桓庄睡了一觉比跑了十里路还累，梦中一会儿变作鼠兔被老鹰抓，抓上半空给丢下来；一会儿路遇百鬼夜行，被一群猛鬼追；一会儿困身悬棺，被一群蝙蝠挠；还梦见水淹大地做汪洋，自己一口气爬上七层塔，坐在塔顶孤苦无依。

    及至醒来大汗淋漓、气喘吁吁，“喂醒醒，睡得跟只死猪一样给小爷倒杯水来。”他伸脚去踹身边的裘衿，裘衿嘟嘟囔囔爬起身。半晌人回来杵在床边，“愣着干嘛，杯子给我啊。”他半阖眼，很是不耐烦，这蠢娘们，不晓得他喉咙冒烟？人依旧没动静，他火冒三丈瞪大眼睛，一巴掌已经呼过去，没想到，手从床前人脑袋穿过。

    “别急，就来了。”三五步外，裘衿的声音从桌边传来。

    那眼前的是？桓庄看清眼前“人”，长发披散遮住脸孔，发隙间透出苍白毫无血色的脸，嘴唇铁青，好似，一张死人脸，死人……“鬼，鬼啊！”桓庄大叫一声，两眼一翻，昏死过去。

    出了国师府，回想那猪头翻死鱼眼的样子，李拈花笑出鹅叫。她现下是中阴身，阴气重，又是夜里，在外面浪荡不知会引来什么，是以没敢多停留，乖乖回了住处。

    翌日天刚亮，李拈花就借着散心的名义上街，实际上打听国师府动静去了。

    “哪儿去？”撞见她鬼鬼祟祟的伯齐喊。

    “有好戏，去不去看？”

    “一年之计在于春，一日之计在于晨，早晨正是……”听见动静的李如仙从屋子里探出头，待欲劝说。

    话还没完，伯齐拉起李拈花：“好戏？当然要看，快走快走。”

    望着欢快跑走的两人，李如仙恨铁不成钢地摇头。

    果然国师府前很是热闹，修士、大夫进进出出。从吃瓜看热闹的群众中揪住一个，人说：“听闻不知闹什么邪，国师府小公子昨日还好好的，今儿就病倒了，病得还不轻。国师府管家呵斥咱不准嚼舌头，殊不知早传开了，说是一会儿闹惊风，一会儿发癫满院子跑，嘴里还喊‘鬼，鬼’，可不就是见鬼了？”

    伯齐向李拈花投去疑问的眼神：“你干的好事？”

    李拈花朝他嘿嘿一笑，一面偷乐，一面暗骂姓桓的不中看也不中用，这么经不起吓。

    看完热闹，李拈花心情大好，拉起伯齐：“走，我请你吃早点。”出来得早，这会儿肚子饿得咕咕叫。

    在路边的羊羹铺子寻一张桌子坐下，李拈花招呼小二：“来两碗羊肉泡馍。”目光瞥见对面桌上坐着一人，埋头苦干，大口嚼肉、大口喝汤，一头棕红发丝轻微晃荡。正是之前同样落榜了，在告示牌下哭得跟个泪人似的少年。同病相怜，让她生出亲切感，挥手：“早啊，红头发的。”

    对方闻声抬头，先是一愣，随即喜道：“是你们？”

    伯齐亦回头招呼：“过来一起吃。”

    “好哎。”那人抱着汤碗过来，“真是巧，上回你们可威风。”似乎想起自己上回只顾着嚎啕大哭，少年不好意思挠挠头：“上回，我让你们见笑了。”不等二人说话，少年伸手，“认识一下，我叫杨延。”

    李拈花与伯齐一同伸手握住他的。

    “我叫李拈花。”

    “伯齐。”

    “李拈花，李……姑娘与临仙山李家有何渊源？”杨延问。

    “李崇道正是家父。”自从二哥来接，她就没必要再掩藏身份，反正母亲会替自己兜住。而且她发现，身份实在好用，怪不得那些贵胄子弟都喜欢仗势欺人。

    “原来是李掌门千金，幸会幸会。”杨延拱手，随即问，“李千金也落榜了？”

    “别叫我千金。”这种敬意她不习惯，即便是临仙山的千金，过去也不过是别人眼里的花瓶，被无视才是她习惯了的待遇。

    “我以为你会喜欢，这里的贵女们都喜别人如此称呼。”杨延说话带着股异于常人的懵懂。这话换作他人来说，会让人觉得是在嘲讽，少不得吵上一架，由他说来却不会引起误会。许是他的神情特别认真，语气特别诚恳。

    “世人都喜虚名，喜争做人上人。”

    对方自然而然接道：“喜将人踩在脚下，如此获得快感。”

    李拈花一脸“你有故事”地望着他，少年尴尬摸头：“叫两位见笑。”

    “行啦。”伯齐捧碗，“别一副人小鬼大的模样，好似就你们俩饱经人间风雨。来，咱们以羊羹干一杯。”

    李拈花自感没趣，举碗：“说得是，咱们才吃多点苦，受多点委屈？落榜算什么，不过一个经历罢了。”

    三人有模有样地饮一口，放下碗，杨延问：“真是奇了，我记得李氏二哥乃是奉天庙执剑，李姑娘也能落榜？”

    李拈花含糊一句：“技不如人，不怨。”实际上是姓桓的从中作梗，顶替不是小事，二哥说得对，这件事交给他最稳妥，未有进展前，她不想“信口开河”，徒生事端。在对方不信的目光中，她笑：“你不会以为，人人都喜欢以权谋私、走后门吧？”

    伯齐道：“今日你见识到了，有些刺头就是学不会圆滑，哪条路难她偏选哪条。旁人要给她开个后门，她恐怕还要嫌别人多事。”

    “世人千千万，也不是只有我这样。”

    “是是，撞得头破血流、一事无成也不肯低头学‘聪明’的人，不在少数，都是蠢人罢了。”

    李拈花冒火：“你说啥？再说一遍。”

    伯齐立时赔笑：“都是顶聪明、顶清高的人。”

    说话间，忽然起了一阵怪风，紧接着大街上传来惊呼，三人望过去，赫见尘土飞扬，方才清明的大街变得雾蒙蒙一片，街道中央，一名被风吹开的妇人奔向总角小儿，这一侧被刮上半空的货架砸向妇人，另一侧，一只三头妖鹰利爪勾向小儿。

    “妖，妖怪！”连滚带爬避开的路人躲在廊下叫喊。

    鹰爪即将勾住小儿衣襟，货架即将砸上妇人的背，她却丝毫不察，眼睛只盯着呆住忘了哭的孩子。她做出飞扑的姿势，脚已离地，身体扭曲出不可思议的幅度，危险来临，这位母亲爆发出异乎寻常的力量，然而，她的手离孩子仍有数寸远，她仍旧慢于妖鹰。

    眼中蓄泪，绝望在她脸上蔓延，周围的路人尽皆望向这对母子，焦急匆忙、害怕惊恐与可惜怜悯，神色各异。

    食物即将到手，妖鹰发出尖啸。

    下一瞬，它被一把刀挡住，得意洋洋的眼立时凶光毕露。

    路边羊羹铺子里闪出三人，速度快得路人只能看见三道光，一道飞窜至妖鹰跟前，挡住落下的利爪，一道撞飞砸向妇人的货架，一道风似的将小孩卷至十余丈外。把小孩交给店铺里的人，那道光又卷回来，朝妇人喊：“去孩子身边。”

    回过神的妇人急忙道一句：“多谢！”三两步跑开。

    妖鹰见状，企图避开挡路的人，扑向孩子所在方向，然而“哐哐哐”声响，棕红色身影守得密不透风，让其寻不到任何绕过去的机会。

    慌乱逃窜的人们缓下脚步，拍手叫好。

    妖鹰恼羞成怒，高高飞起，伯齐大喊：“快躲起来！”话音落，妖鹰拍打巨大的翅膀，地面上顿时飞沙走石、遮天蔽日，风沙缠绕腾上半空形成一道龙卷，龙卷很快长大，将方圆数里笼罩其中，推墙揭瓦、摧林倒树，一时间眼不辨万物、耳只闻呼啸，天边日头无光，四周尖叫声起。

    这样刮下去，不消片刻，连绵屋舍尽成废墟。伯齐喊：“我来护住这一片，你们救人！”说罢当街盘腿坐下，闭目拈诀。瞬时纯白的光盾从他身上升起，越变越大，渐次将方圆数里纳于盾中。龙卷风被拦腰截断，盾内风势渐息，上了天的物件一个接一个落下。

    “起！”李拈花大喝一声，周围的绿植射出道道绿色光芒，绿光如鞭卷住被吹上天之人的腰身，托住他们慢慢降落。

    妖鹰一声唳啸，再次挥动双翅，黑色羽毛化作利箭穿透光盾，如雨射来，杨延将手里的弯刀挥舞如旋风，箭雨撞在刀风上噼里啪啦如鞭炮炸响，火花四溅。

    双方僵持约莫一炷香时间，妖鹰见取不下，掉头就走，李拈花喊：“别让它跑了。”

    伯齐收了光盾起身与她二人追上去。

    想是不甘心空手而回，妖鹰半道折回，扑向风停后走上街道的人。那人惊骇跌倒在地，说时迟那时快，一道青光驰过，几滴血滴下，正落在那人抬起的脸上。

    妖鹰疼得啸叫，放弃抓人，扑打翅膀升上高空，身形却忽然停滞，原是红火的光鞭缠上它的爪子，妖鹰挣扎，随即又一道白色光鞭缠绕住它肥壮的身躯。

    “就是现在！”

    “就是现在！”

    伯齐与杨延齐声大呼，青光飞回，落入李拈花手中，李拈花连人带剑化作一道青芒冲向妖鹰，利剑斩落，妖鹰三颗脑袋齐齐落地，断颈处鲜血汩汩。

    白色光鞭与红色光鞭撤去，鹰尸掉在街道中央，三道光芒落地，分立鹰尸旁。周围屋里的人们打开门扉，拍着手走出来，喝彩声四起。

    妇人带着小孩挤入人群，对着三人就要下跪，李拈花上前阻止了他们：“救人于危难，修行者当为，不必行此大礼。”

    “救命之恩大于天，让小儿给三位磕几个头应该的。”

    李拈花不应：“男儿膝下有黄金。”不止男儿，或许受另一个世界的影响，在她眼里，每个人膝下都有黄金，包括女子。以低阶者身份动不动向人下跪磕头之举，她不喜。自己不会这么做，也不需要别人向自己下跪，来彰显什么。

    “施恩不图报，好哇好！”

    “好人呐！”

    “高人们厉害！”

    周围人纷纷竖起大拇指，李拈花抿嘴而笑，这一声声夸赞她还是很受用的。