虫尾巴在他们面前表现出与平常不同的模样。喜悦、兴奋，同时用目光梭巡着伊迪丝和莱姆斯，仿佛想要寻找什么。

    伊迪丝只是记得莱姆斯背对着她，头颅的角度没有一丝变动，用沙哑的声音回答：“这里一切都好，虫尾巴。”

    “是吗？”虫尾巴问，“但是——我看见你们——”

    他那习惯性的讨好的笑容出现了一瞬间，随即便以比金色飞贼移动还快的速度消隐了。

    面无表情的他看起来更为冷漠和陌生。

    伊迪丝几乎记不清那个永远坠在掠夺者队伍最后的矮个子男孩平常的模样了。

    “关于这件事，”莱姆斯继续说，“我会跟叉子与大脚板提起的，因为——”他忽地回过头，望了望伊迪丝，阴影中目光灼灼。

    “因为我们以前说好的——无论是谁坠入爱河，都会第一时间和朋友分享的。”

    ——“他这么说了？”宝拉问道，蓝眼珠险些从眼眶里跌出来。

    伊迪丝艰难地点了点头。

    “我真的……不明白，不明白……”

    宝拉在房间里打着转，一只羊毛袜穿在脚上，一只羊毛袜攥在手里，没有得到一丝一毫的关注。

    “我和奥斯顿约会的第二年的第四个月，他才对我说爱我。”

    宝拉搔了搔自己的脸颊，“他们有什么不同？”

    “格兰芬多。”伊迪丝立刻答道。

    比起相隔几个星期才对她说“爱”的西里斯，莱姆斯的状况显然严重多了。

    对于伊迪丝来说，“爱”是一个非常严重的词汇，远比“喜欢”更高级。

    哪怕是物品，她也常常只会说：“我喜欢这件长袍”、“我喜欢这把椅子”、“我喜欢吃草莓果冻”。

    但如果是“爱”的话，她只会说：“我爱魁地奇”。

    而在第一次约会时表现出“爱意”的莱姆斯，立马就触及了伊迪丝心底的防线。

    尽管她对他的喜欢从三年级起始——或许中途曾被扑灭，但那就像一捧未熄灭的星火炭堆，只要有任何一方做出努力，火苗都会顺着每一丝生的缝隙钻出来、汇聚成火堆，熊熊燃烧。

    即使是这样，这堆火焰依旧不能称之为“爱”。

    如今伊迪丝懂得了友谊的“爱”、亲情的“爱”，却却唯独还不能切身体会到爱情中的“爱”。

    “为什么他一定要说‘爱河’呢？为什么就不能是‘喜欢河’呢？”伊迪丝的唇角微微抽动着，“我本来挺喜欢他的。”

    “那就一直‘喜欢’下去，”宝拉回过头，认真地看着她，“直到你发现‘爱’。”

    另外一方面，伊迪丝还想到了莱姆斯和西里斯之间的关系。

    “这是个错误吗？”她问，“他们会因为我的缘故而疏远彼此吗？”

    宝拉甚至想都没想，“不。”她拉起伊迪丝的手，羊毛袜也搭在了她的手腕上，“那和你没有任何关系。你只是在不同的时间拥有了两段不同的感情，其他的事情，让他们自己处理。”

    “如果他们真那么做了……”

    伊迪丝没有继续说下去，只是摇摇头。

    清晨的天色是沉郁的灰蓝，戈德里克山谷迎来初秋的第一场雾。村庄里万家千户亮出灯光，光线回旋交织在小广场里外，光束里还飘着千丝万缕密密的雨丝。

    宝拉的两只羊毛袜终于回归了它们应去的地方，笼住了她的两只肉乎乎的脚。

    她正忙着梳头，密齿梳、发带、卡针在房间里乱窜，伊迪丝不得不在陆地上发挥出自己的特长——躲避障碍物——才能安全地活下来。

    “所以，今天你不去送他吗？”宝拉又问。

    “莱姆斯？”伊迪丝摆弄着五斗橱上的一只水晶蟾蜍摆件，摇了摇头，“我今天还得训练，当队长的第一天可不能迟到。”

    随后，她又补充道：“我和他提起过，他很理解。”

    “格兰芬多。”宝拉的动作停顿了一下，忍不住感叹道，“你真该瞧瞧当我忘记某个纪念日的时候，奥斯顿的样子。”

    “他能记得？”

    “每一个。”宝拉强调，“事实表示，他不仅会记在大脑里，还会记在剪贴簿上——方便为我展示说明。”

    “疯狂。”伊迪丝说。

    雨滴敲击着玻璃，转眼间，宝拉的头发也好好地收在帽子里了。

    “今天下午你可以准时回来，对吗？”

    伊迪丝想了想，“大概吧，有什么事？”

    “嗒！我们的课程！”宝拉提醒道，“在你和莱姆斯没有像两只弗洛伯毛虫黏在一起之前，我还不会这么着急。”

    “好！知道了！”伊迪丝大声盖住她的声音，随即又小声咕哝着，“有什么可担心的呢？”

    宝拉叹了口气，对她支起胳膊。

    她把右手搭上去，左手提起了自己的火龙皮变形手袋。

    临走前，宝拉又想起了什么，但她张了张嘴，“算了，等到课程之后再说。”然后，带着伊迪丝幻影移形到了对角巷。

    砰地一声回响，两个好朋友在此分头行动。

    自从伊迪丝计算出骑士公共汽车的每次车费叠加，到每个星期发薪日会积攒多少钱后，她就想到了通过火炉去训练场。

    可连接飞路网需要申请魔法部，哈特家没有魔法部的职员，也没有认识的交通司职员，若是等到申请成功，也许伊迪丝的手都拿不动击球棒了。

    于是，她选择搭宝拉的顺风车。

    然后再通过对角巷的公共火炉前往霍利黑德——比骑士公共汽车用时更短、费用更少，完美！

    当伊迪丝抵达霍利黑德的时候，两个训练球场里都还没有人。她穿着长袍挎着手袋，穿过软绵绵的沙地，径直前往办公室所在的二楼。

    踢踏踢踏的脚步声伴随着伊迪丝来到楼层拐角，余光所及之处，一道模模糊糊的身影从走廊的另一头离开。

    没等她反应，又是两道不同的脚步声从她身后传来。

    “伊迪丝！你来啦！”

    面对她的回头，乔凡娜高兴地招了招手。奥德莉就在她的旁边，怀里抱着一大摞文件夹，同样对伊迪丝报以微笑。

    “今天是你的第一天，菲尔德队长。”乔凡娜用钥匙打开办公室门，率先走了进去，“准备好面对挑战了吗？”

    “一直准备着。”伊迪丝回答。

    清晨的准备时间里，乔凡娜和奥德莉热烈讨论着。赢得与波特里狂人队比赛的胜利后，哈比队目前的排名又前进了一位。

    而就在相近的日期，阿普尔比飞箭队在埃克斯穆尔高地魁地奇体育场险胜蒙特罗斯喜鹊队。

    也就是说，这个星期六，哈比队将和飞箭队展开对联盟排名第五的角逐之战。

    伊迪丝正在伏案整理属于预备队的资料，听见飞箭队后，尽管她的眼睛抬也没抬，耳朵却悄悄竖直了。

    她听她们讨论飞箭队的过往比赛、整体赛况，以及飞箭队里的一位追球手威尔逊。

    “他是麻瓜出身，之前曾经因为在比赛中使用麻瓜篮球的传球技术而被禁赛，”奥德莉说，“但我们不能确定他之后不会使出这样的招术，也不能断定这次的裁判就会判这种操作违规。”

    “真糟糕。”乔凡娜低声嘟囔，“我们可以重新调整队形……上个星期，我去看了一场麻瓜的篮球比赛，预备了几个针对性的计划……你来看看……”

    她们一左一右站在方桌旁交谈，方桌上摆着一个放大版本的魁地奇模拟赛场，乔凡娜用魔杖指着场中间，七个穿绿袍子的小人骑在扫帚上，跟随她的指挥而移动。

    阵型变换，就在眨眼之间。伊迪丝很想留下来观看这一场令人热血沸腾的比赛。可办公室里的座钟响了，不仅是她，就连乔凡娜也得急匆匆收拾东西离开。

    “快点儿，伊迪丝。”乔凡娜说，“训练的时间一分一毫也不能浪费！”

    伊迪丝深以为然。她脚下生风，抓着从手袋里掏出来的光轮1001和击球棒赶到了右边的训练场。

    预备队的女孩们都到齐了，挨个列队正在进行基础训练。她们挥棒的挥棒，飞行的飞行，就是没给来到场地的伊迪丝一个眼神。

    仿佛无论她是否存在，她们都照样训练，照样比赛。

    伊迪丝一言不发，从长袍内衬里拿出魔杖，对准天空，空无一人的方向，放了一束刺眼的闪光。

    “啊！”“我的眼睛！”“妈呀！”

    几声哀号，空中的两个追球手、一个找球手和一个守门员通通失了方向，在关键时刻猛地刹车，从半空跌进软绵绵的沙地里。

    一直站在地面的赫罗纳回身想去扶，可伊迪丝望了她一眼，她就不动了。

    只剩下嘉蒂卡、罗宾奈拉、芬夏和霍卡相互搀扶着走近。

    “怎么回事？”嘉蒂卡不满地嚷嚷起来，“为什么这么做？”

    “集合。”伊迪丝言简意赅地说。

    其她女孩们都不约而同望向赫罗纳，尽管她的神色颇为不快，却依旧保持沉默。

    没有别的办法，预备队这才列队集合。

    “我叫伊迪丝·菲尔德，从今天开始，就是预备队的队长。”她介绍道。

    人群中，有几张面孔对视着，露出挖苦的笑容。伊迪丝的余光瞥见，也暂时只当没看见。

    “我知道对于你们来说，我只是一个新人。新人初来乍到，对队伍的状况还不清楚，没几天就成了队长，这很——”

    “讽刺。”嘉蒂卡接话道。

    “可笑。”霍卡也说，面上笑嘻嘻的。

    “我想说的是奇怪，但那样也行。”

    伊迪丝眉头一皱，很快又松开，她的态度不像刚来时那么顽固，就像当上队长前几天的模样，和其她姑娘打成一片，有说有笑。

    这或许是一种信号，至少嘉蒂卡的态度软化下来。但罗宾和霍卡都不怎么接受，她们认为伊迪丝的经验不足，还不足以担当队长。

    “那你们认为，我该怎么样才能担得起队长的职责呢？”伊迪丝饶有兴趣地问，“或者说，假如你们是队长，你们会对接下来的训练有什么建议吗？”

    “一年以后再试试看！”罗宾说，“或者至少打过三场以上的公开比赛。”

    “——得是联盟球队的预备队，不是那些业余队伍。”霍卡补充道。

    看出伊迪丝没有阻止的意思，除了赫罗纳之外，其她的女孩都七嘴八舌地参与了讨论。

    嘉蒂卡提议训练时间缩短；多维亚认为应该给预备队也配备相应的比赛用具；罗宾希望训练战术以追球手为优先，把比分拉大差距，就不会出现首发队上次比赛的情况。

    “喂——你胡说什么？”找球手嘉蒂卡后知后觉，意识到她正在割舍属于自己的防卫战术。

    “这就是全部了吗？”伊迪丝问。

    她没有理会女孩之间的暗潮涌动，脸上的笑容也渐渐消失，嘴角下坠，光是一抬眼就使叽叽喳喳的人群安静了下来。

    “没有其他的建议了吗？”她又问了一遍。

    这回女孩们都不说话了，只有始终沉默的赫罗纳轻声回答：“没有了。”

    “好的。”伊迪丝说，“你们的建议有好有坏，但我通通不接受。”

    什么！这句话仿佛冷水滴入油锅，刚刚安静下来的人群再次沸腾起来。

    她是在玩什么把戏？高高在上、这么傲慢！

    她们用愤愤然的目光紧紧盯着伊迪丝，鹰隼般锐利的视线几乎要把她的颧骨上割出伤痕。

    “现在，我是队长。”伊迪丝慢吞吞地说，“提起这个，并不是为了炫耀，而是为了提醒你们——我能担任队长，是因为在上一场比赛中，我是杰出个人选手。”

    她的音量不高，却振聋发聩。女孩们逐渐平静下来，仿佛缺少煤油的灯，晃动着，渐渐趋于宁静。

    “魁地奇是一项竞技运动，比拼的是各自的训练成果，而不是年龄。得到冠军的人绝不会因为她的年龄够大，就能捧到世界杯的奖杯！如果是那样的话，想必尼可·勒梅的房子里已经摆满了奖杯。”

    女孩们哄笑起来。

    伊迪丝知道，她今天的做法较为冒进，一时不察就会陷入僵局。

    可她不得不这样做，想要成为职位替补队的队长，也不是那么容易的。

    运动员们天性不服输，要是伊迪丝轻易开展训练和工作，很容易就会被她们顶回来。

    一旦在真正工作后失去了队长的威信，那她今后就再也无法安排训练和战术了。

    于是她挑明竞技比赛的理念，将她们的注意力转移到杰出球员的定义上——更清晰的说，在魁地奇球场上，谁的球技和统筹能力出色，谁才有资格担任队长。

    而在上场比赛中，谁是最出色的呢？

    伊迪丝·菲尔德。

    她们敬佩出色球员。如果是出色球员担当队长，而不是一个新人，她们接受。

    等到伊迪丝训完话，把扫帚尾枝往沙地上一扫，开口让她们准备训练的时候。

    预备队的女孩们面面相觑，重整旗鼓，大声回答道：“是，队长！”