“你高兴也好，不高兴也好，我是不会改变的。”入住之初，李拈花就如此警告。

    当时老太太说什么？什么也没说，只是笑着看她，好似她是什么顽皮反骨的小孩子。

    之后，李拈花也是这么做的，她无比认真地践行着自己说过的话，把离经叛道、放纵恣意，进行到底。她估摸着，用不了多久，老太太就会受不了，将她扫地出门，正如过往那些东家一样。那样最好，她告诉自己，求之不得。

    就算老太太能忍受，邻里也忍受不了。

    “您这屋里住着的，实在不是什么正经人，会影响到别人的啦。”

    “还是快快赶走了吧，不然这放浪形骸的浑样，叫孩儿们瞧见学了去，如何是好？”

    “就缺那几个钱吗？真缺，回头我给你介绍些个正经人，这种住着会坏了屋子风水啦。”

    一些个说辞，她都会背了。

    不出所料，没多久，邻里就上门，借跟老太太闲聊的档口，拐弯抹角告状，哭诉李拈花的不是。“本片住的，都是些好人家，不是什么人都适合这里。要我说各人有各人的去处，您说是不是？”

    说得可太对了，门后的李拈花很想给她鼓掌。没错，就这样，多说点，让无知的老太太意识到这里不欢迎自己，赶紧醒悟，赶自己走了吧！

    老太太依旧笑眯眯，端出些蒸饼、果子：“劳邻家夫人费心，我闺女有什么不周到的地方，还请邻家夫人多多担待。”

    对方讪讪：“怎么是您亲女？我听说……”

    “传言不足为信，夫人说呢？日后有机会，老身带闺女登门拜访。”

    “好说，都是邻里，不用客气啦。”

    邻家夫人走后，李拈花照旧拎着酒坛子出门，经过老太太身边：“何必呢？跟我这种人牵连在一起，回头叫自己的声名都臭了。”

    “你年岁轻轻都不在意声名，我一个老太婆有什么好在意？”她去前，老太太喊，“今日去哪里？王家酒馆，还是通河赌场？回头我去接你。”

    “用不着。”李拈花摆手。

    不过她出赌场的时候，老太太还是来了。她很疑惑，为什么老太太回回都能堵她堵个正着，有一次她忍不住问：“怎么做到的？”老太太笑得很得意：“地儿又不大，要找你还是容易的。”

    “你可真闲。”

    “没关系。”她以为她会责怪自己，又到赌场来，又喝得烂醉，然而她仅仅是扶住自己，“别担心，有我在，我会在你出来前找到你的，这样你就不用担心会醉倒在路边，回不了家。”

    “那里不是我的家！”她强调。

    “是是，只是落脚的地方。”

    “我真是弄不懂你，为什么，为什么这么爱管闲事？”她趴在并不宽厚的肩膀上打酒嗝儿。“你真的很烦人哎。”

    “是是。”怎么说老太太都不生气，“我孩儿以前也这么说。”

    两人你一言我一语，你说东我说西，牛头不对马嘴，叽叽喳喳说了一路，回到宅子。踏进偏屋的门槛前，李拈花问：“为什么？”

    她话说一半，老太太却明白得很，伸手拂开她额角的碎发：“我知道你不是真的想这样，你只是，很痛苦，太痛了，痛到无法挽救自己。”

    ——“母亲知晓，你不是真的要打你弟弟，你只是心里很难过。”

    蓦地久远前的话语在耳边炸响，母亲的身影也与老太太重合。李拈花再也绷不住，扑在老太太肩头，嚎啕大哭：“娘亲，你为什么要抛下我，为什么现在才来？你知不知道，花儿有多痛苦？从上到下、从里到外，每一寸骨头都痛！对不起，我不知道要怎么办才好，我看不见希望，没有热情，没办法劝自己振作。我就像不停往下掉，但我拽不住我自己。怎么办？我好害怕，我没有力气前行了。”

    “没有力气了。”她瘫软下去，“我想放弃，可不可以？”

    睡去前，她听见耳边声音说：“没什么不可以，想放弃就放弃吧，不是什么大事。先停一停，放一放，不要勉强自己，天不会塌的。”

    再醒来，像上个岁除夜，她被捡回来一样，宿醉导致头疼欲裂。老太太端来醒酒汤，李拈花灌下，这次老太太没有说“好好休息”，就离开。而是坐在床沿：“你心里的苦，如果愿意，可以说给阿婆听。”

    “没有，我没有苦。”她斩钉截铁。

    老太太莞尔一笑：“你见过下暴雨时的河流吗？”李拈花莫名所以。“心绪就像河流，下暴雨时宜疏不宜堵，堵得狠了，总有一日会崩溃，会爆发。爆发倒罢了，怕是怕淤塞久了，就伤了身体，到时后悔莫及。”

    “我自己的身体，自己有数。”

    老太太没再说什么，只是拍拍她的手，告诉她：“我们是肉体凡胎，不是冰冷的器具，偶尔也会脆弱，会需要支撑，这没什么可耻。只要你愿意，阿婆随时在，随时听你说。”

    李拈花终是没有去找老太太倾诉，只是冷硬的心，好似被敲开一道口子，一条裂缝。她仍出入酒馆、赌场，却不由升起愧疚感。跟在身后的人拐了脚，她会忍不住停下脚步，挣扎多番后，认命回头，搀着她返回宅子，然后一整日不再出门，老老实实待在宅内。

    狡猾的老太太似乎发觉她的转变，不但不收敛，反是得寸进尺。今儿拉着她去逛街看戏，明儿拽着她去串门，或是叫她一起坐着听邻里四姑八婆闲话消磨时日，或是拎着她给院子里除草洒扫，修剪花枝。

    最离谱一次，竟然拖她到江湖术士摊子前，定要骗子术士给她算一卦。好巧不巧，对面那一撮小胡须，看起来十分不靠谱的家伙，很是眼熟。不是过去她在茅草亭避雨撞见的那个骗子，又是谁？

    见着他，李拈花就想起被他乌鸦嘴说死的黄大仙，恼火得很，当下要走，被老太太一把摁住。“钱已经给了，听听嘛没事，当听故事。”李拈花没注意的地方，老太太朝算卦的挤眉弄眼。

    游大仙装模作样，抛几回铜钱，画下卦象，瞅片刻道：“上兑下坎，泽水困，大泽漏水，处境困顿。”

    李拈花就知道没好话，丢下一句：“狗嘴里吐不出象牙。”霍地站起离了摊子。

    老太太怪罪：“哎，不是说好，让你拣点好听的？”急急追上。

    游大仙委屈招手：“我话还没完呢！妹子你等等。这其实是个好卦！有困就有解，只要你能高瞻远瞩、坚定信心、不骄不躁，尽力而为、静待时机……”

    李拈花在心里骂：“滚蛋吧，老娘不稀罕！”

    她才不稀罕什么命运的垂怜，什么峰回路转、柳暗花明，她就这么烂下去了，怎么着！不过就是没人看得起，没人把自己当回事，不过就是一个又一个鸡犬都不叫的夜里，躲在被窝里咬着手臂偷偷哭泣。倒要看看，她就不折腾、不振作，就这么坠落下去，能掉到哪里去？还能掉到怎样不堪的境地！

    大不了，这辈子都要死不活，她认了还不行吗？“我不努力了！躺平了、摆烂了，行了吧？老天你又能怎么着我！”她在心里咆哮。

    就这样，老天根本不能把她怎样，谁也不能把她怎样！好得很！

    虽说瞧见旁人瞧不起的目光、连赌场都瞧不起会被赶出来，虽说听见别人带刺的话语，心里还是像被针扎一样，但是没关系。以前像被铁锤砸、会羞惭害臊到面红耳赤、会恼羞成怒破口大骂，现在到底不过像被虫蚁螫了一下，算得了什么？只要自己够不要脸，谁都不能伤害她！只要自己什么都不在乎，心冷如铁，什么都不能影响到她！

    好比，这日，邻里聚在老太太宅子里做针线活。闲谈间说起自家孩儿，左家里的一脸自豪：“前两日我过生，我儿给买了只好重的金镯子托人送回来。喏，就这只，重得很呢。”说着伸出手臂，捞了袖子送到各人眼前晃一圈，确保每一个人都看得清清楚楚。“再上回才叫人送回来件说是紫貂斗篷，贵得很。哎，你们说这孩子多不晓事，花钱大手大脚。我怪她，她还委屈，说只要我高兴就成。也是了，你们知道的，我儿好命，她那个夫婿会赚钱得很，又宠她宠得厉害，快宠上天了。这人跟人呐，命不同，羡慕不来的。”

    “那是。”右边的也来了话头，“你们家就缺个大胖小子呢吧？你还得催催。我们家就安心的了，我闺女争气得很，上月一生就生了两个大胖小子，双胞胎。哟，那小脸招人疼得很！晓得的都说，这才叫有福气，女人呐要是肚子不争气，那宠爱就如过眼云烟。我闺女邻里那些小媳妇，没有不羡慕她的。”

    坐在一旁从头到尾不吭声的李拈花，心里嘀咕：母猪也能生得很，没见说母猪有福气的。怎么就非要男人宠？自己不能宠自己吗？

    若在以前，她可能还会说两句，现下只有翻白眼，懒得跟这些人一般见识。只求她们吹自个儿的，别醉翁之意不在酒，又把火烧到她身上来。

    才担心，令她头皮发麻的话就来了。

    “阿婆，你闺女也老大不小了，可许人家了？做父母的不能由着他们的性子，得替儿女打算。回头过了那个年岁，将来后悔，定要责怪咱们的。”

    “可不是？孩儿不晓事，咱做父母的不能跟着他们胡闹。外人说起来，骂的都是咱们。”

    李拈花不由回道：“养老姑娘呢，不劳几位费心。”

    老太太打圆场：“不急，我儿是个修行人，心思都花在修行上呢。”

    “哟修行人，看不出来呀。不过这年头，修行可不比旁的光彩，还是换一样。”

    “女孩儿修什么行啦？还是找个人嫁了正经。”

    两人齐问：“要说修行，她可修出个什么名堂了？”

    李拈花火气蹭地上来，丢开手里的活，摆一副臭脸：“还是操心你们自家孩儿吧！”说罢起身就走。

    几个在身后喊：“怎地如此没礼数？”

    她回头：“你们当别人面阴阳怪气、说三道四，就叫有礼数有教养吗？”仍是破功了。