天色渐晚，从裴朗月的庄子朝西走三里地就是尚清购置的庄子。夜路危险，温阮和尚清决定今夜宿在裴朗月的庄子中，明早再动身。

    温阮和尚清住在东厢房中，大丁住在隔间的软塌上守夜。

    夜色铺开，飞鸟归巢，依稀间只听得几声蝉鸣。

    裴朗月的庄子靠近山脉，夜间骤冷，被烧得通红的炭盆就放置在床脚三步远的位置。

    打小一人独立惯了，和人同睡对于温阮来说更是少有的体验。

    此情此景，温阮只能想到大学寝室。

    与舍友之间，秉烛夜话，氛围松快，四年之后注定各奔东西，但是那段无话不谈的时光，像是为怀念青春打下了标记点，在怀念青春时，成为无法绕开的话题。

    想到这，温阮不由叹了口气，在这个时代生存久了，关于过往的记忆愈发模糊，不知道这是个好事还是坏事。

    “叹什么气呢？我们小温阮还有烦恼不成？”尚清侧着身子，左臂屈起支撑脑袋，向来带着三分算计七分精明的双眼在夜色下分外温柔。

    尚清没有妹妹，作为云州尚家嫡系第十七代最小的孩子，唯一的女儿，从小就被如珠似宝地宠着，甚至于她离经叛道来做买卖，尚家家主都没半点异议，还主动为自家女儿构架起了商队。

    在这种近乎溺爱下长大，尚清却不相信这世间有永远不变的爱，连银票都有可能变成废纸，只有握在手中的金子是永恒的。

    和温阮从相遇到相知，后来成为彼此的密友，尚清生平第一次想，若是她有个妹妹，定然是温阮这般，善良、勇敢、聪慧、坚定......她的妹妹当得起这世间所有的溢美之词。

    此时，如同每个姐姐会为自家妹妹解答成长的困惑一般，尚清听到温阮的叹气后，试图开导她。

    温阮侧头看向尚清，许是夜深人静之时，最易让人多愁善感，她启唇问道：“尚姐姐，你会怀念过去吗？”

    尚清思索片刻，红唇微张：“对于我来说，过去与未来相比，重要的永远是未来的日子，过去并无太多意义。”

    人与人之间的个性本就不相同，尚清末了补充道：“但过去并不是毫无意义，那些带给你欢愉的日子在往后的艰难时刻总会成为慰藉。”

    温阮修长的手指乖巧地搭在锦被边缘，有一下没一下地摩挲着。

    “若是一个人是由过往的经历组成的，如果一个人逐渐遗忘过去，她还会是原本的那个人吗？”

    娇媚的杏眼，一片澄澈，露出几分娇憨来。

    尚清将温阮裸露在外的手臂放进锦被中，说道：“夜里冷，别着凉了。过去的经历或许会决定一个人的为人处世，但是，人永远是要活在当下的。我曾在游历之时听到一则趣闻，一书生寒窗苦读数年不中，最后妻离子散，他投河自尽，被一方丈救下。那书生被救活之后反而闷闷不乐。一日，方丈问他：听闻施主已翻阅百卷书，不知可否为老僧解惑。谈到过往读过的书，书生像是来了兴致，让方丈尽管问他。”

    温阮全神贯注地听这，见尚清停顿，她伸手拉了拉尚清的袖子：“然后呢？”

    尚清眉眼之间，比窗外的月光还要温柔三分，她接着说道：“方丈就问他，施主博闻强识，你说人的眼睛缘何要长在前面呢？而不是长在脑后？这一问将书生难住了，他读过四书五经，写得好文章做得好诗，但这人眼为何长在前面是他未曾思考过的问题，他沉默半晌，说道，小生不知。”

    温阮亦在思考，这到底是为何，思索半天找不到答案，她眼中溢满好奇：“为何呢，那方丈有没有给书生解答？”

    “那方丈双手合十，道了声阿弥陀佛，施主，这人的双目长在前方自然是上苍在告诫众生，活着，就要向前看。”尚清说罢，用手轻拍温阮的额头：“所以说，小温阮，活着就要向前看，无论是过去还是现在，你都是你。无须忧虑。”

    温阮眼底的阴云一扫而空，她翘起唇角：“谢谢尚姐姐解惑。”

    困惑已解，温阮凑到尚清耳边，难得生出一丝调皮：“尚姐姐，那昆仑奴是谁，你为何让他男扮女装待在你身边。”

    尚清屈起中指，轻轻弹了温阮一个脑瓜崩：“小孩子家家，这不是你该好奇的事。”

    或许是潜意识中已经将温阮当成了自己的妹妹，她才会将自立门户的温阮当成小孩子，不愿让男女之事脏了她的耳朵。

    温阮捂着额头，少有露出几分骄纵来：“我才不是小孩子，尚姐姐忘了我已经是掌柜的了吗？堂堂一店之主，我懂得多着呢。”

    尚清修长的手指轻捂双唇，打了个哈欠，眼角洇出少许红：“就只是一个乐子而已，小温阮等你再长大一些，姐姐带你去找乐子，现在，睡吧。”说罢，轻怕温阮的脊背。

    一下，两下，视线逐渐迷蒙。

    翌日，天还没亮，早起的生物钟让温阮准时睁眼。

    尚清还在睡梦之中，温阮小心翼翼地从被子中爬出，换上长袍，简单地用木簪挽出发髻。

    后院厨房里有个圆脸婶子，正低头看着炉灶中的火，见温阮来，慌忙让出位置：“女郎，您这么早就起了。这朝食还没做好呢。”

    温阮是裴朗月的好友，裴朗月参军之前特地嘱咐过庄子管事要将温阮当做主子看待，主家起来，饭菜没做好，这对于掌管后厨的家仆，是天大的过错，圆脸婶子站在一旁，声音都带着颤，生怕温阮一个不悦，就将她赶出庄子。

    温阮面带微笑，她接过陶盆：“你不必慌张，我早起惯了，若是你有空闲，可以劳烦你给我打个下手么？”

    圆脸婶子慌忙摆手：“奴夫家姓李，您叫我李嬷嬷就行，不敢说劳烦，有什么需要，您直接吩咐我就行。”

    温阮闻言一笑，嘴角的梨涡旋起：“那李嬷嬷可以帮我和面么？”

    “没问题。”李嬷嬷手下动作利落，端起陶盆开始和面。

    温阮则是取了鸡腿与鸡胸的部位，剁成细碎的肉糜，准备调馅。

    对于饺子来说，馅料的味道决定一切，对于馄饨来说，汤底决定一切。

    民间甚至流传着这样一种说法：吃饺子看馅，吃包子看褶，吃馄饨看汤。

    温阮抬手，在细密的鸡肉茸之中加入褐色的香菇碎，用香油、盐、酱油调好最基本的底味，温阮从怀中掏出昨日的布兜，将先前装好的白胡椒粉洒在肉馅之中。

    李嬷嬷瞧着温阮的动作，动了动鼻子，轻嗅：“您是往肉馅中加了些白川么？”

    白川？原来这白胡椒在古代叫做白川。

    温阮点头，手下用筷子将肉馅搅打起劲。

    果然是贵人，将金贵的药材当调料使，李嬷嬷心下感叹。

    擀皮，包馅。

    温阮指尖沾水，一捏一抹，元宝形状的馄饨就出现在她手心，木桌上撒上面粉防粘，一排排馄饨大小均匀，整齐列队，站在案板之上。

    转瞬又被温阮丢进锅中，在沸水中沉浮，最后仰着肚子浮在水面上。

    锅灶上煮着馄饨，温阮手下调汤。

    带着昨日辣味的延续，今早若是吃得过于寡淡，属实无聊，温阮思索片刻，决定做个酸汤馄饨。

    酸汤馄饨，不同于其他馄饨，致力于在温和的馄饨界走出属于自己的派别。

    碗底倒上小勺盐，半勺酱油顺着碗边缓缓滑入碗底。

    酸汤酸汤，自然少不了醋。

    农家自酿的醋，少了劣质的酸味，带着五谷特有的香气。

    一勺醋，半勺香油倒入碗底，温阮接过李嬷嬷切好的葱姜丝和蒜片，抓上一撮铺进碗底。

    馄饨沥水，倒入碗中，浇上两大勺馄饨汤。

    从另一种角度来说，这也算是原汤化原食。

    四碗酸汤馄饨做好，陶盆中剩下一拳头大的肉馅，温阮对李嬷嬷说道：“剩下的肉馅你拿去包馄饨，别浪费了。”

    李嬷嬷闻言，眼底多了几分感激，她赶忙将碗放在托盘上，跟在温阮的身后走入东厢房。

    东厢房前厅就有圆桌，大丁在温阮起来的一刻，就跟在温阮背后。

    温阮拍怕大丁的肩膀：“你若是饿了，先吃，我去看看尚姐姐。”

    大丁退在一边，温阮掀开通往内室的帘子，尚清正在调整腰间的玉履带，听到脚步声，她抬头：“为何起这么早，多睡会，让下人将朝食端来就行，何苦累着自个？”

    温阮笑笑：“尚姐姐是忘了我的本业么？何况尚姐姐对我这么好，我乐意做朝食给尚姐姐吃。”

    尚清调整好腰带，认真说道：“你一句话连说三个尚姐姐，我都听晕了，不如你跟我上我尚家的族谱，从此之后就只管叫我姐姐就行。”

    她不是空口许诺，尚家这代家主是她爹，下代家主是她大哥，而她的商队逐渐撑起了尚家近五成的买卖，她有足够的话语权，尚清不能时刻待在梁州，裴朗月去参军，若是她不在，有不长眼的瞧着温阮是一介孤女，欺负她该怎么办。

    认亲，这是尚清想出解决问题的办法。

    尚清随口一句抛出的橄榄枝，多少人求之不得的。

    云州尚家，根基深厚，和前朝都有千丝万缕的联系，龙椅上的人换了一茬又一茬，尚家却从始至终盘踞在云州，在动荡的朝代更替中，稳如泰山。

    若说尚家明哲保身的诀窍，无他，只忠于帝王，在龙椅尘埃落定之前，绝对不站队。

    京州与云州中间隔着其他三州，山高皇帝远，云州的税收是国库的重要来源之一，而云州的税收近七成取决于尚家。

    豪门大族，不外乎是。

    温阮自然是知晓这一句邀请有多重要，只是越是沿袭久的家族，利益错综复杂，记入族谱相当于外来之人白白分得一份家产，来自旁支族老的压力定然不小，温阮不愿尚清承受这种压力。

    “我知尚姐姐的心意。”温阮握住尚清的手：“我心中已将尚姐姐当亲姐姐，只是入族谱牵扯过多。”

    尚清心中莫名涌出骄傲来，她的妹妹就是这般善解人意，行事周全稳重，她摸摸温阮的头：“那就不入，过段时间随我回趟云州，见见我爹娘，认个干娘总行，从此之后就没人能欺负小温阮了。”

    三人在圆桌坐定，三皇子今日的发髻换了个样式，几缕碎发从额角滑落至耳边，随风颤动，本就精致的脸，多了几分灵动。

    温阮抬眼，怎么看怎么眼熟，嘿，这不是她昨日的发型么？

    西戎三皇子站在尚清身后，身着绯红襦裙，没有半点不适。

    他尽职尽责地扮演贴身侍女，殷勤地给尚清布菜，鱼肉只取鱼腹，炒时蔬撇去蒜末，尚清抬眼的方向就是三皇子举起筷子的方向。

    见尚清吃下他夹的饭菜，三皇子带着女气的双眼隐隐泛红，殷红的舌尖舔舔上唇。

    温阮看着三皇子的一举一动，嘴角不由抽抽，好家伙还是个隐形病娇。

    想起尚清昨晚说的那句只当是个乐子，温阮暗想，反正占据主导权的是尚姐姐，只要尚姐姐不吃亏就行。

    尚清舀起一颗馄饨，轻轻咬开，被擀得极薄的馄饨皮包裹着肉馅，过水一煮，隐约透出里面包裹的肉馅来。

    肉馅调得极好，一口下去，肉汁就在口中爆开。

    香菇碎的存在极大地提升了鲜味，和略显寡淡的鸡肉完美融合。

    半勺酸汤和着剩下半颗馄饨，从喉头滑入腹中。

    汤底不是单一的酸涩，而是在酸气之余，带着些暖腹的辛辣，一口热汤下肚，胃口大开。

    这碗酸汤馄饨，并未用昂贵的食材堆砌，更未用繁复的烹饪手法。

    大开大合之间，成为朴素却让人记挂的味道。

    尚清将一碗馄饨吃得干干净净，碗中只余下葱姜丝和蒜片，她舒心极了：“这馄饨适合用来解酒。”

    温阮点点头。

    朝食过后，一行人坐上马车，赶往尚清的庄子。

    道路虽然不是用青石板铺成的，却也平整。

    温阮朝窗外望去，阡陌交通，牧牛小童戴着草帽嘴中叼着草叶，晃晃悠悠地骑在牛背上，面色黝黑的汉子挑着水，稳稳当当地走在田间地头，远处溪流旁，有浣衣妇人手持梆子，敲打着湿衣。

    道路两旁是佃户种植的桃树和苹果树，并不规整，三三两两相映成趣。

    行至岔路口，本来一路奔驰的马儿，逐渐减速，慢了下来。

    “缘何停下？”尚清掀开帘子询问车夫。

    车夫抹了一把额角的汗，手中攥着缰绳，回道：“主子，前面是和去落梅别苑的路重了一段，马车多，得慢点走。”

    尚清低声回道：“不要争先，稳稳通过。”车夫低头应是。

    尚清放下帘子的那一刻，原本面无表情的三皇子，盯着空中掠过的黑点，磨了磨后槽牙。

    蓝背黑斑，西戎皇室养来通信的灰背隼。

    不知前方是他哪个好兄弟，三皇子低头，一抹晦暗的笑浮现在薄唇之上。