常言道“春雨贵如油”，然而刘柳却不爱雨天——西北风夹着雨打在身上，令人仿佛笼罩在一团驱不散的潮气里，透了心的发凉。陈同禾来到刘柳的军帐时，他正缩在小炉子跟前喝茶，炉子上还烤着一把栗子。陈同禾忍住心中不快，笑道：“杨兄弟，你倒悠闲。”
刘柳站起揖手道：“叫大人笑话了。杨某自幼身患寒症，阴雨天越发难熬，大人勿怪。”
陈同禾满面和煦道：“原来如此，难怪这些日子总不见杨兄弟。只是后日就是军中大比，杨兄弟还是拨冗出席的好。”
刘柳摇头：“大人，您是知道的，我向来不喜舞刀弄枪，这比武料也无甚意趣，不如属下还是告假吧！”
陈同禾道：“此乃杨兄弟入营后的首次大比，如若缺席，总不大好。”
刘柳有些生气，道：“有什么不好？”
陈同禾耐心道：“官家既任命杨兄弟为参将，想必对杨兄弟寄予厚望。杨兄弟尚无军功在身，又少在军中露面，日后恐难服众啊。”
陈同禾一席话本是设身处地为刘柳着想，不料这人非但不领情，还越发任性起来，扬言道：“我是官家的小舅子，哪个不服的话自去问问官家，可瞧得上他们的姐姐吗？”
陈同禾几乎被刘柳坦然的无耻震惊到无言以对，思索片刻恭维道：“宜嫔娘娘宠冠六宫，自是无人能及。若是杨兄弟在军中也能独领风骚，娘娘和官家岂不更加宽慰？”
刘柳皱眉道：“大人说得有理，只是杨某学艺不精，又如何独领风骚呢？”
陈同禾笑道：“杨兄弟果敢义气，只需在比武会上表现得礼贤下士一些，就算不能独领风骚，也至少可以前呼后拥了！”
刘柳大喜，道：“多谢大人指点！后日我必到场！只是…”
陈同禾问：“杨兄弟还有何顾虑，不妨直言。”
刘柳：“杨某实在遭不住西北风，大比之前可否让家仆沈木另扎一座帐篷，也好背背风…”
陈同禾大笑：“这有何难？只叫他操办去吧。”
陈同禾回到中军帐中，副将许诚接过他手中佩剑，问道：“大人亲自出马，那杨次山必不敢推三阻四了吧？”
陈同禾点点头，道：“我有一事不解。”
许诚：“大人有何疑虑？”
陈同禾道：“我观杨次山为人，毫无半点仪态风范，竟似个纨绔中的纨绔，草包中的草包。”
许诚嗤道：“那人本就是扯着女人裙角爬上来的，自然废物一个。”
陈同禾道：“难道韩长青竟无一人可用？即便他是宜嫔的弟弟，一个废物又能成什么事呢？”
许诚问：“许是我们此前想左了？也许韩长青只是冲着宜嫔和官家的面子，安排他来混个资历的？“
陈同禾摇头道：“韩长青去年几次上书，欲出兵夺回寿春，我都以军粮不济推搪了。此番他必要派人督管粮草，又怎会轻易安插一个废物？更何况连韩兴也被派给他了，若只是混资历，没这个必要吧？“
许诚：“莫非这杨次山只是韩兴的提线木偶？一个顶着宠妃弟弟身份的傀儡，最好用不过。“
陈同禾叹道：“这也说得通。只是武德营段淳对此人极是推崇，称他有‘侠义之心’。我总疑心这人表里不一，故意迷惑我等。”
许诚道：“大人何须多虑？大比之时他颜面扫地，日后自难在神武军立足。”
军中大比之日，天气难得晴好，刘柳仔细检查了随身物品，回身道：“走吧。”
韩兴道：“杨大人放心，若有人寻衅，推给在下便是。”
刘柳点头：“有劳韩副将。”
校场看台西侧，沈木同卫、陶二人早已搭起一顶帐篷，刘柳和同僚们寒暄后，踱到自己帐中，沈木躬身递上手炉，刘柳心说要是不用上场的话，当成看秀也勉强可以算不错。校场之上刀光剑影，刘柳大部分时间缩在帐中喝茶，偶尔蹦出帐篷叫个好，精神状态在紧绷和亢奋间来回切换。
场中比过五六轮，一位年轻副将持弓上场，韩兴对刘柳道：“这就是许诚。”
许诚果然不负“小李广”的名头，台上箭无虚发，台下掌声雷动。刘柳正随着人群鼓掌，忽觉一道视线灼灼而来，刘柳心说，来了。
许诚大步向前，拱手道：“久闻杨参将少年英才，乃是我大宋不可多得的良将，许某有幸同杨参将共事一主，斗胆向请杨参将讨教几招，还望杨参将不吝赐教。”
刘柳环视一周，陈同禾八风不动，其余众人均是一副静待好戏的样子。韩兴上前一步，正要说什么，刘柳伸臂拦下，应到：“好。许小将军想比什么？”
韩兴一脸不可置信，只差没喊出“你疯了”。许诚不想刘柳应得如此顺畅，也是一愣，回道：“听凭杨参将吩咐。”
刘柳点头道：“那就比射箭吧。”
此言一出，众人想法都和韩兴差不多，某些颇富余怜悯之心的甚至叹息道：“好好一个小伙子，没想到竟是个傻的，可惜了那张脸。”
刘柳对许诚道：“我本无意下场，也未带弓箭，可否借许小将军宝弓一用？”
许诚不疑有他，伸手递出雕弓。刘柳并不来接，反而副将沈木接过弓箭，又单膝着地，捧弓欲现予刘柳。许诚心中着实厌恶，又见刘柳不慌不忙，从怀中掏出一副小羊皮手套，小心翼翼戴在手上，整幅做派矫揉至极，许诚忍不住紧皱眉头，但见他仿佛胸有成足的样子，又不由疑惑，难道他真的深藏不露？
刘柳搭弓在手，又是好一阵摩挲，许诚正等得不耐烦，刘柳突然道：“许小将军，你这弓有问题。”
许诚问：“有何问题？”
刘柳慢条斯理道：“拉不开呀。”
许诚耐心耗尽，白眼几乎翻到天上，一把抢过弓箭，搭箭在弦，一箭正中靶心。刘柳拍拍手，夸张地叫到：“许小将军好箭法！”
许诚正欲嘲讽，刘柳忽然收敛神色，问道：“兄弟，你不觉得手疼吗？”
许诚一惊，顿觉掌心痒痛难忍，眼前少年一脸狡黠：“许小将军，借一步说话吧。”
刘柳将人拉走，场下一片喧哗，沈木朗声道：“我家将军同许将军另有要事参详，若还有人想挑战我家将军，沈某同韩兴自可代劳！”
外头有沈木拦着，刘柳安心对付许诚。许诚已经暴跳如雷，大叫：“你到底做了什么？！”
刘柳含笑道：“前天本将军不小心撒了些‘断筋腐骨散’在手套上，唉呀，该不会染到许小将军的弓上了吧？”
许诚大怒，拔刀欲砍，卫、陶二人死命架住。刘柳道：“许小将军三思。这‘断筋腐骨散’若无我的独门解药，三日内便要皮消肉烂，十五日筋断骨折，纵有名医搭救，也终究是废人了。”
许诚怒骂：“卑鄙小人！用此阴毒手段伤人，算什么英雄好汉！”
刘柳喝道：“尔等身为官军，畏战怯战，闭门不出，难道就是英雄好汉了吗？！”
许诚：“胡说！将军避战，乃是粮草不济，贸然出兵必遭败绩，届时金人必得寸进尺…”
刘柳打断道：“陈同禾告诉你的吧？我就奇怪了，他一个京官儿，父母妻儿都在临安，不思收复失地也就罢了，可你许诚，父兄皆亡于敌手，竟也不思报仇雪恨，甘心偏安一隅，可惜了你一手好箭法，不知可曾射穿过一个鞑子的头颅？！”
许诚：“不是的，待到时机成熟…”
刘柳：“待到时机成熟，许小将军恐怕已经变成许老将军，到时两鬓斑斑，眼花耳聋，不知还能否使得手中的六钧弓了！”
许诚：“… …”
刘柳：“陈同禾为邀买人心，必对贤弟多加笼络，杨某也不叫贤弟难做，贤弟只需助杨某详查军中粮草账目，杨某自为将军解毒——贤弟也可从中试探陈同禾究竟是否惧敌畏战，岂非一举两得？”
许诚：“陈大人待许某恩重如山，许某不是恩将仇报的小人，恕难从命。”
刘柳：“贤弟怕是会错了意，若陈大人果真为国为民，杨某愿削发赔礼，再不多言，可若是他只为保全妻儿，置天下百姓与不顾，贤弟难道要听之任之吗？贤弟难道就不想要一个答案？若陈大人清白，贤弟就是证明他清白之人，何谈恩将仇报？若他不清白，贤弟大义灭亲，才是为人臣子的本分啊！“
许诚：“我相信我家大人深谋远虑，不是杨参将口中那等小人。”
刘柳叹道：“贤弟相不相信不重要，重要的是官家相不相信啊。杨某言尽于此，贤弟三思啊。”
许诚沉默不语，刘柳也不知说动了他没有，心中愈发忐忑，不得不借品茶遮掩。终于，许诚开口道：“我答应你。但你若以毒逼我嫁祸我家大人，许诚拼着一死，也要与杨参将同归于尽！”
刘柳突然觉得许诚的提议真不错，自己原来想的可没这么深远。刘柳笑道：“贤弟哪里话，杨某这就为贤弟解毒。”