陈国公，大楚的暗探头子，搞情报工作的老手。别的地方不敢说，但至少在北地，任何魑魅魍魉都别想进来。这边你刚刚生出些反叛谋逆的心思，那边陈国公就能安排着无孔不入的“乞丐”，“小贩”全天候待命。

    果不其然，等到众人回到客栈，关于这青年的资料，便被送到了元祐帝枕头边。

    “原来那青年也是个有故事的人啊。”元祐帝粗略地翻看着陈国公送来的信，感叹着说。

    又是一个宁静的夜晚，众人聚集在一起，边泡脚，边嗑瓜子，边听故事。

    青年的话半真半假。他的确是罗国人，有两个同父异母的哥哥，祖辈也确实为他们攒下了很大的家业，为了庞大的争夺家产，两个哥哥闹得不可开交，在罗国达到了人尽皆知的地步，甚至大楚也有所耳闻，还被迫稍稍参与了进去。

    只因，这家产是整个罗国啊。

    那看似病弱的青年名叫费尔多，是罗国的三王子。费尔多出身不高，他的生母是先王后的侍女，说起来，他并不是正经的王子，应该算是私生子。

    费尔多的两个哥哥，一个是第一任王后所生，一个是第二任，争起家产来自然要比他名正言顺，有底气得多。哥哥们也从未把从小病弱，出身又不那么光彩的费尔多放在眼里，甚至连在他身边安插眼线这种事都不屑于做。这也就给了他能时不时来末河放松的机会。

    “何止是有故事啊，他那心眼儿，就是从老大到阿昴，我们全加起来也比不上。”老四细细地翻看着费尔多过往的经历，只是他那语气听起来很奇怪，像是奚落，却又夹杂着一丝赞同。

    容执倒是挑明了他对费尔多的欣赏：“他若是没个心眼儿，能不能在那罗国吃人的王宫活下去还另两说呢。”

    作为见不得光的王子，费尔多儿时可以说是饱受欺凌。

    老四的母亲虽然也是出身寒微，又不受宠，但在大楚皇宫，还没有哪个宫人敢明目张胆地欺负老四母子，最多也就是漠视罢了。

    可是费尔多不同，他自小便干着跟仆人一般的活计，甚至连普通仆人也不如，像是擦洗地板，被其他仆人们当马骑，动不动地就挨一顿鞭子，这些事于他而言都是家常便饭。

    费尔多长了一张极美的脸庞，仆人们对此真是又嫉妒又愤恨，他们把所有的负面情绪都发泄在费尔多身上，经常对着他就是拳打脚踢，几乎每日，费尔多都是鼻青脸肿的。

    这种日子自打费尔多出生以来大概持续了四五年，费尔多也不反击，只是默默地承受着，这也让所有仆人都认为这是一个软柿子，谁都想上手捏烂他。

    可惜，谁都不知道这颗软柿子的芯儿早就已经发黑了。

    某一个下大雪的日子里，仆人们照常给睡在马厩中的费尔多泼了一桶冷水。等到费尔多眼睛睁开，一个大拳头便又招呼到了他的脸上。

    仆人们原以为这又是一个普通到不普通的清晨，可谁知，天公虽然不作美，带来了满天的飞雪，但是伴随着风雪而来的，还有贵人。

    临时来马厩挑选马匹的勋爵救下了费尔多。若是寻常的勋爵也就罢了，偏偏这个勋爵有野心，有势力，是国王最大的政敌。

    于是乎，以费尔多做筏子，勋爵在朝堂之上对国王展开了猛烈的攻击。

    最后的结果当然是两败俱伤，只有费尔多从此被接回到了王宫正殿。虽然不受国王的宠爱，但他至少性命无忧了。

    “他还真是幸运。”阿昴坐在元祐帝大腿上，软软地说着话。他实在是不忍心那么一个美人儿受到那么多的折磨。

    老四却不赞同阿昴的话，他意味深长地解释道：“这费尔多以前都是夏季住马厩的。夏天马厩闷热潮湿，蚊虫肆虐，臭味冲天，反而冬天那里有稻草，有顶棚，有围栏，还比仆人们的大通铺更暖和些。那些仆人怎么会那么‘好心’呢？”

    容执也紧跟着补充道：“他前一天晚上被赶去马厩，恰好第二日下大雪，勋爵想要一副雪中训马的画，又恰好勋爵嫌弃自己的马不威武，要亲自去挑选马匹，又恰好勋爵的马车坏掉了，晚到了一刻钟，恰好碰见费尔多被围殴。”

    “这么多的‘恰好’，的确听起来不普通。”阿昴此时倒是反应过来了，他眨巴着无辜的大眼睛问元祐帝：“爹，这真的是他安排的吗？”

    元祐帝笑着说：“大概率是，不过，老陈说，当时在场的仆人都没了下落，勋爵也早已病逝，咱们要是想知道真相，也只能问费尔多了，不过还要他愿意开口才行。”

    “不过，即使他小小年纪便有心计，我也不知为什么不觉得厌恶。”猪崽靠在元祐帝怀里，一边拨弄着阿昴的手指，一边感叹着。

    老四长舒一口气，他仿佛也回忆起了自己的小时候，说道：“大概是因为，这是人之常情吧。”

    一个人为了自己能活下去，耍点无伤大雅的小心机，这简直是再寻常不过了。人有太多的心机，势必会被各种烦乱的心绪所扰，可若是一点儿心机都没有，那真的是很难独自生存下去。为了自己能逃脱地狱般的生活，既然这一切都是小小的费尔多谋划的，那也无可指摘。

    “爹，后来呢？费尔多不是不在仆人房了吗？那他是不是就能吃饱穿暖，不再受欺负了呢？”阿昴迫不及待地想知道接下来的剧情，于是一个劲儿地催促着元祐帝。

    元祐帝摸了摸阿昴头上的小揪揪，温和地说：“确实，费尔多有了自己的房间和仆人，不必再每日劳作，也能上学了。”

    表面上看起来的，的确是元祐帝所说的那样。可陈国公是谁啊？八百年前，你的祖宗跟谁吵了一架，他都能给你翻出来，更别提那些罗国上下人尽皆知的事情了。

    费尔多在王宫的生活不算太差，可也好不到哪里去。有勋爵这样的政敌天天盯着，国王也不好太苛待这个私生子，只是也不怎么喜欢他罢了。于是乎，费尔多遭遇了跟老四当时差不多的境遇，那便是漠视。

    仆人们对费尔多一板一眼的，既不亲近，也不欺凌，只好吃好喝地供着，仿佛当是个陌生人。哥哥们呢？就更是视他于无物，无形地排斥着他，甚至连奚落挑衅都不曾有过，就把费尔多当做不存在。

    好在费尔多耐得住寂寞，便索性关起门来过自己的小日子，轻易不开口说话。

    后来，老国王病逝，未曾留下只言片语。

    哥哥们便将对王位的争夺摆到了明面上来战争便打响了。两位王子之间的斗争波及到了无辜的大楚百姓，大楚便展开了浩浩荡荡的撤民行动。

    也就是在这个时候，费尔多突然病重了，说是他幼时伤了根本，再加上因为战争担惊受怕的，这一激，便缠绵病榻了。

    彼时，哥哥们正忙着配合大楚的撤民行动，忙得焦头烂额，哪里顾得上这个一向存在感极低的费尔多，听了御医的汇报，也就摆摆手，表示自己知道了，便也不再管了。

    于是乎，费尔多就这样带着家当和两三个忠心的仆人离开了王宫，前往私宅居住了。

    “他的两个哥哥从小接受名师的教导，都不会说大楚话，他自小不受宠，却能说得字正腔圆，此人肯定是下了苦功了，咱们不得不防。”肃王老神在在地捋了捋胡子。虽然他说起话来漫不经心的，但那紧皱的眉头和眯起的眼睛，却让人一眼就看得出来，他在打着什么不为人知的主意。

    元祐帝轻笑着问：“你就这么肯定他能谋得王位？”

    “这不是明摆着吗？当年为救自己，他几乎没留下活口，他的仆人也十分惧怕他。心思缜密，手段毒辣，还肯努力，这费尔多不简单。”肃王一本正经地分析着：“你想想他的第三个问题，他若是即位，保不齐哪天就对大楚出手了。”

    肃王洋洋洒洒地说着话，却没注意到元祐帝看他的眼神越来越冷，逐渐诡异。