最后她将涉事的全部聚集起来赶上山，出钱的出钱，出力的出力，重新修整道观。半个月后，道观从里到外，焕然一新，置办了日常所需器皿，但没有置办贵重物件，以免引来觊觎者。镇长也在她的督促下往县里递了告老书，镇子里重新推举了一位服众之人，递上意愿书，很快，县里的委任状发下来。

    望着干净整洁的庭院、新装的门扉与刚刷红漆的柱子，李拈花顿时心情舒畅。

    离去前，她在道观四周贴上守护符，再给留守的师姐们一打吓唬人的符咒，与几张传声符，吩咐若还有人来捣乱就通知她：“吓唬几次就不敢了，再有不识趣的，告知我，我给你们做主。别怕，新镇长已经打过招呼，周围的动物们也会替我看住这里，不叫你们再被人欺负。”

    师姐潸然。

    办完这些，李拈花提着酒水与果品来到师父的坟前，磕一个响头：“师恩尚未报答，徒儿的遗憾何能弥补？师父最挂念的想必就是几位师姐，九泉之下您可以安心了。只是，您会夸赞徒儿，还是会责怪徒儿任性妄为？”她倒下两杯酒水，一杯洒在坟前，一杯饮下。“莫怪徒儿任性，世事如此，不得不为。”

    以德报怨，何以报德？菩萨心肠，尚需金刚手段护持。让他们付出代价，想要欺凌别人的人才会顾虑后果。

    “可叹，恃强凌弱几时休？”躺在旁边枝桠上的伯齐拎着酒壶，仰头饮一口酒，“更讽刺的是，要阻止恃强凌弱还得靠恃强凌弱。”

    “不然该如何？”

    伯齐不答，只自顾自嘟囔：“对同类尚且欺凌，又如何会怜悯异类？你们人类中许多人吹捧丛林法则、弱肉强食，将其奉为圭臬。却不知，哪一日意识到丛林法则不过是进程中的一个阶段，哪一日明白该寻找新的文明出路，你们人类才能真正摆脱野蛮。哪一日知晓怜悯其他生灵，你们人类才能算作这个世间的主人。算了，多说，你也不懂。”他跳下树，走开。

    李拈花不置可否地望了他片刻，回头轻轻拍了拍剑身：“道个别吧。”

    青剑发出，在东海门时曾发出的低沉长吟。

    “原来，那个时候，你就知道了。”

    ……

    回道观途中，李如仙急忙赶来，见她神色匆匆，李拈花问：“何事？”

    李如仙拉起她：“咱们得快些回去，你二哥让人传讯，天道宫的考试推延三个月。”

    “这是好事。”

    “但，增加一门科目，外丹。”

    不紧不慢的李拈花听了，急道：“外，外丹？咱们不是内丹修行，为什么要考外丹？见鬼了，快走！”

    考道法、道术都寻常，但考外丹就出人意料了。内丹与外丹一字之差，千差万别，修仙界有专门修外丹的，很多时候，修士不需要特别去修外丹。何况，外丹闹出不少祸事，有些门派视外丹为走捷径的歪门，很是鄙夷。

    作为人间最高修行学府的天道宫历来没考过外丹，此番突然增加外丹一科，很难不叫人多想。他们与道观的师姐们告别，急急赶回去，在二哥李益之处确认了此事。

    “具体缘由我也不清楚，但既然如此，你们只好更用功，这三个月突击一下。”这是二哥的说辞。“好在，对每个人都是一样的要求，大家在同一起跑线上，倒也不算不公。”如此说是因为，能报名天道宫的家世都是人间修士中的翘楚，外丹败落后，这样的人家没有舍内丹去修外丹的。说白了，外丹花钱就能买到，他们不缺钱，何必费精力？

    二哥都这么说了，李拈花与李如仙不好再说什么，于是闭关三个月，一门心思扑到外丹上。外丹虽败落，却也是博大精深，内丹许多理论源于其，所以三个月实在只能学到皮毛，但二哥为她们请了精深于此的老师傅，不至于在客观条件上落后于人。

    “大家在同一起跑线上”给了李拈花底气。

    三月后，三人一同参加了天道宫的考试，包括内外丹理论、外丹实操与道术展示。

    一路下来，算是顺利，外丹方面，就李拈花观感，大家半斤八两，最后一项道术展示，是观感差别最大的，也是整场考试中的重头戏。

    这日一早，众人来到学宫前，少时，司礼官出来着他们分成几组，由各司礼官领入不同会场。

    李拈花与李如仙进入同一会场，据司礼官介绍不同会场乃是不同幻境，所考内容不同，但所需术法层级却大差不差。本会场考两项：一项反应力，一项念力。

    第一项反应力的考验在一块巨大的好似围棋盘的场地“天地盘”进行，盘上以条条河流化出棋格，每块棋格中都有独特的景色，有些是草地，有些是布满石块的戈壁，有些则是流沙。但并非草地就安全、流沙就危险，出人意料的危险暗藏每一个棋格。

    除了棋格本身的危险，有些格中还矗立着高峻的山峰作为棋子，这些棋子会移动，作为阻碍挑战者的存在。

    棋盘上方挂着一道六十四卦大阵，大阵不时会降下考验，至于是什么考验，用司礼官的话说：“诸位到时便知，绝不会让诸位失望。”

    叫一众弟子心肝一颤。

    等待的间隙，弟子们三两聚在一起，李拈花自是与李如仙一道：“不知伯齐怎样了？”他与她们不在一个会场。

    “还有空担心别人？不紧张吗？”

    “还好。”李拈花拍拍心口，“跳得不是很快。”

    “看来这段时间，你长进不少？”李如仙有些许意外。

    她赧然一笑，能如此坦然，得益于这段时间的经历，被妖蛟追两回得到的锻炼抵得上在临仙山好几年。

    “仍有些遭遇你尚未细说，等过了这茬，你好好给我说说。”

    她们有一搭没一搭闲聊，忽而吵闹声传来，望过去，不远处几人正围着一人指指点点。

    “学宫也不知怎么想的，回回都要留几个贱民凑热闹。”其中一人道。

    “以示亲民。”

    “得了吧。”

    “样子还是要做做的。”

    最先说话那人推一把被她们围住的女孩子：“跟这种穷鬼待一块都嫌晦气，算了，就当让你们这些没见过世面的贱民来见识一下，反正也不会真收下。”说罢带着那群身着锦绣绫罗绸缎的富家子弟走开。

    “为首那个你猜是谁？”李如仙问。

    “她是谁，与咱们何干？”

    “当然是有关系才问你。”她凑到她耳边，“国师府小公子的情人，没想到吧？”

    “桓庄那头猪？”这倒是叫李拈花讶异了，“能有如此貌美的情人，是那头猪的福气。”

    “肃静，考试即将开始，点到名的上前。”司礼官喊。

    第一项考试没什么好说，入阵弟子的表现都会在场外的巨大光幕上显现，叫李拈花眼前一亮的是那名被富家子弟围住的女孩子。静若处子动若脱兔，身手敏捷如豹，脑子也很灵活，不但能精准躲过八卦阵降下的雷击，后来甚至能预判雷击。并且为人沉稳，以她的表现出了阵大可炫耀一番，她却一声不吭。李拈花想起来，之前她被围住，也是一言不发。

    这样的人吸引了她的注意，不过她也能预见，日后她少不了麻烦。表现优异却不爱说话，可不就是个十足的惹人欺负的受气包？

    她望着那名女孩子，没注意李如仙凝望着她。

    这段时日被抛到脑后的话语再次闪现脑海，君希情说：“你那两名友人的资质远不及你。”

    他还说：“或许能结丹已属她之幸运。”

    不幸的是，这个“你”是李拈花，而“她”是自己。

    君希情的话所带来的愤恨，本已随时间淡化，可李拈花的表现勾起了她的不愉快。自己不是没有长进，但短短时日不见，李拈花的长进让她的长进黯然失色。记忆中她气机不畅，远逊于自己。离开东海门时，她尚受妖气困扰。

    而今，不但摆脱了妖气困扰，还取得了长足的进步，如何不叫人艳羡？

    然而叫她料不到的是，第二项考试，她见识了什么是真正的令人惊艳。