“女郎，居然到了如此多的蟹？”趁方大停驴车的间隙，吴三连忙搭手把篓筐搬去了后厨。

    “今日幸运，有一老伯刚捞上的湖蟹被我赶上了。菊黄蟹肥秋正浓，当下正是吃蟹的好时候。”

    萧懿也开心得要死，活蹦乱跳的蟹，贵是贵了些，但又不是天天能碰上，所以她直接包圆了老伯的蟹。

    唐朝皇帝和宫眷也很喜欢吃蟹，听说尤其喜欢糖蟹、煮蟹，用橙膏做蘸料。

    河北道、山南道、淮南道都有贡蟹，比如平原郡每年都要向皇室进贡河间的塘蟹。北方严寒，百姓斫冰以肉诱蟹。为了让皇帝吃上新鲜的蟹，打捞上来的螃蟹立即用毛毡包裹严实，通过驿道，快马加鞭、昼夜兼程，飞速运抵长安。

    这算是最早的生鲜外卖了，以至于京城的河间塘蟹一枚值百金。

    贡蟹什么的，萧懿是不敢妄想的，对她来说随便什么池塘里、湖里的蟹都行。她准备留一些晚上煮蟹蘸酱吃，其余的都做成蟹膏酱。

    午后偶有蝉鸣，螃蟹在盆里不安分的横走。

    “有一只蟹快爬出来了，快拦住它！”阿田很害怕被蟹钳夹手，离得三丈远，看着像是监工。而方大，则是佃户。

    “我马上捆住它。”

    方大加快手脚，一手拿绳，一手按住蟹，不多时盆里的蟹全都被五花大绑。这时阿田才移步到盆边，放心地给螃蟹洗澡。

    高端的食材往往只需要最朴素的烹饪方式。洗净的蟹放入蒸屉，再置些姜片，大火隔水蒸一刻钟就完事了。蒸好的螃蟹红通通的，稍微放凉等待被肢解。

    萧懿看堆成小山包的螃蟹，深吸一口气：“开干吧，蟹黄和蟹肉分开放。”

    她先演示一遍，剪去螃蟹的小胳膊腿，掰开壳，去蟹胃蟹嘴。

    “这些是不能吃的，需剔除，只留黄膏。”

    蟹黄被刮到空盘中，她又剪开两侧的蟹肉，顺着竖纹划出白肉到另一个空盘中。当然，蟹腿的肉也不会被忽视的。

    “从两边剪开，轻轻一顶，肉便取出来了。阿姆和程娘子剪蟹腿取肉，吴阿叔、阿方和我一起开蟹壳。”

    店里时不时有人来买奶茶，阿田守吧台不能走开。就剩小方宇没被点名，他巴巴地看着萧懿，就像随时待命的小士兵。

    “至于阿宇你——”阿宇被萧懿点名立即昂首挺胸，“给你个蟹，一边吃着玩去吧。”

    阿宇整个人就是泄气的皮球，不过须臾后，又抱着螃蟹吃得津津有味了。

    打发了小朋友，几个人甩开膀子干起来。螃蟹看起来多，但能取出的蟹黄和蟹肉也就一碟子。

    一旁的蟹壳也不能浪费，可以用来熬制蟹油。萧懿挖了一大少猪油，白润润的油膏在热锅中融化，把蟹壳倒入慢煎，放入几片姜去腥。

    来回翻动煎炸几分钟，带有残余蟹肉蟹黄的壳颜色加深，蟹的香味浸入到荤油中。一碗金灿灿的蟹油就好了，鲜味浓郁。

    另起锅烧热荤油，将蟹黄倾倒其中，翻炒几下后加入蟹油，等蟹黄热透就倒入蟹肉，慢慢煮沸。加盐调味，一下午就得了这么黄白相间的一锅精华，属实不容易。

    还来不及放下锅，孙媪又来后厨说有食客来了：“女郎，外面有一个幼学孩童点了桂香乌龙牛乳，还问有没有其他吃食呢。”

    “不早不晚的，怎么这个时辰来？”

    “瞧穿着也是富贵人家的孩子，只带了一老奴。”孙媪也奇怪着，十岁孩子也没长辈跟着。

    总角男孩背对店门坐着，正沉醉地吸着桂香乌龙牛乳茶，小脸蛋上的肉都要滴下来了。他头戴瑞锦明珠风帽，圆领窄袖长袍，裤管塞进乌皮软底靴中，还斜背着一柄绿松短剑。

    萧懿一到厅堂就被迷晕了，哪里来的可爱正太！她按捺住蹂躏小可爱脸颊肉的冲动，平复半会儿才上前问候。

    “客人，现在还没到用暮食的时辰，厨内还未备菜齐全，怕要久等的。”萧懿思量了下还有卤好的鸭子可以炸一下出锅，再来还有蟹黄酱，于是补充，“甜皮鸭、蟹黄冷淘倒是快，您看可以吗？”

    小孩听前半句话都要哭出来了，又见事情有转机，哪里还有什么意见：

    “好、好、好。可惜今日买不着云朵糕，唉！”

    “云朵糕耗时，需要预定，如果不急倒是可以先订后面来取。”

    萧懿看不得皱巴巴的小脸，但是也没办法，云朵糕订单下半年都排满了，也不能因为顾客可爱就给插队吧，她可是有原则的人。

    “没有云朵糕，我就多饮些牛乳饮子吧。”小屁孩看得挺开的，手中奶茶吸溜一空就冲阿田点单，“再来两杯桂香牛乳！”

    “小祖宗，少喝点，胃要受不了哩。”跟在小孩身旁的男子头发有些花白，一身素纹青衣，见劝不住小主子突生几分无奈。

    “知道，知道。”

    你知道个屁！老奴敢怒不敢言。看小郎君的架势，这次是非吃撑不可的。看来今日自己逃不了一顿打了，他太难了。

    甜皮鸭是现成的，萧懿快速搞定蟹黄面。盐水煮面再过凉水，拌上新鲜的蟹黄，完成！

    小孩紧盯着萧懿手中的甜皮鸭和蟹黄面，那炽热的眼神由远及近地跟随着，仿佛能把托盘烧穿。

    等两盘菜安稳放在桌上，他早已经一手执筷向蟹黄面冲了过去。他之前也吃过剔蟹黄蟹肉的菜，但是都是裹皮油炸着吃。

    “膏黄原来还能做成冷淘。”

    黄澄澄的、淌着油的蟹酱铺在白面上，除了调味的醋，再也没有其他的了。老奴眼疾手快，抢先拌匀冷淘，布到小郎君碗里。

    “鲜而不腥，面饼筋道，好吃！”

    小孩努力吸溜，嘴边沾上了酱汁也不在意。他又向甜皮鸭下手了，连皮带肉一口吞，但心里也打鼓，毕竟甜口的鸭子很少见呢。

    “哇，比蟹黄冷淘还好吃”

    他放慢速度，品味鸭肉，恨不得连骨头都给嚼碎吞下。鸭皮酥脆，鸭肉厚实，嚼在口中，又香又脆又甜，完全不觉肥腻。

    萧懿在一旁偷笑，哪家小屁孩吃得这么香啊，可以被拉去做吃播了，这陶醉的小表情太好玩了。

    这厢小孩吃得开心忘记了时间，老仆却频频探看天色，脸色愈加苍白。

    西边的天被染成火红一片，店肆里的食客聚集越来越多。

    “小祖宗，咱们回去吧。”老奴声音放得很低，字眼囫囵。

    萧懿也没细听，只知道他反复念叨“要发火的”，看来孩子是偷跑出来的。

    此时长兴坊有一辆马车高速驱使而来，紧急停靠在食肆门外。弱冠少年郎提步下车，挥退待命的武侯后径直走进店中。

    在柜台算账的萧懿察觉到店肆气氛微滞，她定睛一看，原来是一位锦袍男子进店了，门口还站着几个武侯。原本想进来的食客都被吓住了，纷纷走远，怕惹上祸事。

    锦衣男子身高八尺，看上去也就二十上下，俊美异常，此时一双剑眉微蹙，他扫似厅堂一圈立马锁定小孩的位置，几步跨了过去。

    “王......”老仆顿了顿，吞咽数次，低头行礼，“郎君安。”

    “阿兄，”小孩本是背对店口的，见状转头很是吃惊，“你怎知我在这里？”

    “胡闹，快随我归家去！”声音清冷含冰。

    小屁孩瑟缩了一下，他本就是骗阿耶说去堂兄家的，没想到这么快就穿帮了。

    “店家，请问钱资几何？”锦衣男子牵着小孩走去柜台。

    萧懿感觉这男子好像盯了自己几秒，难道什么地方见过？不会吧，见过极品帅哥她不可能没印象呀。

    “三杯牛乳茶，一只甜皮鸭，一碗蟹黄冷淘，一共两百七十四钱。”

    “我还要带一只甜皮鸭——”小孩手里抱着还没喝的一杯桂花牛乳，见长兄眼神不善，声音越放越低，“我想带给阿耶尝。”

    偷偷离家出走的小孩还怪孝顺的嘞，萧懿面上微笑，等锦袍男子点头，就让程娘包了一只甜皮鸭送来。

    “一共三百八十四钱。”

    “不用换零了，”锦衣男子放了一块二两碎银，“打扰店家经营，抱歉。”

    “哪里哪里，下次再来。”萧懿喜不胜喜，客人为人处世真有一套，还留意到有被吓跑的食客哩。

    一大一小两只身影进了马车，武侯跟随其后，很快消失不见，食肆又复往日活力。