老大他们如今有各自的事业，还发展得如火如荼，用他们自己的话说就是，封王不仅不能给他们带来帮助，反而还会成为累赘。

    可不是累赘吗？除了老二这种写话本的，老三这种收租的，和老四这种靠弟弟吃饭的，其他人哪个不需要跟别人打交道？老大是京师大学堂的老师，老五老六在外跑船，老七老八经营着游乐园，他们每天都要接触不同的人。

    外人首当其冲肯定是很难受的。好端端的，突然一下子，你的老师，同事，老板，成了皇亲国戚，还是你见了就得磕头，不然往大了说就是藐视皇权的那种，这谁能一下子接受得了？

    站在老大他们的角度想想也是这样。昨天还能跟你谈笑风生的人，今天在知道了你的身份之后就变得拘谨，恭敬，别说打打闹闹了，人家就连开口之前都得在脑子里过几遍，这生活还有啥意思呢？

    所以，这王位啊，还真是，不要也罢。

    孩子们的心思，元祐帝不是不了解，只是，作为天生犟种的他，正处于父爱爆棚的时刻，拼了命地要给自己的孩子们抬地位，一心想着要弥补孩子们。无论阿昴如何说，都劝不动他。最终，圣旨还是被送出宫去了。

    看着曹安那一步三回头的身影，阿昴不禁在心底默念：“阿门！”

    不过，阿昴想象中的兄弟暴动，元祐帝想象中的感恩戴德，都没有出现。实际上，老大他们就像没事儿人一样，接了旨之后，就各回各家了。

    这种坦然的态度倒是任谁都没有想象到的，毕竟之前他们一个个的，对王位避之不及，嫌弃之情溢于言表，怎么如今他们倒是接受了？

    有些心很脏的朝臣们觉得，老大他们虽然嘴上说着不要，但心里指不定正怎么乐呢，这就属于是表里不一，甚至图谋不轨，说不定老大他们正在谋划着什么不好的事情呢。

    一时间，谣言甚嚣尘上。

    最终，还是闲不住的老大代表众人接受了《猫儿胡同日报》的专访，把他们兄弟的想法给解释得清清楚楚。

    “我爹给封号，那我就接着了。至于会不会影响工作？反正之前有封王那一遭，该知道的人就都知道了，如今，大家也只是小范围地讨论一下，倒也碍不着我什么事儿。”

    “你想知道，为啥之前封王我们拼命反抗，这次倒没动静了？我们之前激烈反抗，也是因为身边人不习惯。这次不一样了，有了上次的经验，大家的接受度都普遍提高了，或者说，大家都看开了。”

    “而且，用个亲王的身份走江湖，还是挺有用的，最起码能唬人了，牛鬼蛇神啥的，也不敢靠近了。”

    “还有五代不降爵的事儿。嗨！管他三代还是五代呢，那都是我儿子，我孙子该头疼的事儿，和我有啥关系？”

    不得不说，真诚永远是最大的必杀技。

    老大这番十分实诚的言论，倒是让百姓们觉得，老楚家人是越来越亲民了。毕竟，把锅甩给儿子，孙子这种事儿，除了那些个缺心眼儿的以外，还有谁会当个荣誉一样说给外人听呢？老大肯这么讲出来，那必定是把老百姓当成自家人了。

    从暗卫那里了解到老百姓心声的老楚家众人，纷纷低下头颅，不过，那抖动的肩膀还是把他们的心理活动给出卖得一干二净。

    只有两个缺心眼儿，老大和老四，嗑着瓜子，想了老半天也没想明白，到底发生了啥事让他们乐成那个样子，一个个笑得腰都直不起来了。

    眼瞅着老楚家在百姓心中的地位越来越稳固，乾泰殿里喜乐融融的。

    到年关了，要封笔了，元祐四十年的最后一场，跟走形式一样的大朝会，人来得倒是挺全乎的。

    辈分最高的老齐王，老秦王和老燕王正凑在一起说话，主要是老秦王在批评老齐王和老燕王。挨批的这俩人，老齐王半辈子没上过朝了，紧张到脸都白了，老燕王是太过放松，靠着柱子就打起呼噜来了。老秦王自是看不过，皱着眉头就唠叨了起来。

    跟元祐帝同辈的肃王，怀王和秦王是站在一起的。这仨人里，最引人注目的，既不是为了过年喜庆把头发胡子染成红色的肃王，也不是把点心渣子弄得到处都是的怀王，而是一脸不善，气鼓鼓的秦王。

    自打老秦王退休，秦王就接过了宗室的担子，天天忙得脚不沾地。马上就要过年了，朝臣们都能一口气放到元宵节，只有他，还要忙着老楚家祭祀，家宴，发年货啥的。这种情况下，秦王能笑得出来才怪呢。

    小辈里面，从老大到阿昴，他们九兄弟们站得直直的，容执和阿昴在他们对面。两拨人的脸上都挂着大大的笑容，显得青春洋溢。废话，带薪的假期从腊八到元宵，这事儿搁谁身上谁不高兴啊？

    不高兴的人除了秦王，当然还有别人。

    这不？元祐帝还没出来，朝会还没开始呢，一阵沉闷的鼓声就由远及近地传来了。

    “咚——咚——咚——”

    登闻鼓响了。

    从成祖登基以来，大楚朝的登闻鼓只响过三次。

    第一次，是成祖时期，饱受北戎欺凌的北地百姓敲响的。由此，成祖决心定都京师，让大楚的天子成为国门的第一道屏障，和北戎不死不休。

    第二次，还是在成祖时期，难民敲响的。这次的动静引出了成祖末年的贪腐大案。当年有着从龙之功的老臣，贪墨了修河堤的钱财，以至于雨季来临，河堤被冲垮，良田被淹没，数万百姓流离失所。成祖忍着病痛诛杀贪官，安抚百姓，救灾救民，还下了罪己诏。

    第三次，是在兴宗时期，学子敲响的。那个时候，世家被打击得抱头鼠窜，因此，他们把目光放到了科举上，铤而走险地贿赂考官，调换大批试卷。兴宗也丝毫不手软，该杀的全都被杀了。

    如今海晏清河，国泰民安，家家户户富得流油，已经几十年没动静的登闻鼓突然响了，无论怎么看，这事儿都有蹊跷。

    霎时间，乾泰殿里的所有人都动了起来。老大他们不约而同地排成了一道人墙，小小的阿昴和猪崽被他们挡在身后，密不透风，容执和武将们纷纷抽出了佩剑，就连平日里最爱说风凉话的御史们也一脸凝重，挺直了腰背，大家严阵以待。

    很快，敲响登闻鼓的人被带了上来。

    来人是个老年男子，看起来跟元祐帝年纪差不多大，估计也就是个五六十岁的样子。男子步伐稳健，仪态大方，一脸轻松，他还穿着绸缎，想来家庭条件应当不差。

    “草民云澄叩见陛下。”男子口呼“万岁”，恭敬地磕头。他的礼数洒脱自然，仿佛是做惯了的。

    见着男子的动作，殿内众人的疑心一下子就上来了。要知道，这么标准的姿势，连老四都做不来，这男子又是从哪里学来的？

    “你有何冤屈？”元祐帝平静地开口，好像他并不在意男子的礼数。

    “草民名叫云澄，是兴宗皇帝第二子的遗腹子。”男子微笑着说道。

    话音刚落，殿内的抽气声此起彼伏。

    兴宗皇帝的第二子是谁？自然是元祐帝的二叔，先帝明宗的二弟，也是老齐王，老秦王和老燕王的二哥。

    当年，先帝明宗刚登基，二王就举旗谋反，后来他兵败战死，尸骨还是同母的弟弟六王，也就是如今的惠山大师给收敛的。再后来，倒是老秦王负责给二王迁坟，最终把人给葬进了皇陵，陪着他父亲兴宗了。

    听到云澄自称是二王的遗腹子，大多数人都是半信半疑的。

    虽然二王死前确实是未曾婚娶，可说不定他真有个相好的呢？至于为什么云澄把自己的身份隐藏了这么些年，到如今才敢捅破？估计是老齐王的事让云澄明白，元祐帝和先帝明宗都不是记仇的，他的身份对元祐帝来说，根本就无关紧要，他这才敢说出来。

    不过，二王早已去世多年，也不是谁来随便说上一句，就能得到老楚家的承认的。毕竟，当年发生了啥，大多数人根本就无从知晓，可是，还是有极少数人在的，不是吗？