人的老太婆也有心无力。忽想起另一事，便说道：“下周我生日宴也邀请了她。你得替我办件事。”

    戴远知抬起眼，只一秒，沉凝的脸色舒展，笑的漫不经心，好像刚刚那个满脸肃冷的年轻人不是他般，十分好脾气道：“您只管说就是。”

    宋凤霖没同他客气，“你去帮我送套旗袍过去。哎呀，身高体型我还没问。”

    戴远知捏了捏眉心，定神道，“我当是什么事。”骨节分明的手指微微屈起，轻轻敲在桌沿上，“我会让人打电话问到，还有别的事没有？”

    “就这一件。”宋凤霖满意笑道，开始赶客，“好了。我要睡了”

    戴远知爽快站起身，没有丝毫逗留的意思，皮靴踩在地板上传来有力的咯吱声，跨出门槛时，老太太在身后喊道：“别忘了，她叫茉莉，茉莉花的那个茉莉，打电话要说黄小姐。”

    戴远知顿了顿步，想说这是在二十一世纪的大陆，不虚你们香港那套，想了想没做声，背对着身挥了挥手，表示知道了。

    茉莉花。

    他笑了笑。

    不多时，屋外传来两声羸弱低哑的叫：“武罗，武罗——”

    “戴先生，您走了？”台阶上跑来一串脚步声。

    “去拿我的衣服来。”

    *

    茉莉回到住处已近凌晨。虽然家在平城，茉莉还是在外面和同学合租了一个二居室。

    她母亲早逝，父亲独自抚养她到十二岁，经邻里介绍，她父亲认识了比自己小五岁的哑女。后妈对她倒是不错，即使有了妹妹也未曾亏待过她。如今一家人还住在城中村，当初父亲单位分配的，不到四十平米，从她小学一直住到现在。早几年听说要拆迁，迟迟不见动静。

    她和父亲感情不好，上了大学就搬出来了。每月薪水除去房租水电和日常开销，还能省下一点添补家用，想着有朝一日能把家人都接出来住大楼房。

    室友是茉莉大学室友乔年，两人生活作息上磨合得很好，晚于九点回来都会提前和对方打招呼。她们住的这个房子虽然租金便宜，但有一个很不方便的地方，每层楼共用一个公厕，过了九点基本都会停水，晚于九点洗漱需要提前蓄水。

    今天是这半年来茉莉回来最晚的一个晚上，路上等车耽误的时间久，也没想到会这么晚回来，忘了告诉乔年一声。

    听到开门声，乔年半闭着眼，从卧室里走出来，打着哈欠说：“你去哪儿了，打你电话也不接，水我帮你囤好了，在那。”她指了指厨房门边一只塑料红桶里，“你别全部烧了，留点儿起明天早上煮粥。”

    “知道了。”茉莉挥挥手，“你快去睡吧，明天还上班。”

    “嗯，我睡去了。”乔年说着，踩着虚浮的步子进了房间，关上门。

    茉莉走进房间，从门后挂钩取下只黑色挎包，手伸进去摸出一只巴掌大的小灵通，里面有两通未接来电，都是乔年打的。

    晚上出门，茉莉没有把手机带上，乔年的电话自然也没接到。

    茉莉洗了个战斗澡，用吹风机把头发吹的半干就躺上了床，抓过床头的闹钟看了眼时间，已经快一点半了。她没有睡前护肤的习惯，睡觉就是睡觉，眼睛一闭就能秒入睡，年轻是最好的资本。

    就算贫穷，在年轻面前也无地自容。

    但这晚茉莉却没睡好，到了天快亮才模模糊糊睡了一觉。

    她梦到自己走在西四北七条62号那座老四合院里，每走一步脚底便生出一朵莲花，那金碧辉煌雕梁画柱的盛景比她现实中看到的还繁华。隐约一个声音告诉她，这是祖母的祖宅，她睁大眼睛想看的更仔细清楚些，眼前画面陡然旋转，转瞬遍地杂草丛生残垣断壁的败落景象，只那刻在断墙上失了色的壁画沉默诉说着往日繁荣。

    再转眼，她站在西四胡同口，眼前被一道灯光打亮，一辆车擦身过去，一张模糊的侧影一闪而过。

    这侧影好生眼熟，像是在哪里见过。她在梦里这么想着，满腹疑虑，正要仔细辨认，忽然醒来，秋日的阳光洒在床上，墙上，洒的遍地都是。

    茉莉手抚过额前，抹掉一层虚汗。同时，梦里的疑虑被阳光晒的干透，了无痕迹。

    04

    茉莉再次来到62号，比约好的时间提前五分钟。

    宋凤霖早就在前厅等着她了。茉莉推她的轮椅在前院逛了逛，武罗说宋太太心情许久没这样好了，还得托了黄姑娘的福。茉莉浅浅笑着，并不接话，阳光照在她身上，在她细白的脸颊上，紧贴住右边的凹陷，酒窝深，落不到底，拓出一小块惹人怜的阴影。

    宋太太逛腻了，茉莉推她回房。

    “前几日戴先生给我送来了一些书，他也是有意思，我老眼昏花的还能看不成，不过你今天来了正好，我让武罗备点糕点，你来给我读会儿书。”宋凤霖将手反搭在茉莉放在她肩头上的手，这小手细嫩的能掐出水来，她也觉得仿佛自己又年轻过来了，想起来，又问道，“你爱吃什么糕点？你奶奶以前最爱吃……让我想想，江南有一个糕点叫，叫……”

    那名字跑到嘴边，就是怎么也叫不出。茉莉温软笑意浮在颊边，右边的酒窝深深的，柔声接道：“芡实糕。奶奶最爱这口了。”

    还记得老太太掉了一口牙，上嘴唇和下嘴唇都干瘪着往里缩，还叫爸爸去买芡实糕给她吃。可是满平城去哪里找芡实糕呢，于是孝顺的爸爸只好托人去江南带回来，可等到芡实糕到的时候，老太太却去了。

    到死了也没等到一口最爱的糕点。

    想到这里，茉莉伤感起来，咽下喉咙口的哽意，轻轻说，“宋太太，今天我们不吃芡实糕好吗？”

    “好，不吃就不吃，你想吃什么就吃什么，今天都听你的。”宋凤霖拍拍她的手，“你宋奶奶这里什么都有，戴先生隔两天就会往我这里送点东西过来。”

    又是这个戴先生？

    茉莉趁宋凤霖没注意，抽回手抹了抹脸上的泪痕，不由好奇问：“戴先生经常过来？”

    “他也不常来，就想着我的时候来一下，这浑小子是个没得正形的混不吝，聪明狡猾又刁钻，你见到他不用太理会。”宋凤霖的语气完全是长辈对小辈的数落。

    茉莉心里稍稍的吃惊，宋太太嘴里的戴先生怎么和传闻里的不一样？

    她没多想，也不觉得自己能和戴先生扯出什么瓜葛，听听笑笑过去了。

    *

    院门口，一辆纯黑色捷豹刹在大枣树下。

    SUV底盘高，武罗迎上前想扶里面的人下车，“戴先生，这天都还没黑，您怎么有空的啊，那群老不休的肯放你了？”

    没等武罗搭上手，那门却自动在眼前推开，黑色布鞋平踏在地上。戴远知下了车，拉了拉衣服，拿眼角示意他，同时余光朝驾驶方向轻瞥。

    下一秒，男人手背抵上嘴角，另一手去丝罗锦织衬衣的表袋里取出方巾，闷声低咳。

    他今天穿的这身很素，半高领羊绒衫作里衬，立领衬衣内塞的领撑定做不久，纯银复古，刻着以他名字设计的logo。最外面是一件白色羊绒大衣，材质轻薄带着坠感，上面铜色金属纽扣只是装饰，实际上是敞怀穿的风衣样式。

    整张脸过于的削薄，如象牙石般苍白，没有一丝血气，衬得眉眼是一清的纯黑深邃。即使站在太阳光下，也似风一吹便会倒了的模样。

    戴远知这张脸见过的都会觉得异域特质浓郁，可生他的父母是纯纯种种的中国血统，很多人怀疑他的亲生父亲并不是戴沛，而是另有其人。给他的肃清路上带来了众多阻碍。谁也没想到，就是这个小杂种，从戴二公子到戴先生的转变，让世人对他刮目相看，只用了不到三年的时间。杀伐果断，旁支错节一并斩草除根不留后患，让戴家的发展上了一个新的历史高度。

    再没有第二个戴家人能有戴远知这样的手段和魄力。那些不服他的，也只能虎视眈眈蠢蠢欲动，恨得牙痒痒，嫉妒着眼红着，却不能将他从高位上扯下来。

    让人恨，也是一种资本。

    武罗连忙上前搀住他。

    戴远知掩着嘴，手帕已被捏的褶皱，脸色咳的发绀，他虚弱着声，“老太太人呢？”

    武罗边扶着他进去边说道：“老太太在房里陪客人，不是，是客人陪她，也不是……”

    就在武罗快要被自己绕晕时，戴远知停住，转头看他，眼里的警觉让人不寒而栗。

    他们立在院里，刚刚那一阵咳嗽过后，戴远知重新恢复了神采，问道：“来的是什么人？”

    武罗心里打着鼓，暗道不好，说错话了。忙不迭说：“是昨晚老太太跟您提起的那位姑娘。”

    原来是许家的。禁不住又想起路灯下那张年轻稚气的脸。好像叫什么……茉莉花？

    还是，黄小姐？

    戴远知神色缓和，点点头，说了声好，抬脚就要往里走。

    武罗反应过来，拍了一下脑袋，坏了。赶忙追上去，张开手臂拦住他的路，“戴先生，宋太太不让人进去打扰。”

    戴远知脱掉外衣，丢过去的同时，朝后院古董房方向迈开大步。

    “戴先生，您要什么没有啊，”武罗双手抱住大衣，欲哭无泪，又不敢真拦他，像只鸭子一样扑腾着，“何苦拿她一个老太太的宝贝疙瘩。”

    ……

    屋外一阵喧扰。书读不下去了，茉莉抬起头，宋凤霖靠在床头，眼睛闭着，呼吸匀长，睡着了。

    合上书，茉莉站起来，捏起被角裹住宋太太露在外面的脚，想扶她躺下，怕惊扰她，只掖了些被子。时间不早了，她也该回了。

    又怕宋太太醒过来找不到她，茉莉呆坐了会儿，屋里清香袅袅，她又点上一支。

    撑着头看了会儿书，睡意沉浮，手上虚绵，头重重垂下，她猛地惊醒过来，看窗外，太阳西斜，从树梢上疏漏而出，打在陈旧的窗棂上，泛着红晕。

    茉莉再次望向床边，宋太太呼吸绵长，重新将滑落的被子贴上她，灭了屋里的燃香，然后走出了房门，转身轻轻合上。

    她到院里找武罗，想嘱咐几句再离开。左右都找不到，她在院子里小跑几步。

    她跑得气喘吁吁也没找到人，再不出来太阳都落山了，她还怎么回家，不得不喊了几声“武罗”。

    声音细细的，像晨光里婉转鸟啼。

    也惹得庭院里浇花的男人停下动作，转过身来。

    远远的，茉莉注意到一个从未见过的，身形修长如苍柏般挺拔的男人，手里拎着一把银质洒水壶，看着自己。

    丝白衬衫，粗麻布鞋，也被他穿出了脱俗的味道。

    大抵以为他是家里哪个她没见过的雇佣。茉莉停下脚步，慢慢走近他。

    仰起一张娇俏秀丽的脸庞，轻轻问道：“你好，知道武罗在哪儿吗？”