裴九看见桌上的信，定了定心神，将信件拆开。

    “见信如晤，山高路远，幸得有裴兄相伴，吾甚为感激。然天下无不散筵席，今受父母之命，只得速归，未与裴兄当面道别，吾心甚憾，来日定会有缘再见。林日元留。”

    裴九将信纸揉作一团，丢在一旁，在这船上坐着，又何来的父母之命呢？连离别信都在骗他。

    想不通她为何不告而别，既然想不通，那便不想了，那苍白冷寂的脸上，薄凉的红唇勾起。

    到梁州就是他的地界了，还愁找不到个人？

    就算是这样自我开解，但他心口还是传来阵阵烦闷，这一定是因为被林日元耍了，绝对没有其他原因。他起身，临走前又将信纸捡了回来，将它展平后揣进怀里。

    早已靠岸梁州的温阮，在码头上向船工道谢，踩上细长的搭板，终于踏足了梁州的土地，这一次她不再是云州柳家的庶女，而是堂堂正正的林温阮了。

    码头上熙熙攘攘，搬大包的苦力，一步迈着一步，额角上止不住地流汗。穿着简朴，小厮打扮的人伸长了脖子，在等客船靠岸。

    温阮在人群中格格不入。

    有两个地痞懒汉，看着她的娇嫩面容，又是孤身一人，本想上前调戏，走近却看到她额头绑起的白色抹额，顿时觉得晦气，吐了口唾沫离开了。

    温阮现在的装扮是尚娘子倾情推荐的，女子独自在外行走，姣好的容貌相当于催命符，但在这大业朝有个约定俗成的规矩：寡妇晦气不能招惹，不然家门不幸。

    那些逼不得已，一人出门在外的女子，为了保护自身，都会在额头上绑起白色的抹额，以威慑那些登徒子。

    到青州时还是刚出月子的胆小娇妻，下到梁州就变成家门凋敝孤身一人的寡妇，她这戏路跨度有点大。

    温阮捋了捋肩膀上的背囊，带着路引和户牒就进入了梁州城，城门外的守卫见她是寡妇装扮又举止文雅，并未多为难，挥了挥手示意身后士兵放行。

    一进城门，两边就是质朴大气的木质小楼，路两旁有为出行专门设置的驿站，驿站的旗子随风摆动。初春时节，垂柳刚发新芽，水渠内的暗绿色的水草正在随着水波起舞。

    温阮走进驿站，点了壶茶和点心。

    小二端上青瓷釉的茶壶，配套的茶杯摆在桌上，动作利索地上茶。

    温阮递过去二两银子：“小哥，我头一回来这梁州城，想向你打听打听情况。”

    驿站大堂内，倒是没有多少人，小二接过银子，放在嘴边咬了咬，揣到兜里后，露出热切的笑：“客官您找我就对了，这梁州城就没我不知道的事。”

    “那先给我介绍下梁州城有哪些坊吧。初来乍到，投宿都不知去哪。”温阮端起茶杯后说道。

    小二清了清嗓子：“这梁州有十三坊，最中心的就是光宅坊、长乐坊和大宁坊，那都是达官贵人住的地。其次就是永达坊、保宁坊和安业坊，一般做生意的或者有点家底的会选择住在那里。接下来就是新昌坊、新道坊、新寿坊和新业坊，便是我们这种普通老百姓的住所了。”

    说得太急了，小二缓了口气，接着说：“剩下的三坊，我奉劝小娘子可别去，那地方鱼龙混杂。”

    温阮拿起点心，问道：“那你建议我投宿到哪个坊呢？”

    小二拿起汗巾擦了擦手：“您要爱吃，不妨考虑永达坊，梁州最大的酒楼——金玉楼在那，其余的只要您不去剩下三坊，都不错。”

    向小哥道完谢，小哥给温阮指了指永达坊的路，温阮背起包袱走了。

    待温阮走出驿站后，本在柜台上打着算盘的掌柜，揪起小二的耳朵，小二连连呼痛，将银子递给掌柜的。

    到了永达坊后，温阮本是想投宿，可这每一家客栈都满了，难免有些沮丧地从最后一家客栈走出，在路边找了个馄饨摊，点了碗馄饨。

    卖馄饨的老婆婆见她从客栈中出来，便知她投宿失败了，于是劝道：“小娘子怕是不知道吧，我们梁州城一般会在寒食节过后，举办春日诗会，十里八乡的学子都会来参加的，这客栈前一个月就被订满了。”

    温阮舀起一颗馄饨，问道：“婆婆，那我在哪能找到住宿的地方呢？”

    婆婆一边拿着木勺搅和着锅里的馄饨，一边说：“你可以去安业坊碰碰运气，那里客栈一般不会满的，或许还有空的。”

    听到这话，温阮决定等会吃完馄饨，就去安业坊找个客栈。

    与永达坊的朱楼碧瓦不同，安业坊内都是些简单朴素的店铺，有卖胭脂的，有卖果脯的还有裁缝铺，街面上唯一看着阔气的就是个古董店。

    古董店隔壁，挂着个有朋客栈的招牌，那客栈门年久失修，随着风吹，发出“吱呀吱呀”的声响。

    温阮推门进去，客栈内灯光昏暗，只有书生模样的中年男子站在柜台后，大堂内空无一人。

    一瞬间以为她误入了什么黑店，转身准备离开，那书生模样的男子，赶忙从柜台后走出来，他先是向温阮做揖，然后文绉绉地说：“小娘子是来住店的吗？”

    温阮迟疑地点了下头，那书生介绍道：“我是王掌柜，客栈有空房，小娘子可以投宿的。或许你会觉得我们客栈奇怪，但我向你保证这绝对不是什么黑店，我王某人读了一辈子圣贤书，绝不会干偷鸡摸狗之事。”

    这掌柜面貌温和板正，双眼清明，一张嘴，就能听出是个文人。

    温阮找了个长条凳坐下，问道：“为何梁州城内客栈大多都满了，你这却无人问津呢？”

    王掌柜涨红了脸，小声地说：“不瞒您说，我乡试九次落榜，到这个年纪了还是个秀才，春日诗会大多学子都追求结识大儒，来年乡试能顺利，这客栈因为我而名声不好，没有学子愿意来这投宿。”

    她略带同情的目光看着王掌柜，这时从楼梯上走下来个瘦骨嶙峋的少女：“爹爹，有客人来了吗？”

    王掌柜点了点头：“明月，快上去歇着，你的病还没好呢。”

    他转头向温阮补充道：“小娘子你无需担忧，我是梁州人，这客栈是我家祖产，在梁州城里做生意要去知州那写书契的，如果是个黑店，知州那边就不会同意的。”

    这掌柜话语条理清晰，应当不是黑店，她问道：“投宿一晚多少银子呢？”

    “天字号房五十文，地字号房三十文，通铺十文，现在没有客人，房间随您选。”王掌柜补充道。

    温阮将包袱放在桌上：“一间天字号房，先来一个月的。”

    “诚惠一千五百文，一两半银子。”温阮递过二两银子王掌柜，他动作利索地找了半两银子递给温阮。

    温阮上楼，木质的楼梯随着客人的步伐嘎吱作响。

    王掌柜的女儿住在西侧房间，温阮选择了东侧相对的房间。

    帮温阮把包袱拿上来后，王掌柜掸了掸袖子上的灰：“小娘子你放心，这房间被清扫过的，床褥也是晒过的，如果有其他需要，来找我就行，如果在一楼找不到我，可以去后院寻我。”

    他说罢，便要离开，温阮问道：“客栈里有何吃食呢？”

    闻言，王掌柜面露窘迫：“在下打小只会读书，这庖膳之事，属实不擅长。家中长辈亡故后，这客栈的厨房已经许久没开过火了。小娘子如果腹中饥饿，隔壁春光食肆的炉焙鸡值得一试。”

    温阮向他道谢后，王掌柜离开了。

    躺在拔步床上，看着灰蓝色的床幔，太阳高照，阳光穿过木窗，将那雕花印在了天花板上。安业坊街上并不吵闹，偶尔传来孩童玩闹声和商贩的吆喝声。

    这床褥经过晾晒后，散发出温暖的气息，整个人窝在被子中，温阮将昨夜失去的睡眠，全部补了回来。

    一觉醒来，已过晌午，饥肠辘辘的她决定去尝尝炉焙鸡。

    还没走进春光食肆，便看到那画着母鸡的旗子在食肆门口晃动。

    至于为何是母鸡呢？炉焙鸡在选择食材上有讲究，最好选择鲜嫩的小母鸡，这样肉质最为细嫩，便于入味。

    进店后温阮找了个空位坐下，一个扎着朝天辫的小姑娘端着茶壶走来：“客官想吃点什么？”

    那朝天辫随着小姑娘步幅晃动，温阮笑着问：“你家食肆都有什么？”

    小姑娘老神在在，摇头晃脑地开始报菜名：“金乳酥、巨胜奴、贵妃红、金玲炙、水晶龙凤糕、天方玉露团、八法寒食饼、吴兴连带酢。”

    这报菜名需要的气息太长了，小姑娘憋红了脸后停住，温阮还没来得及问，她晃着朝天辫补充道：“当然，这些都没有。”

    话音刚落，一个穿着豆绿色碎花襦裙的妇人，撩起帘子进来，她一手提溜着小姑娘的耳朵：“虎丫，你又调皮！”转头向温阮笑道：“客官您稍等。”

    虎丫踮着脚走路，嘴中嘟囔道：“要不是看她好看，我才不逗她呢，娘、娘我错了，你轻点。”

    妇人将虎丫提溜出去后，向温阮说道：“孩子太皮了，客官您见谅，我们店小，招牌是炉焙鸡，其余的小菜在墙上的单子上，您可以再看看。”

    温阮向妇人微微一笑：“一份炉焙鸡，一碟糖醋茄，再来份米饭。”

    “好嘞，客官您稍等。”

    在梁州的码头上，那衣着朴素的小厮，终于等来了青州开来的客船，在码头见到裴九的那一刻，他喊道：“主子、主子，在这。”