奥斯顿走向那扇闭合的门。
粗糙的木艺雕花门的另一面内是哈特家的小型餐厅，平时很少用到：因为他们通常选择在厨房里的餐桌上吃饭，足够三到五人使用。
但是在五分钟前，哈特夫妇决定和宝拉谈谈，地点选择在餐厅里。
奥斯顿想要敲门，但他低下头，发现从大门的缝隙里漏出光线，光线里有一道长长的黑影，丝毫未动。
他犹豫了一下，回身走向坐在餐桌旁的伊迪丝。
“你一点不担心吗？”他问。
伊迪丝耸了耸肩膀。
她感到有点紧张，但完全不担心。生活在哈特家的这么多年，她几乎从未见过哈特夫妇发过火。
就算是她们在后院打球的时候意外砸碎了温室的窗户，哈特夫人也只是第一时间询问是否受伤，然后才带领她们在没有魔法的帮助下收拾残局。
所以伊迪丝坚信，他们绝不会对正处于低落时期的宝拉做出不好的选择。
一缕蒸气从炉子上的滚水中飘出来。伊迪丝起身去关火，刚刚坐下的奥斯顿又坐立不安地跟随她的动作站了起来。
他的身后有一排橱柜，表面被磨得颜色很淡，好像发酵的面团。
两个人之间铺开的寂静绷紧了一些。阳光从百叶窗的缝隙射进来，像火苗穿过裂开的石头。
伊迪丝用余光观察奥斯顿，他看起来腹部紧缩、脖子灼热，焦躁地咬着自己的大拇指，回避来自她的目光。
她想到来自麦克米兰家那些独特的“家庭闲聊”，那种隐藏在温馨下的吹毛求疵，没完没了，很是羞辱人。
尽管不明说，却句句刺人痛处。
难怪奥斯顿急切地想要从家里搬出去，难怪他在宝拉和她的父母进行私人谈话的时候表现得浑身不自在。
“你要拿那锅滚水做什么？”奥斯顿打破了寂静。
伊迪丝还在走神，同时也被他提醒。她烧了这锅滚水要做什么？当时哈特夫人叫宝拉去餐厅，宝拉在离开之前，碧绿的眼睛里好像有一丝闪光。
那可能只是玻璃的反光，但伊迪丝仍然感到呼吸困难。她想要缓解局促，于是往锅里灌了一些水，放在了炉子上。
“不知道。”她承认道，“你还饿吗？我可以从冰箱里切点面包给你。”
伊迪丝善心大发，决定和他分享那根法式长面包——但只能切两片，再多就要奥斯顿自己去小广场买一根新的。
“我不饿。”
奥斯顿的声音几乎变成了耳语。
“其实有一本证书也不错，对吧？”他说，“还有大把的人连N.E.W.T考试也没有参加，最后只有O.W.L的分数。”
“还算可以。只是没有人提过‘六本证书’就更好了。”
伊迪丝的话让气氛再次凝滞起来。
奥斯顿微微一笑，但笑容有点僵，“你认为那是我的错。”
“我没那么说。我的意思是，有的时候，宣布喜讯也得看时机——”
“哦，对了。”奥斯顿说，“对了，就像你收到两封联盟球队的面试邀请信？顺便说一句，好时机。”
“那是哈特先生——”
伊迪丝突然闭上了嘴巴，颓然靠向橱柜。她垂头丧气地盯着地毯，用力挤了挤眼睛。
也许是因为她对时机感到尴尬。偏偏就在她收到两封邀请信之后，宝拉打开了那封成绩单，这就是问题所在。
她知道这不应该，但有的时候当你在不顺心的朋友面前表露出成功时，即使是不小心的，你也会感到尴尬和没来由的愧疚。
好像她应该对宝拉的成绩单负责。
或是转过矛头，让别人对此负责。
“对不起。”她对奥斯顿说，“我不该怪你和哈特先生。”
奥斯顿疲惫地摇了摇头。“算了，我知道你也在担心她。”他说，“你说你不担心，可是你又在往锅里倒冷水。”
不是你担心的那种担心。伊迪丝心想，但她最终没说出口——在这种时候牵扯出麦克米兰的家事更不理智。
餐厅的门被悄无声息地打开了。温馨律动的笑声——仿佛一颗餐后果冻的跳动的频率——从门里传出来，宝拉从里面走了出来。
她的状态看起来比刚拆开成绩单时要好一些，至少不会像一朵枯萎的花。
现在她的脸上带着笑容，脚跟像弹簧在地板上弹跳，快步走进厨房里。
“哇，你们烧水要做什么？”宝拉问，“不是刚刚吃过早饭吗？”
快解释一下，伊迪丝，但别透露出你因为她的成绩单而过度焦躁，那样会让宝拉也开始焦躁。
“呃，”她说，“你不觉得滚水表面的水花很好看吗？”
“什么？”宝拉睁大了眼睛，现在她开始为伊迪丝的精神状态而感到焦躁了。
连奥斯顿也不可置信地瞪着她。
“我开玩笑的。”伊迪丝赶紧把注意力从自己身上拉开，“奥斯顿之前不是说要去看公寓吗，我们今天下午也去帮忙看看，行吗？”
宝拉看向奥斯顿，他看着她：“呃……没错，欢迎你们帮忙。”
“好啊！”宝拉兴致勃勃地说，“不过在那之前，先回我的房间里，我想和你们讨论一下我的就业问题。”
就这么简单。宝拉毫无顾忌地和她们说起自己对未来的看法，仿佛伊迪丝和奥斯顿之前的焦虑和担心全是空谈。
但是不得不说，伊迪丝狠狠地松了一口气。
“我承认，我在看见成绩单的时候有一瞬间的迷茫。五年级的时候，斯普劳特教授问我以后想要做什么，我的回答是去蜂蜜公爵的研发部上班。”
宝拉坐在五斗橱上晃动着交叠的双腿，咀嚼着薄荷口香糖，嘴巴的动作像小老鼠。
“可惜我没有魔药的N.E.W.T证书。”她噘着嘴。
“你可以去蜂蜜公爵当店员。”奥斯顿建议道。
“不行。研发部是一种情况，当店员又是另一种情况。你可以借研发的名义随便吃糖，但是店员不能对店里的糖果下手。”
宝拉叹气，“面对一房间不同种类的糖果却不能吃，这是一种最深刻的诅咒。”
氛围很轻松，她们都在拿不同的零食吃——多数来自宝拉藏在床下的零食小匣子，里面装满了各种各样的包装袋，包括伊迪丝几天前送给她的几份礼品篮。
奥斯顿正在啃一个巧克力蛙的脑袋，嘴里含含糊糊没有回答。而伊迪丝刚好拆开一盒冰耗子，还没有吃，所以她的嘴和舌头是自由的。
“那你爸妈叫你去餐厅干什么？”伊迪丝问。
“当然是和你们一样啦，担心得要死，以为我会因为这张成绩单寻死觅活。”宝拉笑眯眯地说。
奥斯顿敲击巧克力蛙卡片的手停下了，伊迪丝的脸颊开始发烫。
“他们不停地说：‘成绩单不代表一切！’‘你拥有学到的知识就足够生活了！’”
她咯咯地笑起来，好像那很有趣。
“我肯定知道的嘛，你们的反应都太超过了。我是说——知道自己考得这么差，我确实很难过，不过后来看见他们拼命安慰我，出来以后又看见你们这么小心翼翼，我就想：管他呢，我有这么好的爸妈和朋友，谁还在乎优秀还是良好，及格还是不及格。”
她顿了顿，撑着五斗橱一跃而下，给了奥斯顿一个充满薄荷香味的贴面吻。“还有这么好的男朋友。”
奥斯顿差点想当着伊迪丝的面把她搂进怀里，不过他还尚存理智，只是冲她笑了笑。
世界上有比这更可爱的一幕吗？伊迪丝想。她已经不会对他们的关系表现太夸张了，当初她还没有成年，太小题大做。
成年真是一件美妙的事情。作为十八岁的成年人，伊迪丝可以肆无忌惮地批判过去的自己太幼稚，缠着宝拉和奥斯顿像一大片爬山虎，搞得他们不得不在约会时也带着她，最后变成普通的巫师棋聚会。
现在她是个已经毕业的成年人，拿到小笔遗产，还能把爱好当成工作拿薪水，赚到的钱除了每周存一些以外，她要全部用来回报哈特一家。
“现在想想，你们都好有目标。”宝拉说，“迪当然不用说，从小到大的梦想就快要实现了；奥斯顿，你以前也说过想进魔法部吧？你的成绩肯定没问题。”
“我也可以不去。”奥斯顿说。
“傻瓜说傻瓜话。你要是不去，我反而要恨你了。”宝拉摇摇头，“因为你擅自把不去魔法部的原因和压力推给我。”
“好，那我去。”奥斯顿改口道。
伊迪丝简直想大笑，宝拉就是有这种与生俱来的魔法，就算她说她恨你，你也没办法真正的恨她。
“那你的目标呢？”伊迪丝又问。
蜂蜜公爵的研发部当然没戏了，那宝拉有没有第二个目标呢？她的备选，她的第二个选择。
想到这里，伊迪丝看了奥斯顿一眼，第二封邀请信在脑海里浮现。
“我现在不知道该做什么，但是在和爸爸谈过以后，我倒是确定了现在不想做什么。”
宝拉攥起拳头，在空中挥了一下，捶打无形的哈特先生的肚子。
“他建议我可以留在家里，继承那间面包坊，就因为我在里昂做出了无与伦比的法式长棍面包。”
在伊迪丝和奥斯顿做出惊讶的表情之前，宝拉迅速切断了惊喜来源：“我当然不愿意啦！烘焙简直就是最难熬的事情，身边围绕的全是黄油、奶油和新鲜面包的味道，你却只能蹲在烤箱面前，眼巴巴地等着面包膨胀起来。”
“从做了那根法式长棍面包以后——无意冒犯，迪——我就宣布从此不再下厨了。”
伊迪丝当然会赞同她，因为她本身也是不愿意进厨房的类型。与其把时间花在准备食材和思考菜谱上，她还不如去后院里多飞几圈，或是多挥几百下球棒。
“我决定给自己留出一段时间，好好思考一下究竟想做什么样的工作。不过不是坐在房间里想——那样什么用处都没有啦！而是上街去，去对角巷，或者霍格莫德，哪里的巫师人比较多，我就去哪里，这样总可以发现我最想要做的工作。”
宝拉得意洋洋地抬起头，“就从今天下午开始吧，从看过奥斯顿的公寓之后——对了，你说的公寓是在什么地方？”
“就在伦敦。其实那不算是一个公寓，因为有三层楼，我只能租住其中的一间。”
“不是吧！”伊迪丝扬起了眉毛，“你要和别人合租吗？是麻瓜，还是巫师？”
奥斯顿叹了口气。“至少租金很便宜，而且并不是每个房间里都住着人。中介说我只会拥有一个邻居，我希望他会比较专注自己的生活。”
宝拉不确定地皱了皱鼻头。
“具体的地址呢？迪以前住在伦敦，或许她知道。”她转头看向伊迪丝，伊迪丝沉着冷静地点了点头。
“我看看。”
奥斯顿从牛仔裤口袋里翻出一张皱巴巴的纸，他把它展开，眯着眼睛辨认文字。“哦，鸽……对不起，是格里莫广场7号，这条街道叫格里莫广场。”
“什么。”
伊迪丝脱口而出。