“还有，这是你许姑母，如今都是一家人，不必拘束。”
款款而来的青衣少女淡蛾眉，细长眼，唇色清淡发白，是个五官长得十分标致的芙蓉病美人，细瞧一番，眉眼和另一边坐着的袁氏十分相似。
“韶韶，虞儿，这是我孙女，名唤宁霜。”沈老夫人笑着介绍，听见咳嗽声又皱眉看向张宁霜身后的小女使，道：“萱草，今日姑娘的药煎了没？”
“祖母，霜儿已经喝了药，您不必担心。”
未等女使萱草开口，张宁霜用帕子掩住唇回道，接着她慢慢走近圆桌，走几步路轻轻咳一声，边福身边向众人问好。
最后她走到林思虞跟前深深行了一礼，眼睛里是浓浓化不开的感激，郑重诚挚道了谢。
沈老夫人暗自高兴，眸中笑意渐盛，等眼前三人相识之后，道：“霜儿快去那边坐下，咱们快些吃吧，还有什么话，等咱们吃完再说。”
张宁霜含笑点头，挨着前厅正门坐在了袁氏的左手位。
一桌子精心准备的菜肴分外诱人，林思虞吃得津津有味。
尤其是桌上的两道螃蟹菜，一道清蒸蟹膏满黄肥，清甜鲜美；一道蟹酿橙甘旨肥浓，浓稠咸鲜。
沈老夫人笑眯眯道：“府中黄大厨最擅长疱膳海错，做的虾蟹尤为不错，今日这清蒸蟹壳薄膏腴，虞儿多吃些，敞开肚皮吃。”
说罢，将一碗亲手拆好的蟹肉蟹黄推到林思虞跟前，足足有三只蟹的量。
“谢谢姑婆！”
林思虞坐在椅子上，只露出半个头来，接受着沈老夫人和许氏的投喂，点头如捣蒜。
细细碎碎的阳光从镂空的雕花窗桕（jiu）中挤入前厅，青色的纱帘随风而漾，窗前架子上立着装满鲜花的花瓶，悠悠花香混着饭香清清洒洒在屋内。
众人吃得差不多了，沈老夫人用帕子擦了擦嘴，又招了招手，一名婆子奉上一碗蛋羹来。
沈老夫人慈爱地看向林思虞：“你还要长身子，多吃些，瞧瞧这小胳膊小腿的，你哥哥姐姐在你这个年纪可肉乎着呢，夜里还摸黑去厨房里找吃食。”
对面坐着的张宁霜可不依了，偏头掩嘴咳了两声后，苍白的脸上起了些许红晕：“祖母！”
见孙女恢复些许平日元气，沈老夫人笑得合不拢嘴：“瞧她，自家人跟前我说说她，还不乐意了。今早啊也是霜儿这馋丫头想吃包子，还真是福祸相依，让咱们给遇见了。”
许氏微微笑道：“今个儿气运不好，让姑母你们买着了掺了料的包子，霜儿若是想吃，我明日送来些。”
林思虞跟着点点头：“我们家的鱼肉包子可好吃了，明日我亲手包包子给霜姐姐吃！还有姑婆和两位舅母。”
今早出了事，张宁霜便昏睡在床，什么都还不知晓，于是好奇道：“许姑母家是卖包子的？”
她眼眸澄澈，眼底不见丝毫鄙夷之色。
许氏笑道：“是啊，我们家便是林记。”
“林记？”另一边的钱氏和袁氏同时抽口气，惊讶出声，方才她们只听了婆婆说是恩人来访，未来得及知晓恩人与今早的包子有关。
沈老夫人一瞧她们脸色，怕她们误会，忙道：“你们可别误会，今早咱们吃的那酸臭包子是黑心摊贩卖的，那摊贩贪婪，专门将名字改成了林记。”
“太无耻了。”张宁霜气愤地脱口而出，又想起什么连忙低下头羞赧（nan）不已。
林思虞没想到看上去温婉矜持的霜姐姐竟然是开朗型的病美人，有些意外，将碗中最后一口蛋羹吃掉后，咯咯笑道：“就是就是，他们不光是将名字改成林记，竟还……”
“竟还什么？虞儿你别卖关子了！”张宁霜眼睛紧紧盯在林思虞身上。
“竟还让他们的孙子穿上衣裙插朵绢花，伪装成我的模样！”
“竟还这般？那后来如何了？”张宁霜吃惊，接着猛烈咳嗽了起来，她身后站着的女使萱草忙上前轻拍她的后背。
“霜儿你别操心了，当心身子，当时我听说有两家林记被押去了县衙，便让龚嬷嬷带着我去了，想着指认一二，如今那黑心摊贩也已经被罚了。”沈老夫人不赞同地瞥看一眼，她身后的中年婆子，也就是龚嬷嬷也上前将县衙里的事讲了一遍。
“听着那跛脚人好生可怜，伯父怎么不抓了那人拷问一番？”张宁霜气呼呼问道。
坐她旁边的袁氏忙道：“做官的哪能这么轻巧判人，你呀你，都是要及笄的大姑娘了，性子还这么冲动。”
“母亲！”张宁霜小声反驳。
“伯父？”许氏疑惑道。
沈老夫人轻轻一拍袖子，失笑道：“瞧瞧我，竟把这个给忘了，韶韶，虞儿，今早坐于公堂之上的大人便是我的大儿子，这几日县里琐事繁多，他这时候回不来。二儿子如今远在京城做官，也回不来，唉。”
林思虞和许氏相视而望，怪不得堂上大人在沈姑母（婆）出现时，面露担忧之色，原来是这样。
今日堂上大人刚正不阿的样子也是让母女俩不禁赞叹，如今两家扯上了关系，好感更是多了些许。
许氏点头道：“下次有机会定是要再见一面，今早大人…大兄可是还了我们家一个清白。”
“哈哈哈，那是他做官的本分，嗯…咱们去里面闲谈片刻，让她们收拾着。”
沈老夫人高兴笑着，接着挥挥手，几个婆子上前将桌上的残羹拾缀了下去。
众人移步到里堂坐下，林思虞坐在张宁霜身边，两人相视一笑。
院中海棠树上的几只鸟儿徘徊着啾啾鸣叫，里堂的几人也聊了许多，逐渐熟络起来，传来渐曳渐细的笑声。
“记得方才听虞儿说自己包包子？这么小的年岁就这般厉害了。”大夫人钱氏抿了口茶水，想起了什么，笑着挑眉问道。
一听说起女儿，许氏目光柔和，话也多了：“大嫂嫂，虞儿包的包子比我包的还要好看，褶子活灵活现，不光如此，我家那出名的包子馅也是虞儿调的。”
“竟有此事？”钱氏忍不住惊讶，上下打量林思虞一番，眼神中满是好奇。
林思虞看了看每个人，边笑边忙不迭地摆手：“这些都是从别人口中听来的，我只是…照猫画虎、步前人后尘罢了！”
坐在钱氏旁边的袁氏轻柔说道：“听虞儿说话颇有文采，可是读过书？”
林思虞点头道：“嗯，跟着我哥哥读几个月了，他在村中学堂读书，每日回来都教我习字呢！”
“每日习字？”张宁霜小声呢喃道，她有些羡慕，她自小身患咳疾，闻不得墨汁味，便未曾习字，想着想着又咳嗽了起来。
林思虞将一盏温水捧送过去，张宁霜弯眼接过，慢慢地啜了几口缓和下来。
见女儿平缓下来了，袁氏轻松吐出一口气，又问道：“韶韶，你可有想将令郎送进私塾读书？虞儿这个学生学了几月都这般不错，许是有虞儿聪慧的缘故，但做先生的哥哥也定是十分出众，去私塾也能学到更多。”
“是有这个想法，听闻这两年县里移徙（xi）了不少举人秀才，就是不知哪家私塾较好。”
这几日卖包子藕粉挣了不少银钱，欠的债已经还给吴氏，许氏也开始准备攒束脩了。
钱氏问道：“不知令郎如今年岁几何？”
许氏笑吟吟：“比虞儿早出生了五年多，下月便九岁了。”
“那比淮儿小了一季，年纪相仿。”袁氏点头道：“淮儿如今在府城香樟书院读书，县里私塾如何我尚不清楚，若有闲暇，我托人去问问。”
张宁霜听了一耳朵，道：“为何不托人将虞儿的哥哥送去书院呢？之前大弟旬假回来可是说书院里的夫子教学极好。”
钱氏知晓侄女未曾读过书，家中也没有弯弯绕绕的腌臜事，养得侄女一个略有些天真的性子，她知晓侄女并无恶意，解释道：“香樟书院虽有几位大儒名士坐阵，但人多眼杂，踩高捧低之人甚多，淮儿能安然在书院里读书，也是因为你们父亲的缘故，虞儿的哥哥他…”
钱氏止住话，知晓自己方才话中有在内涵林家家底薄的意思，有些难为情地看向许氏道：“韶韶，我方才道错了话，你别记心上。”
许氏摆摆手：“无碍，大嫂嫂，我也是听说过的，香樟书院是咱们郡数一数二的书院，除了些富贵人家中的俊杰子弟能去，便只有各县院试红榜前三才能入。”
林思虞歪了歪脑袋，眼中是抹不去的自信：“我觉得我哥哥.日后一定能考进去的。”
张宁霜看到身旁小人昂起的小下巴，忍不住乐道：“听虞儿这话，你哥哥好似读书很厉害。”
林思虞挠挠头：“我这个做妹妹的当然觉得我哥厉害。”
张宁霜看了看袁氏，嘴巴贴近林思虞的耳朵小声道：“我就觉得我大弟不厉害。”
林思虞疑惑：“为什么？”
张宁霜又道：“因为有个小郎和我大弟一般年纪，已经考中秀才功名了，而且，还是案首！”
林思虞惊诧，忍不住嘴巴张成了O型。
坐在两人对面的袁氏问道：“你们两姐妹讲什么小话呢？”
话落，众人的目光移到了二人身上。
张宁霜看着几位长辈的视线，忍不住说了：“就…就方才跟虞儿讲了个读书很厉害的小郎。”
钱氏问道：“霜儿，你说的难道是萧知县家的小郎吗？我倒是听你伯父夸赞过。”
张宁霜点点头：“听大弟跟我讲过的，萧家小郎去年已经考中秀才，还是案首。”
“萧知县？”林思虞一听，心中忍不住嘀咕，萧知县家的小郎不就是枇杷姐姐的堂兄吗。
“萧家的？他家倒是行事低调，这事还没传出来。”沈老夫人暗自点头，若不是当年萧家二老接连离世，萧远庭也就不会晚上六年考会试，他儿子倒是像他，甚至比他还要厉害。
钱氏碰了碰茶盏，不禁说道：“萧家…啧，真是未来可期，我看这萧知县早晚升迁。”
沈老夫人笑道：“听闻康家那位快不行了，恐怕朝中要有人丁忧返乡。”
袁氏眸中带着些希翼：“母亲，那夫君他是不是能…？”
沈老夫人摇摇头，见她们婆媳三个忍不住说了这么多话，倒是冷落了许氏和林思虞母女俩，开口结束了这个话题：“好了，日后再说吧。”
“韶韶，私塾的事，我帮你看着些，定为你找家好的。”
许氏点点头，她原准备去娘家问问，但张家在县里多年，家中又是有做官的，定是比身为老百姓的许家打探到的多。
几人又笑着说了许多，等一盏茶喝完，一位婆子小跑进里堂回道：“老夫人，杨家小姐来看姑娘了。”
沈老夫人颔首抬手：“嗯，你将她领进来吧。”
两分钟后，那位婆子领着名少女走了进来。
少女穿着一身绿色褶长裙，外面套了件白色纱衫，身姿弱柳扶风，长相小家碧玉，眉眼间透着些楚楚可怜之意。
少女身后跟着位提着提匣的小女使，走进了里堂，小女使眼神乱瞟，瞟到了林思虞和许氏的身上。
瞧见母女二人身上的衣裳料子还不及自己这当奴仆的料子好，小女使眼神满是鄙夷。
“老夫人，大夫人，二夫人好，雯儿这厢有礼了。”杨雯儿款款福身行礼，等沈老夫人几人点头后，她看向许氏和林思虞母女，道：“这是？”
沈老夫人微笑回道：“这是我家外亲，你可随霜儿唤许姑母，那位小女郎叫虞儿。”
杨雯儿点点头，坐在了林思虞的另一边，跟张宁霜隔空打招呼后，问道：“不曾听过，也不曾见过许姑母和虞儿妹妹，不知家中是做什么的？”
林思虞眨巴眨巴眼睛，道：“我家是卖包子的。”
杨雯儿捏紧了手中帕子：“包子？是哪家酒楼？”
林思虞摇摇头：“不是酒楼，我家在码头市集那里卖包子，还不知姐姐家中是做什么的。”
码头…市集？杨雯儿眸中闪过一丝不屑，看来今日是碰上张家的穷亲戚来打秋风了，微微挪了挪屁股，离远一点眼前的小女娃，怕沾上味。
还未等杨雯儿开口，她身后的小女使开口了，声音止不住的傲慢：“主家做酒楼生意，醉仙居可是听说过？”