比满是腥膻臭味的妖风更诡谲、带着森寒之气的阴风刮过来，叫所有陷在争斗中的人与妖都不免心下一凛。

    仿佛受到召唤，他们不约而同抬头，赫见妖云没有遮蔽的另一半天空也逐渐变得暗沉，浓稠的黑云凝聚，翻涌如海浪，又似苍穹被煮沸。山间的风嘶吼更甚，大有万鬼齐哭之势。翻涌的黑云卷成锥子，令人感觉下一瞬就会从中跑出比妖还可怕的怪物。

    这不是错觉，因为诸散修发觉，妖族脸上亦满是疑惑，可见即来势力与妖族非是一路。

    还能是何方势力？

    很快众人与妖的疑问得到解答，黑云翻滚变幻，化成一只巨大嘴巴。嘴巴张开，一只又一只庞然大物降下，于众目睽睽之下，显露身影：竟是一个个好似数只妖凝结的扭曲、狰狞、诡异至极的怪物。

    或是青菜虫般肥胖圆滚的身躯团成垒垒块块的一团，顶上长着虫类复眼，身下百足，却有两只长臂猿的手臂；或是虎身、鹰爪、牛头却猪尾的四不像；更甚者一顶大斗篷，却长着六只手臂，各持器械；三层楼阁高的巨型蜘蛛，顶着一双大角的鹿头；夜鸮的脑袋、翅膀、利爪，却有一具人身……诸多此般，不可胜数。

    有妖忍不住嘟囔：“说咱怪，它们才怪，怪到它姥姥家了。”

    就数量来说，云层降下的怪物数量远不及妖族，甚至不比场上的修士，然而诸人与妖很快明白，眼前才是最大的劲敌。

    怪物们甫一沾地，不需号令，便厮杀开来，与其说是厮杀，不如说是单方面的屠杀。它们没有吼叫、更不打号子，只不停挥抡手中的兵器，如同一架架巨大的绞肉机，一旦启动，将场上所有生物都搅碎前，绝不停下。任何妄图阻挡它们者，无异螳臂当车，只有粉身碎骨一个下场。

    突来的变故，让场上一阵错愕，比起修士，妖族更为手足无措。随着“绞肉机”不断推进，妖族不由自主随修士步步后撤。在目睹又一只妖族将领，被对方小鸡似的拎起，二话不说拧断脖子，整个脑袋被扯下，给下方的小妖们淋了一场血雨后，不少妖族开始自发加入修士，抵抗车轮般辘辘向前的“绞肉机”。

    然而共同战线尚未凝成，打算将矛头对准怪物的妖物们，眼中神光骤失，重新调转矛头对准修士。或是充当“绞肉机”的先锋，或是散开在两翼，清剿怪物们的遗留。

    对此变化，云头的妖君拧起眉头。亲自拿过身侧下属手里的妖笛，意图唤醒心智被摄的妖族。凌厉的刀风遽然而至，妖君警惕侧身，熟悉的鱼骨刀从他方才站立的位置劈下。

    旁边妖君的心腹怒喝：“鸣音，你做什么？胆敢对妖君无礼？你……”本该在下方激战的鸣音，扑上云头。

    话未完，鱼骨刀闪过，其头颅飞起，吓得诸妖面色大变。

    鸣音将鱼骨刀送到跟前，舔一口刀上血：“蠢货，我在做什么还用问吗？杀你们啊。”

    妖君收起妖笛，祭出寒光戟，一戟刺向鸣音，虎虎生威。鸣音却四两拨千斤，轻巧化解，随即鱼骨刀向上一划。看似漫不经心，却带有能将人劈成两半的劲力。妖君纵身跃起避开，他身后几名执旗、吹号的小妖反应不及，齐齐被从中间劈开。

    几妖大怒，与妖君一同围攻鸣音，皆被鸣音三下五除二解决，须臾只得妖君一个。

    妖君再也稳不住，面显怒气：“往日本君待你们不薄，当初也是你等拥立本君。如何妖王一回来，就倒戈？妖王即便未死，然吃我一箭，已是势微，何不弃暗投明，本君可以既往不咎。否则，今日本君先杀你，再杀妖王！”

    不料鸣音怒道：“你敢对吾主放暗箭？该死的东西！”一刀劈来，妖君抬戟以挡，一追一退，两者飘出去几个云头。鸣音复而一笑：“妖王？妖王又是个什么东西？早死得连渣都不剩，也配我等效命？我知你那雷殛之箭厉害，可惜再厉害也杀不了吾主，要让你失望了。至于拥立你？是因为你蠢啊。”杀妖诛心不过如此，“吾主的小小马前卒，你的使命完成，可以去死了。”

    “欺妖太甚！”妖君一震寒光戟，扑过来。

    云层里战得雷声滚滚、电光游走、火燎烟霞，下方亦战得天昏地暗、硝烟蒸腾。面对来自妖族与怪物的双重压力，仙门修士一溃千里，战线一退再退，到最后支离破碎，阵势不成阵势，彼此互助全抛到脑后，各自为政，谁也顾不上谁。本就是各方势力组成，未经过军事化训练，自然不及纪律严明有将领统筹的妖族大军，更不及目无他物、一味向前，无所畏惧、不知疲倦的“绞肉机”，在巨大压力下很快溃散不足为奇。

    眼见情势危急，纸鸢无法作壁上观，吩咐杜妈带老祖宗与主母入院，自己则亮出轻剑，冲下台阶。杜妈拽起自家小姐，去劝凝着场上一动不动的老祖宗，老祖宗置若罔闻，随即怒喝一声，提起龙杖亦扑向广场。

    “这……”杜妈跺脚。

    她们都下去了，吴霖自不肯独自退去，倔在廊下，绞着手，盯住场下一动不动。

    蓦地，她注意到一道在混乱中游走、穿梭的黑雾：“那是什么？”

    杜妈顺她目光望去，只见黑雾悄无声息，越过众人与妖，飘向归真柱：“什么鬼东西？”

    ***

    这厢，“齐齐，快醒醒！”被绑在归真柱上无法动弹的李拈花嘶声喊，心口的剧痛，让她几欲昏死，自己强撑一口气，只为昏迷不醒的伯齐。

    周围喊杀阵阵，乱成一锅粥，修士们在重压下，不断后退，除了真永门弟子。为保持阵修士，真永门弟子拼命阻敌，死也不退，愣是替他们隔开一段安全距离。可是没人理会倒落在地的伯齐，没人顾虑激战中昏死的他该怎样自保。眼睁睁瞅着，一只只脚从一动不动的人肩背上踩踏而过，目睹白皙、自己都舍不得重力捏一下的手腕被踩得脏污、泛出淤青、直至流血，李拈花的泪就禁不住扑簌簌往下掉。

    伯齐虽从小失了父母，藏在临仙山中，可有棉花糖照拂，也算养尊处优，养得一身细皮嫩肉，性子活泼俏皮就是最好的证明。若没有遇到自己，他合该仍是那名无忧无虑、来去如风的少年。

    他应该要明媚、肆意地生长，鲜活灿烂地活着，而不是像现在这样躺在地上任人践踏。而这一幕也让李拈花明白，什么身份、什么崇高、尊贵都是虚的。混乱之下，谁都可以被践踏，谁都可以被抛弃，倘无法自保，任人鱼肉就是最终下场。这，就是真实！

    “齐齐，你不能睡……啊——”到嘴边的话被尖叫替代。

    九名修士旁若无物，出手越来越快，最后一道金符打出，李拈花的心脏几乎被硬生生拽出来。她仰着头，无能为力的绝望游走四肢百骸，回来前建立起的乐观被摧得分崩离析。

    忽然觉得自己像个笑话，踏上修途至今，她以为自己一心修道，追逐梦想笃定不移，然而在几次选择的路口，暴露本性，几番游走不定，来回摇摆。为什么期待中的被接受、被宽恕、迎回光明未来没有出现？为什么会发生这种事？为什么老天不肯让一切顺利？难道是想告诉她，本次选择，自己又错了吗？

    她所做到底是对是错，是错是对？思绪逐渐混乱，脑中一片混沌。最后一丝黑白之气被抽离，九名修士同时收手，归真大法终于完成，归真柱上的人如破布娃娃垂下脑袋。

    是不是已经晚了？谁能告诉她，为什么总是选错？

    可是这一次选错的代价太大，眼睛不肯闭上，最后的神光胶着伯齐身上不肯熄灭。是她的选择，后果不该她自己承受吗？为什么要将伯齐也卷入？为什么要祸及这个对自己不离不弃的人？

    泪滴下，有多绝望就有多悔恨。

    厮杀声远离，死寂一般的耳边突然响起一道蛊惑的声音：“恨吗？恨就对了？什么是对什么是错？是谁定下的对与错？他人凭什么可以审判你？凭什么剥夺属于你的东西？力量怎么能交出去？交出去了怎么保护自己爱的人？我听到了悔恨的声音，听到了你的召唤。不要再迷惘，让我帮你，拿回你的力量，拿回本该属于你的一切。”

    仿佛贴着耳朵，对方循循善诱：“来，说，‘我愿意交出自己，请求你的帮助’，只要说出这一句，你就可以阻止一切可怕灾祸的发生。没有人可以审判你，没有人敢伤害你爱的人，规则将由你制定：你说对，就是对；你说错，就是错，没人再敢反驳。你永远也不再需要做，任何选择！天道也不能奈你何。”

    “超出三界之外，不在六道之中，这样的绝对自由，你不想要吗？”

    “绝对的自由？”

    “还有绝对的权威，只需轻轻一句话。”

    绝对的自由与权威，几乎囊括了世人所有的追求，对方抛出的果实太诱人，不亚于……她想起在异世界看到过的故事中那颗，智慧的禁果，也是罪恶的禁果。

    那这一次，递到她眼前的，是智慧？还是罪恶？

    “告诉我，你的答案？”

    就在李拈花即将张嘴时，震动山岳、震耳欲聋的虎啸响起，叫李拈花悚然一惊，眼前重复光明，附近的喧嚣再次传入耳中。感觉到阴寒，她微微侧头，一团黑雾正贴在她身侧，黑雾中一副狰狞脸孔时隐时现，骤闻虎啸，惊惧交加，迟疑片刻飞离。

    李拈花抬眼，虎啸传来的地方，墨云被撕开道巨大口子，熟悉的白影出现在云彩之中，羽翼张开，遮蔽云霞。

    接二连三的变故，让场上所有人都应接不暇，老祖宗也乱了分寸，龙杖搠开妖卒，仰首望飞虎：“怎么又来一……”倏然她停住，“妖”字梗在喉间：如此强大的圣灵之气，岂是妖能拥有？虎啸？蓦地她想起十几年前，李拈花刚出生时发生的事，那日也是虎啸唤醒吴霖。难道便是眼前明明是头畜生，却有睥睨之姿的白虎？