锦瑟和大伯则严阵以待，盯着乘风提着篮子，昂首阔步、自信满满地跨进了考场。等他一进考场，两人瞬间垮了肩膀，忧心忡忡。

    春闱同乡试一样，也要考九天，农历二月九日、十二日、十五日，考三场，每场三天，中场不会出来。

    这九天，一家人食不下咽寝不安席，这时节，天气刚回暖，却是春寒料峭，白日还好，一到晚上，冷风呼呼地吹。

    但为了以防作弊，这些考生不允许穿夹棉袄，只能多穿几件单衣，有条件的，再加件皮子衣挡风御寒。

    听过来人说，往年都会有考生熬不住天气，染上风寒，却不能出考场，只能由监考侍卫抬到一旁的茅屋，生死有命。

    又担心乘风吃不了热食热水，特意给他准备了木炭，结果木炭不允许带进去，还好还有两个大煤油灯，加上特质的灯罩，他可以放冷食在上面热一热。

    但是锦瑟看见，她准备的馒头被一一掰碎了检查，按寿司做的蛋皮卷香肠米饭也被拆散，成了一堆散饭。也不知道乘风能不能咬牙吃下去？

    更重要的是，锦瑟在想，乘风这次能拿到什么名次，能不能拿到会元？等高中贡士，参加殿试的时候，能不能拿到状元？得个连中三元的名声？榜眼？探花？似乎这一切都不让锦瑟满足了。

    心神不定，坐立不安，锦瑟突然自嘲一笑，没想到自己修身养性十年，还是没能做到心如止水，还是会不自觉担心，更会不切实际的幻想。

    左思右想，她还是决定回房练字，静心养性。等她默完一遍《道德经》，内心渐渐平静下来，再写一遍，不再浮躁，又默写几遍，直到彻底平心静气，她才开始反思自己。

    究其根本，是她的野心大了，自我膨胀了！自从来到京城，不管是牙人张的奉承，还是云端书苑掌柜的崇拜，或是杜玉林的赞赏，让她觉得，自己真的很厉害。

    她心里甚至有着不宣于口的想法，窃窃暗喜：就我现在表现出来的，都让他们赞不绝口，如果我把水中月的身份亮出来，他们岂不是惊掉下巴！

    哪怕知道孙乐平的家世后，大伯和乘风都在暗中担忧，她却觉得，她完全配得上对方，重点在于她愿不愿意嫁而已。

    她何时如此厚颜无耻、骄傲自满了？她怎会突然觉得自己凌驾众生了？且不说那些名声的来源并不是真正属于她，就说她的初心。

    她的初心是什么？她的初心是让一家人过上好日子，能在京城立足，而她能偷得浮生半日闲。

    庆幸，她清醒得并不晚，直到目前，她并未行差踏错，她有足够的时间调整心态，回归本心。

    一切想通后，锦瑟精神焕发，神采奕奕。安心等待乘风考试结果，并抽空去看了酒楼装修情况。她又回到了坦然自若、心如止水的境界。

    直到乘风出考场，锦瑟已经对这场考试结果保持淡定，赶忙迎过去，同大伯一起扶着大哥爬上马车，心疼地看着萎靡不振、焉头巴脑的大哥。

    “大哥，这考场真是恐怖如斯？才九天，你这生生瘦了好几斤，怎么双眼无神，跟生无可恋一样！”

    乘风猛喝了一口热茶，靠在车厢上，生无可恋：“小妹，你这嘴可真是开过光啊！你还记得当初考秀才时，你同我说过的话吗？”

    锦瑟一头雾水，这都多少年了，她哪儿还记得？

    乘风盯着小妹迷茫的双眼，有气无力道：“你当初不是说，有的考生参加科考，运气倒霉，位置直接坐在了茅房旁边吗？”

    锦瑟眨眨眼，捂着小嘴，不可置信：“不、不会、这么倒霉吧！”

    乘风无力叹气：“你难道没闻到我身上浓浓的臭味！”

    “我还以为是因为你好多天没洗澡的缘故。”

    乘风伸出袖子，鼻子轻轻一嗅。“哕——”惹得自己一声干呕。

    大伯虽然心疼儿子，但还是笑道：“儿子，你这就是没吃过苦头，我们以前虽然过得苦，但你自小读书，从来没有下过地，更不要说没有挑过粪。肖家人勤快，家里的茅房打扫得勤，臭味比较淡。你是没去过那些邋遢人家的茅房，那才叫做恶心！”

    乘风双眼无神：“老爹，我敢说，老家也没有这么臭的金水，这可不是老家那种露天远离人群的茅房，那可是和整个考场封闭在一起的！而且还是在茅房旁边呆了整整九天！你们是不知道，我那个位置最靠近茅房，又冷又臭，越是后面越难熬。”

    锦瑟就是想象一下就一阵干呕，同情道：“那你还怎么吃东西？”

    乘风欲哭无泪：“我是一点胃口都没有，全靠你准备的蜂糖水吊命，实在饿得受不了，就啃冷馒头，可我觉得那馒头也是一股子屎臭味！到了最后一场，我是一边干呕一边答题，拼了命地答完，然后立马交卷，检都没检查，然后躲到休息区喘气。我敢说，要不是这些年我坚持锻炼身体，早趴下起不来了！”

    大伯叹口气：“儿子，你这运气！也太差了！那这次考试还有希望吗？”

    这话一出，三人对视，默默无言，一阵丧气，就这情况，谁还能对高中抱希望？车厢内，一阵低气压盘旋。

    还好锦瑟这几天一直修身养性，锦她率先缓过神，打起精神，安慰两人。

    “没关系，这次不行还有下次，大哥才十五岁，再等三年，也才十八岁，完全等得起！大哥正好可以借此机会，好好沉淀一下，说不定三年后还能高中状元呢！”

    “也只能这样想了！”乘风也明白，事已至此，只能听天由命，顺其自然。他知道，好在他年纪还不大，雨蕊肯定会等他。

    只是，乘风隐晦的看一眼锦瑟。妹妹的婚事，恐怕难了！一时间，他有些自责，不就是臭吗？他又不是多娇贵的人，为什么就是不能忍一忍呢？

    “肖兄弟，是你在里面吗？”

    车外的声音打断了三人的沉思。车已停下，大伯掀开车帘，才发现已经走到了一区东街，刚出声的是杜玉林，他正骑着马打对面过来，后面还跟着两个骑马的随从。

    “原来是杜兄啊！”

    乘风打起精神，刚探出身准备出来寒暄几句，就被杜玉林阻止了。

    “肖兄弟快坐好，可别客气，愚兄刚从西街办事过来，正好看见这车夫，像是贵府上的人。这才想起，肖兄弟应该刚参加完会试出来，想着打个招呼而已。看你这状态不太好，可别乱动，好好休息，我们兄弟之间不讲究这个。”

    乘风见状也不硬撑，他实在没力气下马车，在他爹的帮助下，勉力靠在车门上，无力地拱手道：“小弟失礼，让杜兄见笑了。”

    杜玉林同肖父打了招呼，见乘风虚弱成这样，皱皱眉，关切道：“肖兄弟怎么虚弱成这样？是不是在考场感染风寒了？要不要请个大夫瞧瞧？”