刘柳本想带着许诚和沈木先行一步，留老冯叔在后，免得他赶路辛苦。谁知老冯叔坚决不允，一定要随行照应。刘柳无法，只好随他去。

    老冯叔早年穷过，因而打包行李时很是仔细，刘柳生怕他连墙皮也刮下来，不得不时时叫唤“冯叔，这个不要，太占地方”或者“冯叔，那个不要，路上买得到”。忽而又想到间谍沈木同志，倘若这厮将韩兴欲盗剑的消息走漏出去，只怕这一行要无功而返，又不得不分出一只眼睛盯着他有没有留下什么可疑的文字或书信。因此刘柳虽无甚可收拾的，却又显得比其他人更忙乱了三分。

    几人装好了行李，老冯叔又盯着院子里那些鸡鸭发愁：“原指望在这多住些日子…早知要叫你回京里，又何必送这些东西来？”

    沈木插话道：“虚情假意呗！旁人一点小恩小惠就值得赴汤蹈火，史大公子掏心掏肺也不值一钱，属下替史大公子屈得慌。”

    刘柳揉着眉心道：“所以他不是也已经另娶她人了吗？我说什么了？大家各走各路不是很好吗？”

    沈木急道：“主子，只要您肯回心转意，一切为时未晚啊！”

    刘柳看着沈木满脸急切，几乎立刻想起了“皇军托我给您带个话儿”，因此一时没绷住笑了出来。沈木不明所以，被他突然绽放的笑容震得错愕在那里。

    刘柳回身找到许诚，道：“将这些鸡鸭还有池子里那几条鱼给邝老送去吧。”又自言自语道：“党参没顺来，还搭上这许多，这波亏大了。”

    许诚：“你自己怎么不去？“

    刘柳笑道：“好兄弟，我去的话少不得要挨一顿好骂，你且替我跑这一遭吧！“

    许诚问到：“你不去向邝老辞行吗？“

    刘柳低头道：“不去了吧…他看见我也是堵心。你帮我道个歉吧。”

    许诚答应了要走，刘柳又叫住他，道：“贤弟，还有一件事要托付你。”

    许诚不耐烦道：“怎么还吞吞吐吐的，有什么事快说。”

    刘柳道：“帮我问问邝老，能不能给我两丸大还丹。”

    许诚：“大还丹？”

    刘柳点头：“就是那种不管什么状态，吃了都特别有精神的丹药。”

    许诚奇道：“还有这种药？”

    刘柳道：“神医手上应该有的吧。如果邝老不想给，你就对他说，我只为应急，除非生死攸关决不轻易服用。”

    许诚答应着走了，他去时推车挎篮的好似农夫赶集，回来时也不空手——邝临装了整整两大包东西，除了刘柳日常服用的汤药，还有一些金疮药同一些防治时疫的草药。刘柳心说，原来还是赚了的。

    许诚一脸忿忿道：“难怪你不去，老头子差一点骂死我。我还是头一回见他生这么大气。”

    刘柳赔笑道：“辛苦你了。”

    许诚道：“还有你要的那个什么‘大还丹’，邝老说你是‘痴人说梦’，想都不要想。”

    刘柳遗憾道：“真的没有吗…”

    许诚又道：“对了，邝老给了你一套银针和一本书，要你每日研习针灸不可偷懒。”

    刘柳摩挲着书皮，问到：“你帮我谢过邝老没有？”

    许诚：“没听过道谢也要叫人帮的，你回来见到他自己谢呗。”

    刘柳一笑，不再说话。

    次日一早，韩兴带着一队人马来接刘柳。刘柳见随行军士个个精壮，连赶车的马夫也似有武艺在身，因此打趣道：“这就是传说中的敢死队吗？”

    韩兴道：“此行关乎北伐大计，自然马虎不得。”

    刘柳点头，登车前仍不免回望北方，主营在晨雾中崔嵬耸立，仿佛能撑起一角天空。韩兴以为他在等待某人，因而踯躅道：“他不会来——你不要怨恨他，他不知道…”

    刘柳打断道：“闹出这么大动静，你说他不知道我是不信的。”顿了顿又道：“但我的确没有怨恨他，因为他不是我的谁。”

    韩兴一脸疑惑，刘柳又解释道：“如果他是我的恋人，我自然要怪他非但没能将我保护好，反而为了所谓大局一次次让我身陷险地——但是他不是，我对他没有期待，所以也无所谓怨恨。”

    韩兴老大不好意思：“你这女人怎么把这种话挂在嘴上。”

    刘柳：“兄弟，你没事儿吧？让我出力的时候你把我当女人了吗？说几句实话你又想起我是女的了？要不要太随意？”

    韩兴在嘴炮王者刘柳面前毫无招架之力，刘柳却不想放过他，乘胜追击到：“其实同他相比，我更欣赏你。”

    韩兴一阵恶寒：“什么？”

    刘柳嘿嘿一笑：“你磊落啊，想要什么就直说。他怎么就不能坦坦荡荡地来给我践个行，说声辛苦了，这很难吗？非要躲起来假装什么都不知道，还装得一点都不像。”

    韩兴：“…你真的误会了…”

    刘柳：“打住吧，你这谎编不圆。”

    刘柳再下一城，心满意足地登上了马车。也不知是不是韩兴这厮蓄意报复，刘柳觉得这次旅程十分漫长且煎熬——昼夜兼程自不必说，连道路也比刘柳记忆中颠簸许多。半日不到，刘柳就觉得整个人都快颠散架了。韩兴带队停下休整的时间不多，前两日刘柳尚能撑着吃几口干粮，后几日除了汤药，刘柳几乎吃不下任何东西。老冯叔日日心焦，却也无可奈何。

    好容易捱到京城，刘柳瘦得只剩一把骨头，好在韩兴良心发现，把刘柳放到一处庄子养病，自己带着人马筹划行动，刘柳总算缓过一口气。邝临给刘柳的经脉医术复杂而玄妙，不知是凝结了几代人的智慧。刘柳每天看图识字，把自己扎得好像一只刺猬，老冯叔每每觉得不妥，刘柳就作势要为他针灸调理腿上旧伤，老冯叔不得不躲得远远的，以免成为除刘柳自己外的第二只小白鼠。

    过了几日，韩兴又上门了。刘柳一见他两手空空，几乎怒发冲冠，撑着桌子咳了一阵，问到：“剑呢？你是不是根本没打算取剑，打量着把我骗来好逼我去求史彬呢？我告诉你，你别做梦！没门儿！”接着又是一阵猛咳。

    韩兴皱眉道：“省省吧，史彬人不在京里。取剑的人失手了，那梅小姐早有准备，我们的人都被扣下了。”

    刘柳：“昂？行动失败？那分分行李回家吧。”

    韩兴无奈道：“还有转机。”

    刘柳摇头道：“怎么可能？既已打草惊蛇，梅小姐怎能不传信史家？只怕你现在取了墨阳剑也没有用了吧？”

    韩兴道：“是真的。梅小姐已经答应，只要我们能助她达成夙愿，便可将墨阳剑奉上，且暂时隐瞒失剑之事。”

    刘柳悚然一惊：“这个什么夙愿的不会又是我吧？她让你杀了我？我说你就不能不可着一只羊薅羊毛吗？”

    韩兴叹道：“…梅小姐是名门淑女，怎会轻易要人性命。梅小姐说，她想见你一面——只求一见而已。杨兄弟，此事攸关万千将士性命，韩某求你了！”

    刘柳怒道：“你没事儿吧？拉着前任见现任？就算她不杀我，你觉得会还有什么好事吗？你就这么恨我不死吗？”

    韩兴咬咬牙，突然双膝跪地，刘柳吓了一跳，语无伦次道：“你干什么？说好的男儿膝下有黄金，只跪苍天和你的老娘亲呢？“

    韩兴拉住刘柳道：“杨兄弟，韩某知道对你不起，但是北伐一事关乎天下苍生，韩某便是折断脊梁，也要请求杨兄弟看在十五万将士性命的份上再助韩某一次。”

    刘柳头疼不已：“韩兴，你知道吗？道德绑架什么的最讨人厌了。天下苍生这么大一顶帽子我戴不起，怕压死。”

    韩兴挣开刘柳欲扶他起身的手，道：“杨兄弟，即便不为苍生，你也要为老冯叔、许诚，还有你的两个兄弟考虑考虑不是吗？”

    刘柳起身冷笑道：“这多好，这样才比较像你。”