1.
“……这位小姐，你没事吧？”
看着一道极快的人影猝不及防窜出，大概是在追什么人，已经尽可能刹车的司机看着那名年轻女性还是被车前盖撞上，身形踉跄地向旁摔出几米，急忙下车查看同时掏出手机叫救护车。
“……我没事，不用在意。”女性在地上顿住几秒进而立刻弹起，拍拍膝盖的灰后继续奔跑腾空跨过栅栏和灌木丛，眨眼间消失踪影，甚至没给打算过来凑热闹的行人们朝这里聚拢的时间。
“……大小姐，您怎么……”刚刚追来的部下们也没来得及伸手扶一把被撞开的格洛莉亚，大为惊奇地沿着前面的直路追上。
十几分钟后，没能跑过被车撞了后加速度追击的格洛莉亚的目标认命累瘫在街边被人抓回艾芙里特家族。
后知后觉有些疲惫感的格洛莉亚摸进训练室企图通过体术训练让自己清醒。可惜她没能如愿，最后不得不妥协下来靠墙休息。
她昏沉的脑袋在思考自己最近做了什么事。
经历一位叔叔和阿姨发起的两次内乱，参加一位人还不错的去世长辈的葬礼，处理妨碍家族生意的若干对家和中间人，安排卧底去调查未来潜在的敌人，替该死的父亲收拾了5次交易的烂摊子，捣毁别人旗下的产业，勉强加上遭遇的暗杀……还行，算不上平淡也算不上跌宕起伏。
不过，我居然就因为这样开始感觉疲惫也太不合理了……这也太弱了，看来还需要很多锻炼才行。
下午还有点事，继承人小姐实在没有干劲地坐在地上靠墙发呆，她在思维发散中逐渐抬不起眼皮尔后脑袋一歪意识下沉。
昏昏沉沉的时间不知道过去多久，直到她感觉有人的手搭上她的肩膀。
她并没有清醒，但身体出于本能反应动起来，手指扣住腰上的剑，剑鞘已经褪去一半。
“莉亚。”
来人的声音使她立刻停了动作，刚睁开一半的眼睛再次闭上格洛莉亚收回剑，干脆向前倒去——反正会被接住的。
Reborn抱着趴在他怀里的小孩，有些担忧并不太会照顾自己的格洛莉亚是不是又积累大大小小的伤结果导致精神不好。看来是真的犯困而已。
杀手捧起她的脑袋，轻轻掀开一点纱布和创可贴，只看见额头和眼角脸侧的擦碰伤，是新添的不算严重。他顺着小孩的后颈缓慢揉捏，于是本来打算睁开眼的格洛莉亚感到惬意和放松地眯眼并且长出一口气。Reborn觉得这一刻的格洛莉亚和猫咪唯一的区别只是她没有发出含糊的咕噜声。肩膀，手臂，腰，双腿，依次检查下来没有骨头受伤，她脸上也没出现疼痛带来的波动，于是杀手松了口气，确定格洛莉亚只是真的犯了困。
“抱着我的腰或是脖子，亲爱的。”Reborn以双手托抱的姿势带着黏在他身上的人站起。格洛莉亚当然听见了，但她忍着笑埋在Reborn胸口什么也不做，于是杀手轻松地腾出一只手扶在她后背防止她在路上向后摔。
格洛莉亚嗅到了点不一样的味道，于是鼻尖顺着杀手的锁骨和脖子移动。
“嗯，教父，您是不是给我带了甜点？”她在Reborn耳边小声嘟囔。
眼睛都睁不开鼻子倒是灵得很。
“因为你最近比我还忙，所以你的好教父给你带了慰问品——睡觉吧，终于把精力用完的小鬼。安心，没人和你抢，醒了再说。”
“所以这回是……教父太久没见到我有些想念我，是不是？”
即便声音含糊，但完全不妨碍Reborn听出格洛莉亚语气里的狡黠和得意。
“是啊，我早就说过我舍不得不管你，我的小玫瑰，哪怕你这副没精打采的样子你的教父看了都有些心碎。”
“我可没听到您心碎的声音。”
这像极了梦话，但杀手知道她还剩着一半的清醒。
小孩最近很辛苦，居然还能挤出精力和他说笑，那就让她更狡猾得意一些吧。
“那你听到了什么？”
“当然是心跳了，非要说的话就是有力沉稳的心跳。您果然是个骗子。”
“我身边可没多少人能用这个去骗，不骗你骗谁。”
“是说我很好骗？”
“你当然是个聪明的好孩子，我的小玫瑰，我到底没有真的骗到你。你看，你的教父我巴不得看见你的聪明样——所以，我真的只能骗你了，好甜心。”
他听见格洛莉亚发出心满意足的哼哼。
“嗯？Reborn你来了啊。”
父亲的声音传出的同一时刻，格洛莉亚不耐烦地发出一声很轻的冷笑，她正要转头和他对线却被教父按住了脑袋。
——乖，你的好教父在这儿呢。
“我和莉亚训练的时候下手过了火，结果扭折了她的右手，肿起来还挺严重。而且不小心踢到了这孩子的脑袋，她现在已经有些昏迷，我要带她去包扎处理。”
克里斯并不在意地拍拍Reborn的肩：“没事，我有时候也会这样，没问题的，我女儿天赋异禀，从小身体素质就很好，伤病都不能对她怎么样的。”
那就是你对她一直下重手的愚蠢理由？
“说起来，下午本来有些事情要她去做的……”
感觉对这人翻白眼反而显得自己很低下的杀手无声冷哼。所以小孩的左手才会废了，因为她这位英明的父亲。
“小家伙毕竟有伤，万一因为这个出差错对你们家族影响太大，代价太大了克里斯。让她歇歇，之后万一有什么问题这孩子就能处理好了。”
由旁人点明了家族利益问题，克里斯觉得有理就让小孩去休息。他离开的时候还不忘提醒Reborn用他第一杀手多年的经验让格洛莉亚的伤快些好起来。
“……”
教父女俩同步在心里暗骂。
杀手抱着小孩回了卧室把她放到床上，自己坐在一边。
眼睛还是不睁开的格洛莉亚戳了一下他的肩膀，自己往里挪后拍拍身边的空位。
“是不是还差点睡前故事和摇篮曲？”
“嗯……看在教父特意来看我的份儿上我就不麻烦您了，我很善解人意的。”
Reborn在裹进被子里的格洛莉亚身边躺下，用指尖点点她的眼睛：“我看你好像有很清醒。”
格洛莉亚的声音已经变小而且飘忽，她当然是真的很困但又不想和Reborn没说上几句话就睡过去。
她强撑着终于半睁开眼了。
日光和微风在她眼睑开阖之间不再变得那样单调无趣。她的睫毛可能有着幕布般的效果，它和眼皮一起上抬的时候那些所有的新奇美丽才是货真价实地出现在这个世界上。
虽然Reborn很想继续欣赏下去，但考虑到小孩很需要休息于是凑近了俯身去在她眼皮上落下很轻的吻，让她这下重新闭眼。
“睡吧。”
杀手看着她一点点陷入不深不浅的睡眠，少见地觉得什么也没做阳光包裹后背的感觉其实还不错。
2.
暗箭难防。
格洛莉亚哪怕再怎么习惯了于她而言是家常便饭的暗杀也总有中招的时候。
跟在她身边的几名部下全部死在爆炸里尸骨无存，她侥幸没受到来自爆炸中心的伤害却也在混乱中肩上挨上一枪，又在搏斗里负些伤。
她那果真多灾多难的左手此刻吊着绷带，自己靠着枕头忍着还没得到缓解的剧痛翻看瘫在腿上的文件。这下，她的左手已经不是留下后遗症那么简单，慢慢的会在战斗里完全不好用上吧。
……等教父回来不知道他会对我说些什么。他很爱操心的，希望等我伤好之后他再从北意大利回来吧。
格洛莉亚刚开始养伤的前几天彭格列九代目亲自过来看她，毕竟人也是在和彭格列家族的合作事宜上出了事，于情于理他都该过来。
老人只是看了一眼格洛莉亚的手就觉得万分惋惜。
Timoteo知道格洛莉亚是很特别的孩子，尤其对于黑色的世界而言。可能正因为如此，这个孩子要经历很多别人不会经历的事，比如各方面的伤害。
“Reborn差不多明天下午就要回来了，小格洛莉亚。我想你其实难受的，那么就对你教父好好发泄一下吧，病人的情绪可是很重要的。”
“九代目，我没事的，这点小伤根本不算什么。”
派彭格列九代目有些无奈地摸摸她的头。
真是个不会让人省心的好孩子啊。
……
对于教父马上就要回来的格洛莉亚觉得既高兴又心虚。高兴是当然的，至于心虚……虽然九代目已经允许自己参与彭格列的事务，但其实对于任务的选择她可能确实有不太谨慎的地方。格洛莉亚并不觉得教父是那种很健谈很多话的人——只要她没受伤的话。
心情很复杂的小孩继续翻看好像永远看不完的文件——就这一点而言她觉得自己是不是首领都没有区别——哪怕她的教父可能马上就要杀到艾芙里特庄园来了。
格洛莉亚渐渐开始头疼。这倒不是因为Reborn的教训，那好歹也是真挚的关心——她是因为父亲愚蠢的计划而气不打一处来。今天之类还要和那个烂人重新商量最近的活动，又免不了大吵一架，总要把自己快气到心脏病发时这人才能突然醒悟。
……嗯？
看来这次有些不同，因为她已经快要心脏病发了。
她那该死的父亲……居然已经等不及给罗莎找上联姻对象。外祖母那边是护着妹妹的，但他们怎么可能是艾芙里特这样的黑手党大家族的对手。父亲在这种事上都很有效率，恐怕现在已经准备动身去和他挑好的结亲对象见面细谈。
一刻都不能等，趁他刚有想法就要立刻打消。
格洛莉亚已经顾不得她的伤，风风火火冲出房间不顾女仆的阻拦跑向父亲的书房。
“大小姐……首领正在气头上。”
被拦在门外的格洛莉亚忍不住皱眉，只觉得太阳穴突突直跳当真生疼。
“……他能气个什么？”
“首领在刚刚那场谈判中输了。”
“……谈判？昨天说过的那场？我不是警告过他别去吗，去了和给自己挖坑再埋土有什么区别?”
就连克里斯身边的近身守卫都要开始担心自家大小姐顶着伤病此刻会在书房前突发心梗。
“……您回去养伤吧，这种时候和首领说什么他大概率都不会听。您……又不是不知道他是什么人。”
格洛莉亚不能退。这人吃了大亏，情绪十分不稳定那更不知道他要做点什么，尤其他还要给罗莎联姻，怕不是今天之内就要把罗莎带回来把小姑娘直接扔到联姻对象家里。
只能……硬着头皮上了。
“大小姐!……别去，您会……您知道很有可能发生的事的。最近一周您恐怕都不该来烦首领。”
格洛莉亚有一种莫名其妙的欣慰。原来艾芙里特家族上下都知道她的父亲是条疯狗，他们都忘不了自己10岁的时候发生了什么。没关系的，反正左手也算是不能用，这次干脆就牺牲它吧。
她推开父亲书房的门。
守卫在门关上的时候便开始在心里为大小姐祈祷。
很遗憾他们的祈祷没能起到一点作用。因为不过10分钟后房间里就传来激烈的争吵，而不出意外那个发疯而且声音尖锐吵闹的人是首领而不是大小姐。
克里斯这人生气的时候记性特别好，他能把一点点连头发丝大小都没有的那类惹他生气的事全部想起来，哪怕那些事很大一部分错在他。于是他们什么都吵，根本停不下来，很快那动静就不在止于动口。
……这声音？首领，大小姐可是带着不过4,5天前的伤啊!
守卫强行破门而入，一句“大小姐”还没来得及从喉咙里冒出，就眼睁睁见着伤员从阳台翻落。他们已经顾不得暴怒的首领，只急急忙忙冲下二楼直奔那片事故多发地带的草坪。
格洛莉亚痛得几乎爬不起来。她刻意调整了姿势所以伤的是左边身体，左手臂这下是真的废了个彻底。她对那个烂人果然足够了解，一进门就看见克里斯正要打电话叫人强行把罗莎从外祖母家带回来。
要打就打一架吧，像小时候那样不顾一切地死斗让她的父亲因为恐惧而冷静下来。
守卫跑来一人一边扶起她。他们安慰格洛莉亚不要太担心罗莎，艾芙里特家族这样的地位她丈夫那边无论如何也不敢欺负的。联姻本来是有名家族之间的常态，有一天格洛莉亚也会面临这种事。
“……那我就把联姻家族吞并，让他们这辈子都爬不起来。主动权是不需要分享的，屈服才是他们的结局。”
部下们倒不觉得她在伤痛的作用下变得神志不清在说疯话。家族有那样派不上头脑用场的首领能撑到现在当然是因为格洛莉亚经手了大部分工作。而且现在，首领是不可能听进去一个字的。
“……等不了，再等一步罗莎就要被他毁了。”
枪声。
不是格洛莉亚熟悉的第一杀手而是来自父亲。
她赶紧推开围在自己身边的部下们，否则他们一定活不过今天。
她拉开自己和其他无关人士的距离，而克里斯追上来同自己的长女开始扭打。
他们绕着那片总是见血的草坪打得有来有回，双方的武器全部被弹飞。
不知道是谁的血断断续续落在草叶上。但毫无疑问，伤口尽数裂开的格洛莉亚肯定是失血最多的。她发现了异常——年龄增长的父亲比以前疯了许多，恐怕是看着逐渐变老的自己和依旧年轻并且会越来越强大的格洛莉亚还是感觉到了威胁，于是必须更加深刻地展现自己的压迫。他已然清醒却还要下死手和自己受伤严重的女儿对打，脑中坚持着一定要将女儿打到屈服低头的可怕念头。
然而克里斯是这个世界上格洛莉亚最不可能低头的人。向这个人低头就如同放弃生存的意义和灵魂的价值。
格洛莉亚知道她已经意识恍惚。
后来冰冷和潮湿将这阵恍惚代替——她被父亲推进环着庄园流动的河流里。克里斯捂着腹部的伤口长出一口气，他重新变得冷静，但并没有打算下河救人。摔就摔了吧，该打压打压她。
他站在那条小却深的河前等女儿爬出来，然后盘算着再训斥她一顿。
“……好磨蹭，刚刚不是很厉害么。”
嗯？
两声枪响。
第一枪落在克里斯左脚前迫使他连连后退，第二枪在他还没站稳的时候从他脖子上擦过这人勉勉强强躲闪因而一屁股摔下。
杀手的黑西装从他面前一扔而过，随及远远就已经助跑直直跳入河中。
因为那两枪坐在地上发愣的克里斯保持疑惑且迷茫的神情看着脸色发黑的Reborn把昏迷不醒同尸体差别不大的格洛莉亚从水中捞出抱上岸躺在草地。杀手没有看他更没有对他说些什么话，但克里斯很自觉地向后退了些——他在这时好像才突然意识到他认定的老朋友是那个传闻里的第一杀手。
Reborn现在还没空骂他或是杀他，他必须立刻对双眼紧闭只吊着半口气的教女进行人工呼吸和心肺复苏。他见多了死亡而他自己也是制造死亡的那个人，但死亡向格洛莉亚逼近的时候一种原本只会由他给予他人的情感在心中生长。那种情感叫做恐惧，也可以叫失去。
他们嘴唇相接时他感觉不到对方的生机和生命具备的暖意，或许教父教女之间不该想象亲吻这样有悖常理的事，但无论如何杀手绝不希望有一天他的小玫瑰需要接受人工呼吸。那孩子的呼吸微弱到听不见。手掌和胸口相贴也没能接收到健康心脏那有力蓬勃的跳动起伏。
他看不见周遭的一切自然看不见终于朝这里靠近的罪魁祸首。那个人要在心里以最大的真心同神明祈祷格洛莉亚会恢复意识，否则她呼吸停止的那一刻也是艾芙里特首领死亡宣判书下达的时间。
她不睁开眼睛。
她连一个字音都发不出。
她没有越过那片草地明媚耀眼地跑向自己，无论冬天夏天，雨天艳阳，白昼夜晚。
杀手很清楚自己是个太过自由的人，他不停留也不让别人停留。所以他是个失去了心脏的人。所以才能那样不受束缚，不具备在意和眷恋这些情感的人。
——这孩子果然是他的心脏。
他养活的不是一株玫瑰，他在让自己的心脏活过来重新回到体内。
……你不是难养的小孩，莉亚。你要很容易活下还要活得很长久才行。
呼吸，你得呼吸。
……呼吸啊，小玫瑰！
杀手的心中几乎从祈祷渐渐变为祈求。但他又意识到自己并不信神一点不虔诚，这是不会有用的。
这孩子才17岁。上帝不能创造出最好的却又不管让她长久。
“……”
“格洛莉亚她——”
“闭嘴。”
杀手感觉到了一点动静。同他粘黏的嘴唇在缓慢微小地开合。
那是“教父”的口型。
“……教父。”一个比她的呼吸稍微清楚的词传进Reborn的耳朵。格洛莉亚的眼睛睁开一条缝，她视线模糊看不清，茫然抬手想去抓住杀手的衣服。
“……莉亚。”杀手扶着格洛莉亚无力的脑袋又托着后颈把她从草地上抱进怀里，也像一个从溺水中生还的人那般从肺腑和意识深处去叫她。
“咳，既然这孩子没事那就……”
Reborn懒得看他，一边起身一边忙着去哄又要昏睡过去的小孩。
“……让我睡会儿，教父……”
“亲爱的？亲爱的，听我说话再看着我——再等一会儿，我保证不会要太多时间。”他把人往上托抱以免格洛莉亚听不见他的声音。
“……我只是觉得伤口很痛所以好想休息……”
“……知道伤口裂开很疼就不要冲上去。抱歉，我的好莉亚，我没有怪你，这当然不是你的错，也知道你很难受，所以我正要带你去彭格列。”
“嗯……那就坚持一会儿……对了，我妹妹她……”
“我进来的时候有人提了一句，放心，通知过你外祖母那边——别睡，醒醒亲爱的，是谁平常平常总在我面前炫耀得意的？”
“嗯……那就再加一会儿……”
好孩子。
3.
彭格列晴部的女医生认真细致地把重伤的小孩清理干净又缝好伤口。她双手托着病人那只受伤太严重的手臂忍不住叹气。就算是晴的治疗……好像也没有太大效果。
Reborn不是专业人士，但也知道复原的可能性不大。
“……能不能稍微好转点？”
“恢复是办不到了，复健之后对日常应该还是有点影响，而且绝对不能受重力。幸好艾芙里特小姐的惯用手不是左手。”
女医生退出病房，杀手则给昏睡的病人处理面部的伤口。对克里斯那边的说法是格洛莉亚因为这次事件出了心理问题，必须在别的地方静养，不用他来操心。
那人倒是坚持把女儿要回来，第一杀手带走的人当然要不回去，而彭格列能和现在的艾芙里特家族保持联系本就是因为格洛莉亚而不是因为克里斯，所以显而易见他谁都惹不起。反正，他关心的不是格洛莉亚，而是他会失去一个创造自身复制体的机会。也因为这场混乱克里斯似乎暂时忘记了罗莎的事，目前那个孩子还算安稳。Reborn也不是不能在此时悄无声息地杀了他，不过既然杀死他格洛莉亚想亲自去做的事，那么克里斯多活几天也无关紧要。
他抓着格洛莉亚发冷的左手坐在床头边闭目养神。
格洛莉亚不是那种睡得很沉的人，现在却因为伤病陷入深眠。中途她说了点听不太清的梦呓，这很难猜测内容，毕竟能让她做噩梦的现实素材多得数不清。
“……”
格洛莉亚觉得眼睛有些发痛。不是伤口，多半是在河水中泡过的缘故。她花了点时间闭眼睁眼等着双眼聚焦并且适应光线，杀手不再是模糊的色块而是越来越清晰的画面。
温水被塞进她手里，格洛莉亚润了嗓子做了个深呼吸。
“教父。”
“醒了？觉得如何？”
“……有点晕，别的还好。”
“罗莎没事了，你最近在我身边休养，艾芙里特那边不用管。”
“……哦。”
“你这次……虽然是为了罗莎，但还是太冲动。你是算着我到艾芙里特庄园的时间和艾芙里特首领动手的？”Reborn看着她扯到肩上的伤口眼皮直跳，于是给她背后多塞一个枕头让人往后靠。
“啊……差不多是那样。”
“撒谎。”
“……好吧，对不起。”
“……”
杀手避开她的伤口同人凑近。他温和轻缓地隔着纱布亲吻格洛莉亚地额角，顺着向下亲吻她睁开后重回生机的眼睛，右眼角下的小痣，然后是鼻尖和耳廓。
格洛莉亚并不躲闪，她的目光被杀手完全牵引移不开视线。她的右手攥在Reborn的掌心里，指关节忍不住互相磨蹭。他们安静地对视，隔着一道风的距离，呼吸也和他们粘在一起的手指那样摩挲个不停，似乎能听到微妙又难以捉摸的声音，而这点声响的真正发源地很大可能其实是心脏。
杀手和她心照不宣地微微前倾。
黄昏里最后的日光还在奔跑，微风同步地在吹，墙上的指针走了许久。光，风和时间在他们的嘴唇上碾碎，把亲吻的蜜意变得浓烈以至于微醺了。
格洛莉亚伸手抱杀手的腰，杀手的手掌盖住她大片脖颈的皮肤。她忍着点疼痛让身体前探直到完全趴进Reborn怀里，Reborn只得在接吻的间隙里腾出手按揉她刚才作痛的腰侧。
“……教父，”她如同某种鸟类去啄吻杀手的脸侧和下颚，温和呼吸都很细碎，“我的嘴巴可没有受伤也不作痛，好像不需要被安慰的。”
“我看你的舌头和牙齿都挺自觉的，需要我为你重现一下吗？”
格洛莉亚埋进他的颈窝和他的手重新扣上。
“嗯……您到底在做什么呢，教父？”
“我亲爱的，你确定你有立场这样问？”
他们没再说话只是互相靠着。
等到彭格列的人在门外敲门询问他们要不要吃晚饭的时候二人这才同时应声。
“莉亚，”
“嗯？”
“我或许不该同意你是难养的玫瑰，你好像很努力地朝那个方向靠近了。这不太好，亲爱的。”
“嗯，其实没什么的，我只是性格很坏才要骗教父自己难以养活好吓吓您。才不是呢。”
“那么，以后就都别是了。”
“嗯，我知道。”