方沅瞟了一眼她头上的釵环，又举了举手里的戒指，挑眉道：“给别人送这么贵重的首饰，自己却戴假的，还说对自己不小气？”

    顾兰芷一愣，想了想才反应过来他在说什么，上次自己对阿兄和嫂嫂说的话果然都被他听去了，没想到他竟还记得，遂狡黠笑道：“我骗他们的，你竟然信了。”

    这下轮到方沅愣住，他不可思议地看着顾兰芷。

    顾兰芷以为他不信，将发髻凑到他面前，“不信你看，纯纯的金子。”

    她突然靠近，方沅心头一紧，却没有躲开，当真端详起她发髻上的金钗，口中喃喃道：“嗯，是真的。”

    顾兰芷闻言得意道：“我说是真的吧，我可不戴假首饰。”说着坐直身子。

    看着她得意的神色，方沅不由欣慰，看来她也不是一味被兄嫂压榨，她没亏待自己，这很好。

    “哎，对了，陆十一没去过刺史府后宅吧？”顾兰芷突然想到这个关键问题。

    方沅一愣，答道：“没有。”别说陆十一没去过，他也没去过，后宅都是女眷，他们怎么会去。

    顾兰芷起身取来纸笔，胸有成竹道：“我给他画个地图。”然后便伏在案上勾勾画画。

    没想到她还会画地图，方沅凑近一瞧，不由失笑。运笔倒是稳健，可是，图上只有简单的线条和方框，在几处关键位置标注上“门”“人”等字眼，未免太过简略，口中笑道：“这是地图？”

    顾兰芷听出他在嘲笑自己，不禁柳眉竖起道：“怎么不是地图？”然后在图上给他比划哪里是后门、哪里是夫人居住的屋舍、从哪里走比较隐蔽等等。

    方沅忍着笑听她说完，故作一本正经道：“不错不错，我待会儿就这么跟陆十一讲。”

    顾兰芷对他的反应很是满意，将那“地图”对折起来交给他。

    方沅看时辰已经不早，便要起身告辞，他还得给陆十一交待一些事情。可是刚走到门口，突然想起一件事，他再次环顾室内，问道：“那幅画呢，你不是说要裱起来，怎么没见你挂出来？”

    顾兰芷没想到他突然问起这事，一时不知道怎么回答，张口结舌道：“嗯……对呀……好画当然要收藏起来。”她看看外面天色，殷勤笑道，“天色不早了，就不留您了。”

    方沅原本只是随口问问，见她神色异常，反倒认真起来，“也不差这点工夫，拿出来我看看，装裱成什么样了。”说着竟又走回原位坐下。

    见他竟然又坐回去了，顾兰芷顿时一个头两个大，站在原地不知该如何是好。

    方沅挑眉道：“天色不早了，顾娘子快点吧。”

    顾兰芷在心中权衡半天，知道他不好骗，决定还是实话实说，硬着头皮走过去坐下，脸上堆笑道：“明府，那画既然已经送给我了，是不是就是我的了？”

    方沅看她一眼，点头表示肯定。

    “那是不是可以随我处置？”顾兰芷继续问道。

    这次方沅没有点头，只是一言不发地看着她，看得她越发心虚，半晌才轻声道：“你不会撕了泄愤吧？”

    顾兰芷闻言一愣，反应过来他的意思后赔笑道：“哎呀，您想哪去了，我是那种小心眼的人吗？”

    既然没毁掉，她为什么一脸心虚？方沅纳闷道：“那你把它怎么了？”

    “古人常言，知音难觅。您的画如此意境高远，放在我这等俗人手里，简直是暴殄天物，但若是到了懂它的人手里，那可就……”

    方沅知她在胡诌，打断道：“所以，你到底把它怎么样了？”

    “送人了。”顾兰芷快速答道，然后一脸任命地看着他。

    室内突然安静下来，方沅也不说话，只是看着她，面上看不出喜怒。

    方沅乍一听到这个答案，心里有一瞬的失落。可他很快收敛情绪，回想她向自己要画时的情形，沉声道：“你跟我要画的时候，就想好要送人了？”

    一般人不是该先问将画送给谁了吗？顾兰芷纳闷地想，不过看他总算开口说话，心里踏实不少，忙笑道：“那不是您先要送东西给我，我想要您那块宝贝玉，您不给，我这不才勉为其难要画的嘛……”

    看她王顾左右而言他，方沅就知道答案了，算了，何必非要她回答呢。她当时要那块玉，自己不也没给她吗？方沅自嘲地想，说道：“罢了，送给你就是你的了，你愿意送人就送人吧。”

    顾兰芷着实没想到他这么好说话，这事就这么算了？顿时满脸堆笑道：“我就知道，您一向大度，定然不会跟我计较的。”

    方沅最不喜欢听她这样虚情假意地客套，倒不如跟自己吵架呢。原本觉得她今日为了帮他，先是受了惊，后又破了财，不想深究她与陈三娘的关系，可现在将最近的事情前后一想，估计那幅画八成就是送给了陈三娘。他终究没忍住，问了出来，“你到底为什么跟陈家那个……三娘走那么近？”方沅一下子没想起陈采薇的名字。

    顾兰芷本就心虚，见他突然提起陈采薇，便脱口而出道：“你怎么知道送给她……”又惊觉说漏了嘴，便赶忙住口。心道这人果真聪明，这都能被他猜到。

    “我记得你以前跟她关系并不好。”

    “我们做生意，难免有求于人嘛。”顾兰芷就说了这么简单一句话，却不肯再多说。她想通过陈采薇走后门办事，怎么好讲给方沅听，他连收礼都不肯，必然不齿她的所为。而且出了今日的事，日后即便陈采薇没怀疑到她头上，她也不好再去找人家办事。既然这事都办不成了，何必再说出来，白白让他奚落呢？所以她还是决定不细说了。

    方沅等着她继续，却发现她似乎没有继续的意思。

    顾兰芷看看外面，故意道：“明府，天色真的不早了，要是让人看到您这么晚从我这里离开，岂不是有损您的清誉。”

    知她在下逐客令，方沅无奈，知道再问下去也不会有答案，天色确实太晚了，只好起身告辞。

    顾兰芷将他送到大门口，看着他们离开，然后叮嘱伙计锁好门，才重新回到自己的屋里。这半天发生了太多事，她只觉得心中纷乱如麻。躺在床上翻来覆去，不知几时才睡着。却又做了一夜梦，一时梦见陈采薇哭哭啼啼指责她，一时又梦见方沅厉声质问她兰花图去哪了。

    等到第二日醒来时，已近中午，青梗禀告说陆十一早上来过，听说她还没起来，便要了笔墨留下一张便笺给她。顾兰芷展开那张纸，只见歪歪斜斜一行字，却是“妆奁后面”四字。顾兰芷看着这没有章法的四个大字莞尔一笑，想起昨日与方沅约定的计策，于是急急洗漱完，简单喝点粥，便坐着马车赶往刺史府。

    到了刺史府，刺史夫人果然不见客，她与门口的守卫都相熟，便央求他们把夫人的贴身婢女请出来。待婢女出来后，她便将昨日想好的那套说辞说与她听，什么礼物贵重怕丢了，是以今日赶来说一声，请她将礼物找出来呈给夫人云云，末了自然没忘了给婢女些许银两以示感谢。

    这之后几天，关于陈采薇与董笠的风言风语就传得满城皆知。有人说那日董笠醉酒，对同样醉了酒、在厢房休息的陈采薇用了强，纯属酒后失德，甚至有刺史府的下人声称当时听到了陈采薇的呼救。还有人说，陈采薇与董笠其实早有私情，那日他二人其实是在刺史府后宅私会，情到浓时难以自持，却不想被人撞破，捅破了这层窗户纸。

    顾兰芷听着这些传言，心下不胜唏嘘，却不敢表现出任何异常，一切如常地经营着钱庄。

    又过了些日子，就传来了陈采薇与董笠订亲的消息。想想这也是题中应有之义，事情闹到这个地步，于陈采薇而言，似乎只有这一条路可走。这事陈家本就理亏，不敢大肆调查背后到底是谁坏了他们的好事，所以就算对董笠有千般不满意，也只能咬牙认下这个女婿，含恨吞下这个苦果。

    对于这个结果，沈垂和夫人倒是很满意。陈家大小也算皇亲，沈垂万万没想到这辈子还能沾这个废物小舅子的光，与皇家沾上亲，自是高兴。

    至于董笠，原就是个不学无术之徒，本以为欺负了陈家女儿是闯下天大的祸，没想到最后因祸得福，稀里糊涂做了陈家的乘龙快婿。他哪还有心思细想这事的前因后果，早就和那群狐朋狗友去酒楼喝酒吹牛，吹嘘自己如何如何得陈家青睐，又如何如何前途无量。

    只有陈采薇，寻死觅活地闹了几日，却因太过懦弱不敢真的寻死，只得无奈接受这个结果。那日陈夫人将计策告诉她后，她先是拒绝，毕竟是未出阁的女子，又一向高傲，面对心仪的男子，怎会甘愿用这等下作的法子逼其就范。可是禁不住母亲再三劝诱，再想到方沅对自己的冷淡态度，她终究没敌过心中的执念，点头答应了。宴会那日，因为太过紧张，不知不觉就多喝了几杯，可是她一向酒量浅，在厢房的床榻上等待时，原本应该假寐，可最后竟真的睡着了，所以被董笠侵犯时，她头昏脑胀间也没察觉到异常。

    他们大婚那日，顾兰芷专门派人送了一份大礼，自己却借口回杭州总号汇报事情，提前几日便离开扬州。她没有后悔那日的决定，心中却对陈采薇多少有些愧疚，让她像个没事人一样去笑着恭喜人家百年好合，她实在做不出，只能避而不见。

    幸运的是，没有人怀疑到她与此事有何关联，随着时间的推移，担忧也好，愧疚也罢，诸多情绪都渐渐淡去，她的生活又归于平静。