夜里，返回山洞的伯齐突然察觉到不该出现在此处的、妖蛟的气息，意识到妖蛟竟然追到云州来。急忙进入山洞，李拈花已经睡着，他静静站在床前，思忖片刻拈个诀让她熟睡，将脚上的金环摘下套上她的脚踝。

    妖蛟为何而来他心知肚明，他与李拈花都以为离开东海，就可以躲过妖蛟，但他们都想错了，为复仇，妖蛟锲而不舍。只是如今身负麒麟妖气的变成李拈花，他怎能让她替自己遭难？既已感觉到气息，妖蛟定然离此处不远，将其引开，换李拈花安全，是最好的办法。

    留下一封分道扬镳的信，他在李拈花手背上轻轻落下一吻，不由庆幸，不久前他们刚刚吵架，让信中内容变得可信。“如果我能回来，再陪你历往后的人生，不管天清如洗还是风雨如晦，你不赶，我不走。如果我不能回来，”他轻轻摩挲她手背因为金环开始淡化的紫鳞，“这些就算我留给你最后的印记，即便它会让你痛。”会让她痛，也会让她记得自己。

    以前来去自由，无挂无碍，想起过久远后某一日自己会死的问题，那时觉得死便死了，来去如风，云飞烟灭，无人挂念，无人为自己伤心也挺好。生是一人来，死是一人走，生死这条路上从头到尾本来就只有自己一人，死后不必有人惦记，不必在世间留下任何痕迹，他很是看得开。

    他本两袖清风，一身潇洒。

    却不知从何时起，生出了贪念，想要在一个人心里留下痕迹，纵然明白总有一日痕迹会消失，也希望能留哪怕多一点点时间。

    “你会记得我吗？会为我难过吗？”他希望答案是肯定的，甚至更恶劣地希望李拈花最好能嚎啕大哭，伤心得死去活来，然而最终他还是写下了一封冷漠的信。

    将信压在烛台下，他带着自己未曾发现的眷恋，回望熟睡的人一眼，决然离开。

    如果注定分别，何必要相逢？徒惹伤心，徒增因果。

    ***

    李拈花急切地以神识搜寻下方树林，不知是否因为吸收了伯齐的妖气，所以能感应到他的处境，甚至能看到零碎的画面。他遇险了，她心急如焚，怪不得留下那样一封让人火大的信，原来是想将危险引开，一人扛下。

    画面中出现章鱼乌贼鳖虾等海妖的身影，背后是谁不言而喻，本以为到了云州地界可以松懈一二，不想妖蛟还是追来。伯齐带着金环，妖蛟只能是循着自己身上的妖气而来，既如此，合该两人一起面对，需要他做什么老好人，上演牺牲自己护她周全的戏码？

    “真是个蠢蛋！”伯齐嘴毒，平素欠揍得很，没有一处像闷葫芦，没想到要紧之时，也是副自以为是的闷葫芦做派。打着“为你好”的名号，自顾自地做决定，让人连反驳的机会都没有。说是为她好，根本就是连“尊重”两字都不懂！看过不少因误会而错过的话本故事，她发誓绝不要跟这种白长一张嘴却拒绝沟通的人纠缠，哪料仍是遇到。越想越气，若能过了这茬，她定要将他的耳朵揪下来！

    熟悉的气息愈浓，应该就在附近，很快目光扫到不远处树林中扬起滚滚尘烟，李拈花催剑加快速度。

    尾巴将最后一拨前锋妖兵扫开，伯齐刚想喘口气，身后一道劲风扫来，背上结结实实挨了一下，好在因为闪躲及时，没有伤及要害。回身，紫色的身影从云层落下，鳞片在阳光下闪烁寒光，妖兵毕恭毕敬分列两边。

    伯齐化出人形，后背疼得厉害，摸一把，鲜血淋漓，他在衣摆上擦擦手，雪白的衣衫上顿时一片血渍。往常他最爱干净，不够洁白的衣衫不穿，今日顾不上了。靠在拦腰而断的树干上急促喘息，他一面瞅着周围形势，寻找逃脱的机会，一面朝妖蛟调笑：“我一个手无缚鸡之力的晚辈，何劳前辈亲自来抓？”

    “手无缚鸡之力？”妖蛟黄澄澄的眼环顾倒了一片的小妖。

    “前辈咱们之间有误会。”当年的事，他略知一二，他儿子为祸人间，早晚被人收了，只是不巧路过的是自家爹娘。虽说杀子之仇不共戴天，但起因到底在他儿子，该说清楚的还得说清楚，万一老子深明大义、通情达理——尽管看起来不大像，那自己或许有一线生机。

    不论是千奇百怪的世间，他没看够，还是……总之现在，他是个贪生的人。

    “令郎……”

    妖蛟张口一道紫色光柱喷来，对方根本不打算与他闲聊：“你敢说一句我儿的不是，老子定将你剥皮拆骨，叫你死无全尸。”

    伯齐嘀咕：“说得好像不说，就会留我全尸一样。”

    他撒腿在林子里逃窜，化作人形就是为了逃跑，身形小，容易在树木间穿梭，也便于这些高大的树木掩护自己。

    如盖的树冠遮蔽视线，妖蛟一怒之下连降数只火球，将这一片砸平。它目光如炬，在尘烟中搜寻，很快锁定目标，张口，一团金蛇裹挟的光球砸过去。

    粗壮的树干倒落，伯齐纵身跃开，不等双脚沾地，白炽的光球袭来，他心下一惊，放出龙形尾巴，往地面一扫，在空中来了个鲤鱼打挺，避开光球的正面袭击，却没躲过能量的冲击，人飞出几十丈远，重重摔在地上。

    妖蛟趁势追击，张嘴喷出第二道光球，这颗光球比第一道大上双倍，所过之处山石崩裂，树木化作飞灰消失得无影无踪。

    伯齐趴在地上，大口吐血，气息滞碍，四肢乏力，眼看躲不过，千钧一发之际，四周突来无数青藤，在他身前三四丈的地方窜上半空，架起一道青色屏障，屏障上青色光波流动。伯齐正意外，忽觉脚上一紧，就在这时光球袭到，被青色屏障阻挡，只一瞬，就突破阻碍，砸向伯齐所在位置，将地面砸出一个三丈大坑。

    妖蛟目光急切在坑中搜寻不见目标，恼怒地一声咆哮。

    大坑不远处的林中，李拈花接住伯齐，青藤只阻挡了光球一瞬，但一瞬足够青藤将人拽过来。

    落入温暖怀抱，伯齐叹息：“你还是来了。”

    “你我气息相连，你跑不掉。”

    “我没有想跑。”

    “没想跑为何一个人在这里？为何不等我？”李拈花如先前发誓一把揪住他的耳朵，“你一只狗东西，装什么伟大？我稀罕你拿命来救吗？妖蛟是我引来的，我自己会负责！”

    “得了吧，你能怎么负责？”他俩修为半斤八两。

    “所以，我需要你的帮助，咱俩合力，其利断金。”

    “咱俩既不是夫妇也不是兄弟。”

    李拈花拍他脑袋：“死到临头，没个正经。你不是说霜止给了你三口气，还有一口对不对？方才不用，现在我来了，该用了吧？”被她猜到心思，伯齐垂眼，心下动容于她对自己的了解。三口气是用来保护李拈花，所以刚刚即便危险，他也没打算用。“但是，之前妖蛟吃了亏，为防他有所准备，咱们这口气要用得出其不意。”

    “怎么个用法？”她附到他耳边。伯齐听了道：“不行，你太笨做不了靶子。”吸引妖蛟注意说来轻巧，太危险。

    “不然？那口气又不在我身上。”

    话音落，光柱从两人身边扫过，倒下的大树激起尘土，两人落了满头灰。李拈花呸出嘴里的尘土，拍拍腰间锦袋：“对我有点信心，我有备而来，那家伙在无差别攻击，这片很快会被夷为平地，留给咱们的时间不多，我先出去，你把握机会。”她给伯齐一个拥抱，“咱俩的命交在你手上了，我也相信你。”说罢，一个纵身窜出去。

    想拖住妖蛟不容易，需得一环扣一环，不给对方喘息的机会。来之前她在脑中演示过许多遍，此刻一道接一道符咒打出去，根本不敢稍停。

    先打出的烟雾符在妖蛟身边爆开朵朵雾花，将树林笼罩在白茫茫的烟雾中，紧跟着向下方妖兵的方向甩出几张光牢符，困住妖兵，免得它们妨碍伯齐。

    随即她御剑来到妖蛟身边，祭出几张光链符，符纸散开，光链从其中探出，分别锁住妖蛟的脖子、尾巴与前后四只爪子。这些低阶符咒，要困住妖蛟是不可能的，顶多让它滞碍一下。

    “齐齐就是现在！”她大喝。

    烟雾中冲出一只巨大的雪白身影，兽口大张，白炽的光柱喷出，光芒灼得李拈花不得不闭上眼睛。

    一阵地动山摇，巨物落地的声音，她欣然睁眼，望向身边的巨兽：“太好了，成功了！”

    麒麟回望她一眼，长须飘荡，倏然，眼色一厉，扑过来，将李拈花叼开，而他们方才站立的地方，一道紫光扫过。

    落地瞬间，白光一闪，伯齐化作小狗，李拈花接住他，望向紫光射来的方向。烟雾散去，庞大的身躯缓缓站起，其身上要害部位各有三道阵法守护，莹莹紫光随它的动作渐渐淡去，完成使命的阵法消失。

    妖蛟身前，赫然散落一地碎尸，另一边光牢已破。

    “你竟然拿自己的手下做盾？”

    “为我死，是它们的荣幸。”妖蛟轻蔑道，“没了那股力量，老夫看你们怎么逃出生天！”