一只猫卧在喂鸟器里，汽车经过时，绿色的眼睛在车灯照射下闪闪发光。它一动不动，只是卧着，拿眼睛观察。

    喂鸟器前的房子破旧不堪，门脸阴森森的，一副拒人千里之外的样子。有些房屋的窗户都破了，前门兴许很久以前刷过漆，如今斑驳脱落，像晒伤的皮肤。

    这时，刚刚熄火的车门被打开了。小猫受到了惊扰，膨起浑身的毛，竖起尾巴，噌一声蹿得无影无踪。

    “哎呀，她跑了。”

    宝拉从后座跳下来，看上去非常失望。她本来打算上前逗逗这只猫的。

    尽管正值盛夏八月，伦敦的街头却被狂风吹得气温很低，薄云后的太阳也没法让室外的温度计再升高一点。

    狭窄幽暗的前廊外挂着一个深灰色的镂空门牌号——中介用一条手帕擦拭了一下——原来是白色。数字是一个大大的“7”。

    中介按响门铃，从门廊深处传来微弱的铃声。

    这座联排小楼位于广场的外层。伊迪丝顺着门牌号向远处望去，数到11号的时候停顿了一下，接着再往后看，就只看见了13号。

    她眯着眼看看11号，又看看13号，然后再看看11号。

    “那很好笑，对吗？”

    中介后退两步，对伊迪丝笑了笑，手指向11号的位置。“11号，然后是13号。我真不敢相信市政府怎么会出现这么明显的错误。”

    霍登，那个中介，转过头发现奥斯顿也注视着错误的门牌号，赶紧又补充：“不过，总对7号没有什么妨碍。邮差绝不会分不清7号和12号。”

    “我想是的。”奥斯顿扭头说，“没有人在家吗？”

    很久没人来应门。霍登上前重重地捶响了大门。

    这回有声音了。伊迪丝听见有脚步声从楼上传来，趿拉着拖鞋，一步三晃地来到门口。

    “干嘛的？”

    门只开了一条小缝，刚好能露出一只灰色的眼睛。

    “下午好，班克斯先生。”霍登提醒，“我们约好时间来看房间，记得吗？”

    班克斯没说什么，打开了门。他看上去很衰老，头发半黑半白，就像岁月磨掉了他身上的某些东西，榨干了，或死掉了。

    仅仅只是第一眼，伊迪丝就不喜欢这个地方。建筑年久失修不是问题，但环境如此恶劣，她却没能从中看见生活的希望和改善的踪迹。

    整条街道在这个墙皮剥落、昏暗阴沉的匣子里悄然进出，活在自己意识的单元格中。

    霍登正在努力向奥斯顿介绍一楼的公共区域，随即带着他和宝拉上了二楼，去看他想要租的房间。

    伊迪丝没有跟上去，打算就在楼下等候。

    靠近前门的是一间方正的厨房，她探着头往里看了一眼。里面有电炉和烤箱，一张小桌子上放着一个电水壶，下面还有一台迷你冰箱。

    班克斯从厨房里出来，手里拎着一瓶喝的和一个杯子，晃晃悠悠地上了楼。没有和她搭话，或是倒一杯水的意思。

    伊迪丝也没有指望过能在这里得到款待，她只是决定，假如奥斯顿要在这里住，她以后就只给他寄信。

    奥斯顿和宝拉久久没有下楼，但伊迪丝能听见他们偶尔对某个家具和窗户的位置发表看法。

    她不想站在这里，或者坐在这里，像个呆瓜。所以，伊迪丝就来到了外面，靠在霍登的车前盖旁边，无所事事。

    有人在窗帘后面观察她，评估这个黑色头发的高个子女孩是否适合居住在格里莫广场，她的工作是什么，会不会给这条破败但安静的街道带来麻烦。

    有什么沉闷的隆隆声响起来，伊迪丝的耳朵动了动，她抬起头，发现一幢相似的，陈旧但修缮完整的房屋凭空出现。

    房屋的前廊上标着12号。

    一座巫师的房子可能会凭空出现，但不会没有原因。果然，不出五秒钟，12号那扇漆黑的大门被打开，从里面飞奔出来一道黑影。

    是雷古勒斯·布莱克。

    他的头发不像以前那样抹着发胶，狂乱地在风里飞舞。长度像西里斯，但狂乱程度像詹姆。

    他越靠近，脚步就越缓慢。直到接近轿车的车尾，他彻底停了下来。

    “你好啊。”伊迪丝说。

    她比较欣赏雷古勒斯现在的模样，自然、随便，头发乱得像刚从飞天扫帚上下来。

    “你好。”

    雷古勒斯一开始望着她的脸，深色的眼睛。朦胧，低垂。他慢慢向下望去，犹如照相机拉近镜头，在视野和景物之间，他的目光游移、犹豫、徘徊着，定格在某处。

    “噢。”与其说这个词代表着什么意义，还不如说更像一声叹息。

    “什么？”伊迪丝感到不自在，她举起被凝视的左手，除了五根手指以外，上面空空如也。

    他摇了摇头，犹豫着片刻又问道：“西里斯和你在一起吗？”

    “他没有和我在一起，但是我见过他。”

    “他在哪里？”

    伊迪丝笑了。“我不能告诉你。”她晃晃脑袋，“他在离家出走，不是吗？”

    “我知道他在哪里，但我不知道地址。”雷古勒斯说，“他——算了，你能帮我和他传句话吗？”

    伊迪丝没有回答。

    “阿尔法德舅父希望能够联系到他。”他自说自话，“如果他还有一点良心，就寄信给阿尔法德舅父。”

    伊迪丝没有参与他们兄弟之间的战争，但第一句话听上去没什么不对劲，所以她点了点头。

    12号的大门被悄悄推开一个缝。伊迪丝一开始以为是被风吹开的，但很快就有一个肉色大耳朵冒了出来。

    那应该是布莱克家的小精灵。

    雷古勒斯的一缕头发被风吹了起来，微微的卷曲，恰好挡住了那只大耳朵。

    “谢谢你送给我的礼物。”他说，“我把它摆在我的书架上。”

    “这没什么，我们曾经是队友。你把另外一份给奥布里了吗？”

    他的回答迟疑了半秒钟，但很坚定。“给了。我寄到了他的家里。”

    接着，他又不经意地对她说：“那个金色飞贼的摆件很珍贵吧？比我送你的那对纽扣要贵重得多。现在我必须得提前考虑圣诞节应该送什么给你才行。”

    “纽扣。”伊迪丝重复道，表情茫然。

    “是的。那时候我没有别的选择，就算加钱给猫头鹰邮购，也不会有更好的礼物从天而降。所以我绞下了长袍上的两颗金纽扣，里面嵌着赛黄晶。”

    雷古勒斯勉强咧嘴笑了笑。“不算贵重，但那是和我们一起获得胜利的运动袍子上的纽扣，所以很有纪念意义。”

    她眨了下眼，随后说：“我的运动袍子上纽扣就是铜制的。”

    “我的运动长袍被送去脱凡成衣店改过一遍。”

    伊迪丝深深地吸了一口气。

    赛黄晶——那是什么宝石？她不知道，但她想那应该很珍贵——那对本来应该放在盒子里的金纽扣，作为礼物，还有纪念意义。

    最后变成了一束蘑菇。

    谁做的？除了宝拉和奥斯顿，还有谁能知道盒子里的是蘑菇——

    “只可惜西里斯把它们换了，”雷古勒斯说，“换成什么了？”

    “蘑菇。”伊迪丝的声音很轻。

    雷古勒斯发出一声嗤笑。他伸出手，攥紧的拳头背面向下，在伊迪丝的眼底下缓缓张开。

    那一对金纽扣就摊在他的掌心，泛着光。

    “他把它们藏在我的床垫下面。幸好有克利切在整理床铺的时候，发现了它们。”

    她本来应该看着这对金纽扣，但她鬼使神差地抬起头，一下撞进他的眼神里。深色的，泛着光。

    伊迪丝周身的血液似乎冷却了，凝固了。

    “呃，你、你只有十五岁，五年级——”她语无伦次。

    “十六岁。”他说，“马上就是六年级了。和十七岁、十八岁没有什么不同——”

    “差一岁和两岁，还没成年。”

    他叹气，强硬地把金纽扣塞进她的手里。

    “——但是我已经拥有事业的雏形了。你知道，伏地魔已经递出了橄榄枝，只要我一毕业，就可以——”

    “伏地魔。”伊迪丝说，“伏地魔，难道不是那个在几年前倡议给麻瓜出身的巫师登记名单，方便魔法部管理的那个人吗？”

    雷古勒斯的声音戛然而止。

    “……是的。”他低声说，“是的，但是……”

    伊迪丝等了一会儿“但是”后面的句子，但他支支吾吾，说不下去。

    她微笑着，如释重负。街道上的狂风忽然停滞，那头狂野而迷人的黑发自然也没了生机，没了金纽扣的反光，深色的眼睛里像裂了的玻璃一般映出痛苦。

    她主动拉起他的手，把金纽扣郑重地放回在他的掌心。

    “其实，蘑菇挺好吃的。”伊迪丝说，“我喝了两碗热乎乎的奶油蘑菇汤。”

    他一言不发，伸出的手臂僵在半空。

    “再见，布莱克。”她说，然后转身走进了7号。

    7号的一楼里此时聚满了人。班克斯沉重缓慢地走进客厅，一屁股倒在一把蓬松的蓝色二手躺椅里，继续郑重其事地消灭他的麦片——果味麦圈或是一些廉价仿制品。

    奥斯顿和宝拉都站在门框外面，好像很不情愿踏入这个房间。也难怪他们如此排斥，伊迪丝光是从大门口就闻到了一股未发酵的葡萄汁。

    霍登正在试图进行最后的努力，她尽力无视了瘫在客厅的房主，把这间房子唯一的卖点夸大其词。

    “这里很安静，如果你能注意到，连续一个月也不会有邻居打扰。我知道你曾经提过想要‘安静、不受打扰’的位置，这里难道不正是你想要的吗？”

    安静、不受打扰。那也不代表奥斯顿就应该住在垃圾堆或者坟场里吧。

    班克斯的鼻子哼了一声，她听到他的鼻窦里有鼻涕的汩汩声。

    伊迪丝相信不止她一人听见，因为就连霍登都停下了介绍的声音，充满怨恨地瞥了一眼班克斯的背影。

    “我们出去再谈吧。”奥斯顿勉强地说，迫不及待拉着宝拉从房子里逃了出去。

    今天的看房之旅就此结束。奥斯顿当然没有接受这套房子，伊迪丝和宝拉都狠狠地松了一口气。

    不得不说，霍登仍旧是一名合格的房产经理人，她拿出更多的房产资料递给奥斯顿，告诉他随时都能预约，总能找到他梦寐以求的房子。

    在离开前，宝拉拍了拍伊迪丝的手背。

    “西里斯来这里找你？”她问。

    “什么？”

    “我在楼上看见你们在街道上聊天。”

    “哦，那不是西里斯。是他的弟弟，雷古勒斯·布莱克。”

    宝拉发出懊恼的咕哝声。“那扇窗户太脏了，全是凝固的干胶和厚厚的灰尘。”

    “是啊。”伊迪丝说，“这条街道的房子都很糟糕，最好不要选这里。”