第二项考试没有花里胡哨的规则，甚至听起来很简单，考官将他们带到一只占地颇广的圆池前，池中铺了满满一层“睡莲”。乍看上去与寻常睡莲无异，碧绿的莲叶托着朵朵粉白花苞，苞尖粉红如美人指尖，惹人怜爱。很快他们发现猫腻，一眼望去，满池子有上千朵“睡莲”，皆是花苞，而且花苞大小相同，颜色相近，仿佛是出自同一位匠人之手的雕塑。

    “这是‘食灵花’”考官介绍，“只有灵气可以催开它们。接下来你们要做的就是以自己的灵气，催开食灵花，能催开几朵是几朵。”

    “别听他说得轻巧。”人群里桓庄的情人轻声与她的友人道，“这玩意难催开得很，满池千朵，催开三成以下，当场就会被淘汰，其余的考官都会暗中做下记录，留待以后作为分级的凭据。别看之前理论七七八八考了许多，这才是重头戏。催开得少，日后不但要受人白眼，还接触不到高级仙师，连有些地方也是没有资格进入的。当然了，这些都是你们要操心的，我是没有那个烦恼。”她得意地撩一把鬓发，瞥见不远处粗布衫的女孩，顿时满脸鄙夷转过头去。

    她的友人很有眼色，谄笑道：“我看那些讨人嫌的很快就会被淘汰，那种人就不应该出现在这里，自讨没趣，徒叫人笑话。”

    “离她远点，小心沾染她的穷酸气。说到那些穷人也真是的，自己都活不下去，还要生孩子，生了也就罢了，还要心比天高。修仙是多高雅的事，也是他们配沾染的？”

    顺着他们的目光，李拈花望向那名被议论的女孩，许是受桓庄情人话语的影响，女孩身边的人退开两步，女孩抿紧唇，握紧拳头。

    “不会吵起来吧？”李如仙担忧道，“那群人嘴可真贱，换了我，我可忍不住。”

    “吵起来，被赶出去的只会是她。”

    没有吵起来，女孩忍下了，李拈花不由对她多留意一分。

    考试进行大半，如桓庄情人所说，池子里的食灵花不容易催开，多数弟子只能催开三四成，五成的都是少数。原本毫无压力的李拈花与李如仙，压力陡增。

    轮到桓庄情人裘衿，只见她胸有成竹走上前，甩了甩广袖，抬手拈诀，指尖金色光团闪现，随后光团逐渐增大，增长到馒头大小，她将光团往池中一送，金色光波一圈圈散开，池中花苞一大片接一大片绽放。

    片刻后，负责点数的人员将数目报上，考官宣布：“六成。”

    众人赞叹不已，不知谁开头，全场鼓掌。

    李拈花翻个白眼：“倒也不必。”马屁拍成这样，不知道的还以为哪位德高望重的耆老降临指导来了。“如仙，你看那是什么？”

    对方朝众人挥手，袖间一只闪耀金光的镯子一晃而过。

    “不会是？”

    “作弊吧？”

    两人对视一眼，李如仙问：“要去告诉考官吗？”

    李拈花嗤笑：“咱们都瞧见了，你觉得考官会看不见？你看，考官大人满面笑容，正在道贺呢。”她朝眼睛笑得眯成一条缝的考官努努嘴，骂一句，“狗腿子。”

    国师府与奉天庙共同统领人间修行事务，但其实，奉天庙更多作为象征，强龙不压地头蛇，国师府才是掌实权的那个。主考官会讨好国师府小公子的情人、睁一只眼闭一只眼不奇怪。再者，当场的都是所谓有门路人家的子弟，习惯了拼路子，他们不会恨走后门的，只会恨自己没有走后门的路子。

    天道宫从报名开始，就靠沾亲带故、人情往来、利益交换，本没有公平可言，指望考试中能秉持公平，是天方夜谭。就连她自己亦是靠二哥举荐，实在没资格说别人，不过她开始担心，这样的天道宫能教出什么花来。

    “卜七。”考官喊。

    荆钗布裙的女孩走上前，众人依旧沉浸在裘衿催开六成食灵花的喜悦中，纷纷围着其恭贺，没人留意此女。一名被叫过来凑数、做做样子，迟早被踢的人，谁会在意？

    所以，当她催开七成食灵花，众人包括裘衿都不可思议地张大嘴巴，裘衿脸上的得意退去，换上被抢了风头的恼恨与耻辱。

    “作弊也不过催开六成，原来是个废物。”李拈花瞧她一眼哂笑。被她看不起的人压了一头，恼恨尚可理解，耻辱就叫人无法理解了。

    没想到下一刻出现更令人无法理解的场景，桓庄的情人裘衿雄赳赳气昂昂走到唤作卜七的女孩子跟前，不由分说甩人家一巴掌，而后抓起女孩的手：“考官，我要检举，她作弊！”

    李拈花与李如仙面面相觑：做贼的喊捉贼？

    考官走过去，裘衿气愤道：“请严查她，凭她一个穷鬼，不可能催开七成食灵花！”

    她的友人附和。

    姑娘涨红脸：“我没有作弊。”

    “查她，今日不给咱们一个交代，咱决不罢休。考官大人，您的职责是维护公平，岂能允许有人在您眼皮子底下作弊，践踏公平？”说得义正言辞。

    “对对，搜她的身，扒了她的衣服。”激愤的声音，淹没女孩苍白的辩驳。

    那边在拉扯，这边李拈花不禁笑出声：“如仙你说为何她每个字我都能听懂，连起来却听不懂了呢？人可以厚颜无耻到何种地步？倒打一耙还能这般大义凛然？”

    李如仙道：“她们的意思是，因为那位姑娘出身穷人家，所以能催开七成食灵花，一定不是她的本事。”

    “之间有关联？”

    “贵胄说有，那就是有的。”

    “咱们算贵胄吗？”

    李如仙一笑：“你可以去试一试。”

    裘衿的小姐妹已经开始撕扯女孩的衣物，其他人好整以暇看着，考官需要“维护公平”，所以并不干涉。默不作声的女孩再也无法镇定，眼中蓄泪，徒劳喊着：“我没有，没有！”

    裘衿伸手去扯女孩衣襟，被突来的一只手捏住手腕，力气很大，痛得她惊呼出声：“干什么！”她恼怒回头，对上李拈花嬉笑的脸。

    “哟，好漂亮的镯子。”李拈花抚着流淌金光的镯子笑得艳羡。

    “关你什么事？”

    “我看她没有作弊，作弊的……”

    对方一眼瞪来：“你敢！”

    “你看我敢不敢？”她凑到她耳边，“自己没用却想仗势欺人的废物。”

    “你！”

    “忘了自我介绍，我叫李拈花，二哥李益之。我瞧着那个叫卜七的不像有作弊，裘姑娘你说呢？”

    “李益之？”裘衿咀嚼这个名字，随即不情不愿地喝道，“行了，误会一场，随她去。”

    她既开口，附和的那些人自然没必要揪着不放。

    人群很快散开，考试继续。

    受了欺负的女孩退到角落里，独自舔舐“伤口”。

    “她很委屈。”李拈花不咸不淡道，“可是没有人在意她的委屈，没有人在意弱者的委屈。拜高踩低，才是人之常情。然而……”她走过去。拜高踩低的“人之常情”，到底从何时开始？到底是何人带来？到底有什么意义？

    李如仙望着她的背影：“也不全是拜高踩低的，不还有你这样的傻子吗？”她知晓李拈花纠结，自己不像她那么纠结。她很清楚，有人从拜高踩低中获取存在感、获取高人一等的优越感。但她不想解释给李拈花听，因为她知晓她要的不是解释，也不想用这些所谓解释，污了她的耳朵。

    “给你。”李拈花递给沉默着流泪的人一方锦帕。

    “谢谢你替我解围。”对方没有接，而是用袖子擦了擦眼泪。

    李拈花收好帕子：“不用谢我，我也不过是仗势欺人。不想被欺负，就，变得更强大。”除此之外别无他法，如果恃强凌弱是大势，凭她能改变什么？

    之后的考试中，李如仙催开六成食灵花，而李拈花催开八成，考场上赞叹声此起彼伏。

    “拈花，恭喜。”这声道贺，李如仙是诚挚的，只是眼底藏着一抹不为人知的心绪。

    李拈花对卜七说“变得更强”，这也是她一直以来的追求，君希情说她“资质有限”，她一直信也不信，而今有了最直观的呈现。

    她与李拈花分别没有很久，差距却飞一般拉大。李拈花还有心思关心别的，她却只有心思关心自己修行的进展。

    她不接受他人对自己的判定，却有越来越多的事实告诉她，他人的判定也许是对的。可是要她服输？不可能。

    只是过去没时间考虑的问题，开始浮现。

    李拈花唬退裘衿靠的是什么？不是她的实力，而是她的背景。

    自己有什么？李拈花或许没有意识到，她的背景给她带来无尽的益处，远不止唬退一个裘衿。拿最简单的来说，如果李拈花能够结丹，第一峰一定会给她七重丹，而自己即便能结丹，七重丹也轮不到自己，更别提，到结丹之间，需要多少上品丹药，炼制顶级法器又需要多少稀有材质。那些都不是她能够得着的，她手上唯一炼制法器的底料蛟筋，还是李拈花给她的。事实如此，换作李拈花定然会沮丧，她却连沮丧的资格都没有。

    除了李拈花，没人会怜她，没人会帮她，可对李拈花，她的感情很复杂，她不想靠她太多，所以，只能靠自己想办法解决问题。