人间宣武二十年，李拈花疯的第七年。

    三月，临仙城。

    春暖花开，海棠红欲尽①，又到万物生发、欣欣向荣之时，城池却笼罩在一股山雨欲来的焦灼气息中，就是对世道最不关心的人，也从每日进进出出的匆忙脚步中，察觉有什么正在酝酿。

    修士从来不与普通人说什么，但他们发现某日起——追溯可知是上年的某一日，情况有了变化，且多半不是好变化。因为之前仙音阁联合官署要求年岁十五以上、五十以下青壮年男子都要轮流入道营受训，为妖族来袭备战。而那日后，不知他们依凭什么做出决定，总归仙音阁与官署发出新的规定：年岁下降至十二岁，上升至六十五岁，不论男女全部要入道营受训。男子练习基础咒语、箭术与搏杀，女子练习基础咒语、箭术与画符，可谓全民皆动。

    傻子也能嗅出不寻常的味道，逐渐有了共识：此番妖族重来，定然声势浩荡，人与妖一场生死存亡的大战，终不可免。

    大人小孩都不可避免心事重重，整座城池最无忧无虑、没心没肺的要数李拈花。

    她依旧镇日四处游荡，凑热闹、捉弄人、偷摸鸡蛋，晚上或是大街上席地而卧，或是费点心找个猪圈、桥洞之类，不拘何处，随心而至，走到哪里算哪里。不念过去、不思来日，活到哪天算哪天，仿佛天塌了也与她没有半点关系。不为活着努力，也不为风雨飘摇而焦灼。

    说生好比已死，说死总归是生。

    晚间跟狗抢了根肉骨头，已是满意，路边掐两朵花，一朵簪在发间，一朵拈在手上摇来晃去，李拈花开始寻今日的栖身地。走过两条街，她寻到一间有些老旧却算宽敞的土地庙。这样的小庙白天有些香火，晚上则是流浪汉的庇护所。

    她踏入小庙，果然内中已经躲了好几名流浪汉与乞丐。她好似没看见他们，径自在角落寻了块地倚墙而坐，屈起膝盖抱住，将自己蜷成一团，不再理会其他。

    每片流浪汉相互之间几乎也都熟悉，旁人亦不理会她。若不是下了场雨，今夜本可毫无波澜度过。偏巧二更时分下了场雨，老旧小庙年久失修，漏雨本是寻常，但打湿的地方不能待，庙里顿时拥挤起来。谁都想抢个干爽的地，睡个安稳觉，为抢地，乞丐流浪汉们吵嚷过几轮，总得有人离开。谁离开？毫无疑问，势单力薄、干不过别人的。

    便有人的主意打到李拈花身上，她所在墙角干爽安全，而她干瘪瘦小、薄薄一片，在场谁都能拎小鸡一样拎起她。就有人这么做了，上去二话不说拽住她后领，想把她丢出去。李拈花也不客气，又抓又咬、又踢又蹬，哭喊得好似杀猪。

    有人捂住耳朵，有人当没看见，在场都是自身难保、受尽命运蹂躏的，可没有哪个热心肠乐善好施。她被赶出去，自己就不用被赶出去，所以她被赶出去是最好的结果。

    然而，有人出声了：“等等。”

    “干啥？想保她，那你就出去。”

    “今儿，咱不出去，她也不出去。”

    “哪个说的？”

    “咱说的。”

    拎着李拈花的人没想到，对方也有几个小乞丐围着，双方对峙，各不相让。少时，出声的人拎过李拈花：“地可以给你们，她跟我们一起。”

    “既然这样，没什么好说了。”

    出声的人叫小弟们再挤一挤，腾出块地方给李拈花，又把自己的破被子给她。李拈花既来之则安之，倒头就睡，仿佛刚才的争执与她无关。

    旁人问那出声的：“认识？”

    出声的不咸不淡：“一饭之恩。”

    其实不是一饭之恩，只是有个雪夜，从赌场出来喝得醉醺醺的人，摸出自己身上所有的铜板，丢进他的破碗，骂骂咧咧，说：猫狗都知道找个地躲着，你不知道吗？明明是骂人的人，却好似转头就能哭出来。

    滴水之恩，当涌泉相报，不是只有生活无虞的人才懂得。或者说，生活无虞的人，也未必都懂得，但他懂。

    “哎你们知道吧？”不会怎地，庙里的谈论起来。“就她，说以前也是有来头的，还是个修士呢，不知道为啥就疯了。”

    “我知道一点，说是跟她一起的老太太死了，屋子烧了，就疯了。”

    有人惋惜：“那也太脆弱了些，怎么着也比咱们幸运吧？咱们都没疯呢。”

    刚出声的插嘴：“你们晓得别人都经历了啥？”

    “也是。哎，我听说，她就是疯了，还记得修行呢。一到点，就跟提线木偶似的，开始打坐，有人见过。”

    “吹呢吧，她一个疯子能记得啥？话说回来什么点？”

    “咱也不知道，就道士们修行的那个点。”

    其人说得含糊，话音落，就见睡得跟死猪一样、呼噜声都起了的人，突然坐起，鬼上身似的盘起腿，摆出拈花手势，当真一副道士打坐的模样。任旁人如何嬉闹调笑，不为所动。末了还是那出声的将人赶开，瞅她半晌道一句：“疯了还记得打坐，是老天亏待了。”

    ***

    同年，七月。

    临近中元节，问仙山上忽然风云激荡，问仙上人急出门看，赫见西方妖氛冲天，不过一炷香，妖族兵临问仙山。空中妖鸟遮天蔽日，如黑云压城；地面小妖密密麻麻，如黑潮席卷。

    问仙上人想也不想，旋即反身回屋拿出莲花铜灯，一面吩咐弟子：“传令下去，按照计划进行，各人各司其职，不可耽搁。”

    所谓计划，其实是撤离计划，他们已经演练过很多回，从虞泉被破，鬼雾喷涌，万鬼齐哭又消失那夜起，他们就在演练。

    那夜，本该守护虞泉的他们没有出现在虞泉，南边真永门也默契地没有动作。不动作不是他们怕死，而是清楚魔主再出，今非昔比，他们去不过是白白送死。幸得魔主没有立即发起攻击，叫他们还有为撤离做准备的时间。

    众弟子应声而去，他们日夜不息地炼制法器、一遍遍演练，就是为了今日。

    问仙上人飞上山顶，大喝一声，为铜灯注入灵力。铜灯通体发光，倏而一道光柱冲天而起，七彩结界漫天铺下。与此同时，山脚数朵光莲绽放，将兵临城下的妖魔全部纳入其中。此法器乃是身为临仙者的吴霖炼制，是围困妖魔、掩护撤退最好的利器。

    问仙门所有弟子倾巢而出，按照计划，他们将用这段时间炼制的飞叶法器，带山下村镇里的住民转移。每一片飞叶抛出都是一叶扁舟，上阶弟子每人牵三叶扁舟、中阶弟子每人牵两叶扁舟、低阶弟子护航。山下所有住民将分三批，全部转移完毕。在此期间，问仙上人需维持结界，抵挡所有攻击，不让妖魔脱出。

    铜灯所布结界有七层，会分别发出红橙黄绿蓝靛紫七种虹光，最后虹光褪尽，变成白色，就意味着结界将破。

    问仙门弟子职责便是在结界被破前，完成转移任务。

    转移第一目标为不动山结界以东的城池，不过只是在那里稍作休整，随后就会前往第二目标，紫极城。

    问仙门动作的同一时间，妖族吹响进攻号角，“呜呜——”声穿破云霄，直达九天。第一波破界攻击开始，成千上万乌鸦蝙蝠雨点般砸向结界，顿时问仙山上空噼里啪啦炸响无数烟火，结界纹丝不动。

    手忙脚乱转移住民的弟子们稍缓口气，暗叹铜灯不愧是临仙者的法器，妖族轻易不能攻破。问仙上人预估，初时一层结界能抵挡一日，到后面约莫两层能抵挡一日，如此算来，他们少说有五日的时间，足够将所有民众转入紫极城。

    但是他们低估了妖族的破界力度，妖鸟不分昼夜、不知疲倦、不畏死亡地狂轰滥炸，到第三日结界就变幻出了最后一道紫色虹光，勉励撑持的问仙上人急急传音：“加快速度，快！”另吩咐在问仙山顶端问仙台待命的弟子，“准备，一旦有妖魔脱出立即启动问仙镜！”问仙镜便是李拈花曾每日注水的水镜。

    第四日结界就变成白色，妖鸟停止撞击结界，群妖向两侧分开，两只鹞子拖一辆白骨车浮空而来。少时停在离问仙山头不远处，车上走下来一名浑身魔气冲天的魔将，人形，骷髅外显，骨架间以灰色干枯的肌理相连。两层阁楼高，灰色乱发胡乱披散着，垂脚，上半身裸露，下围虎皮裙，罩鱼鳞甲，灰色蔽膝，腰间系银色蛮狮带，扣四颗头骨。手提一把宽背大刀，漆黑双眼中一点红光闪烁。

    魔将浮到阵前，刷刷两刀挥出，十字刀气劈向苍白的结界。清脆的破碎声响起，结界应声而碎，护持结界的问仙上人猛然喷出一口血。

    “师父！”山脚负责最后一批住民撤退的弟子，将仅剩几人扶上扁舟，抬头见结界被破，提剑就要飞回去相助，被同伴拽住。“干什么！”

    “记得师父的叮嘱？我们的责任是护送平民离开！”

    “可是……”

    “没有可是！走！”同伴把弟子甩上扁舟，自己御剑牵引扁舟疾驰而去。

    问仙上人见妖魔破除结界，潮水一般呼啦啦卷向山脚村镇，大喊：“就是现在！”

    话音落山顶骤起一道强光，直照妖群，所过之处，妖物被灼烧成灰，洋洋洒洒落下，好似下了场灰雪。

    随即，扑向山脚的妖群转变方向，直扑山顶水镜处。几名弟子转动水镜，正对龙卷风一般卷来的妖群，一时呼噜噗呲声大起。

    另一边，魔将扬刀向问仙上人斩下，如星孛坠落，问仙上人甩动拂尘，饱提气机以对。双方相接，气波横扫，摧山裂石，播沙扬土，不见天光。