天然居内，奉湛将第五个海碗拍砸在桌案上，用袖口抹了一把淌着酒液的嘴，不管不顾地躺在了地板上，他喘着粗气，看似一副醉得不省人事的模样，泛红的双眸却异常晶亮。
他自嘲地笑了起来，本以为只要打了个胜仗，就可保奉家荣华富贵，安稳度日。
没想到对他来说战果易得战功难守，不卷入党派纷争，便有可能成为众矢之的，如今满上京都在盯着他如何站队……
他撑着手站起身，门外的小厮听到动静后跑进来搀扶他，“将军，您喝醉了。”
奉湛拨开他的手，拍了拍他的肩朗声说道：“你家将军我号称千杯不醉，在军营里，谁都喝不赢我，我想几分醉就有几分醉，懂吗？”
小厮点了点头，以为自家将军开始醉话连篇，可见他步子沉稳有力，又不像醉酒之人，实在令人难以分辨。
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上元节后没几天，知宁便收到了奉湛送来的赔礼，奉家的小厮在夏府候了三四天，才等到从袁府回来的知宁。
没办法，奉湛再三叮嘱，一定要送到这家主母的手上，否则他就别回奉府办差了。
奉湛查探了一番，发现这夏淙不过是是一名出身淮清街的穷酸举人，娶了祭酒之女才变得飞黄腾达，置下了这处府宅。
他便无所顾忌了起来，先是遣人送去了自己在北疆猎得的一块洁白无瑕的雪狼皮，后又送了宫中赏下来的血玉珊瑚。
一件比一件金贵的物件隔三差五地摆在知宁面前，让知宁看得火大。
这好歹是位大将军，怎能如此厚颜无耻光明正大讨好一位有夫之妇呢……
面对不按常理出牌的奉湛，知宁只能釜底抽薪，除了宫中赏赐之物，她让阿吉扮作奉府的小厮，将这些物件全部放在上京最大的拍卖行中进行竞卖，不论身份贵贱，价高者得。
一天之内，光是那雪狼皮就卖出了三千两银子。
奉府的小厮接到这三千两银票时，惊得目瞪口呆，就差没哭出声来，这雪狼是他主子寻遍了整座山谷才猎回来的，为了怕破坏毛皮的完整性，主子都没有用刀箭刺杀，而是赤手空拳的与它搏斗，期间付出的心力，岂能是这三千两就能买来的？
他腿脚打颤回府禀报，奉湛正在武场上练箭，英姿勃发，箭风如刃，破空刺中靶心，“你再说一遍。”
“夏夫人说，说将军送一件她便帮将军卖一件，若是将军不需要这银子，她就立马捐给积善堂，就当是为战场上杀人如麻的将军行善积德，她还说……将军此番行为，明为致歉，实为骚扰，再来几次，她就……”
“她就如何？”奉湛收弓望着身子越躬越低的家仆，冷声质问。
“她说她就准备吊死在奉府门前，以死证明清白。”小厮彻底地跪伏在奉湛脚下，瑟瑟发抖。
奉湛却仰头痛快地笑了起来，神色张扬地望着满靶的羽箭想道，看不出来，这小妇人还是个有谋略的烈性女子！
自此之后，奉湛便再也没有差人将贵重物品送上夏府，但是夏府周边屋舍却莫名地搬空了一片。
知宁近来忙得很，也无心留意许多，一来是袁知娴又遭了唐云阳的打骂，二姐哭哭啼啼回了袁家，被袁知赫发现了个正着，一气之下便主张起了两家和离之事。
如今袁知赫在翰林院崭露头角，前途大好，他已经不需要这个妹妹再为了袁府的名声忍气吞声，在那吃人的侯府饱受折磨，两府协商往来之际，知宁就在袁府陪着知娴养伤，一住就是大半月。
二来是这举人马上就要参加三年一次的会试，上京人才云集，她有点担心他名落孙山，自己买股失败。
说实话，经历过奉湛一事之后，她倒希望这举人能金榜题名，混个一官半职，将来对她也有好处。
眼瞅着这春衫的革带还有一大半没有绣完，知宁狠了狠心熬了个大夜，边绣边许愿：求求了，金榜题个名吧！
次日，卫琛正在收拾要带去贡院的书囊，知宁领着婢女来到了望斋。
“如今正值春寒料峭之际，除了春衫外，还给你备了件御寒的披风，你让雁书一并带上吧。”
知宁挥了挥手，让侍女将随行衣物摆在了卫琛面前。
每身衣物都是成套的，腰带中衣一应应俱全，有条不紊地叠放在托盘上，显得格外精细。
见有外人在，卫琛客套了几句，知宁遣散了诸人，坐在炉子前烘着冰凉的小手，“这革带和衣物是府中绣娘熬了几个大夜绣成的，听说这编织纹绣寓意十分吉利，只不过因为赶工显得粗糙了些，权当是讨个好彩头吧。”
知宁不擅长撒谎，她和白氏一样，一撒谎便容易眼神躲闪，低头盯着茶炉说完了这一番话。
卫琛将革带拿在手观摩了一番，附和道：“确实有些粗糙了。”
相对于她给她哥哥绣的那件锦袍来说。
“能用就行，你何故看得那么仔细，就算是贡院里最严厉的考官也不会像你一样这般细瞧。
知宁有些不满，她没有给男子编制刺绣过革带，袁知赫那条还没开始做，只能先拿他这条试了试手，没想到费心费力不说，素来灵巧的手也磨出了几个水泡，真是吃力不讨好。
她嘴唇撅着，脸上情绪流露得一干二净。
卫琛嘴角含笑，双手放在腰间，二话不说解开了身上的腰带，吓得知宁弹坐了起来，“你干什么？”
“你说呢？”那举人声线蛊人，凑近了几步。
知宁双手捂住眼睛，非礼勿视非礼勿视，此时若是大叫一声“流氓”，必定会泄露他们俩的契约关系，他如果真敢在自己面前换衣服，她便躺在榻上装死好了。
随着几声搭扣声音响起，那举人站在了她眼前，“可以了，袁小姐。”
什么？这一眨眼的功夫就换好了？
知宁移开双手，不可置信地睁开了眼。
那举人垂手而立，眉宇温良，腰上束着她编制的那条玄青色的革带，宽肩窄腰，显得身姿英挺，仿若修竹。
记忆里他是有些瘦弱的，如今却越显得精壮起来，想必也是因为在这府中生活优渥的缘故。
“很，很好。”知宁不争气地吞了吞口气，有些仓惶地避开了视线。
“袁小姐不会以为在下要当场换衣服吧？”卫琛一本正经问道。
知宁干笑两声回答：“怎么可能，我知道你不是那种人？”
“那在袁小姐心中，我是哪种人？”他欺身上前，长眸微眯，带着不容商量的气势。
知宁脸上挂着温婉的笑，心跳却不可抑制的加快了起来，“你当然是位正人君子，全上京恐怕也找不出第二个了。”
卫琛眸中亮光渐暗，接着逼问：“袁小姐说的可是实话？”
当然不是，他虽然看起来没有那种世俗的欲望，但知宁知道，他也不是什么光明磊落之人。
“自然。”知宁垂下眼睫，掩下躲闪的眼神。
卫琛与知宁接触已久，这位少东家的神色并不难猜。
她在骗人。
罢了，念在她熬红了的眼睛上，他也懒得拆穿。
“这腰带很合适。”
他转身拉开距离，提起沸腾的茶炉，为知宁冲了杯热茶。
“合适就好。”她站在原地点了点头，突然想到了什么似的唤了依夏进来，“听说贡院考试条件艰苦，你连着应试这么多天，我吩咐厨房给你准备了许多干粮，都是一些好吃又充饥的食物，也不会污糟你的答卷。”
她打开依夏手中的食盒，“这一层是煮熟腌卤的肉干，我交代厨娘片得细薄些，这样容易应对考场的搜检查验，第二层是些米粮面饼，还有些油盐酱汁，第三层给你放了几根千年老参，万一你要是觉得体力不足，就拿起来啃两口。”
听到“千年老参”，卫琛忍不住嘴角一抽，什么叫体力不足……
“这食盒是楼里师傅专门打制的，保证不会洒落，还有一些果脯点心，能开胃解……”
“袁小姐知道我此番是要去科考吗？”卫琛认真地注视着小嘴说个不停的知宁。
“腻。”知宁说完最后一个字，点点头：“当然知道。”
“这些怕是够我在考场上开食肆了。”
卫琛前世不需要去贡院与这些四面八方而来的学子争取功名，出身在国公府，他便已是人上人，对于科考中的吃喝拉撒，并没有放在眼里。
但是知宁不一样，她父亲是国子监祭酒，国子监中每年都有许多监生扎进贡院中为了考取功名殚精竭虑。
有些监生是父亲寄予厚望的好苗子，却经受不住连考三场的压力，不是昏倒在考场被拖着出去，就是饿的头晕眼花无心作答最后惨失良机，知宁别的地方帮不了这举人，在吃喝穿用方面，知宁还是可以给他提供些周道的服务。
“我这都是作了许多功课才得来的经验，你就安心地带去考试吧，不用太感谢我，要是能金榜题名，我脸上也有光，到时候我看那个奉……”见卫琛眼眸逐渐暗沉，知宁顿了顿，收回了放在食盒上轻拍的手，止了话头将食盒推上前，“总之，以防万一。”
“多谢袁小姐。”卫琛想要作揖，被知宁阻止了。
“今后不论何时，以你我相称便好，如今虽是我照拂你多些，但希望有朝一日你若是官居高位，也不要过河拆桥。”
卫琛知道眼前女子暗含的玲珑心思，他不愿过多在意，诚如她所言，今后他若是得势，遇到非做不可的决定，他会考虑放她一马。