“不对啊，谁说女子天生资质平平？他所说那个临仙者不还是名女子？”李如仙颇有些不平。

    “那名临仙者不就是？”何辛小心翼翼看向李拈花。

    李拈花眼神闪躲，被桃木剑客一闹，大家都知道夫人吴霖曾是临仙者，临仙山弟子很是惊叹与佩服。对此，李拈花没少自豪，带着些虚荣，没想到还有这样一段过往，在凡间留下了深远的影响，至今仍不见消除，反而愈演愈烈。“对不起。”她垂下头，仿佛自己做了天怒人怨的事。

    “你说什么对不起，这样的局面肯定不是一个人造成的。”何辛安慰，“用脚趾头也能猜出，恐怕有不少女弟子都做了相似的选择。依我看，也是无奈的事，女孩子总是要嫁人的。夫人的选择，有了你们兄妹，至少她是一位好母亲。”

    李如仙起先还点头，而后面色不爽道：“前半句，我同意，你后半句说的什么鬼话？哪个规定了女孩子必须得嫁人？别人就一心痴于修行怎么了？碍着谁的事了？道史上又不是没有元君！你别说得好像女子半途而废就没有错了！我说句不好听的，如今的局面跟每一位缩回内宅的女人都脱不了干系，她们都得负责。”就算恼火上头，她还记得将李拈花母亲摘出来，“不包括夫人，临仙者的身份已经证实了她的实力。”

    “你说的是大局势上，但你不能因为大势走向，去责怪个人的选择，你总不能强迫女孩子为了给女子在修行界挣得席位，就每一个都不嫁人、孤独终老吧？这叫，叫……”

    “道德绑架。”李拈花有些心烦地插嘴。

    “好，那咱们就好好掰扯。你说不能强迫个人，然而事实就是女子在修行界地位偏靠个体争取！她们的个人选择就是与女子整体的处境息息相关。你不能在这儿既埋怨处境不乐观，又包庇那些缩回去的女人，不去争取你就想要天上掉馅儿饼？不去竞争你就想要别人给你让位置，最好再把你当大爷一样供起来？不去努力，就想得到利益？你当开宗立派那些人都是吃素的？都是无私奉献的大善人？”

    “你太偏激了。”比起李如仙的激愤，何辛慢条斯理，“拿我来说，我没有那么大野心，就想找个良人，安安稳稳过一生，有什么错？你不能赶鸭子上架。就算我勉为其难，可我资质中等，勉强花个几十年去修行，到头可能连丹都结不了，到时人老珠黄，想退也没有后路。那我现在为自己打算，我甘愿做个寻常人，想获得普通的幸福，也要被指责吗？不是谁都能突出重围，成为山巅上的那一个！”

    “然而事实就是，这一席之地与他人的敬重，都得靠自己的实力去争取！你们退回去只会让女子的处境更艰难。我就问你，这个问题要如何解决？是，我为自己的抱负负责，但是也得给我机会啊！”

    “我无法解决。”何辛如实说。

    屋内一时沉寂。

    良久，何辛道：“我知道你急，可你有没有想过也许问题不在女子身上？不是所有女子都会选择退回内宅放弃修行，可那些门派却将所有人一竿子打死，他们分明有用不尽的资源，却不肯分一杯羹给想要修行的女子。是谁的问题？”

    “可，想传承衣钵的人，不想花费了无数时间、精力与心血，到头一场空，也是人之常情。一个人，一生能收几名关门弟子？我们都知道修行收徒，讲究缘分，换做是那名师父，我也会，很痛心。”李拈花道。

    “唉。”何辛长叹，“死胡同了。可我仍然觉得不能怪在女孩子身上，道又不是佛，不讲究断情绝欲，你们看那些修士有道侣的不在少数。女孩子未必嫁人了就不想修行，只是被各种琐事分去太多精力，再脱不出内宅，有的甚至要照顾一家子老小。不得不放弃修行，她们也很可怜。”

    这场争论，以三个人垂头丧气结束。

    夜里李拈花躺在床上想了很久，思虑乱得像理不清的线团，她心里是偏向李如仙的，因为事实摆在眼前，可又觉得何辛所说不无道理。要怪那些退回内宅的女子吗？要怪自己的母亲吗？没有母亲如此的选择，连她都不存在了。

    昏昏睡去前，也没想出个所以然。不知过了多久，迷迷糊糊醒了，李拈花习惯性伸手想要将小狗捞进怀里，却摸了个空。起先她没在意，想着小东西多半一会儿就回来了——为了方便小东西撒尿，她给留了一扇窗，可等了许久也不见那个小小身影钻回来。

    小东西很乖，平时从不乱跑，不让她担心。李拈花放心不下，起床去寻。客栈前头逛了一圈没发现，倒是后方传来细微又断断续续的箫声。她绕到客栈后面，循声过去，客栈后面有几亩田地，在田地另一头的田埂上，她看见了白色的小小身影，正抱着脖子上白玉箫往嘴里送。

    这一幕让她很讶异：小东西很有灵性没错，但毕竟是畜生，这副模样分明是想学人吹箫，而且它懂事的程度也太过了，竟然知道跑这里来，以免打扰到别人。

    她想起先前也有这种经历，半夜睡得迷迷糊糊去捞小东西，结果捞个空，只是那时自己没在意。难道它是有意半夜趁自己睡着跑出来？难道它在防着自己？

    这就更超过，第七峰的灵兽脑子也没这么好使！

    它会不会是妖的想法再次涌上心头，李拈花放轻脚步，靠过去。

    谁料，田埂下忽然窜出一道人影，手里拿着只麻袋，对准小东西罩下去，套了小东西就跑。

    麻袋上，小爪子突出来，小东西吱哇叫。它在挣扎，在求救，那不过一只小狗罢了，李拈花甩甩脑袋追上去，自己成日里想些什么乱七八糟的！她一边暗骂自己，一边抓一把田里的湿泥叫住对方，趁对方回头，一瞬不备，将湿泥照脸糊上去，脚下一勾，那人摔了个结结实实。

    李拈花扑上去，不管三七二十一，又糊了几把烂泥，然后一顿乱拳，那人胡乱抵挡一阵，才将眼睛处抹开一条缝，用力将她推开，踉踉跄跄跑了。

    “馋不死你，偷狗贼！”人她眼熟，住在客栈附近的光棍，好吃懒做，白日里畏手畏脚，倒敢半夜来偷狗，“下次再敢，看我不把客栈里的大伙都叫出来，瞧瞧你那没脸没皮、好吃的样子！”

    人跑远了，她赶紧去看小狗，小狗从被丢下的麻袋里钻出来，一见她就扑进她怀里呜呜哭起来。李拈花给它检查了一番，确认没有受伤才放下心，抱着小东西轻轻晃动，哄小孩似的安抚：“被吓到了是不是？好啦好啦不哭。”

    小狗在她怀里蹭蹭，她揉揉它的脑袋：“没事了，坏人被赶跑啦。”

    半晌，小狗从她怀里探出头。李拈花抱着它坐在田埂上：“你看今天的月亮多亮？”小狗前爪捧着白玉箫又咬又啃，她笑了，“你也被月亮迷住了吧，我怎么会以为……”她抢过正在遭难的玉箫，“好了好了，我买下它不是给你啃的，这又不是骨头，别啃了，傻狗。”

    “你不是饿了吧？”

    “汪。”

    “你晚上吃那么多还饿？猪吗你？”

    “汪汪汪！”

    “好好好，你不是猪我是。乖，别咬了，明天我多给你买根骨头。”

    “汪汪。”

    “有的吃就不错了，还嫌弃没肉。好好，带肉的大骨头总行了吧？”

    银色的月光描摹出一大一小两个轮廓，一人一狗在深夜里、田埂上，讨价还价，聊得津津有味。

    谁看了不说一句，有病！

    回到客栈，李拈花倦意浓得真不开眼，沾床就睡，不一会儿已经起了轻微鼾声。小狗坐在脚踏上定定望着她，她是它的伙伴，他们结伴而游，它一直如此认为。麻袋落地，它跳出来瞬间，见到她朝自己半蹲着张开双臂，那一瞬仿佛有一股电流流过自己心间。

    被麻袋罩住，它害怕、愤怒、挣扎，想去咬那个没长眼的，然而看到她张开的双臂，泪蓦然涌上眼眶，窝在她怀里，听她傻瓜式安慰自己，委屈不可抵挡地将自己淹没。棉花糖要是在，定要嘲笑，但它也不明白为什么在她怀里就那么委屈，她哄劝的声音越温柔自己越想哭。明明小时候被狼追，也没哭过一下鼻子。

    “真是奇怪。”它嘟囔。床上的人羽睫轻颤，小巧的鼻子轻轻翕张，它将脑袋搁上床凑过去，往日没细瞧，这家伙长得倒是可爱。它早就知道第一峰有个小姑娘，喜欢跑到第六峰的林子里跟小动物们玩耍，小姑娘天赋异禀，能跟小雀儿、松鼠们无障碍沟通，它远远见过。小东西们围着她，双方各说各的、自说自话，最后却都能大差不差领会对方意思，也是神奇。

    它们说她很可爱。

    它们说她说话很好听。

    它们说她很有趣。

    ……

    它发现它们说的也不算夸张。

    紧抿的嘴唇像三月里初开的桃花，它忽然有些好奇，是不是也像桃花那样芬芳，它想亲吻一下，就像过去无数次亲吻枝头轻颤的花儿。

    尚未动，李拈花忽然抬手，迷迷糊糊念叨：“齐齐。”

    小狗熟稔地跳上床，钻进她怀里，任由她的手搭在自己身上。

    以后若不抱着自己，她会不会睡不着，它莫名地想。