进入六月份，天气逐渐开始变得炎热，常常万里无云。微风时不时地拂过窗棂，让人只想带着几品脱冰镇南瓜汁到黑湖边的草地上坐下，和朋友们一起看着巨型鱿鱼从湖面上划过或者玩几场高布石游戏。
然而我们并不能这样做，因为期末考试的日期一天天逼近了。
各个学院都沉浸在紧张的备考氛围中，连课业压力相对轻松的低年级都很少再在走廊里面吵吵闹闹，因为每个院的级长现在都处于高度紧绷的状态——没有人想在这时触他们的霉头。
考试周很快就开始了。
魔咒考试果然考了快乐咒，弗立维教授对我的施咒效果大加赞赏；草药学的考试是正确地区分出几种长相相近的药材的不同；魔药考试既有理论部分，也有动手实操的部分，我老老实实地按照要求照做，自认为成品还算不错。我无法从斯内普教授的表情上判断我的成品怎么样，因为自从开始考试的那一天起，他就冷着脸，进入了无差别攻击所有人的模式。
变形术考试的内容是把茶壶变成乌龟。我总觉得自己变出的乌龟壳上残留着一点壶盖的痕迹，但愿麦格教授看不出来。而黑魔法防御术的考试最有意思，我们要通过一系列障碍，例如沼泽地和湖水，最后在终点克服自己的博格特。
在这段时间里，你很容易就能够区分出不同学院的人：愁眉苦脸、如临大敌的多是格兰芬多或赫奇帕奇，面无表情或浑不在意的是斯莱特林，而拉文克劳……哦，我们大多都特立独行，没有什么群体特点。有的同学一脸兴奋和期待，也有的喃喃自语，还有一部分人像卢娜这样，云淡风轻地路过全世界。
我的心情介于放松和紧张之间，非要说的话，我觉得亲身经历一桩追凶疑案可比三年级的期末考试要紧张刺激多了。也许这是我心态不错的原因。
但赫敏紧张得不行。星期四上午在室外考完黑魔法防御术，我在回城堡的路上碰见了哈利，他正憋着笑，和罗恩一齐安慰赫敏。她看上去像一只炸了毛的猫，头发乱糟糟地披散着，脸颊上有几道指甲抓出的红痕。
我走近时，听见了罗恩的嘟囔：“嘿，说真的，麦格教授是不可能给你不及格的——考试时我就在你旁边，你变的乌龟非常完美！”
“我知道，”她急促地喘息着，从书包里翻出一张羊皮纸看了一眼，然后尖叫道：“还有两门考试！”
“我们该去吃午饭了——什么？下午只有一门啊？”哈利惊惶地说。
这时赫敏看到了我的视线，她猛地扑了过来，和我抱了个满怀：“玛丽！祝我好运！”
“祝你门门满分，赫敏。”我笑着说。
“你一定是脑子糊涂了，”罗恩看了一眼她手里那张表格一样的东西，说，“‘麻瓜研究，下午一点’？那个时间你还得考占卜！确定不是你抄错了吗？”
“没有，”赫敏简短地说，从他的手里夺回那张时间安排表，似乎情绪完全恢复了平静。她拉着我的手，“走吧，我现在饿得可以吃下一头大象。”
我注意到那张表的第一栏写着：星期一，9点钟算数占卜；9点钟变形术；1点钟魔咒；1点钟古代魔文。
我想起赫敏这一学年以来神秘的课程安排和上课时匆忙出现的样子，从记忆中翻找出《魔法部监管的实用魔法道具名单》这本书。人是不能同时出现在两个不同的考场的，也是不能同时上两门课的。除非……她有一个回到过去的机会。
我若有所思地说：“赫敏，你的时间似乎比我们都要多了一倍。”
她立刻紧张地扭过头看我。
我们对视了两秒之后，赫敏放松了肩膀。她平常地说：“玛丽，我知道你想问什么。我只能说——我签过保证书。你懂的。”
“什么？懂什么？”罗恩迷茫地问。我和赫敏手挽着手，交换了一个神秘的微笑，然后异口同声地说：“没什么。”
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麻瓜研究的考试也是笔试和理论结合，布巴吉教授让我们分别演示如何使用麻瓜电话和寄出麻瓜的信件，并给了我们每个人一个生活情境，叫我们在一个大衣橱当中选出适合对应情景的麻瓜衣服——对于在麻瓜界长大的我，这些都不是什么难事。
走出考场时，我在楼梯口看见了赫敏。其他人都在向休息室的方向走，而她正准备上楼，我看出那是占卜课教室的方向。
“去占卜考场接人吗？”我叫住她，开玩笑地问，“是之前的你还是之后的你？”
“……嘘，”赫敏紧张地看了一眼周围，确认无人在意之后才轻轻地说，“之前的我。”
也就是说，我现在面对的这个赫敏是已经使用过时间转换器的版本。一想到此时此刻城堡里存在着两个赫敏，我就感到十分奇妙。我好奇地围着她转了一圈：“真神奇，你和平时看起来完全没有区别。”
她“噗嗤”一声笑了：“当然啦。”
随后她看了一眼手上的腕表，快速地说：“哦，时间快到了，我得赶紧过去和…我自己…汇合。”
我期待地问：“我可以一起吗？”
“当然。”她匆匆地跨上台阶。
我们一路狂奔到八层占卜课教室的门前。幸运的是，走廊里空无一人，大部分人已经考完了试离开了这里。
就在我们进入走廊的那瞬间，我看见前面女生盥洗室里面走出了一个熟悉的背影，她有着蓬松的头发……我猛地扭头看向身边的这个赫敏，下一秒，我感到空气中的魔力有一瞬间的扭曲。再一扭头，“之前的赫敏”已经凭空消失了。
假如不是我一直跟着身边的这个赫敏的话，乍一看上去就好像她从盥洗室门口瞬间移动到了我身边。到此为止，分叉的时间线形成了完美的闭环。
我心悦诚服地感叹：“哇哦。”
赫敏松了口气，一边看腕表确认时间一边问：“那么，玛丽，你的好奇心得到满足了吗？”
“得到了。并且我对你感到敬佩有加。”我真诚地说，“这么一想，你上了所有的选修课，还能抽空调查巴克比克的案子——梅林的胡子！”
“嘿，说实话，我已经充分吸取了教训，”她疲惫地说，“下学期我坚决不再选那么多课了。我发现有时候贪心不会带来好结果。”
“很有哲理的思考。”我附和说。
我们一齐向楼梯口走去，这时从占卜课教室的矮小门洞里钻出来一个熟悉的身形。看样子他是本场考试的最后一个人，并且考得不太好——他正一脸失魂落魄地走下银色的旋转楼梯，甚至没有看见我和赫敏。
“哈利？”
他这才回过神来，茫然地看着我们：“噢！你们——考完了吗？”
“考完了，”赫敏轻快地说，“倒是你，刚刚考得怎么样？”
我和赫敏已经做好了安慰人的准备，然而哈利耸了耸肩，意料之外地说：“反正我编了好多关于我自己的悲惨结局，我想混个合格应当不成问题。”
随即他的神情又陷入了迷惘，犹豫地说：“在我考完的时候……我想我刚才可能见证了一个真正的预言。”
“‘一个真正的预言’？”我敏锐地问，“那是什么意思？”
赫敏猜测道：“也许特里劳妮教授终于不再瞎说八道，而是展现出了她‘心灵的远视’？”
我听出赫敏的语气十分不屑——大概她真的很讨厌这门课，真是难为了她还要应付考试。
哈利回忆说：“当时她突然就倒在了扶手椅里，像是睡着了一样……然后她开始用一种很嘶哑的声音说话。”
“真奇怪，这听上去确实像个正经预言。”赫敏的神色正经起来，“你还记得内容吗，哈利？”
哈利断断续续地复述说：“黑魔王孤零零地躺在那里，没有朋友，被手下遗弃了，他的仆人这十二年锁链加身。今晚，午夜之前……这仆人将挣脱锁链，动身去和主人会合。黑魔王将在仆人的帮助下卷土重来，比以前更加强大、更加可怕。今晚午夜之前……那仆人……将动身……去和主人……会合……”
“……”
一阵微凉的风从连廊中吹过，走廊尽头空无一人，我仿佛看见了格雷女士飘过的透明裙角。明明已经进入了夏天，我们却从彼此的脸上看见了不寒而栗。
“你们觉得这是什么意思？”哈利犹疑地问。
“字面意思。”我沉重地说。黑魔王将卷土重来。
“那么那个仆人是指……？”
赫敏轻轻说：“在预言应验之前，一切都只能是猜测。”
结束考试周的喜悦心情就这样被这则突如其来的预言给冲淡了。在岔路口，我和他们道了别，独自一人走向拉文克劳的休息室。
休息室门口的巨大门环对我提问道：“什么东西，人人都想要，却人人得不到？”
我还思考着那则预言，随口回答：“和平。”
门环沉默了一瞬，然后若有所思地说：“好答案。请进吧。”
休息室里很罕见地挤满了人。我以为他们在讨论刚刚过去的考试（这在拉文克劳是常有的事），却发现他们大多都围着一份预言家日报。有人甚至拖着行李箱也在围观。我隐约听见一个男生说：“这是加急版！他们甚至等不到明天早上再发……”
我走到黛拉和帕德玛身旁，看清了这份加急版预言家日报的头条。上面用醒目的红色大号字体印着“小矮星彼得越狱”。
“‘午夜之前，那仆人将挣脱锁链’。”我喃喃地说。
黛拉问：“什么？”
“没什么。”我感到有些头晕目眩，“小矮星不是被关在看守最牢固的那间牢房吗？他怎么会逃出去？”
“魔法部对此什么也没说，”我们的女级长阿迪琳特不屑地说，“想想也不是什么复杂的事，他们之中出现了偷懒懈怠的人。或者更糟糕，一个内鬼。”
“好了！大家快去收拾行李！可别赶不上火车！”
男级长站在休息室中间用了一个“声如洪钟”喊道。人群立刻作鸟兽散。
三十分钟之后，我满腹心事地提着自己轻薄的行李箱匆匆走上站台，钻进了约定好的车厢，黛拉和泰瑞早就在里面坐好了。我刚一落座，火车就“呜呜”地鸣起了高亢的笛声。透过车窗，我最后看了一眼不远处的霍格沃茨城堡，听见黛拉问：“布莱克呢？怎么没有看见它？”
“噢，它在禁林里面安了家，正过得舒服呢。我恐怕以后也很难再见到它了——邓布利多说它会过得很好的。”我自然地说。
黛拉露出放心的神色，转而开始对一头雾水的泰瑞解释关于一条叫“布莱克”的大黑狗的事情。
火车又一次鸣笛，然后正式发动。车窗外的景色不断地倒退着，一系列青葱色的山丘和澄澈湛蓝的湖泊在我们眼前掠过。阳光明媚，天色正好。
暑假就这样开始了。