“明府，还有三分之一的百姓没有撤离。”曹主簿气喘吁吁地赶到方沅跟前回禀道，周遭一片嘈杂，他的声音要比往日大很多。
方沅一身蓑衣，站在运河下游的堤岸上，闻言沉声道：“还要加快撤离进度，辛苦啦。”
“是。”曹主簿应道，抬手擦掉脸上的雨水，又带着人投入撤离百姓的队伍中。
进入七月，扬州大雨不断，今年的雨水较之往年尤其多，且没有停息之势。虽然河道府一再保证堤岸的坚固，声称绝不会出事，但是眼见大雨不断，上游的高堰湖水势不断上涨，方沅越发感到不安。
最终还是决定将运河堤坝两岸的百姓暂时迁走，以防不测。为此，江都县衙上至县令，下至衙役，从前日开始，全部出动参与到动员百姓撤离的任务中。
方沅眉头紧锁，看着撤离的队伍，百姓大多都是拖家带口，还带着大包小包的行李，再加上大雨滂沱，道路泥泞，这队伍行进地极为缓慢。尽管他心急如焚，但是除了催促，却也没有更好的办法。
突然，他听到一个熟悉的声音。
“都快点，后面的跟上！”
这熟悉的女声少了往日的干练，透着疲惫与急切。顾兰芷！她怎么会在这里？还是这个时候！
方沅看向不远处的那一小群人，他们赶着三辆马车，车上装了几口大木匣，旁边还有几个钱庄伙计打扮的人，或手提或肩扛着各种匣子，似乎是在搬家？顾兰芷撑着伞，在队伍一旁催促着队伍赶快前进。
方沅急步走到她身边，厉声问道：“你怎么在这里？”
顾兰芷闻言转过身来，看到方沅，倒也没有吃惊，她知道，连日来，县衙的人都在方沅的带领下，在堤岸上撤离百姓。
“我们钱庄有个库房在这附近，现下要赶紧把库房中的财物都搬到安全的地方。”顾兰芷大声答道。
方沅闻言，不由心头火起，厉声道：“赶快带着你的人离开这里，都什么时候了！”
“我知道！”顾兰芷一边应着，一边继续催着车队前行。
“这个时候是钱重要，还是命重要，你掂量不清吗？”
“你别管我了，还是快点撤离那些百姓吧。”顾兰芷此时无暇与他争辩，命当然重要，可是若损失了这些财物，她留着这条小命也不会好过。
方沅劝说无效，一时急火攻心，正欲再说什么，突然眼前一黑，身体便软了下去，向身前的顾兰芷身上倒去。
顾兰芷大吃一惊，慌乱中伸手想去扶他，怎奈方沅身量太高，整个人伏在了顾兰芷肩上，全身地重量都压在了她的身上，她使劲全身力气才勉强撑住，没有被他压倒。
她急声唤道：“明府，你怎么啦？”声音都有些颤抖，眼见方沅没有反应，她焦急地看向四周，大雨中到处都是前行地人流，但是却无一人可以帮她。
到处也不见陆十一的身影，这个时候怎么不在方沅身边呀？
“方沅，方沅，你快醒醒！”顾兰芷急切之下叫了他的名字，一方面因为紧张，一方面因为要使劲撑住方沅，她说话的时候有些气喘。
谁知这两声还真起了效，许是因为平日里鲜少有人这样连名带姓地叫自己大名，方沅悠悠地醒了过来。
顾兰芷扶着他让他自己站好，这才能细细打量他的面容。刚才说话时心思都不在他身上，此时才发现一向神情俊朗的他，今日面容憔悴，眼底泛青，唇边还有细细的胡茬。
“你几天没睡觉了？”顾兰芷看他这样子，猜他定是连日来没有休息好，再加上忧思过剩，才突然失去意识。
方沅缓缓恢复神志，定睛看她，陡然想起方才之事，急切道：“你怎么还没走？这里太危险了，赶快离开！”
“我知道我知道，”顾兰芷不敢再顶撞他，柔声安抚道，“你几天没好好睡觉了，现在要赶紧回去休息。”
“我不能走。”方沅说完看着四周的百姓，眉头皱地更紧。
那一瞬间，顾兰芷理解了方沅，自己又何尝不是呢？在其位谋其政，身为本地的父母官，这个时候方沅怎会独善其身呢？
知道多说无益，顾兰芷也不再劝他，问道：“陆十一呢？”她要去找陆十一，至少要有人跟在他身边照看才行。
方沅摇摇头，沉声道：“我派他去撤离百姓，此时也不知道他在何处。”
顾兰芷无声叹口气，略作沉思，朝着已走出一段距离的车队喊道：“侯金，侯金！”
车队中一人闻声赶忙转身跑过来，正是跑街侯金，“掌柜的，怎么了？”
“你带着大伙赶快把东西运到安全的地方，一定要注意安全。”
“您放心，我一定办好。”侯金答道，“那您呢？”
“别管我了，你照顾好伙计和财物。”
侯金闻言不再多言，抱拳转身离去，离开时看了方沅一眼。
“你还要去哪？怎么不跟着一道离开？”方沅纳闷道。
顾兰芷弯腰捡起刚才掉落在地的伞，将伞撑在自己和方沅头上，他的斗笠刚才掉在地上，此时早已被来往的人流踩踏烂了。
顾兰芷朗声道：“你还要去哪，走吧！”
方沅诧异看着他的双眼，讷讷道：“你……”
“知道无法劝你离开这里，也不能让你一人独身在此，我今天就舍命陪君子啦！”顾兰芷笑道，真奇怪，这个时候自己还能笑得出来，看方沅还要反驳，她抢先说道，“别浪费时间劝我，我们都一样。”
方沅深深看她，不再多言，只说了一个字，“走。”说罢当先向着人流的反方向行去。
顾兰芷举着伞也跟了上去。
就这样一直忙到午后，撤离总算接近尾声。
方沅一直紧绷的神经终于放松一点，有闲暇注意到一直跟在他身后的顾兰芷，这才发现她一直给他撑着伞，自己全身上下反倒都被雨水淋湿了。
他有写歉疚地将伞往顾兰芷那边推了推，顾兰芷诧异看他。
方沅有些尴尬道：“我有蓑衣，你都淋湿了。”
顾兰芷洒脱一笑，“无所谓了，反正都已经湿了，你的斗笠刚才没了，不能淋雨的。”说罢又将伞朝方沅那边移了移。
话虽如此，方沅还是把伞又推了回去，“我没事。”心里还是深感歉疚，自己这么久才发现她在淋雨。
“别推让了，我现在有没有伞都一样，别最后我们两个都淋湿了才得不偿失。”她看看自己满是泥浆的衣裙自嘲道，终究还是把伞撑在了方沅头顶。
方沅还要说什么，顾兰芷突然看到不远处的一个妇人摔倒在地，这本不奇怪，道路泥泞湿滑，不少人都滑倒过，只是看她倒地的方向，却是与人流相反的方向。正由于她逆着人流，想站起来就格外困难。
顾兰芷赶忙把伞塞到方沅手中，“拿着。”说罢便跑向那个妇人。
“快起来。”顾兰芷奔到她身边，边说边搀扶起她。
妇人艰难站起来后，只说了一句“多谢”便又要朝着反方向跑去，却又摔倒在地，面色痛苦。
“当心！是不是受伤了？”
“好像扭到了脚。”妇人痛苦道。
“我扶你去安全的地方，还能不能站起来？”
“不行，我得回家去！”
“什么时候了还回去？”顾兰芷着急道。
妇人终于忍不住抽泣起来，“孩子还在家，他才三岁呀……”
此时方沅也来到他们身边，闻言问道：“你家在哪里？我派人去找。”
妇人感激地看着他，急忙答道：“我家就是最南边的那一户，院子里种了一棵琼花树。”
方沅举目四望，想找个衙役，可是大雨茫茫，视线极差，哪里能分清谁是官差谁是百姓。
“我去找吧。”顾兰芷站起来说道。
“不行！”方沅吃了一惊。
“没时间了，我去过那一片，容易找，她脚受伤了，你先送她去安全的地方。”顾兰芷果断道，说罢也不等方沅再说什么，就朝着反方向跑去。
约莫一炷香时间过去了，方沅把那妇人送到安全的地方，眼看着撤离的人越来越少，却还不见顾兰芷的身影，终究放心不下，决定亲自去找他们。
他没有来过这一片村子，因此找起路来有些费时，最后终于在最南边看到了院子里种了琼花树的房子，可是，顾兰芷和孩子都不在里面。
他只好出来漫无目的地继续寻找，边走边喊顾兰芷的名字。
顾兰芷正在听到喊声，从不远处的一个小院里出来，大声道：“我在这里！”
方沅循着声音找过来，看到顾兰芷安然无恙，一直提着的心算是放下了。
“你在这儿干什么呢？那孩子呢？”方沅四下看看，并没有看到孩子。
“没找到，他家里没人。我想在附近找找，哪儿都没有。”
方沅略作思索，果断道：“不能再待下去了，这里太危险了。也许别人带走了那孩子，或者孩子看到外面那么多人，就自己出来了。”
“可是……”顾兰芷还在犹豫。
“听话。”方沅说罢便拉起顾兰芷的手往回走。
顾兰芷虽然仍旧心存犹豫，但是理智告诉她方沅是对的，再待下去也是无济于事。
两人很快回到大路上，路上已几乎看不到行人。
之前撤离的队伍那么嘈杂扰攘，他们一心催促人群快速前行，心中至多只是焦虑。可是此时却不同，逐渐安静下来的周遭，倒让他们心中生出了恐惧。
人越来越少，也说明危险正在临近。
无声赶路的两人终于看到了堤岸，刚刚舒了口气，就听到远处有人大喊：“决堤了！”