进了家后，林思虞跑去骡车旁帮忙和许氏一起将做晚食用的厨具物件搬下来。

    “咦？”

    林思虞正拖着板凳往堂屋去，一听许氏发出诧异的声音，自然而然地问了句：“娘，怎么啦？”

    “虞儿，咱们怎么多了两个提篓？”

    许氏纳闷问道，接着伸出手掀开其中一个提篓上的盖布。

    “啊？！”

    又听见声音，林思虞放下板凳跑过去，踮起脚尖看过去，小脸露出茫然神色。

    只见原来放置桌子的下面放着两个圆鼓鼓的提篓，许氏掀开盖布的那一个提篓中装着满满的螃蟹，个个体厚坚实，口.器两边吐出白色泡沫，鲜活的很。

    林思虞顿了一秒后爬上板车，掀开另一个提篓上的盖布，见里面还有层布袋，她又解开了上面系的活结。

    另一个圆鼓鼓的提篓中放的东西出现在母女二人眼前，装着两种水果，分别是橙子和梨子，个个硕大饱满果香四溢。

    母女俩目光相对，许氏不禁脱口而出道：“虞儿，这是你姑婆送的吧？！”

    “嗯。”林思虞笃定点头，除了沈老夫人还会有谁，定是在她们聊天时吩咐奴仆放上去的。

    林思虞看了看螃蟹，因着当今圣上和太后娘娘十分喜爱吃蟹，无数文人写诗赞赏，螃蟹自然水涨船高，价钱极贵。

    她们县靠海，大周国策也未禁渔，捕捞鱼虾蟹的渔船有很多，于是价钱比不靠海的地方便宜了许多，但螃蟹比起其他肉食来还是贵上很多很多。

    前天林思虞和许氏去买鱼，就问过老于头，一斤螃蟹就要六十文。

    许氏面色柔和松弛，心中十分熨帖，叹了口气道：“你姑婆竟这般客气。虞儿，你快去拿个盆，娘将这些螃蟹抱下去。”

    随即林思虞跑去厨房将刚放进去的木盆拖了出来，又从水井旁拖着不重不轻的半桶水过来。

    许氏已经将两个提篓全都抱了下来，先将螃蟹倒进盆里数了数，共计三十只，又接过林思虞手中的水桶将水倒进去。

    脱水许久的螃蟹接触到了水，无数透明小泡泡从盆中涌上来，遮住了盆中景象。

    “虞儿，这么多螃蟹咱们怎么吃？说句心里话，即使有这么多，娘也不想分你大伯一家尝尝。”

    今日小陈氏趾高气扬的样子，让许氏又想起之前小陈氏做的一系列龌龊之事，心中实在不愿。

    “娘，那便不给大伯家了，咱们偷偷给二婶堂姐她们尝尝。”林思虞眼睛弯了弯，接过话又道：“晚食就蒸几只螃蟹吃吧，听于爷爷说好多读书人都爱吃这螃蟹，让哥哥也尝尝。”

    “但这螃蟹性寒，吃多了也不好，剩那么多的话，嗯…咱们做些蟹肉包子卖如何？”

    许氏一听，赞同道：“成，那便卖上一回蟹肉包子，只是这价钱咱们怎么定，这螃蟹也算是白来的。”

    林思虞摸摸下巴回道：“娘，这蟹肉包子若是客人们吃着不错，咱们之后也可以买些蟹做一些卖。不过也不用卖太多，螃蟹贵，包成的包子也就贵了，怕是买不起或舍不得买的客人挺多，就限卖几十个如何？我算一算…”

    许氏从橱柜底下找出一杆石头秤来，这还是之前分家时林大江做的，一家一个，一个石头是一斤。

    许氏称了称螃蟹，沈老夫人送的螃蟹一斤有两只。

    林思虞见到此幕点头道：“娘，一斤螃蟹六十文，那一只螃蟹差不多就三十文了。若是一只包子包一只蟹，本钱可太高了…过会儿我试试，像咱们的鱼肉包子一样加些菌子如何，若是好吃便算一算定个适当的价格。”

    许氏道：“成，要不咱们再加些肉？猪肉…现在去买太晚了，那就加些鸡肉？包几个试试味道。”

    林思虞点点头：“那去二伯娘家买一只鸡，娘，过会儿我去买，顺便将毛毛接回来。”

    许氏笑道：“成，你去吧，娘和下面团。”

    说完许氏便从钱袋里掏出二十个铜板塞在林思虞的衣襟里。

    等商谈完，盆中泡泡也消失了，因着二十只螃蟹的大钳被苇草绑住，母女二人明显看见它们正笨拙地用蟹腿在盆中横冲直撞。

    为防它们跑出来，林思虞盖上了盖子，露出一丝缝隙出来让盆中水接触空气，许氏也准备开始和面团。

    顺路看了看菜圃角上叶子越长越多、已经有十厘米长的枇杷树苗后，林思虞揣着铜板提着个水桶和布袋跑去了隔壁，敲了敲门，开门的是二堂姐林思梅。

    林思梅神情有些低落，见到是小堂妹后露出笑容：“虞儿，你来接毛毛了？”

    林思虞点点头，问道：“二堂姐，怎么看你有些不高兴？”

    林思梅朝身后看了眼，小声道：“虞儿，你进来后我再跟你说。”

    接着她将林思虞拉了进来，关上门后，一大一小两个女童站在门后面小声嘀咕。

    “虞儿，姐姐她…唉…”

    “啊？大堂姐怎么了？”

    “今早媒人又来了，我娘已经将姐姐的名字和生辰八字给了她，等合完八字后那人就要来提亲送聘了。被娘磨了多半月，姐姐今早勉强同意了，吃午食前姐姐跟娘去了一趟县城，回来后跟娘说不想嫁给那人了，娘不同意，姐姐便一直待在屋里不出来，我进去看，姐姐一直在哭。”

    林思梅见林思虞欲言又止，又道：“虞儿，你可有什么法子哄一哄姐姐？”

    林思虞挠挠头：“二堂姐，我暂时想不出什么…”

    林思梅低下头去：“你都没法子，我更没法子，娘太霸道了，方才我去劝就被赶了出来…”

    “二堂姐，大堂姐她是不…”

    “虞儿怎么来了？”吴氏出了堂屋站在门槛上，打断了林思虞的话：“你们姐俩在干啥呢？”

    “娘，我也是刚刚打开门让虞儿进来，没说什么！”

    吴氏看了眼满脸写着紧张的林思梅，又看向林思虞。

    林思虞抬了抬手中水桶，看了眼身旁林思梅后跑过去：“二伯娘，我娘让我来送吃食！”

    吴氏接过水桶，见里面是四只螃蟹，诶了一声：“这…”

    林思虞解释道：“二伯娘，这是我娘那边的一位姑婆亲戚送的，分给你们尝尝。”

    吴氏推托道：“这怎么好意思，拿回去拿回去，这是人家给你们家的！”

    “我家还有，二伯娘你就收下吧，还有这个是水果，拿了几个来给你们解解渴。”

    吴氏不再推托，接过来笑道：“替我谢谢你娘。”

    林思虞又掏出铜板来：“二伯娘，我来买只鸡。”

    吴氏摆摆手，拒绝道：“不要银钱，你都拿这么多了，这螃蟹可贵，一只鸡算什么，我这就给你抓一只绑上送过去！”

    她说完便将螃蟹倒进自家水桶里，拿出水果放到桌上后，跑去抓了一只鸡。

    “虞儿，这鸡不好收拾，二伯娘帮你们宰杀了！”吴氏将鸡放在鸡圈外的木桩上，手起刀落杀鸡放血，口中继续说着：“虞儿，你们买鸡做甚？”

    林思虞正跟林思梅使眼色，回道：“二伯娘，我和我娘想调个新馅料尝尝。”

    “那可好啊，嘶，新馅料的话，你们以后是不是要买更多鸡呀？”

    “可能吧。”

    “这样的话，二伯娘我啊再去买上些鸡仔养，以后你们就从我这儿买吧，二伯娘给你们便宜价，还方便！”今日给了八字，吴氏想着再给大女儿备些嫁妆。

    “那我回去跟我娘说说！二伯娘，你先收拾着，我去找堂姐玩一会儿！”

    话落，林思梅拉着林思虞进了她的卧房。

    吴氏瞅过去看了一眼，低下来头，拔鸡毛的速度越来越快。

    屋内。

    堂姐妹二人一进屋，在林思芸脚边转圈圈的毛毛就扑了过来。

    林思虞蹲下将毛毛抱起，小犬吐出舌头一直舔舐她的手。

    林思芸两眼之下还有几条泪痕深深印在脸上，眼白呈粉色，一层水雾蒙在上面，迷离惝恍。

    林思虞看见这样一双眼睛，不由得愣了一下，大堂姐哭后的眼睛有些像枇杷姐姐。

    “虞儿，你怎么呆了？”林思梅见小堂妹一动不动，伸出手掌在林思虞的两眼前上下挥了挥。

    “没什么。”林思虞缓过神来，又小心翼翼道：“大堂姐，你…”

    林思芸温柔笑笑：“无碍，虞儿你怎么来了。”

    林思梅抢答道：“姐姐，虞儿带来了好吃的，有螃蟹还有橙子和梨子！”

    见林思虞点点头，林思芸嗯道：“那谢谢虞儿和婶婶了，哦，对了，虞儿，你过来。”

    林思虞将毛毛放下去，走近了些。

    林思芸从床前的小筐中，翻出一个小布包来递给林思虞：“虞儿，大堂姐给你做了一双袜子，你快看看喜不喜欢？”

    林思虞打开布包，里面是一双棉布三角套袜，缝制的很是严实，袜子上还缝了几朵红白橙相间的小花。

    “谢谢大堂姐！”

    林思梅见状撅起了嘴巴，哼哼道：“虞儿，姐姐她都不给我做，你瞧她！”

    林思虞偏偏头：“二堂姐，你不是在跟大堂姐学针线吗？自己做一个呗！”

    林思梅双手环在胸前，跺了跺脚，声音有些羞恼：“你们上次还说我绣的柳条像豆虫！”

    林思虞挑眉：“二堂姐，你的豆虫帕子如今咋样了，让我瞧瞧看！”

    林思梅扭扭捏捏拿出一方小帕子，帕子上的绣样歪歪斜斜，糊成一团。

    “哈哈哈，这也太丑了！”林思虞指着帕子捧腹大笑，气得林思梅捏住帕子追了过来。

    姐妹二人在屋内追着跑了起来，你抓我我抓你，毛毛也在屋内打滚吼叫，笑声萦绕满屋，一番热闹下来惹得林思芸也跟着捂着嘴笑了起来。

    片刻后，二人气喘吁吁，林思梅将林思虞扑在床上，在林思芸看不到的地方，相视一笑。

    林思虞指了指侧对着她们的林思芸，林思梅心领神会，二人一同扑向林思芸挠胳肢窝。

    “咚咚咚！”

    敲门声响起后门被推开，吴氏探出半个身子道：“玩什么呢，你们姐妹三个笑得这么开心。”

    林思芸嘴一抿，收回笑意低下头去，林思虞抱起毛毛，道：“二伯娘，我们逗毛毛玩呢！”

    毛毛适当地举起前爪叫了两声。

    吴氏拍拍手笑了笑：“虞儿，鸡已经收拾好了。”

    “知道了，二伯娘！大堂姐二堂姐，我先走了。”

    林思虞朝着林思梅努了努下巴，又将怀中的铜板塞进她的手中后，跟在吴氏后面出了屋子。

    吴氏递过来水桶，桶中放着拔完毛的鸡，她又将布袋递过来：“虞儿，这鸡二伯娘没有剁，带回去让你娘处理吧。”

    *

    许氏已经和完了面，正在厨房门外坐着喝水休息，见女儿回来，接过来水桶，将桶中的鸡拿出来放在砧板上。

    “咦？”许氏又从桶底下拿出五个鸡蛋来，回头笑道：“虞儿，你二伯娘偷偷给塞了鸡蛋。”

    林思虞将鸡蛋收了起来，端过来一盆水，许氏又将鸡洗了洗。

    鸡里面的污垢已经被掏干净了，只放着肝脏之类，许氏将鸡心鸡肝等放到一边，林思虞在她的同意下将鸡心鸡肝喂给了毛毛。

    等锅中水烧开后，许氏把整鸡放了进去，七分熟后捞出来放进冷水里控凉。

    许氏将鸡皮剥下片了些鸡脯肉下来，母女俩一起将鸡脯肉撕成了碎丝。

    刚撕完，就听见敲门声，许氏擦了擦手，跑过去开门。

    吴氏进了门，立马将放在林思虞交给林思梅的铜板拍在许氏手上，咂嘴道：“三弟妹，你说说你，都送了我螃蟹和水果了还给我什么铜板啊？这鸡就当我送你们吃的！”

    许氏塞过去，连连拒绝：“二嫂，你就收下吧！你这不也偷偷塞了鸡蛋！吃食我就是要送你们吃，当年生逸儿和虞儿时，都是你忙前忙后照顾我，我一直记在心里。”

    吴氏掐着腰，气哼哼道：“我不要这银钱，你莫要给我，再给，我可生气了！你这个娘是怎么当的？啊？做营生挣着银钱了，不想着给孩子给自己花花，反倒塞给我！还有那吃食，那螃蟹可贵的很，你竟舍得给我，还一给就是四只，留下自家吃不好吗？我活了这么久，还真没见过你这般大方的！三弟妹，我且跟你说啊，以后不准再分什么了，藏着掖着吃自己肚里就好，过好自家的小日子！咱们可是好不容易分了家！你分了我便要分给那家，如今这般跟没分家又有什么两样？！”

    许氏说不过她，捂住额头一脸无奈道：“劳你挂心了，二嫂，你可别说了，我听就是了。”

    见许氏收回铜板，吴氏笑了笑，又咋咋呼呼道：“哼，今个儿景轩考中了童生，那陈雪花可高兴得很，声音大的我在屋里都能听见。”

    “不过也不打紧，过两年三弟妹你也能成童生的娘！”

    等许氏笑着点头后，吴氏声音骤然变小说道：“三弟妹，你知道不？芸儿的亲事快成了，就上回我跟你说的那个，住县里的那个，我这一桩心事也算是了了。”

    许氏诧异：“你这不声不响的，芸儿她同意了？”

    吴氏心中舒坦，乐颠颠道：“那可不是，我哪能硬要芸儿答应啊，冷了我一个多月，这几日才算答应了。我一跟媒人提，今日一早人家便过来问八字了，我也给了，只是……”她的语气渐渐沉了下来。

    “只是咋了？”

    “唉，我想着这事算是了了，快到午时的时候，便带着芸儿去了趟县城，想扯料子绣嫁衣，回来她就不对劲了，想让我将亲事回拒了，还哭了一下午，午食也没吃，气的我呀到现在肝儿都疼得不行。”

    许氏迟疑问道：“你们去哪了？”

    吴氏语气纳闷，数着手指凝声道：“就去了县里的杂货铺子、绣坊，还有码头。”

    随即，吴氏又摊开手来，放缓了语气说：“算了算了，不想了，索性这事都定下了，已经撤不回了，看来是我平日里待她太好了！让她这般上趟，不及从前听话懂事了！”

    许氏皱眉道：“二嫂，这可不成。”

    吴氏不想听唠叨，转移话题问：“对了，三弟妹，今早我顺路去市集瞅瞅，想着看一看你们摊位整得怎么样，结果听见一些人说你们被带去县衙了，可是发生了什么？”

    看着此刻吴氏油盐不进的样子，许氏更无奈了，只好将县衙里发生的一切事都告诉了吴氏。

    听得吴氏气性儿又上来了，咬着牙道：“这臭不要脸的，要是我在场，恨不得冲上去甩他两个大耳巴子。”

    “好了好了，二嫂别气了，都是不相干之人。”许氏忍住笑意。

    吴氏微微点头，又叹道：“你这也算是又多了个亲人，听你说的，那沈老夫人待你们也是真心的。”

    “真好。”

    许氏知道吴氏又想起了她的不好的娘家，抬起手来拍了拍吴氏的后背，以示安慰。

    吴氏吸了吸鼻子：“好了，三弟妹你去做晚食吧，我也该走了。”

    许氏将门掩上后，长叹一声，继续回了厨房和林思虞一同调馅。

    在许氏和吴氏对话的时候，林思虞已经将所有菜都洗好了，并且洗了三只螃蟹放在了笼屉上。

    许氏放好蒸笼，烧上水后，指着砧板上放着的一颗洗好的洋葱问道：“虞儿，咱们做蟹肉包子，要放洋葱吗？”

    林思虞摇摇头：“娘，我看见咱们院子里种的一小块洋葱熟了，便摘了一颗小的，想着再做一种洋葱鸡肉馅的包子怎么样？”

    “都听你的，方才娘也多揉了些面团，够包。”

    试一试也可以，于是许氏同意了。

    许氏将洋葱切成碎丁，熏得眼睛直掉眼泪，切了半颗洋葱后，停下动作。

    林思虞见她娘难受地睁不开眼，便跑去卧房拿出擦脸巾浸了浸冷水叠起来递给许氏，许氏将布捂在眼睛上舒缓片刻。

    同时，林思虞将洋葱碎拨到碗中，又将洗好的菌子摆在砧板上，刚要拿起菜刀，就被许氏夺了过去赶出了厨房。

    等林思虞喂完毛毛后，三只螃蟹蒸了个八分熟，菌子碎和需要的葱姜也切好了。

    “娘，洋葱鸡肉馅你来调，就按咱们的鱼肉包子来放佐料就行，洋葱和鸡肉一样多，那些鸡肉剁成泥，蟹肉馅我来调。”

    林思虞说完，便端来砂锅放在炉子上，又把蒸好晾凉的螃蟹拆壳去除蟹肺和杂质后，将蟹肉蟹黄分装到碗中。

    许氏看女儿需要用砂锅，就夹些未烧完的柴火塞进炉子里，见砂锅没什么危险后去调洋葱鸡肉馅了。

    林思虞也开始炒料，放了一点点油煸香葱花姜末后，逐渐添入蟹肉和半份蟹黄炒，炒出香味后便捞起来。

    螃蟹壳也不能浪费，捞出炒料后，林思虞又在砂锅里倒了些油放进碎壳炸蟹油备用。

    许氏早就调好了洋葱鸡肉馅，见女儿还没有忙活完，盯着碗中炒料和砂锅里的蟹油发出疑问：“虞儿，你这还要多久？从哪里学来的这些？”

    果然问了。

    林思虞避开许氏视线，淡定道：“娘，我觉得料炒一炒后更香，你闻闻是不是？还有这炒出来的蟹油，我只是想着鸡皮能熬出鸡油来，那螃蟹的壳也算是螃蟹的皮，是不是也能熬出一些香香的油来，没想到还真成了，你看看这颜色。”

    许氏凑过去看了看，点了点头：“看上去是不错，亮澄澄的。”

    “好了，娘，你快去擀皮吧，我要调馅了！”

    林思虞见许氏不再看她，将蟹油舀进蟹料碗里，放了些盐和花椒沫调味，又添了酱油，搅一搅后，将菌子碎和鸡脯肉丝按照一比一比例放进去，半分钟后，一碗鲜香四溢的馅料做好了。

    林思虞闻了闻，蟹的味道很香很浓，闻得她有些馋了。

    许氏也闻见了味道，夸道：“虞儿还真有一手呢。”

    林思虞端着调好的馅料去了许氏旁边，将蟹肉馅放在鸡肉馅旁边，看了看许氏擀的几个皮，她想了想道：“娘，咱们要不将蟹肉包子包小一点，原先准备一只蟹包两个包子，现在咱们包四个小包子。”

    许氏包好了一个洋葱鸡肉包，一听女儿这话，回道：“也成，只是这价钱咱们还没有算，一只螃蟹大约三十文，要包四个小包子，今日这只鸡调了两碗不同的馅料，县里一只鸡要二十文，再加上面粉其他的银钱……”

    “一个蟹肉包子本钱十文钱左右。”林思虞摸了摸下巴接话道。

    “看来虞儿跟你哥学得挺多，连算数都这么快了。”许氏一脸笑意。

    林思虞心虚地吭了一声，继续道：“娘，那咱们定价多少呀？”

    许氏沉思片刻：“十三文如何？卖一个利钱两三文。”

    林思虞点点头：“我觉得成，娘，我觉得咱们需要再买两个更小的笼屉，咱们明日去早一些，找那个竹编摊主给咱们编两个。”

    许氏记得竹编摊上没有很小的笼屉，同意了林思虞的想法。

    “成，明早也带着砂锅，用它们蒸小包子，今晚咱们先用咱家的笼屉蒸蒸。”

    “娘，那洋葱鸡肉包呢？洋葱是咱们种的，眼下是无本钱，但咱们种的不多，我看了看，就熟了八.九颗，在等新洋葱成熟的时间里，咱们要从别家买。”

    “村里也有人家种，等咱家的用完后娘便去问问，想是应超不过三文一斤，今日这一碗馅用了半颗差不多三两，再加上半只鸡十文钱。”

    “所以本钱和鱼肉包子一样也是三文左右，那咱们就卖一个价吧。”

    “成。”

    在母女二人有来有回的谈话中，包子很快包完，许氏揉的面没之前多，最后只包了六个正常大的洋葱鸡肉包和十二个蟹肉小笼包。

    蟹肉小笼包是林思虞包的，不同于鱼肉包子的闭口，她包成了开口包子，将剩余的那半份蟹黄均匀填入了包子上开的小口里。

    等到林景逸回来，许氏又挑了六只螃蟹蒸上了锅，在绑住的螃蟹上放上葱段和姜片，一柱香时间过后，将熟了的清蒸蟹端下来。

    放上装着包子的笼屉后，又等了一刻钟，包子也蒸好了，一家人围在桌旁吃起了晚食。

    关于清蒸蟹，林思虞和许氏喜欢吃原汁原味的，林景逸随林宇桑，爱蘸着醋吃。

    当林景逸将两种包子吃进嘴里时，夸赞道：

    “这洋葱鸡肉包味道偏辣，鸡肉咸香软嫩，尝起来很是开胃。”

    “蟹肉包子稠而不油，鲜香口感令人迷醉。”

    一口一个蟹肉包，四个很快吃完，当得知一个蟹肉包子定价十三文后，林景逸有些后悔吃得这么快。

    许氏也是有些后悔道：“包的时候没发觉，现在想来，咱们这一顿晚食便值个二百文！这也太奢靡了！”

    林思虞不吭声，心道，今晚的蟹肉包子是很美味，但还是没有加上猪油猪皮冻和剁碎的五花肉的猪肉蟹肉包子香。

    猪一般生长期要五六个月，距离骟猪这才过了多久，她什么时候才能吃到没有膻味的猪。

    林思虞在心中唉声叹气一番，附和着她娘和她哥说了起来。