擎霄仙洲西北方的边界村镇因临着与麟石域的战场，发展是不如西南方好。但这里紧邻边防要塞，百姓虽不能大富大贵，生活上还是有保障的。
她们一路顺着小溪走来，那潺潺溪流已经与另一条汇聚，变成了一条长河。河岸用石头做了加固，上方偶有拱桥。
挑着扁担的商贩们吆喝着走过，出门买菜的大姐正和小贩讨价还价，街上行人不多，胜在生活气息浓厚，是个宁静祥和的小镇。
鹿无忧挑着门帘的一角，从缝隙中细细打量着这个小镇。
她已经很久没来过了，这里的一切仿佛都没变。
“汝说，这里就是第一目的地？”江逸行戴好了他的头纱，琥珀色的眼睛藏在黑纱下，谨慎地看着门帘外的景色。
这小镇朴素得紧，实在不像是藏了仙洲帝尊的重要机密的模样。
“九镇，我小时候住过的地方。”鹿无忧看着熟悉的景物，颇有种物是人非的感慨，嘴上还是围绕着要做的事，“虽不至于让我们一举获得令函，却也能提供些蛛丝马迹。”
听闻是鹿无忧小时的住处，江逸行点点头，眉间松了些。
怪不得当初能遇上边界山林中的自己，这地方倒是离他们初遇的地方挺近。
见鹿无忧的眼神流连在街边一个点心铺上，江逸行轻咳一声，“既是故地重游，要下去转转么？”
鹿无忧一愣，随即收回目光，苦笑道：“江兄还有玩乐的心思……我倒是想。”
顿了顿，她压低声音补充，“这里距离边防大营只有几里地，还得小心行事。”
江逸行看着她放下门帘的动作，点点头没再说什么。
低调地找了家客栈办理入住，江逸行吩咐飞角派些人拉着车去沿街叫卖，顺便收集些信息。
剩下的人上了客栈的楼，静坐等待。
是夜，一切准备妥当，鹿无忧卸下了脸上的伪装，换了一席黑衣袍，戴了顶和江逸行一样的黑纱，从客栈后窗翻出。
刚过了宵禁，街上无人，几人在房顶纵跃，不多时便到了地方。
鹿无忧撩起黑纱，仰头看着牌匾上有些年头的“九镇书院”四个字，对江逸行点点头。
“是这里了。”
江逸行打量着这家书院。
这种小镇上的书院其实相当于小私塾，这家也不例外。外墙上张贴着几张学生的习作，字有好有坏，看着出自不同年龄的学生之手。
按鹿无忧所说，着地方是她小时候随父亲住在此处上的学堂，老先生是前朝遭贬的一位文官，对他们此行或有帮助。
九镇书院的外墙四方合围，看着院落也不大，倒是修缮得当。虽看着古朴，但少有破损的地方。
鹿无忧上前，敲响了禁闭的院门。
开门的是两个小书童，他们一个掌灯，一个搬着闩门的长木，凑在门口看人。
扎着俩团子的书童壮着胆子道：“你……你们是何人！”
不怪两个小童语气不好，鹿无忧和江逸行两人都是一身夜行衣，戴了黑纱，江逸行为了彻底遮住那对兽耳还穿了个带兜帽的斗篷。
两个黑衣人夜里敲门，属实不像好人。
鹿无忧面纱是掀起来的，她温言道：“请两位小友向槐先生禀报，就说有个姓鹿的学生到访，来与先生叙旧。”
她说这句话的时候不自觉用了先前那副名门小姐的姿态语调，两个小童一愣，相互对视一眼，微微放松了些，道声好，就关上门通报去了。
江逸行侧过头看着她，许久不听她温声软语地说话，倒有些不大习惯。
鹿无忧却问：“看出来了么？”
江逸行点点头，“嗯。”
方才的两个小童，虽看起来战战兢兢，看着来人时却都将手按在腰间，腰后影影绰绰，可不是两柄短剑么。
要是方才哪句话说得不对，下一秒就要兵戎相见了。
“功夫虽不深，护主绰绰有余。”江逸行简短评价。
“大概是哪位学生送来的。槐先生桃李遍天下，不收金银财宝，不要功名利禄，学生们想法子孝敬他都得想破头。”鹿无忧叹口气，“也就我这没出息的，倒来找他帮忙了。”
不一会，小童匆匆地来，把门打开。
“槐先生请两位进门。”
门内的景色也是美的，老先生虽安心一隅，却看得出对亭台美学颇有追求，这小小的一方天地，愣是亭台水榭俱全，亦不显拥挤，排布精妙，让人眼前一亮。
二楼木窗开着，一人影坐在窗前，执有一子，久久不落。
书童把两人带到二楼门口，也不多话，一人一边在门口立好。
这个距离既听不到屋内低声谈话的内容，也能在发生了什么的时候立即出手。
更不用说这书院里，方才亮着灯的可不止这一个二楼。
鹿无忧叹口气，理理仪容，屏息敲门。
“老师，学生鹿无忧前来拜见。”
屋内人不言语，哒一个子落在棋盘上。
“……”鹿无忧早知如此，又敲了敲门，“老师，空手来的。”
哒。又一子落在棋盘上。
“老师。”鹿无忧没辙，“学生前来叙旧，别无他意……”
“你不去逃命，如今倒来找老朽作甚。”屋内人终于开口，声音沧桑，态度冷漠。“老朽这儿容不下罪人之女，徒扰人清静。”
这老者还颇有傲气。
江逸行眉头皱起，门口的两个小童冷汗直流，紧紧盯住他，手也不安地放在了腰间的短剑上。
鹿无忧却像是早有预料，不慌不忙，假言道：“待辞别老师，了却心愿，我自会前去自首。”
屋内人不置可否，自顾自下着棋，像是要听听鹿无忧要作何解释。
鹿无忧却不在父亲有罪与否上多费口舌。
敛眉停顿许久，她才道：“老师，无忧怀念儿时，想找老师叙旧……寻回本真。”
落子的声音一停。
“……进来说罢。”
江逸行一愣。门口两个小童亦是面面相觑，还是眼看着两人走进了房间。
鹿无忧走进门，见到了多年未见的槐先生，先是规规矩矩一拜。
“老师。”
老者蓄着长须，须发皆白，身上素袍松松垮垮，面前摆着一盘未下完的棋，倒有些仙风道骨的韵味。
他不耐烦地摆摆手，让她别再做礼，“行了，臭丫头，真当老朽不记得你是什么脾性了？”
鹿无忧挠挠脸颊，嘿嘿一笑。
见她还能笑得出来，槐先生心底略轻松了些，面上不显，仍旧是嫌弃的模样。
“你，坐下，陪老朽下盘棋。”他这句话却是对着江逸行说的。
鹿无忧扬眉看向被兜帽掩住半边脸的魔尊大人，江逸行只愣了一瞬，便从善如流地在槐先生对面落座。
“呃，”鹿无忧不太放心地看着江逸行，“要不我来？”
槐先生朝她瞥了一眼，“你的棋路老朽早就腻烦了。”
“您就是怕输呗……”鹿无忧忍不住小声嘴欠。
不出所料地挨了一记眼刀后，鹿无忧闭上嘴观起战来。
没办法，这老头脾气怪得很，不像刚才那样戳中他的想法，他连见都不见，更别说为他们答疑解惑了。
一炷香的时间过去，江逸行放下手里的黑子，“吾输了。”
槐先生抚须，笑里有些得意，还不忘夸两句，“年轻人棋路甚是利落，也有胆魄。”他斜睨鹿无忧一眼，“比这疯丫头利索多了。”
鹿无忧不服，“您都多少年没跟我下过棋了……”
“多少年你也还是个那个疯丫头。”槐先生摇摇头，把手里的白子归到棋盒里。
“说罢。叙的什么旧，你那葫芦里要卖什么药，呈与老朽看看。”他语气轻快，拿茶壶给自己斟了盏茶，似是在聊闲天。
江逸行望向鹿无忧。
“老师。”鹿无忧也是一副闲聊天的模样，甚至主动起身帮忙收拾棋局上的残子。
“听闻同窗们经常送来些稀罕的玩意给老师赏玩，无忧在帝都闷得久了，也想看看天南海北的新鲜玩意。”
槐先生垂下眼睫，掩去眼中神色，抿了口茶，等了一会，也没听见下文。
“仅此而已？”他看向鹿无忧。
“仅此而已。”
鹿无忧坦荡对上槐先生双眼，看到对方隐隐担忧的眼神时笑了，“老师，我自有分寸。”
不用操心她是否有人手，不用帮她联系任何人。
人手已足，她只需要线索。
几个回转之间，槐先生又审视了一遍一身黑衣少言寡语的江逸行，他方才跟这年轻人对弈，不过是摸清了此人头脑几何，够不够格站在此时蒙难的鹿无忧身边相助。
他知道鹿无忧在金铃国有些朋友，之前也就没多怀疑，但现在看来，此人露出的皮肤白皙，身上也没有那些繁复的花纹坠饰，方才开口也无甚口音，哪像金铃国人。
槐先生眉间皱起，声音一沉，严厉看向鹿无忧，“你！莫不是跟……”
“老师，”鹿无忧打断了他的话，“无忧逃离囚牢时未杀仙洲兵卒哪怕一人，老师应该知晓的。”
言下之意，就算遭受了变故，背了叛徒之女的罪名，她也从未想过要与仙洲作对。
“……有分寸就好。”槐先生放下茶盏，眉头紧皱，咬牙切齿，压低声音道：“你这疯丫头！早不来找老朽！”
鹿无忧嘿嘿两声，“无忧戴罪在身，唯恐无故牵连老师。”她的眼神却是看向门口。
透过窗纸，两个小童的身影定定立在两侧。
槐先生一愣，这才回忆起，从刚刚在门口开始，鹿无忧就一直在与他打哑谜，从未明说需要帮助，甚至句句将他摘得远。
从一开始，鹿无忧就知道槐先生必定不认同扣在他父亲身上那顶“反叛”的帽子，不然以他老人家的脾性，她两人连门都进不来。
既然如此，他又故意对在房门的鹿无忧表露出排斥，甚至称她为“罪人之女”，想必是演给门口两个小孩看。
……鹿无忧从敲门时就猜出，这两个小书童是别人送来的。
既是别人送的，自然是别人的耳目。
所以她句句小心谨慎，还明目张胆撒了个谎，说见完他就去自首。
这样一来，槐先生就不用立刻派人报官。只用感念师生之情，再最后陪她叙叙旧。
哪怕相谈过后槐先生“幡然醒悟”即刻去报官，等仙洲军追来，鹿无忧也早就逃之夭夭了。
再不济，眼前这地位成迷，有能力帮鹿无忧一把的魔修，总不可能是独自跟来的。
槐先生相信，真要是他不认这个学生，派人偷偷去报官，派出去的人走出大门就会被这魔修的暗卫抓起来。
步步为棋，他的境地竟是早就被看穿了。
“哼。”槐先生看了一眼门口书童的方向，丝毫不觉得有被算计，嘴角不自觉勾起来。
这丫头，疯还是一样疯，机灵也还是一样机灵。
不愧是他教了这么多年唯一一个下棋下得过他的。
槐先生叹息一声。
都说鹿辙把独女养废了，依他看来，这鹿无忧未必不比她父亲强。
不再多想，槐先生清清嗓子，扬声道：“盈梅，盛雪，掌灯带路，带他们去书阁一观！”