“总号派谁来了？”

    “赵掌柜，就是您来之前的那个掌柜。”侯金回道。

    顾兰芷与侯金正在马车中，在回宏盛钱庄的路上。

    原来是他，赵经，宏盛钱庄扬州分号的上一任掌柜，现在是富阳分号的掌柜。顾兰芷与他并不算相熟，只在她受命来扬州接替赵经，办理交接的时候打过些交道。

    说到赵经，顾兰芷自然想到了前段时间被她辞掉的那个曲鲤。由于曲鲤的业绩一直没办法达到钱庄规定的要求，几个月前她终于下定决心让他走人。事后还专门备了一份厚礼派人送给赵经，权当赔罪，送礼的人回来说，赵经当时颇客气，还说非常理解，让顾兰芷不必将这事放在心上。

    顾兰芷也就没再想这事，现在看来，是自己天真了。

    侯金刚才已经将事情大致禀告了她。今日后半晌，赵经突然带人来到钱庄，很多钱庄里的旧人都还认得他。

    他一来就拿出一封信函，声称是总号的命令，要求立即封存扬州分号的所有账册、库银以备查验。吴襄理看了那信函，说要等顾兰芷回来。赵经不允，当即便要他带来的人强行接管。吴襄理带人拦住，他出来时双方正僵持着。

    这事确实离奇，“没说为什么吗？”这样封存账册和库银，应该是要查什么事，她在脑海中迅速将这几个月经手的生意过了一遍，应该没什么问题。

    “没说，我没看那封信函，不知道上面有没有写。”

    顾兰芷不再说话，过了片刻，侯金压低声音道：“掌柜的，会不会是……”

    “什么？”

    “给方县令的那笔借银……”

    顾兰芷的心陡然提起，那笔借银收的利息确实低于正常水平很多，而且，为了规避上报总号，也是自己提出将本金的金额控制在三万两。所以严格说来，这笔生意确实存在瑕疵。

    难道就因为这件事，东家派人来突然袭击？顾兰芷觉得不至于。

    可是除此之外，确实再没什么了。

    “多思无益，一会儿回去就知道了。”

    他们回到钱庄时已是酉时，钱庄大门紧闭。

    顾兰芷进到钱庄，才发现里面没有掌灯，待她适应了里面昏暗的环境后，才能看清里面的情形。几个钱庄的护院都持着棍棒把守者前厅柜上的入口，与几个不认识的人对峙着。吴襄理守在进入中厅的门口，赵经则坐在一旁的椅子上，身边站着一个人，陆先生！

    顾兰芷稳稳心神，抬步向他们走去，笑道：“赵掌柜，好久不见！什么风把您吹来了？”

    赵经冷笑一声道：“顾娘子，这扬州分号还是不是宏盛钱庄的了？”

    “这话是怎么说的？我怎么不明白呀。”顾兰芷扫一眼赵经身边，故作惊讶道，“呦，怎么没给赵掌柜上茶，这是什么待客之道？吴襄理，快去备茶。”

    吴襄理见她总算回来，提着的心算是稍稍放下，闻言应了一声，转身去了后面。

    顾兰芷在赵经对面的椅子上坐下，看一眼剑拔弩张的众人，纳闷道：“赵掌柜这是何意啊？不知道的还以为您要打劫呢。”

    “你……”赵经气得就要反驳，但是被身旁的陆先生悄悄拽了下衣袖制止了。

    赵经转头看陆先生一眼，拿起一旁桌案上的信函丢给顾兰芷，压住怒气道：“东家派我来查扬州分号的账，你的这些手下竟敢百般阻拦，哼！”说罢倨傲地将头扭向另一侧。

    顾兰芷不以为忤，拿起那页纸仔细看，却是东家的笔迹！信上说总号派赵经去扬州分号查账，让扬州分号全力配合，别的倒也没说什么，信尾有宏盛钱庄总号的印章，一旁还加盖了东家本人的一枚私章，顾兰芷以前见过。

    她略作思索，笑道：“我还当出什么事了呢？您这么大阵仗的。”

    赵经见她倒打一耙，又要反驳，却被顾兰芷抢先道：“东家信上说要查账，我扬州分号上下自当全力配合。”

    赵经与陆先生没想到她一口应允，反倒有点措手不及，一时不知该作何反应。

    恰好吴襄理亲自端了茶回来，摆在赵经面前，赵经瞪他一眼，心里暗骂道，这个白眼儿狼！

    赵经任扬州分号掌柜时，吴蔚就是他的襄理，他这次回来，万万没想到会是吴襄理出手阻拦。

    吴襄理又将另一杯茶放在顾兰芷面前的桌案上，然后便躬身立在顾兰芷身后。

    赵经又斜眼瞪他一眼，才忿忿道：“既然配合，还不赶快让你的人都退下，将账册和库银交给我们。”

    顾兰芷笑道：“东家信上只说让您来查账，可没说让您接管扬州分号呀。这账册和库银乃是钱庄的命脉，我若不明不白地就交给您，以后若是出了什么差池，我这扬州分号的掌柜怎么向东家交代！”

    赵经一扬脖子似乎又要辩驳，又被陆先生按住了肩膀。顾兰芷看陆先生一眼，明白了他们这群人里真正拿主意的应该是陆先生。她也不言语，端起茶盏品起茶来。

    陆先生徐徐开口道：“依顾娘子之见，这账该如何查？”

    顾兰芷慢慢放下茶盏，笑道：“怎么是依我之见？宏盛钱庄对如何查账自有规定，陆先生难道不知？”

    “据我所知，钱庄关于查账之规定都是用于年终查账或是掌柜交接，这次查账……”

    “这次查账有什么不同吗？”顾兰芷笑看着他。

    陆先生似乎有些犹豫，思索片刻后，无奈道：“就按您说的，依照往日之规查吧。”

    顾兰芷闻言起身，爽快道：“您要查什么时候的账，就跟吴襄理说，”又对身后的吴襄理嘱咐道，“您这边全力配合，回头跟郑先生也叮嘱一下，这段时间恐怕要辛苦一下啦。行啦，我在外面忙活半日，就先回去歇着了。失陪啦！”她对赵经和陆先生微微颔首，算是打了招呼，便回了后院。

    稍晚时候，吴襄理来给顾兰芷汇报，说赵经他们要看今年六月和七月的账册，郑先生正陪着他们查看账册。

    难道真的是因为借给方沅的那笔银子？就算那笔生意有些瑕疵，东家应该也不至于如此大动干戈呀？虽说那笔借银几乎没赚什么钱，但是此举一方面帮了官府，一方面间接救济了灾民，钱庄的声誉也得以提高。

    顾兰芷又仔细回想了一下最近这段时候有没有什么行差踏错之处，仍旧是毫无头绪。

    就这么过了两日，吴襄理突然来禀报说，陆先生要与钱庄所有的跑街谈话，而且是与每个跑街单独会面。

    这越发让顾兰芷看不明白，但是也没什么理由阻拦，便允了他的这个要求。

    侯金是第一个被叫去的，当晚顾兰芷就把他叫到后院来，问他都谈了些什么。

    “那个陆先生问我每个月的例银是怎么发给我的。”

    “例银？”

    “对，问我是账房给发的，还是您直接给的。”侯金一脸不解道。

    顾兰芷却突然灵光一闪，她好像明白了！

    “你怎么回的？”

    “我就实话实话，每个月都是从账房领的。他还问数额与钱庄奖罚之规是否一致，我回他说，都是一致的，没出过什么差错。”侯金一五一十道。

    “你问过其他人吗？都问的这些问题？”顾兰芷严肃道。

    “我跟几个关系好一点的跑街简单聊过，陆先生问的都是这些事。”

    顾兰芷沉思片刻，对侯金道：“行啦，你早点回去吧。”

    “是。”侯金躬身退下。

    他走后，顾兰芷陷入了沉思。难道是总号的刘掌柜出事了？

    顾兰芷当初进宏盛钱庄时，总号的掌柜就是刘善贵。那时他对顾兰芷颇为关照，再加上顾兰芷勤奋好学，很快就将顾兰芷升为跑街。再到后来升任扬州分号掌柜，也都是他在东家面前极力推荐。所以，顾兰芷对他也格外敬重，每次回杭州总号时都要去看望他。

    刘善贵本人能力极为出众，宏盛钱庄能有今日的规模，他居功至伟。

    但是有一件事，顾兰芷却不敢苟同。