次日，姬绮年婉谢了林父一同上朝的邀请，在辞别林家众人后，独自前往宫中向越帝道别。
本来也不必走这步程序，只是之前百花乡和李家村牵扯众多，她觉得有必要提醒越帝警惕平阳侯。
当她被领入越帝批改奏折的殿内，却发现里面还有一个中年男子，见她来也只是斜斜瞥了一眼，便不再理会。
“多年没切磋过了，没想到你的棋艺还是没有丝毫退步啊。”越帝爽朗的笑声传来，在见到姬绮年后戛然而止。
越帝瞬间兴致全无，将棋子随意搁置在一旁，“原来是你。”
而另一个执棋的男人这才好奇打量着问：“这就是宫中传闻的奇女子？”
姬绮年面无表情，她暂时还分不清人类的夸赞是真实还是讽刺，于是干脆保持缄默不言。
越帝大手一挥，“什么奇女子，不过是没规矩的小丫头罢了！”
她终于忍不住了，“我有事要说。”
越帝却一副不耐烦的样子，毕竟早上朝堂上众臣议论声音不断，让他心中烦躁不堪，连带着对姬绮年也多了一些迁怒：“朕之前说了，有事叫你你再来，你不是陪着林知章搬迁吗？怎么还跑这儿来扰朕的兴致？”
“还有，见了朕和侯爷，也不请安吗？”
“侯爷？”姬绮年对这个名称一下子敏感起来，“什么侯爷？”
“正是本侯。”
那男子接过话，看着她意味深长地笑着说：“陛下亲封名号为平阳。”
她脑中仿佛有电光闪而过，想说的话全堵回嘴边。
这人就是李萤画所说的，所有案件的罪魁祸首吧？
越帝见她面色古怪，心中也转过弯来，如果她不是有正事，是绝不会亲自跑一趟的。
他咳嗽一声，平阳侯马上会意，恭恭敬敬地退下，在临转身的那刻，他侧脸的阴影格外冷峻，嘴角若有若无的笑意像是对她的嘲讽。
“看来这位姑娘还得多学一些规矩啊。”
姬绮年握紧了拳，心中对要说的话再次思量起来。
平阳侯显然与越帝关系匪浅，如果她现在开口，是否有把握让越帝降罪于他？
到时候，越帝一定会问自己最重要的问题：证据呢？
难不成她能让平阳侯心甘情愿地再一次进宫，接受她洗脑后的自我坦白？
眼下，还不是拆穿他的最好时机。
“你到底想说什么？”越帝发话问道。
姬绮年平息内心的波澜，摇摇头。
“无事。”
“你在耍朕？！”越帝正要发火，被姬绮年打断。
“你可听周衍说过百花乡一案？”
越帝选择忽视她的无礼，没好气地回答：“听过，不是已经结案了吗？”
“不，此事还未结束。毒花种子从何处引进，即便闻名四方却又无人知晓来历？为何无利可得，也要代替稻米大规模地种植在山野村落？”
越帝目光如炬，言语间也多了几分帝王威严，“你到底还知道什么？”
“平阳侯……”姬绮年想借此试探越帝的想法，却被越帝无声的摇头止住话头。
“此事不归你管。”越帝压低了声音，“而且你近期行事一定要低调，不可再透露半点风声。”
“还有，待会你携朕的密令去调查一些事，千万记住，在没有确凿的证据前，不要让别人知道你的真实身份。”
“可以，但我要求有人配合我同去。”
“衍儿现在不是什么监察御史，而是朕的三皇子。”越帝警告她，“别忘了你曾答应过朕的事。”
怎么人人都以为她对周衍有情？还一个个来借此警告她不要有非分之想？
姬绮年忍住心中的烦躁和怒火，语气冷冰冰地解释：“不是他。”
越帝再次拒绝，“这是秘密任务，朕不信任他人。”
“云留山弟子也不行？”
越帝微怔，云留山？
随即他回神说道：“是之前与你同行的那个少年吧？说起来，朕之前还听衍儿提起过他……”
想到这儿，越帝眼中闪过精光，那老头为了保自己的得意弟子，怎么也不肯让那少年在自己跟前露面，找什么他的门下弟子愚钝不堪，需得再修炼的借口。这次甚至设法只让姬绮年独自前来。可越是如此，他心中对那个少年越发好奇。没想到这兜兜转转，还是让他给碰上了。
就算那老道舌灿如莲花，也定留不下一个血气方刚，为情出走的少年郎。
“朕允了。”越帝得意的摸着下巴，“结案后记得来朕这儿领功行赏，到时别忘了带他。”
姬绮年对他前后态度不一感到莫名不安，卫凌翊会不会因此受到影响？她今日见越帝不同往日的气度，才意识到越帝原来并非她所想那般外强中干，色厉内荏。
这些表象应该都是装给他人看的，而深谋远虑，深藏不露才是他的真面目。恐怕平阳侯一事他也早已知晓，只是按兵不动，想静观其变罢了。
那如此以来，她和林知章原本的计划也只能暂且搁下。
她收回心中对越帝轻视，带着密令悄然离宫。
刚出越城，却发现周衍正立在城门外的林中小亭，似是在此地等候多时。而他身着的服饰不同前日的华贵，倒低调朴素很多。可路过的行人匆匆，却都不敢在此停歇。
如果不是那与他浑然一体的上位者的锋芒太过扎眼，还有四处潜伏的密卫，那他确实会更像一个大富人家的公子了。
而她因周衍在宫中对她表现得过分热情而给自己招来不痛快没有了半分好感，只是这条路是去云留山的必经之路，绕路更耽误时辰，她只能装作看不见了。
周衍平静的目光如河流从人群中穿行，终于在汇聚到姬绮年的身影后有了波澜。他惊喜地走上前搭话，却被她无视了。
她就这样从他身边经过，就连头也未转过看他一眼，如同他眼中那些过客，他也仿佛从未在她生活中停留过。
“绮年，你是不想见我，还是不敢见我？”
他终于还是忍不住回头向她质问，姬绮年的背影一顿，只是他所期望的那双温柔的脸并未出现。
“不敢？”
面对他的质问，姬绮年感到一丝好笑，“原来在你眼里，我刻意回避是因为我不敢？”
“不是……”周衍不知怎么，面对这般像母亲般清冷而孤傲的女子，总是词不达意。
“我只是想知道，你对我是否有情意。”
姬绮年盯着周衍看了好一会儿，确定他是真心发问后，无奈的解释了一遍：“没有。”
“是因为我的身份吗？还是因为你与我父……”周衍顿了顿，“与我父亲的约法三章？”
他的语气急切起来，“如果是因为这些，我可以放弃……”
姬绮年打断他，“放弃什么，身份地位？”
“那你要什么，我都可以给你！”周衍的话戛然而止，他突然意识到自己正失去理智，这些只有一个人才能给，那就是天子。
“我从来不在乎这些。”
姬绮年摇头，“我想要的，是自己的自由。”
“起码，刚开始，我是这么想的。”
可她脑海中，已经不止是她自己。前尘往事，今生牵绊使她越来越像一个真正的人，就连她自己也不曾留意，人的喜怒哀乐难以学习出的反应，她现在却使用的越来越熟练。
“你刚刚这么一问，我心中却渐渐明朗起来，我想要的，是天下人的自由，尤其是女子的自由。而这份自由，不是谁规定的，也不是谁赏赐的。”
周衍为这段话的信息量感到震惊，每一句都落在了他的意料外。
她想要的，莫非是这天下？
他为这个念头感到浑身冒冷汗，正想再细细询问，却发现她已经不见了。
平阳侯府
陆陌一从密卫和内线的情报中总算捋清了那几人的关系。
他走进父亲的书房，见父亲情绪不太对，于是试探问道：“父亲，这次进宫还顺利吗？”
平阳侯阴笑了几声，就连陆陌一也从未见过父亲如此，有些慌张。
“越帝应该是没发现什么，只是我总觉得他在试探我。”
陆陌一松了口气，“那看来，越帝就算是感到不对劲，也没有证据。”
“哼，这倒也就罢了。偏又遇见了那个姬绮年！”
平阳侯眼中迸发怒火，接过陆陌一奉上的茶，这才将怒气消了一大半。
“不过，看她也在越帝那儿吃瘪，倒痛快些。”
“父亲，关于这姬绮年和林知章，儿子这儿倒是有些有趣的见闻，您听听看？”
平阳侯来了兴趣，在听完陆陌一的所有情报后，眼中露出快意，“真是意外之喜！没想到他们还有这层关系。”
“正好，珠儿那边，也准备就绪了。”
平阳侯低笑几声，看来又有好戏看了。
林朗行，你是无论如何也逃不过这一劫了。
与此同时，林府收到一封请帖，林双坐在庭院栏前，纤手轻启，仔细阅读。
上面仅有寥寥数语，不外乎是春日赏花的邀约，除了自己，还有越城众多权贵的小姐也收到了邀请。
“双儿，是哪家下的请帖啊？”林母在一旁搭话问。
“平阳侯府陆小姐，陆珠。”