“赵屠户的媳妇儿赵李氏。”摊贩小声道：“听说他跟赵李氏是青梅竹马，后来李家看中赵屠户有钱，嫌弃书吏老爷只是个穷书生，就把她嫁给了赵屠户。可是人算不如天算，没过几年赵屠户就得了痨病，身子垮了，生意也没了，而穷书生却当了本县的书吏。后来赵李氏为了贴补家用就去当了织工，也不知道怎么就和书吏又勾搭上了。”说着满脸猥琐地呵呵笑起来。
“这事你怎么知道的？”
“没有不透风的墙，男女之间这点事，传得最快了！听说有人撞见过他和那赵李氏私会。”
陆十一觉得事情问得差不多了，又与那摊贩闲聊几句，就匆匆离开了。
过了晌午，方沅正在书房里处理公文，有人敲门。
“进来！”
“明府。”是那书吏。
方沅抬头看他一眼，淡淡道：“何事？”
“启禀明府，是洪氏织坊那个案子。属下认为那案子案情明晰，无甚争议，已经过了这么多天，不如早日审结，属下也好归档。”
方沅埋头在纸上奋笔疾书，没有反应。
书吏见状，以为他没听见，就又说了一遍。
这回方沅有了反应，“无甚争议？”
“是的。”
“宏盛钱庄的侯金还未招认，双方口供存在严重偏差，这也叫做 ‘无甚争议’？”
原来是担心这个，书吏放心道：“明府，属下熟知那个侯金，是宏盛钱庄最出名的跑街。这些跑街平日里最会巧言令色，颠倒黑白，本县不知道多少商贾的产业都被他们花言巧语骗去了。依属下之见，不如再次升堂，他若还是不肯招认，就大刑伺候，不信他不招。”
方沅闻言笑道：“那日在公堂之上已然用过刑，他不是也没招认吗？”
“明府，那日不过是小施薄惩，他还心存侥幸。今日他若还是不肯招，就把所有刑罚都给他上一遍，看他能撑多久！”书吏说着不觉露出阴狠的表情。
方沅看他一眼，淡淡道：“这事以后再说吧，本县今日公务繁忙，没有闲暇处理那件案子，你先退下吧。”
“明府……”
“退下！”
“是。”书吏不情不愿地退了出去。
没过多久，陆十一就风风火火地从外面跑了进来。
“大公子！我都查清了！”
方沅抬手示意他噤声，“门关上。”
“哦。”陆十一赶忙转身关上门。
“查到什么了？”
陆十一将他从摊贩那里问来的事情一五一十都告诉了方沅，方沅听完后也觉惊诧，看起来普通的书吏竟然还有这样不为人知的一面。虽然这些也只是市井传闻，但是空穴不来风，这些事情还是要详加查证。
“那个赵李氏查了吗？”
“我去过 ‘雁南飞’的后面，那所宅子的确是赵李氏家，您说的那条巷子就是她家的后门。我跟附近的街坊打听过，说的情况与那早点摊贩说的差不多，有人曾在夜间见过书吏去找赵李氏，两人的关系几乎是公开的秘密。他们都说只等着那赵屠户一命呜呼，书吏就要娶赵李氏。”
“好，今日辛苦你了，先去休息吧。”
又过了三日，一大早书吏刚到县衙，曹主簿就过来通知他，方县令要开堂审理洪氏织坊一案，让他赶快去公堂，准备记录。
书吏这些天一直有点担心，县令一天不开堂，这案子就一天不能结，拖得太久生怕中间出什么变故。听到要开堂审案，他立马上赶着问道：“曹主簿，明府怎么突然要审案？”
曹主簿打着哈哈：“许是明府前几日把公文处理完了，今日得空儿审案了吧。”
书吏闻言心下稍安，便不再多想，与曹主簿一起前往公堂。
曹主簿到公堂后，发现洪侃已经在堂下候着，二人不动声色地对视一眼，便不再看对方。
又过了一炷香的功夫，方沅才姗姗来迟。
升堂之后，他命人将大牢里的侯金和钱庄伙计带上来。
侯金虽然受了杖刑又被关了好几日，但是毕竟年轻，看着气色还好。他一看见洪侃那副志得意满的模样，就立刻怒火中烧。他忍住怒气，对着方沅跪拜道：“见过明府！”
“侯金，本县再问你一次，关于洪氏织坊抵押之说，你可要改口供？”
“启禀明府，小人日前所说句句属实，就算您再问一千遍一万遍，小人也还是那些话！”
“好！你既有伤在身，本县许你暂且站立一旁听审。”
“谢明府！”
书吏和洪侃闻言皆皱起眉头，瞧这情形似乎不太对劲。
“洪侃，你再将那日宏盛钱庄抢夺织坊的过程说一遍。”
洪侃于是又将那日的经过讲了一遍。
“你刚才说，官差到了织坊后，你们就被官差带回来了？”
“是的。”
“吴县尉，他说的话可属实？”
一旁的吴县尉站出来，拱手道：“回禀明府，他的情况属实。”
“好，洪侃，那本县问你，既然你直接被带来县衙，那你的状书是什么时候找人写的？”
洪侃万万没想到方沅竟会问这个，一时竟无言以对。
“回话！”方沅拿起惊堂木拍了一下桌案。
洪侃被惊堂木吓了一跳，抬起衣袖擦了擦额头的汗，支支吾吾道：“回明府，这个，这个……”他好像突然想到了什么，“是我家下人去找状师写好诉状，然后送到县衙的。”
还没等方沅说话，吴县尉就斥道：“胡说！那日你到了县衙，除了医官给你治伤，再没旁人接触过你。”
“曹主簿，洪侃的诉状是谁交给你的？”
“回明府，正是洪侃本人。”
方沅厉声道：“大胆洪侃，还不说实话！”
洪侃急得满头大汗，支支吾吾说不出一句话。
“好，既然你不说实话，那只好让别人说了，传状师！”
原来方沅意识到诉状有问题，就想找出写诉状的状师。江都县的状师也就那么几位，经曹主簿辨认字迹后，很快就找出了这个状师，状师也承认这份诉状是出自自己之手。关键的问题在于，这份诉状是他十日前所写，而案发日却是这份诉状写成的后一日！
有了状师的证词，洪侃不得不承认是自己提前找人写好这份诉状，但还是不死心，狡辩道：“小人知道他们第二日要来抢织坊，为了节省时间才提前写好的。”
“还敢狡辩，即便你能提前知晓钱庄第二日要来，你又如何能预知钱庄会持刀砍伤你？”
“这，这……”洪侃无言以对。
接着方沅又传来织坊的几个织工，起先她们还众口一词，说是钱庄的伙计砍伤他们东家。但是方沅一说要动大刑，毕竟都是妇人，有个胆子小的先吐了口，说那些话都是东家事先教给她们的。其他几人见状也就说了实话，将那日东家如何拿刀砍伤自己的情形供述出来。
案子审到这里，基本可以断定宏盛钱庄抢夺织坊并伤人纯属诬告。但还有一件事没有查清，就是织坊抵押登记文书！
“书吏。”方沅唤道。
书吏没想到事情竟然演变到如今地步，心里正突突打鼓，突然听到方沅叫自己，吓了一跳，急道：“属下在！”
“县衙的文书档案都是由你负责吗？”
“回明府，是属下负责。”
只见方沅拿起桌案上的文书，展开到有拼接痕迹那里，示意曹主簿拿过去给他看，“这文书为何有拼接痕迹？”
书吏闻言，脊背上冒出冷汗，他看着那份文书，深吸口气，故作镇定道：“回明府，属下曾不小心将这文书撕破，后来重新粘贴好，所以才变成如今这样。”
“不小心撕破？”方沅冷笑一声，“给他一张纸，让本县看看，到底是怎么 ‘不小心’，才能撕得如此齐整！”
曹主簿又递给书吏一张与那文书相同质地的纸张，书吏看着那纸张，却不伸手来接。
僵持片刻，他挺直腰杆，梗着脖子道：“明府这是何意？莫非是怀疑属下故意将那文书撕坏？”
“难道不是？”
文书冷笑道：“属下又为何要这么做？这么做对属下有何好处？”
方沅见他嘴硬，厉声道：“传赵李氏！”
书吏听到“赵李氏”三个字，心一下子提了起来。
赵李氏上堂后跪拜在地，面上看不出情绪。
“赵李氏，你与本县书吏是何关系？”
赵李氏面色平静道：“回明府，小人跟书吏没有关系。”
这女人真是不见棺材不落泪，方沅厉声道：“来人，大刑伺候！”
书吏闻言，焦急道：“明府怎可随便动刑？”
方沅冷笑道：“这不是你告诉本县的吗？你说那侯金要是还不招认，就大刑伺候，直到他招为止。本县这不是用你说的方法审案吗？”说罢拿起惊堂木“啪”地一声拍下去，厉声道：“用刑！”
眼见赵李氏被几个衙役按在地上准备上刑，书吏噗通跪在地上，急声道：“请明府手下留情，属下都招了！”
方沅抬手示意衙役退下，沉声道：“如实招来！”
书吏这才承认自己与赵李氏有私情，又将赵李氏让自己删改文书等事和盘托出。
至此案情终于真相大白，书吏、洪侃、赵李氏都被收押，侯金和钱庄伙计当堂释放。