再次将水倾倒入水瓮，李拈花拎着空桶下山，下到半路，一阵劲风吹来，吹她一个趔趄。手掌在粗砺的岩石上擦过，她赶紧放下水桶，蹲坐在石阶上查看手掌。

    留下来这些时日，师祖不跟她提起母亲，也不让她提，但很快她就知道师祖心中母亲依然很重要。若否一个陌生人，她凭什么留下，又凭什么真心相帮？师祖尽管不说，但从她望着自己时眼中那难以抑制的期待，就知当年母亲伤她至深。

    那是怎样的期许，又被怎样的冷水浇灭？于是知晓，之前自己以为可以替母亲弥补什么，其实不能。有些伤害是难以弥补的，可即便如此，师祖依然爱屋及乌。

    药浴用的都是最好的药，针灸、指点，无所保留。

    一个被深深伤害的人，还能不惮付出，如此胸襟，李拈花很是动容。所以，她也想尽自己所能，回应些什么。

    最好的回应就是早日恢复，所以在能冻死人的夜晚泡冷水，她咬咬牙也就下了。每每还想表现得无所畏惧些，可面上如何壮士断腕，触到冰冷水面那刻，就会前功尽弃，不自觉的畏缩让她原形毕露。要不是师祖候着，她恨不得拔腿就跑。

    但她这么一装，倒叫师祖颇为满意，大约认为她是个可雕的好苗子，愈发用心。

    浴汤中的药也越用越猛，身上旦有小伤，就能疼得她死去活来。还不能叫出来，前番装得坚忍不拔、九死无悔，架得太高下不来，半途而废太丢脸，很有几分哑巴吃黄连。

    吹去沙尘，摩了摩手掌，幸而，没有破损，得益于手上一层薄茧。

    下到半山腰的小院，天大亮，她开始收拾屋子，收拾完屋子需得去旁边小厨房劈柴。没柴就去山下挑，没米没菜蔬也是到山下小镇去买，这些都由李拈花包办。留下就得做事，观里不养闲人，好在，以前在江师父的观里，这些活也是做过的。尽管那时何辛替她揽了不少，至少不会两眼一抹黑，肩不能扛手不能提。

    偶尔也会回想在临仙山的日子，曾被她视为苦涩的日子，与现在比起来，实在是好得很。会被忽视没错，却也是养尊处优，饭来张口衣来伸手。可惜，人生最不堪是回首，再怎么怀念，那样有人可倚靠、有羽翼替自己遮风挡雨的日子，终究一去不复返。

    她所能选择——该说没有选择，只有站起来，摁下所有的怀念与悲伤，继续向前走。时光不会为任何人停下，不向前走，就“死”在当下，她也不例外。

    抹布不小心勾到，哐当一声，桌上一只精巧的莲花灯滚落木板。李拈花蹲身捡起，手指被划出一道口子。李拈花正要懊恼，便见莲花灯忽起了变化，深棕色铜片莲叶中出现幽微紫光，一缕紫气腾出，仿佛活物一般，循着她的伤口钻入。眨眼，手上的划痕消失得无影无踪。

    讶异间，师祖已经走过来，道一句：“不愧是血脉之力。”

    自归真大会后，李拈花体内气机枯竭，治疗至今仍旧死寂一般，更令人担忧的是，她的身体仿佛成了不毛之地，又好似从一个极端反转到另一个极端。以前能吸收妖力，现今便什么气机也无法容纳，最显著的表现即她若受伤，哪怕是被铜片划伤这样的小伤，师祖也无法以气机替她治好。

    她成了一个彻头彻尾的肉胎凡躯，该说比肉胎凡躯还不如，凡躯至少还能容纳气机。

    仅有两个例外，一个是棉花糖，棉花糖不必提，它与霜止皆是不可理喻的存在；一个便是眼前的铜莲花灯。

    “师祖何意？”初时，师祖不让她叫自己师祖，可叫上人实在见外，之后她不知不觉又叫回了师祖，而师祖没有再纠正。“血脉之力？”那不就是？

    师祖点头：“你想得不错，此灯乃是你母亲炼制。若无足够灵力，是无法启动的。”

    “可我没有……”

    “此便是要点了。你滴落的血珠里蕴藏的力量唤醒了它，恰说明，你脉络中的力量并非完全枯竭。”

    “既然如此，为何好些时日了，仍不见起色？”

    师祖眉头微蹙：“这也是我想不明白的地方。你身体如常，脉络更是通畅，毫无壅塞，按理说内在修行配合外在用丹、用药，合该有动静了。”事实却是依旧死寂一般。“你且不要心急，铜灯反应至少证实是有希望的。”

    “拈花明白。”师祖说有希望，定然就是有希望，再有铜灯佐证，她心中的小火苗熊熊燃烧。

    如此，上下山的脚步更轻快，干活的手更利索，脸上也洋溢起笑容。

    连镇上的小孩子也看出来。

    这日发现储藏菜蔬不多，趁着天尚未黑，李拈花赶忙下山往小镇一趟。

    “李姐姐，你今天看起来很开心，有什么好事？”镇里卓家十四岁的丫头卓亚牵着自家小弟正在自家铺子前玩耍。

    李拈花想了想回：“都是好事。”是啊，恢复在进行中，生活也算安定，周围都是质朴、和善的人。做着不讨厌的事，忙里偷闲还可以爬到山顶眺望自己挂念的远方；想一想虽然分开很远，但心在一起的友人；想一想过往开心的大小事。怎么不算都是好事，都是好日子呢？

    卓丫头跑过来，塞几块小兔形状的饴糖给她：“才做的，我想着姐姐几时下山来给姐姐，这不姐姐就来了。”

    面对好意，李拈花没有推辞，收下从怀里摸出一串桃核磨成的手串：“闲来磨的，初学，别嫌丑。”桃核上雕刻了些花花草草、小动物，山上的日子到底清寡，她跟师兄师姐学了些小玩艺。

    卓丫头很给面子：“哇，真好看，姐姐可厉害。”

    李拈花摸摸脑袋，这丫头小小年岁会说话得紧，小小人精，长大了不得了。她能与镇里的人熟络起来还是亏了这丫头，最初便是先与卓丫头熟识，卓丫头性子活泼开朗，最重要的是眉宇间总让她觉得有几分熟悉。

    往菜蔬铺子去的一路，又遇上卖奶茶的婆婆招呼去饮了碗香醇牦牛奶茶；沽酒的婶子招呼进去聊了会儿闲话；卖小玩艺的伙计拽着硬要给她推些新品。还是旁边的大叔见天色不早，出言让伙计放了她早点回去。

    背着装满菜蔬的篓子，手里再拎两只竹编篮离开小镇，她回首，小镇中家家户户已点起灯火。离开时回望已成惯例，每逢晚上来，回去必然驻足更久。

    以前，为着修行，能省的时间便省，她尽可能不浪费时间，在临仙山脚村子的那一年，尤为如此。来了此处后，由于这样那样的原因，不得不慢下脚步，也渐渐接受、习惯当下的节奏，发现这样也很好。

    从前就害怕一个人，不喜欢远离人群，之后不知是否因为临仙山冰封失了倚靠，还是在小村之外闭关一年，而今她愈发留恋人间的烟火。

    老天待她不薄，她觉得。以为要独自一人过活，她甚至做好准备，关上心门、生出坚硬的壳将自己包裹好，以面对疏离与孤独。毕竟，不去期望，就不会受伤害。没想到问仙门与小镇都很快接纳了她，告诉她不必急着拒人于千里之外，不必急着躲起来。

    为此，等待恢复的日子，也变得不那么难熬。

    鼻端一缕风拂过，夹杂难以忽视的腥味，这种味道……妖的臭味！她如何陌生？

    心下一惊，李拈花急急抬头，望向臭味传来的方向。

    西南方一片乌压压妖云，浓郁粘稠比夜色更甚，向小镇方向飘去。

    李拈花想也不想丢下篓子与竹篮反身狂奔。

    赶到小镇，问仙门在小镇周围布下的结界已经被破，双方打起来，四处腾起火光。叫喊声、咒骂声和着兵器相交的哐当声、乒乓声，搅扰了这个本该宁静的夜。

    临仙山一役后，出于何种原因李拈花并不知，但妖族并未快速进攻人间，有人说那是妖族在临仙山一役中同样损失惨重的原因；也有人说，是因为妖族内部动荡，让他们分身乏术。有一股声音颇叫李拈花在意，便是妖族新主正在蓄力，待其重出，必带领妖族席卷天下。

    他们告诫人们：狂欢吧，快活吧，所剩日子不多了。

    然而人们尽管迫于散妖的搅扰，愈发聚居抱团，却并没有多少人当真信他们的话。因为日子平静得一反常态，甚至更甚从前。

    所以人们更相信，是妖族战力大损，也需时间修养生息，与过去一样，妖族将来，但人间尚有机会，尚来得及构筑更坚固的防线来应对。

    即是说，妖类不经常大规模行动。

    人们逐渐总结出规律，每逢妖族大规模行动，都有既定目标，与散妖漫无目的的搅扰不同。

    那它们此次的目标是什么？

    老人与小孩都躲进屋，青壮年男女皆手持刀叉锄锹在街上迎击从天而降的妖物。自妖族出世至今，双方对战过多回，早已不似最初手足无措、手忙脚乱。

    穿过混战的人与妖，李拈花觑见火光中小姑娘卓亚面色焦急、张皇地望着一个方向。李拈花奔过去拽起小姑娘：“这么危险，怎么不进屋去躲着？”

    卓亚眼眶发红，泫然欲泣：“弟弟被一只猪妖叼走，父亲母亲追去了。”

    知道劝她不回，李拈花问：“往哪里？”

    卓亚抬手，李拈花循着她手指的方向追过去。