君希情托人给她封信，说要故人一叙。瞧着“故人”两字，李拈花哼哧一笑。她身边光景早换了又换，要说故人，君希情倒也真算得上，但他突然来访出人意料不说，他们之间也无甚旧可叙。若不是冲着二哥消息，李拈花就将信丢了。对方大约也清楚自己与她无甚情分，所以在信件中开门见山。

    李拈花还是扔了信，不过决定走一趟，她现下对消息的态度是来者不拒。去之前，绕道酒馆与掌柜的告了假，循着主大街一直向南，来到君希情约见的馆子。馆子靠在城墙下，过去这些地方都属于边僻之地，人都往中心与北边挤，不屑来此偏远的地方，而今到底不同。人多得老城区早已挤不下，城中地皮金贵得很，谁还挑拣？人就是这样，和顺的时候挑三拣四，嫌弃这嫌弃那，动荡的时候，屎都比平常贵三分，也没人再矫情。

    馆子只能算得上苍蝇小馆，不大符合君希情过往的排面，但并不冷清。如今没有哪家馆子会冷清，有钱有有钱的花法，没钱有没钱的花法，没人不需要吃饭，越是不安稳，吃喝越是受欢迎。店中满客，门槛上人依旧来来往往、熙熙攘攘。眼尖的小二瞧见有人进来，“欢迎”没少喊，就是分身乏术，结果变成自便。

    越过人群，李拈花找到靠窗而坐、衣饰倒是照样精美的君希情，阳光透过窗格子照在对方脸上，与记忆中相差不大的俊美，完美的侧颜，于喧嚣中静谧得如一幅美好的画。李拈花曾被对方天人之姿蛊惑，辗转多年明白，何谓金玉其外败絮其中，再美的皮囊到头来什么也不是。美或丑都会随时光逝去，最后化作枯骨黄土，相处的感受才是真的。

    她走过去，在对方面前坐下，轻喊了声：“君师兄。”

    对方抬头，眸中惊喜亦怀念，张嘴感叹：“师妹，好久不见，至今可安好？”

    重逢的开场总是千篇一律，李拈花却不想陪他怀旧：“师兄忽然来信，拈花很是惊讶。”

    “再见师妹，见师妹风姿如昨，师兄亦……”

    “师兄，”李拈花打断他，“是怎么找到我的？”她身上已无无论灵气还是妖气、魔气，这些年又四处走动，临仙城更是人多且杂，要找还真不容易。

    “找你不容易，但真要找还是……”

    “师兄是如何找到我？”李拈花做起身姿态，眼神戒备。

    君希情如实说：“靠这个。”他摸出只小匣子，里面一片紫鳞。

    李拈花拈过，这次轮到她怀念：“麒麟甲？”

    “记得吗，那时你沾染妖气。”

    君希情再说什么，她未听清，心神扑在小小的鳞片上。末了，君希情说：“没想到过了这么久，它还能感应到你。”不仅如此，李拈花心里补充，她也能感应到鳞片上残留的麒麟气息，伯齐的气息，令她心绪翻涌、五味杂陈。

    感慨、怅然、思念齐齐涌上心头，她以为自己理智、冷静，不曾沉溺于感情，可感受到丝缕熟悉的气息，她才知道自己有多想念那个失约的人。

    脚踝上的金环隐隐发热，让她沉寂的心也热络起来。

    脚踝上的金环隐隐发热！

    她意识到，鳞片不是感应到她，而是与金环因麒麟之力相连，才能带君希情找到自己。握住鳞片，她要求：“把它给我，这也算是我的东西。”她不喜欢被追踪，紫鳞在他人手中就是隐患，她不能放任。

    君希情没有二话：“本来就是你的东西。”况且之后用不着了。“坐好，咱们边吃边聊。”

    叫了菜蔬、果品与酒，君希情替她斟一杯：“喝一个，贺故人重逢。”

    “师兄信中言，有我二哥消息？”

    “别急，”君希情食指抵唇，“先吃。”

    李拈花心不在焉，没挑几筷子，蓦地“啊”了一声，君希情问：“怎么了？”话才出口，转头捂着嘴干呕起来。一盘辣炒白菜的菜叶覆着一只炸得油光水亮的蟑螂。君希情再讲究不过的人，哪见过这阵势，脸色丕变，兀自勉强道：“真，真不厚道的店家，我，我去找他们理论。”

    李拈花端起盘子：“理论的事师兄不在行，还是我去。”不等君希情回应，她爬起来就往后厨方向去。

    半途一小二迎面而来，撞得她停下，轻声道句：“蟑螂是我放的，盘子给我，你赶紧离开，有人要拿你。”因为常年请各馆子的酒保小二跑腿打探消息，与他们多少都打过交道，对方会提醒自己不奇怪。李拈花忍不住回头，对方告诫：“别回头，就这样往前走，从后门离开。”

    说不回头，其实余光已经瞥见宗灵带人冲进馆子。李拈花把盘子给小二，往后门方向跑。身后宗灵呵斥：“在那边，追，别让她跑了！”

    从后门冲出酒馆，李拈花选了条小巷子钻入。君希情为何要诱她前来，宗灵又为何要拿她？她不知，但要在临仙城里甩掉他们不难。莫说过去的临仙城街衢本就四通八达，而今的临仙城大街套着小巷、新区套着老区，地形更是错综复杂。迷宫似的，本地人都常走错路，外来人想抓她？想得美！

    果然七拐八绕后，她顺利甩掉追着的尾巴。躲在墙凹里，李拈花倚靠爬满青苔的墙壁长舒口气，摸出藏入腰间的鳞片，想了想拈一张火符，化出火焰，一点点将鳞片烧尽。隐患，自然还是消除的好。

    她不敢贸然回做活的馆子，便在外面东躲西藏，径直躲过三日。后叫人打听得宗灵一行人寻她不得，出城而去，方才放下心，返回约见君希情的馆子，寻回自己落下的包裹，而后回去做活的馆子。莫名其妙的一出，日子还是要过，当下找活不容易，她可不能因为两个神经病，丢了自己的饭碗。

    哪知，脚才踏入门槛，掌柜急忙跑来，活像见了瘟神。掌柜的人活络、随和，又是生意人，往日一天到晚脸上挂着笑，迎来送往势必做到宾至如归，绝不肯怠慢人客分毫。对着馆子里的杂役，亦是笑容亲和，最喜欢别人夸他宽厚仁义、待人和善，最不喜别人骂他刻薄悭吝。

    一直以来，他身体力行，倒也做得不差。今儿却大变样，一把拽住李拈花就往外扯，口中不住念叨：“你啊，闯大祸了，还敢回来。念你在店里待过不短的日子，人实在，干活也勤快，我不与你为难，你可快点走吧，小店供不起大佛。”

    “什么大佛？什么闯祸？干得好好的，为什么赶我走？就因为三天没来？这三天我可以不要工钱的，或者你多扣点也没问题。只要……”

    “只要什么呀！”掌柜将她推出馆子，推下台阶，“我做小本生意的，你别害我。咱们，还有你跟店里的大家伙，也算有些情分，快走吧，别牵累我们。”掌柜的跺脚，“你还不知道吧？仙长下令，但凡见着你，立即扭送仙音阁。我念着往日的情义，就不扭你过去，你啊，还是快快离开。留，是万万留不得的，也别怪我们，要怪就怪你自个儿，谁叫你在外头闯祸！”

    李拈花一头雾水：“我闯什么祸了我？”

    “哪个晓得你哟！”

    不等李拈花离开，巡城的仙音阁弟子已经闻风而至，围住他们朝掌柜的呵斥：“不是说见着立即抓起来交给仙音阁？掌柜是不想在此做生意了吗？”

    掌柜推拒的手，反过来抓住李拈花：“仙长们的吩咐岂敢不遵？小人正要绑她过去，可巧诸位就来了。这便交给诸位！”说着把李拈花朝修士推一个踉跄，人赶忙回身躲入店中，以示就此脱手，与此事再无干系。

    情形不对，跑为上计，李拈花刚抬脚，一条绳索隔空飞来，将她捆住。

    ……

    “有话好好说。”李拈花赔上笑脸，“其中定是有什么误会，小女再安分守己不过，实在是遵纪守法的良民一个。从来不闯祸，仙长们认错人了吧？”

    分列在两边，押送她回仙音阁的修士们置若罔闻，主打一个：任你唾沫横飞、舌灿莲花，眉毛也不跳一根。

    “等等，仙长们请等等！”不知在哪里的陈果约莫回店后听说她被带走，领着同住一院的几人赶来，拦住他们去路。

    修士摆出阵势，陈果气喘吁吁抱拳：“诸位仙长容禀，她是咱们店里的，平日住处、馆子两点一线，几乎不去旁处溜达，本分得很，这点咱们都可以作证。所以，其中必有误会。她一个手无缚鸡之力的小女子，就是一时不慎犯了什么过错，多半也是小错，还请仙长们高抬贵手。小人请仙长们馆子里坐，喝一杯如何？请仙长们赏脸。”

    为首修士摆手：“与你们无关，让开。”

    “仙长。”陈果凑上去，拉着其人到一旁，塞给他一包银子，“有话好说，还请多通融通融。”

    不想，那人不给面子，将银子包摔回他怀里，大声警告：“少用俗物来侮辱我等，跟你们说，”他手指聚过来围观的人，“她犯的不是小事，具体为何，不能告诉尔等小民。你们只需晓得，我等不是胡乱拿人，冤枉了她。她不无辜！”

    “她如何就不无辜？仙长们一句话，叫我等小民到死也说不清。真有缘由，倒是透个风声是不是？不然还不是叫人胡乱栽赃？”陈果脑子灵活，当即往冤假错案引导、暗示。

    果然围观群众窃窃私语起来。

    为首修士不以为意，倒是队伍中一名小修士按捺不住，嚷道：“说不冤枉就是不冤枉，哪儿来那么多话？她可是魔主要寻的肉身，别说拿了，就是当场绝杀也无二话！你等胡搅蛮缠的小民懂什么？”同伴推肘小修士，怪他多话。

    陈果愣住，人群哗然。