这之后的很多年里，赵阿常总是能回想起那天在坑洞里的场景。

    他想，他应该是遇到了菩萨，菩萨穿一身红衣，他的背后有光。

    后来，赵阿常回到了家，他才发现，如今的大楚，这样的菩萨遍地都是。

    来寻赵阿常的主簿姓王，是今科才登榜的进士，这是他是第一次出公差。

    王主簿就像许多刚进入职场的年轻人一样，雄心勃勃自信张扬。因此当使臣问起“谁愿意再去一趟库城寻找赵阿常？”时，王主簿义无反顾地就举起了手。

    是的，王主簿是特意来库城寻找赵阿常的。

    库城离罗国都城十分遥远。

    赵阿常在库城安定下来的前两年，还时常顶风冒雪去都城找大楚商人带口信回家，可是每一次他都是失望而归。

    商人们告诉他，赵家已经搬离了阳城。商人们还托人打听赵家搬去了哪里，可是众说纷纭，有说去了海外寻子的，有说北上去扬州的，还有人说，他们已经被世家谋害了的。就连原来赵家的街坊邻居也都说没有赵家的消息。

    渐渐地，赵阿常也死心了。他在库城生活下来，他始终记得临走前家人们的话，他好好活了下去，还找了个特别漂亮的媳妇，就是不知道，此生他还能不能再见到哥哥？

    赵阿常已经许久不去罗国都城了。尤其是在龙凤胎出生后的这五年间，他就从未离开过库城一步，就连饭馆里用的特殊的瓜果香料都是赵阿常托当地人带回来的。

    因此，赵阿常也就无法知晓，市舶司近五年来，每年都要求在外邦定居的大楚人将自己的信息更新，然后登记在册。

    这次大楚人登船就是按照市舶司的花名册一个一个核对的。原本，赵阿常的名字不在花名册上，他自己又许久没有去过罗国都城，很容易被忽略掉才是。可是，偏偏就有记性好的商贩，这才救了赵阿常一命。

    “大家都好好想想，也都四处看看，还有没有人没上船？”鸿胪寺官员看着已经把船舱塞得严严实实的人们说道。

    此时，来接人的第一艘战船已经返回，这是最后一艘战船了，如果再没有什么遗漏的，大家很快就能踏上回家的旅途了。

    虽然大多数人还没能从炮火的阴影里走出来，不过他们还是听从官员的指挥，安静下来强装镇定地开始观察身边人。

    “大人，小人似乎记得，还有一个大楚人在库城。”有一个已经上了年纪的商人战战巍巍地举起手说道。

    “我也记得，好像是有一个叫什么常的。”

    “你们一说，我就想起来了，叫赵阿常。他以前还经常来潮州商会打听消息呢！”

    被最先发言的那人一提醒，众人也都仿佛打开了记忆的开关，说起了赵阿常。

    不过，还是有人小心翼翼地问道：“你们说的那人，我也曾见过。可是，他已经有五六年没有出现过了吧，会不会已经回大楚了？”

    众人七嘴八舌地争论起来，直到使臣的到来才令他们安静下来。

    使臣已经从下属的口中得知，很有可能还有一个大楚人在遥远的库城。

    接还是不接？不去接，这艘船现在就可以走，思乡心切的人们睡几觉就能见到大楚的土地，可是库城的那个大楚人怎么办？他能在炮火中幸存下来吗？

    去接，这艘船上的人们怎么办？他们刚刚才从战火中逃离出来，还要让他们再为一个未知的结果等下去吗？

    使臣陷入了两难的境地。不过，最终，元祐帝临行的嘱托：“不能放弃任何一个大楚人”还是占据了上峰。

    使臣询问众人，是否愿意再等一等，等到鸿胪寺派人去库城确认过之后再出发。他说：“请诸位都闭上眼睛，如果诸位愿意等，就举起手，如果不愿意等，那就不动，咱们少数听从多数。”

    使臣虽然问了出来，可其实他心底已经有了答案。甚至他也下定了决心，如果最终的结果的确就如他想象的那样，大家不愿意等，那么他自己留下来等，等同僚寻到赵阿常之后，他们包私船回家。

    不过，使臣今日可能是没有看黄历就出门了。他心中所想注定是无法实现的。

    因为整个船舱之中，除了睁着眼睛的自己，其余人都举起了手，就连刚才还在质疑赵阿常是否还在罗国的那个人也举起了手。

    使臣的眼眶瞬时就红了。这就是大楚人，哪怕再艰难，都要共进退，哪怕再危险，也总有愿意伸出援手的人。

    听到使臣说的“全票通过”，大家都会心地笑了起来。

    听到王主簿要带人去库城，大家瞬间都忙碌了起来。

    头发花白的妇人连忙掏出棉衣，招呼女眷，按照王主簿他们的身形当场就改；上了年纪的大爷翻箱倒柜，给王主簿他们凑干粮，就连小孩子都献上了藏起来的糖瓜；身强力壮的年轻人更是自告奋勇要随王主簿他们一起去，做护卫不一定够格，但至少能当个向导吧。

    王主簿离开的时候，大家一句接一句的嘱咐：“注意安全啊！找不到就回！”“晚上睡觉，把棉衣脱下来当被子盖！”“干粮足够的，别舍不得吃！”“库城路边的雪要煮开了才能喝！”

    使臣想要再说几句都没能挤进去。

    虽然路途遥远，不过好在两位王子都派了亲信跟随着王主簿他们，所以这一路也算是有惊无险。

    王主簿他们昼夜兼程到达库城的时候，才知道什么叫做断壁残垣，人间炼狱。

    原本的库城终年积雪，纯净洁白，虽然由于气候的原因人迹罕至，可是来过库城的人都说，这里宁静舒适，蓝天，白云，雪山交相辉映，十分干净。

    可是如今呢？没有一幢房屋是完整的，没有一条道路是干净的，没有一粒雪花是白色的。血水在街边流淌，断臂残肢随处可见。

    王主簿看得心惊胆战，原本的自信瞬间荡然无存。

    他们在当地士兵的带领下，检查着每一个能藏人的坑洞。那些坑洞里有眼神空洞麻木的活人，也有被折成好几道来节省空间的死人，有拒绝进食默默祈祷的老人，也有唱着歌丝毫不知道发生了的孩子。

    王主簿一行人走着走着就留下了眼泪，也不知是不是被坑洞中刺鼻的气味熏的。

    这种心理的折磨并没有持续很久。王主簿他们走到第三个坑洞的时候，一个小孩子用汉话喊出“阿爹”给了他们回应。

    赵阿常不知道他是怎么从坑洞里出来的。他只记得他最后一眼回看向坑洞，刚刚还在讽刺他的那个男人也在盯着他，眼神里有渴望，有羡慕，也有悲伤。

    赵阿常出来以后，被冷风一吹，打了个寒颤才总算是清醒过来。看着脱下棉衣裹将孩子们紧紧裹住的王主簿，赵阿常轻轻说了声：“谢谢！”

    王主簿生怕孩子们冻着，连忙掏出水囊，示意伊莉雅喂给孩子们说道：“会骑马吗？咱们要快点儿走，船还在码头等着呢！”

    大楚还有人能记得他，赵阿常已经很满足了。只是赵阿常不能走，他走了，伊莉雅怎么办？孩子们怎么办？

    听到赵阿常的念叨，王主簿一拍脑门说道：“哎呀！都怪我！我又忘记说了，你妻子和孩子也能免费上船，不过你妻子那边的家人就不行了。”

    赵阿常一听，再也忍不住了，抱住妻子就痛哭起来。

    伊莉雅不知道发生了什么，她的汉话还说得不太好，刚刚还是女儿在一旁翻译才知道，大楚的官员是来寻回丈夫的。

    伊莉雅知道，丈夫应该能回大楚了，他安全了。可她心里也明白，离别的时间到了。伊莉雅想着，要是赵阿常能把孩子也一起带走就好了，两个要是不成的话，至少带走一个成不成？

    带走哪一个？对于母亲来说，这是最难最残忍的选择。

    幸好，伊莉雅不需要做这个选择，因为丈夫刚刚在她耳边轻声说：“伊莉雅，我带你和孩子们回家。”

    伊莉雅发誓，这是她听过的最美的情话。