杀手锐利的双眼努力捕捉周围环境里的一切可用信息。

    出于未知的原因，他没能闪避开十年火箭炮的攻击。

    也就是说，他来到了十年后的并盛。

    首先是强烈的不适感。这并不是某种心理效应，而是真实作用在身体上的痛感和僵硬。他清晰地感觉到血管在疯狂跳动几乎快要冲破血肉，穿透皮肤。心脏的运作十分不规律，忽快忽慢，这使得人很难集中注意力。更糟糕的是，第一杀手意识到他的身体并不听从大脑的调配。

    十年后的外界环境不适合阿尔克巴雷诺吗……

    他回过头。

    一具棺材。

    一具刻有彭格列徽章的，看起来相当新的棺材。

    Reborn的第一反应，这是他的好学生为他定做的东西。或者说，他逃避性地选择无视其他的可能。

    杀手缓缓走近了。

    现实不允许他逃避——因为那上面如此清楚地刻着“沢田纲吉”的名字。

    这是纲吉的棺材。

    里面躺着彭格列的雄狮。

    躺着被他的长辈们寄予厚望，悉心照料和教导的小孩。躺着那个会创造奇迹的，独一无二的小孩。

    看来我的确是死了。这个家庭教师，我做的相当失败。糟糕透顶。

    Reborn的大脑冷静得可怕，他立刻得出了这样的结论。

    他的大脑依然继续快速地作着分析。

    我大概率死在阿纲之前，那么，满足我和阿纲同时死亡的必要条件——某个与彭格列，与他们关系极其密切的人没能插手。

    但这不可能。

    于是Reborn再一次得出一个同样惊悚的结论。

    彭格列的守护神，格洛莉亚·希尔达·艾芙里特，在10年后的世界不复存在。

    杀手思考完这些，表情依旧没什么波动。他眨眼的频率没有一点变化，他的目光依旧沉稳，他的眉头也不曾皱一下。

    好像这出事的两人与他毫无关系。

    杀手只是觉得心脏很冷。或许是它被人用木棍一类的东西捅出一个鲜血淋漓的窟窿，于是冷风簌簌地穿过那个空洞不停地吹。

    很快地，空洞里生出烂肉来，其中的腐烂和疮痍迅速地爬满每一根神经。疼痛到不觉得，倒是感觉骨头都发凉起来。

    只是觉得冷而已，没什么别的感受。

    五分钟早已在杀手的沉默中过去。

    10年后的世界所拥有的的外部环境令人愈发难受，杀手少见地感觉到自己呼吸困难起来。

    他的视线突然锁定到棺材上的一枚被血渍浸透的红宝石戒指。但依然难掩其光泽和美丽。

    那样纯正的颜色，只能令他想起一个人的眼睛。

    杀手忍不住拿起戒指。

    金红色的，但显然是大空性质的火焰在他的指尖触碰到戒指的一瞬间立刻从其中喷涌而出。他们像是一层软膜如此温柔地紧贴他的身体将人完全地包裹起来。

    杀手感觉到身体的不适有所减轻。

    他从一堆火焰里感受到了格洛莉亚的气息。

    但不一样。他知道这和平时的火焰不一样。

    他们不够浓烈，不够富有生机。

    “Reborn……先生？”

    草丛里传来动静，杀手立刻抬枪——这原本的肌肉记忆竟然也会反应不过来。

    “10年前的……Reborn先生吗？”

    高大的青年出现在Reborn面前。

    那是10年后的山本武。

    ……

    “Espresso咖啡，不放糖，热度也控制在75°——因为格洛莉亚姐的缘故，彭格列的每个人应该都清楚这个。”山本对着他笑了笑。那个曾经痴迷于棒球，和同伴们玩闹的小鬼显然褪去稚气，无论从哪个角度来看都是非常值得依靠，给予人安全感的存在。

    “很不错的基地。阿纲自己想的？”

    “哈哈，就是这样，我们的Boss相当厉害，对吧？”山本又露出少年时期的那副谈笑模样，但却有些变味。

    “确实不赖，我很庆幸10年后的蠢纲长进了不少。”

    然后是一阵可疑的沉默。

    “山本，告诉我现在的状况。如你所见，我一时半会儿是回不去的。”Reborn的双眼如同某种精密的仪器，静静地贯穿了山本。

    “你来的时候看到了那副棺材。是Reborn先生的话，除去事件背景，其他的恐怕都知道一二了。”山本恢复成与杀手如出一辙的冷淡表情。

    此刻，躲在门后的拉尔米尔奇一言不发地注视着平静对话的两人。

    他们……还真是相当冷静。压抑过头恐怕也不是什么好事啊。

    山本用简练地语言告诉Reborn彭格列最大的敌人密鲁菲欧雷家族如何突然出现并且势不可挡，他们想要夺取彭格列戒指环，于是迅速打击了彭格列在意大利和日本的主要势力，九代目也在战斗中不知去向。尔后纲吉选择摧毁所有指环。再然后，想要与他们的首领白兰进行谈判的纲吉却在跨进敌方基地的那一刻被当场击杀。

    最重要的，地面上很突然地充斥某种不明物质，阿尔克巴雷诺因此在与敌人的战斗中几乎在当天全军覆没。

    “当场击杀？”Reborn的脑中出现了他的学生头破血流的场景，那刺目的鲜血弄脏了纲吉柔软的棕发，浸染了大空特有的灿烂明媚的眼眸。

    没有一点生机的死去的纲吉。

    杀手头疼起来。

    “……是的。我们……没有办法，格洛莉亚姐也是如此。”

    “……所以她人？”难不成是困在白兰手里？听起来不太可能。

    山本在思考合适的措辞。该怎么解释她的现状？虽然迟早都会见上面的，倒不如让Reborn先生先有个心理准备。

    “山本。”

    “……”

    “她没死，你可以稍微安心，”拉尔米尔奇从门后走出来，“但是状况绝对称不上好。”

    “拉尔米尔奇——”

    “这种事难道瞒得住吗？……阿尔克巴雷诺就剩下我，其他所有人在同一天全部死去了。她因此……必须要背负死去的阿尔克巴雷诺们身上全部的诅咒，承担白兰造成的一切破坏，为了维护那该死的世界机制。”拉尔米尔奇别过脸，声音里充满叹息。

    “……是吗。详细的情况说给我听听，拉尔。”杀手端起咖啡缓慢地喝下第二口。

    “不久前，地面上很突然地出现了那种不明射线。那对我们包括格洛莉亚在内都相当有害，唯一的区别只是她不会死而已。但是，变故太过突然，她前去阻止白兰的时候除了我所有人都死了，……包括在那个时候刚好同密鲁菲欧雷洽谈事务的你。”

    “……嗯，是完全的突发事件，那个时候我们分散在各地也没能聚在一起。我们是想拦住格洛莉亚姐的，但是她要抢回阿尔克巴雷诺们的东西，和……”……和你的尸体。……那样庞大巨量的诅咒，虽然抢回了被夺走的东西和人，但正因如此实在是让她太过勉强了。

    这件事之后，彭格列受到了相当有组织的密集攻击。

    再然后，就是彭格列和白兰之间的谈判，结果纲吉身死，格洛莉亚稍微恢复一点之后立刻接手此后一系列应对措施。

    “出事之后，格洛莉亚姐顶着射线带伤赶回彭格列总部，那里一片狼藉。她把九代目和家光先生和伯母勉强带出让他们逃难，可惜她自己的状况无法允许她继续追踪他们之后的情况。至于彭格列的其他人……恐怕都很难生还。他们人手分布范围太大，我们毫无准备根本来不及。”

    Reborn一时无言。

    ……所以，那位守护神小姐人呢？

    山本顿住话头有些头疼地抓了两把后脑勺的头发。他最终看向了拉尔米尔奇。

    “……咳，格洛莉亚在睡觉，时间很固定，她应该快要醒了。”

    ……

    刺痛。

    作用于神经的强烈刺痛使得床上的人几乎是立刻睁眼，她捂着脑袋转头看看时间。

    ——慢了几分钟，看来已经产生抗性，今天之内要重新试出新药。

    很遗憾，她的身体依然不能接受大多数药物，但似乎大量剧烈的诅咒存在于身体里的时候，能和这些特定的药物产生某种以毒攻毒的反应，不至于让人一整天都昏沉甚至于大部分时间都在昏睡，还能通过对神经的伤害保持固定的昏迷时间作为一种缓冲，这也就是山本等人口中的“休息”。

    病人用左手抓起外套披上。外套内里附有细小的医疗输送管，连接在她的手臂上输入能帮她保持清醒和行动力的药。她把针头扎进手臂上发青的位置又熟练地固定好。

    稍微开了条缝隙的抽屉里能看见许多药瓶，绷带纱布，已经破损不再燃烧的阿尔克巴雷诺们的奶嘴，以及露出一角沾染干涸血迹的圆顶礼帽和样式完全是老古董的□□。黑曜石手杖剑靠在一边，它并没有被主人带上。

    “……虽然习惯了左手做事，但是还真不习惯不带上手杖剑。”

    抢回容器和Reborn尸体的代价就是被白兰废掉了右手和右眼。自愈能力大幅下降后持续恶化的右手变成了累赘，处理起来每天都会浪费掉太多时间并且妨碍行动，果然砍掉它是明智的决定。

    她站在镜子前戴上眼罩稍微打理外表。

    提到眼罩会容易想到我们的雾守啊。也不知道现在人在哪里，但是没关系，不管是他们还是别的，最终都会出现的。

    格洛莉亚推开房间的门。

    一条有些长的走廊，她特意选的这个位置，走在别无他人的长道上可以有时间整理思考和控制情绪，每跨出一步如同踩在自己的心跳和神经上，一点一点把它们都变得麻木无感。

    还差一个拐角，她就会看到大厅。

    格洛莉亚微微闭上眼顿住脚步。

    ——他来了。

    ……

    总算有细微的脚步声从不远处传来。

    山本看着面色如常的Reborn反倒感到有些紧张。……说起来，也不知道到底应该更担心谁。

    皮鞋鞋尖首先露出拐角，证明那个脚步声的确存在绝非臆想。

    而后是她左侧的身体，杀手一眼就能看到贴合在手臂上的输送管。但是腰间没有武器，没有她从不离身的手杖。

    来人的整体完全出现了。

    她走得不紧不慢，基地里也没有风，而肩上西装外套的右手袖筒正轻盈飘摇。不管是衣物本身，甚至是这所有的周遭环境于她而言都太过沉重，压迫那轻飘飘又残缺纤细的身体。

    格洛莉亚停在沙发边，脸色与头顶的冷光看不出分别。

    Reborn忍不住去看挂在她胸口破损的阿尔克巴雷诺的容器——它应该燃烧着明黄色的火焰，此刻其中却是微量的金红色。

    “日安，各位。我已经收到了消息，所以，阿武，你们来的时候还顺利吗？”

    沙哑，但毫无疑问温和冷静的声音。

    “……下午好，格洛莉亚姐。没事的，我带Reborn先生来的路上没有碰到任何突发情况。……你真的不需要再休息一会儿吗？”

    “我很好，不必担心——倒是你，拉尔，不要乱来，要好好接受治疗才行。”

    拉尔米尔奇沉默地别过脸。由你来说真的没有一点说服力啊，格洛莉亚。

    “虽然我相信你的适应能力，杀手先生，”格洛莉亚伸手搭在Reborn的肩上，杀手迟疑着抬手覆盖，只摸到穿透绷带的凉意，“不过对你而言，的确太过突然。身体有什么不对的吗？”她微微一笑。

    “……我没事，莉亚。你看起来……不继续休息吗？希望不是我吵醒了你。”

    “我的睡觉时间很固定，不是你的问题，别在意。我现在要去找强尼尼说点事，稍微等我一下好吗？”

    “……嗯，你先去吧。”

    她飘摇的袖子从杀手的眼前划过。

    他想问问旁边的人关于用药的事，而后也只选择低头沉思不再说话。

    ……

    “请您放心，监控外没有异常，除了Reborn先生没有别的人再出现。对了，Reborn先生的特制防护服我们正在制作，今天之类能完成。”

    “有劳你了。话说，今天有和恭弥相关的消息吗？”

    强尼尼被她问得一愣：“云雀先生？不，没有有关他踪迹的消息，或许等碧洋琪小姐和风太先生回来之后能有点别的信息。”

    “那就麻烦你最近多加留意，恭弥那孩子应该……快出现了。”

    对于格洛莉亚的奇妙预感依旧不解的强尼尼还是点点头。

    转身离开的格洛莉亚垂下眼帘。

    【伽卡菲斯，为什么不对这一切进行修正？】

    ——我的确可以出手。说起来，他并非因为阿尔克巴雷诺替换而死亡的那一刻，你的记忆已经复苏了才对。

    【……我当然知道了。知道了发生在过去的一切。】

    ——你创造了新的机制，却在同时也违背了它。我可以恢复白兰破坏的世界，但是，你们失去的一切却无法回来，因为白兰的行为破坏了你的规则。阿尔克巴雷诺会不断更新被替代，包括你的爱人先生，所以他和刚刚死去的阿尔克巴雷诺们都是是没办法回来的，彭格列死去的同伴们也是如此，我也没有义务保证其他没死的人还能活着。

    【你看起来还有话对我说。】

    ——我为你感到可悲，亲爱的格洛莉亚，但也有点同情，毕竟阿玛兰妲当年对你作出的行为还是太草率。我会给你们一点时间，你们要自己打败白兰，而你和尤尼在最后就能修复一切。但是，你们在任何一个环节一旦失败，我就会出手。

    【我们会成功的。】

    ——那我就祝你好运了。

    “格洛莉亚姐，我们把大家都带回来吧。”青年，沢田纲吉在前往谈判前对她如是道。

    那是当然的，阿纲。而现在，我们的计划终于正式实施了。

    我不会让它失败的。其他人也是。