“老大，老大！”小喽啰叫停自家老大。
“干什么？”桓庄不耐烦回头。底下人已经昏厥，他正要行乐，自己手下这几个货色跟自己也不算短，怎么还如此没有眼力劲？他不免怀念桓禺，那可真是再没有的知心体己人。“看不见……”他骤然打住。
小喽啰面色发白：“您也听见了？”
其他人松开摁住李拈花的手，惶惶四顾，显然他们也听见了：在寂静的夜犹为明显，叫人无法忽视的低沉呜呜声，不知是野狗还是狼的声音。
“快拿上武器。”桓庄赶忙吩咐，“法器也拿上！”此等境地会遇上的不是野兽就是妖怪。两者，他都不希望遇上，不过实在要选，他选野兽。而今他身边跟着的几个，虽说有些许法力，对付小妖不在话下，但到底不比以前奉他家老头子命令跟在身边的那名道人，真遇上难缠的妖怪，需得费些力气才能逃脱。
好在，因为某种原因，有小道消息说是神器之威，云州、临仙这一带，少有妖怪出没，这也是他们敢拦路劫财劫色的缘由。
约莫是野狼，一阵慌乱后，他稍稍安定，小喽啰们拿了钢叉、宽背大刀在手，怀里揣着桃木剑、黄符，准备妥当回到桓庄身边，将他围护在中心。这让桓庄更感安心，他侧头斜睨后方昏去的人一眼，心里飞快盘算：把姓李的女人丢过去，多少能分散狼群注意力，替他们争取逃跑的时间。
“老大！”惊愕的声音，打断桓庄的盘算。
灌木丛被拨动，该死的野兽探出脑袋，在场几人都猛吸一口气，狼倒是狼的形貌，但根本不是狼：黑雾缠绕、扭动、升腾，它们拧卷成狼的模样，并没有实体，眼睛的位置仿佛嵌着两颗鸽血石，发出诡异、邪恶、赤红的光。
一头、两头、三头……不知多少头，一头接一头从灌木丛中钻出来，围住桓庄几人，朝他们龇牙咧嘴，为首一头人高巨狼。
桓庄额头冒汗，狂叫：“换法器，快！”几人丢掉钢叉、大刀，换掣桃木剑、黄符在手。“给老子冲！想活命就得先不怕死，冲出去！”
对面，为首的黑雾巨狼发出震天动地、响彻夜空一声怒吼，黑雾狼群风卷残云般扑过来。
……
天际第一缕阳光照到面上时，李拈花睁开眼睛，脑袋混沌、昏沉得好似灌了铅，她茫然四顾，一时想不起自己为什么会在这里。
很快脑中迷雾散去，她记起来，自己昨夜遇见剪径的桓庄一伙人，被挟持至此，最糟糕的是，即要受辱之际，自己还不争气地昏过去了。思及此，她连忙起身，将自个儿周身检查一遍，发现没有增加伤痕，身上也未有任何不适。
不禁懵然：桓庄那个下作胚子，到嘴的肉会放弃？还是说有什么热心肠的人路过，救下自己？若是有好心人相救，为何不叫醒自己，而让一名昏迷的人横躺在野外？
巡睃的目光倏然停住，她看见不远处青草上沾染的血迹，心砰砰跳起来。心里有道声音警告，最好不要去看，但抵不住好奇。
李拈花小心翼翼过去，循着血迹追过灌木丛，在另一边目睹骇人景象。
血凝固成黑色，浸染整片草地。其上散落大小残肢，裸露在外的五脏六腑发出熏人的臭味，几颗脑袋全部离开躯体，滚落在一边，脸颊被抓得稀烂，辨不出本来面貌，但从碎落的罗衫布帛，依稀可辨当是桓庄那伙人。
其中一颗脑袋下脖子的断口尤其可怖，血肉模糊、目不忍睹，似乎经过一场恨意滔天的泄愤。
李拈花骤然抱住脑袋，零碎的、陌生的画面涌现脑海，夹杂铺天盖地的憎恨、怨毒与燎原的愤怒，几要将她淹没。她头也不回逃开，直觉告诉她，自己承受不住真相，她必须保护自己。
拨开草丛，回到原先那片草地，李拈花着急忙慌收拾了自己的东西跑走，在被掳的地方寻回何辛给她的马。
忘记那里的一切，忘记那个夜晚，一路策马狂奔，一路在脑中告诫自己，回到临仙城时，李拈花终于将不该记得的一切抛到脑后，恢复平静。
按照本该做的，她先去了一趟临仙山，确认山上依旧冰封雪冻，与之前别无二致。而后下山在城外小镇落脚一夜，买了看上去不那么寒酸的新衣裙，把自己打理干净，戴好幻颜符，翌日若无其事进城。
心累得很，甚至对修行产生了抵触情绪，她暂且将日夜不辍的修行抛在一边，断了打开始修行就没断过的打坐，于城南区一家酒馆寻了份端盘子的活计。赁的屋子却在城外小镇，所以每日她需得天不亮就起身洗漱了进城，晚间路上行人都没了，酒馆打烊，才收拾了出城。
原先是不得已而为，她需要时间来修复心伤，寻回继续前进的勇气。她没有完全放弃，可眼下失了热情，勉强自己静心只是徒劳，不如暂时不去理会。
不想，她就此过了一段充实的日子，且前所未有的轻松。期间还遇见一位小贵人，在他满是憧憬与崇拜的眼中、在他日复一日孜孜不倦的请教下，李拈花出乎意料地重拾了信心、勇气，与前行不可或缺的热情。
比自己料想的快，再次于熟悉的时辰爬上床，摆出暌违的七支跏趺坐法时，她长出一口气，感到了安心。也曾笑自己这么快就好了伤疤忘了疼，然而好似与陪伴了自己很久的故人分别后又重逢，好似自己就该回到这条路上，被她放下一年的修行，她稍微回忆，就尽数忆起，轻易得如同刻在骨血中。
“姨姨，你看我帅不帅？”从后厨端了盘子，穿过庭院去前厅时，后厨帮工的婶子家小孙子朝李拈花喊。
话语间，念动咒语，指尖夹着的符纸立时笔直，一声“去”，符纸急射而出，贴上不远处的树干。“帅得很！”李拈花夸赞，小孩一蹦三尺高，欢天喜地。她端着盘子走开，嘴角挂着宠溺的笑，身后小孩仍在练习。
一次偶然机会，小孩得知李拈花会驱使符箓，当即惊为天人，之后小跟屁虫似的跟前跟后，缠着她要拜师。师父自然没拜成，李拈花心下很是惭愧，毕竟自己觍着脸自称为修行人，实际上十多年半点水花也没修出来，再没羞没臊也不好意思诓骗人一个小孩。不过被他缠得无法，勉强答应教他些驱使符箓的咒语。
叫他家人知晓，起初帮工的婶子是不同意的，因着一年前不清不楚的变故。仙门含糊其辞，虽未给出明确说法，满天飞的小道消息却将矛头指向神器，城中央华表柱上的神器由于各种各样的原因又除不去，叫人心不定。
新调配来的仙门弟子不在城中驻扎，而是在南面一座不远的小城落脚，所以目下临仙城中是没有修士留守的。当然，神器镇守、各大守护法阵日夜不息地运转，也没有哪个不长眼的妖怪敢靠近。
以前城中随处可见修士、道长，现在但凡有点修为的途径临仙城都是匆匆来去，不做过多停留；以前便是寻常人家，也以修行为荣，多少都会些招式，眼下修行不是必须，长留城中的人们不再追求修行，家中子弟想修的，要么被长辈喝令禁止，要么出城。
临仙城于变故后的一年，寻到新的微妙平衡点，形成了对人们而言有些陌生的、自妖族出世后更是想都不敢想的新局面：既无修仙者，也无妖魔。
宵禁暂且取消，巡夜的也从修士变成人类兵士。有胆大的已经开始幻想此等局面成为常态，幻想一个无神仙、无妖魔、只属于凡人的人间。
不过他们不敢大声宣扬他们的畅想，因为没有妖魔是好事，但是没有神仙、没有修士看护，会令更多人惶恐不安。好比蹒跚学路的小儿，即便已学会走路，却仍依赖扶持的手臂。
便是在这种境况下，小娃儿想拜师学法术，自然不被允许。只是一来孩子执拗，他家中人拗不过；二来李拈花解释驱使符箓靠的是咒语，不是灵力，娃儿家人才不情不愿同意。暗中没少叮嘱：糊弄糊弄就成，千万别当真教他什么。
李拈花暗想，哪里需他们叮嘱？真要教什么，她还教不出。
这一教，救赎了她自己。
“姨姨，你真厉害！”
“姨姨，你太飒了，我以后也会像你一样飒爽吗？”
“姨姨，你是我见过最棒的人！”
小孩子的夸赞天真又真挚，真挚得让李拈花心上的创伤以惊人速度愈合；让死灰一般的心复燃。天真无邪是最好的治愈良药，不掺杂任何虚伪、没有丝毫逢迎意味的崇拜目光，像一道闪电撕开浓郁的黑暗，让一丝光亮洒落，点亮李拈花的眼。
也许可以再试一回？也许可以再给自己一次机会？她忍不住对自己说。