李拈花冲过光幕，抬手习惯性去握背上青剑，才想起青剑早不给她反应。起初她以为是妖气扰乱了自己与青剑的连接，后来意识到，是连青剑这个师父赠与的老伙伴也嫌弃自己了。它的嫌弃代表了师父的嫌弃，让她心如刀割，终归接受了事实。

    青剑不能用，麒麟与妖兽又太过巨大，要阻止不容易，但也不是没有办法。她掐住自己的手腕，她可以吸食那妖怪，伯齐告诫不要再吸食，可命运弄人，她总不得已一次又一次地吸食，在这条歧路上越来越深入，甚至连自己都无法喊停。眼下，麒麟危在旦夕，她更无所顾忌，唯一所虑，彼妖太过庞大、实力凶悍，倘整个吞下，会发生什么？

    自己的神识恐怕会彻底沦为黑暗的俘虏，祭台上她成为唯一大妖的情境就会再次出现，那时对麒麟与其他生灵形成致命威胁的就换成了自己。

    眼前之危与即来之危让她两难，就在她打算赌一把时，数道光芒从天而降，加入战团，几道光芒围绕在麒麟身边，将他护于其中，其余光芒如流星疾射向大妖，逼得妖怪步步后退。闻得妖怪连声质问：“是你们？”

    “你们非要坏在下好事？”

    “好好，你们尽管试。”

    妖怪仰头咆哮，蛇尾狂卷向飞光，飞光光芒更盛，配合无间、避实就虚，轮番攻击妖物，根本不给对方丝毫喘息机会。一炷香后，飞光渐占上风，它们一鼓作气，发起更猛烈的进攻，如光网如箭雨的攻击，绵密而凌厉，蜚兽左支右绌。两炷香后，庞然大物蹄子跺地，震得山岳动摇，留下三声不甘心的啸吼，夹起尾巴撤退。

    李拈花赶到伯齐身边，飞光也落地，光团化作人形，皆着素布长袍，衣襟、袖口、腰封、袍摆以五彩丝线绣着花鸟纹路，头戴彩绦抹额，鬓插彩色雉尾，装束瞧起来有几分熟悉。李拈花垂头，可不就跟伯齐一挂的风格？尽管是人的样貌，但李拈花知晓他们是妖，并且直觉让她相信他们之间有不一般的关系。

    来者无意隐瞒身份，而是开门见山：“见过少主，我等乃是少主的族人，我们来迟了。”

    ……

    人家族群的事，李拈花不便在场，于是将伯齐交给他的族人，自行走开。

    当然，而今他们周遭危机四伏，她也没有走远，确保伯齐需要，自己能第一时间出现。林子里静谧无声，时见打斗遗留的痕迹，叶层叠繁盛、草丰茂滴翠，入夜后，风少了燥热，多了几分凉意，也仅仅是微凉，却在她心间刮出萧索之意。

    抬首，星子稀疏，她下意识寻找常伴玉轮的那颗星，失落地发现它没有出现。玉轮独自高悬中天，颇有分寥落。以前她没有发现，近来心头总不自觉升起寥落之感，明明伯齐还在身边。可老天的手笔，喜爱从许久前就开始铺垫，尤其一些人力无法阻止的事情，比如，失去。

    黑暗里响起窸窣声，李拈花立时警觉，灌木丛被人拨开，几人钻出来。她亮出利爪，对方出声：“小姐，是我们。”

    仍是何辞，他锲而不舍，再次找到她。

    只是其间却有些曲折，上回临仙山给的说法是困锁，何辞尚且开不了口，而今又捎来消息，改了口风，说囚禁已经不能解决，需得废了李拈花的根基，彻底拔除妖气才能打消各方疑虑。“只得如此，才能保拈花一命，你务必要说服她听话，不要抵抗，早点归来。”何辞捏着传讯的纸鸢无奈摇头，最后一把火烧掉，有些话，他听着都生出三分火气。要他劝一身妖力的李拈花乖顺不反抗、束手待毙，怎么看都高估了他何某人。

    可这一趟他必须来，如果不来会如何？门主比他清楚，“如果无法说服拈花，她命休矣。今番，诸门尚肯留她一命，越拖下去，局面越混乱，妖族渔翁得利，只怕诸门将不得不快刀斩乱麻。届时，我这个做父亲的也护她不得。”何辞明白门主非是危言耸听。

    所以，不论有多难开口，他都必须开口。

    “小姐，回去吧，临仙山到底是你的家，不会害你的。”

    “眼下形势，想必你也有所察觉，妖族浑水摸鱼，散修激进，如今又被居心叵测之徒带着跑。绷紧的弦总有断裂之时，到那时，诸门、人间，群起而攻，就是临仙山也护不住你。不论坐镇人间的二公子，还是坐镇仙门的门主，他们都不畏明枪暗箭、流言蜚语，他们就怕无法护你周全，自出事，夫人日夜忧心，食难咽寝难安。再如小姐身边的少年，纵他神武，总有力有未逮之时，何某眼瞧他伤上加伤，小姐于心何忍？”

    “就不说旁人，单说小姐自身，虽有一身妖力可恃，可里外不是人，妖族也绝不会把你当自己人，到底双拳难敌四掌。这样东躲西藏的日子，无休无止，小姐当真就想活在时刻心惊胆战、朝不保夕的日子里吗？”

    李拈花没有一口回绝，而是问：“何叔你说，废了根基，我还能再修行吗？”

    “三峰主曾遭遇碎丹，犹能再次奋起。”

    “可，纵观整个修仙界，又有几个三叔？”更多的是彻底与修道无缘的神伤之人。“何叔，我怕，我怕变成一无是处的废人，再也无法爬起来。”追逐的梦有多闪亮、有多耀眼，她的害怕就有多深刻，一旦无法东山再起，她就会被打入万丈深渊。比起因妖力末路穷途，好不到哪里去。

    看着她低垂颤动的眼皮、绞得发白的手指，何辞叹口气：“你叫我一声何叔，何叔就给你说些掏心窝子的话，何叔不能向你保证你一定可以重新来过，就是门主也无法肯定。可即便与修道无缘，你并非就变成一个废人，再普通、甚至庸常的人生，也可以多姿多彩。画卷上要绘上怎样的景，端看个人选择。”

    “我明白……”只是，难以接受。李拈花遏制不住，哭起来，要选择将自己最绚烂的梦亲自打碎，是怎样的痛？要接受自己奋力追逐的东西，到头来是一场空，谈何容易？

    末了，李拈花擦干泪：“对不起，何叔，再给我一点时间，我得好好想想。”

    “时局瞬息万变，别想太久。”何辞答应了她。临去前，交给她一只金色纸鸢：“想明白了，就通知临仙山，若不放心别人，用这个通知夫人，夫人会亲自来接你。”

    李拈花应声将纸鸢藏好。

    这时，伯齐的喊声传来，看来那边也已谈好。何辞告辞，李拈花从林子里钻出来：“我在这儿。”

    “拈花！”伯齐跑过来牵住她，脸上犹带不安。

    李拈花注意到他身上的伤处理过，想是他的族人处理的，好了五六分：“他们呢？”

    “走了。”

    “他们跟你说什么了？真的是你族人？不是说没有麒麟了吗？”

    伯齐告诉他，那些“人”的确算是他的族人，非是麒麟，而是妖族百乐堂的成员，俗称“享乐派”，很早以前就跟随麒麟夫妇。麒麟夫妇死后，他们虽接受了妖君统领，打心眼里却不视妖君为主。一直暗中找寻麒麟幼子，他们口中的“少主”。

    他们的妖生就两件事：享乐当下与找回小麒麟。

    因为结思珠的存在，他们始终未寻得伯齐踪迹。直至东海被狗贩子拐带，现出真身，消息传回妖族，他们才初次得了麒麟的讯息。好在享乐派虽不参与争斗、不问世事，但不乏机敏之人，将消息半途截下，才让伯齐逍遥至今。

    此番，伯齐陷于李拈花化妖一事，行踪暴露于妖君眼中，妖族果然插手，百乐堂无法继续坐视，因而寻来。

    “你看，不全是因为你，我也是它们攻击的目标。咱们如今当真是同病相怜，你不要再觉得对不住我。”伯齐笑。

    李拈花就喜欢他这点，别说天没塌，就是真塌了，他也笑得出来。

    “他们不找你回去吗？”李拈花抓住他想略过的关键点。

    “被我打发了。”意思就是有提，李拈花心想。“你知道我从小跟棉花糖一起，又没跟他们一起，哪有什么感情？他们让我回去，我就回去？我是那么听话的人吗？回哪里去？他们的家，又不是我的家。”伯齐拽着李拈花不撒手，“我哪里也不去，就在你身边，除非你赶我走。不对，你赶，我也不走。拈花，你说过，‘齐齐聪明点’，我记着。我可告诉你，本神兽，聪明着呢。”

    李拈花噗嗤一笑：“你哪里聪明？浑水也要蹚，不赶紧躲得远远的，分明是个笨蛋。”

    “我就在你跟前笨而已，别人的浑水求我蹚，我还不蹚呢！”

    “可是，再固执下去，我不知会发生什么？”李拈花脸上的笑消失，恢复近来一贯的沉重，“太重了，我扛不起。”压在肩头的是什么，她说不清，她只知自己被压得无法喘气。“齐齐，我看不到前路的光。”

    她该怎样办？怎样选择？如果不肯妥协，前路真的还会有希望吗？她，他们的人生真的还能好起来吗？谁能告诉她？为什么没有一个标准的、正确的答案？