打发了葛二，刘柳滚鞍下马，同段淳一起将葛洪氏搀扶起来，段淳道：“次山兄弟，你这回虽吓走了他，但是这厂里认得你的人也不少，万一哪天他得了信儿，咱们就穿帮了，他不是要闹得更凶？”

    刘柳道：“段大哥放心，我还有后手，咱们主打一个送佛送到西。”

    葛洪氏一脸迷茫地看着刘柳，刘柳一甩刘海儿，笑道：“怎么？嫂子不认得我？我可是你玉树临风的东家，之一。”

    段淳：“…兄弟，要不你还是说说你的那个后手吧。”

    葛二最近走了大运。原本浑家领着两个拖油瓶躲起来不露面，葛二正发愁吃喝没了着落，结果就遇上了老熟人贾松，这个平日一毛不拔的铁公鸡不但请了一顿酒肉，甚至借了他两吊钱翻本。二人在赌场大杀四方，贾松一语点醒梦中人：“东街宋瞎子批得没错，那洪氏就是个丧门星，离了她你这手气都变好了。“

    葛二还疑惑为何贾松突然变得如此大方，原来这厮一个发小在一户人家做工，那户人家男主人死了，留下个遗孀不能主事，急着变卖家产回老家去，因此他找来贾松内外合谋弄了不少钱。葛二心思活络，好兄弟既有这赚钱的去处，怎能不去掺一脚？

    贾松又叹到，倒卖几间房子、几件器物又能捞到多少，要是能娶了这家主母，岂不立刻飞黄腾达？说者无意，听者有心，葛二自恃相貌谈吐比寻常贩夫走卒不知强了多少，因此一力逼着贾松牵线搭桥，要见这家主母一面。贾松扛不住他缠磨，约了二人初一庙会借月老祠上香一聚。熟料这家主母慧眼如炬，一眼相中葛二倜傥风流，欲以身家相托。葛二见这妇人徐娘半老，但着实风韵犹存，一想起自己同她去隆兴府，摇身一变又是富家翁，心中就十分快意。贾松更劝到，若安心娶这妇人，不如早些休了家里的丧门星，否则横生枝节，煮熟的鸭子也飞了，葛二深以为然。

    不日，洪氏一张休书轻飘飘到手，对刘柳并段淳千恩万谢。刘柳摇头晃脑道：“有因就有果，人渣的报应就是我”，又带了一票人黑衣蒙脸，准备劫道。

    刘柳拍掉挂在身上的蜘蛛网，挥手赶走扑面而来的飞虫，跺脚吓走正往裤子上蹦的蚂蚱，心里暗恨这薄荷茯苓香包不顶事，应该把自己包的再严实些才对。韩兴在一旁道：“你快别抖了，你抖得我身上都痒了。咱们为什么非走这一趟？葛二不是已经签了休书了吗？”

    刘柳：“咱们不扮劫匪，花娘子恐不好脱身，再者说，不揍那无赖一顿，我如何甘心？”

    韩兴撇撇嘴：“事先说好了啊，我可不帮你杀人！”

    刘柳：“不至于不至于，揍一顿得了。”

    在草窝子里蹲了半日，终于等见一辆青骡小车吱吱呀呀而来，车夫远远比了个手势，刘柳长出一口气：“来了来了，终于来了。”

    韩兴：“啧啧啧，就这行头还装富家太太？居然也没穿帮？葛二也太好骗了吧。”

    刘柳冷笑道：“他占便宜占习惯了，蝇头小利也能迷了他的眼，以为天底下全是不要钱的午餐。“

    骡车逼近，刘柳等人一跃而出，花娘子不愧是花魁出身，不但没笑场，而且花容失色，拉着葛二道：“官人，这可如何是好？“

    葛二连滚带爬，丑态毕露，跪地求道：“车上金银送于各位好汉做个盘缠，只求饶小的一命。“

    韩兴清了清嗓子道：“金银自是要取，这妇人长得也算不错。”

    葛二道：“情愿送于爷爷做个压寨夫人。”

    众人尽皆不齿。刘柳打个手势，一队人拉着花娘子和车夫往东撤走。韩兴一脚把葛二踹在地上，刘柳顺势狠抽了他几鞭子。韩兴啐道：“败类！”

    几个黑衣人围住葛二一阵拳打脚踢，韩兴还觉不够，又抬起一脚直踢上葛二心窝，葛二呕出一口血，涕泪交加，仍磕头求饶不止。

    刘柳不想弄出人命，拉住韩兴道：“差不多了，走吧。”

    不想葛二在赌场混久了，听力已练了个不凡，更何况刘柳虽然药哑了嗓子，声音却不似寻常男子低沉，因此不算难辨。葛二愣愣道：“是你？你是那个官儿？”

    刘柳暗道不好，韩兴瞪他一眼，回手长刀出鞘。葛二知道自己干了蠢事，磕头点地，砰砰有声：“大人饶命，救…救命…不要杀我。“

    刘柳扯住韩兴，低声道：“算了，走吧。”

    韩兴气个半死，哼道：“你可不要后悔！”说完提刀就走，刘柳自知理亏，跟在后头默不做声。还是韩兴先忍不住，骂道：“妇人之仁！我看你怎么收场！”

    刘柳：“随他闹吧，反正我又不会承认。”

    晚上刘柳回到家中，也懒得烧水，只随意灌了几口冷茶。窗外寒蛩争鸣，窗内孤身只影。刘柳不由想，如果桂娘在该多好，和她说一说，自己又犯了蠢，明知道葛二是个人渣，留下他性命必是祸患，竟然还是狠不下心下杀手。桂娘应该会先骂他几句，然后再笑他智商堪忧，最后又一定会给他出个主意。有桂娘在，仿佛就不再是自己莽莽撞撞单打独斗，不再孤单，不再这样空落落的叫人心慌。

    刘柳正自胡思乱想，突然听见有人叩动门环，刘柳一阵慌张，心说莫非葛二找上门来了？这是不是也太快了些？刘柳本不欲开门，外面叩门声响得更急了。刘柳抄起一根门闩，轻轻走到门口，门外史彬的声音传来：“文柳，在家吗？”

    刘柳长出一口气，开门道：“怎么是你？”

    史彬笑道：“不是我还能是谁？——怎么这么久才开门？也不像是睡下了的样子啊？”

    刘柳随口胡诌到：“喂马呢，没听见。”

    史彬：“你拿门闩喂马？”

    刘柳：“对啊！它不肯吃，我正和它废话呢。”

    史彬一笑，随即又啐道：“你才是马呢！赶紧倒茶去，你今日该谢我！”

    刘柳慢腾腾把他引至堂屋，给他倒了一杯凉水，史彬看得直皱眉，忍不住道：“我派几个仆役给你吧，你这也没个人伺候，实在不成样子。”

    刘柳心说这还不是拜你所赐，于是懒懒应道：“玉林兄的好意在下心领了，我就爱一个人住，安静。”

    史彬晃晃杯子，道：“安静到连杯热茶也没有？”

    刘柳：“要不你先坐会儿，我烧一壶去？”

    史彬：“…不用。”

    刘柳点点头说：“好吧。大恩人，今天我该谢你哪一桩？”

    史彬慢条斯理地泯了一口凉水，问到：“你今天放走了葛二？”

    刘柳哼道：“又是哪个当的耳报神？武德营新募兵里你也塞了人？”

    史彬道：“你们那儿虽不是什么紧要所在，却也总督百官范仪，联通多部官员。不光我塞了人，韩长青也塞了人，只怕官家也塞了人呢。”

    刘柳：“切！庙小妖风大，池浅王八多呗。”

    史彬：“…怎么叫你一说就这么别扭。我且问你，为什么饶了葛二那个泼皮？”

    刘柳本来懒得同他多说，也许因为桂娘不在身边无人倾诉，也许因为需要说服别人也说服自己，刘柳忍不住幽幽问道：“你见过即将被屠宰的羊吗？它们的战栗和绝望不需要言语就能让人明白。我们真的有权力为了满足自己的欲望而随意剥夺其他生命吗？”

    史彬问：“就为了这个？哪怕后患无穷？”

    刘柳抱头“嗯”了一声。史彬叹了口气，道：“沈十三已去灭口了。“

    刘柳也未抬头，低声叹道：“我不杀伯仁，伯仁因我而亡。其实和我自己动手也没有太大区别。”

    史彬很想伸手揉揉他头发，又怕他气急了赶自己出去，只默默忍住了，柔声道：“你呀！对谁都心软，独独对我心硬得不得了。”

    刘柳被他酸到了，随即又气得跳脚，怒道：“你干了什么你自己心里没数吗？走走走，回见吧大恩人！”

    史彬无奈起身，走到门口又觉得自己亏大了，因此猛一转身，跟在后头的刘柳差点一头撞到他怀里。刘柳好容易刹住车，早有一只大手在他头上一顿揉搓，刘柳顶着鸡窝头正要发作，史彬已蹿出老远，笑道：“回见吧！小没良心的！”