巨大的白色身影，摧杨折柳，在林中掀起滚滚尘埃，几人吓得肝胆俱裂，四下逃窜，被白色身影轻松追上，一爪子拍下去，就是一个土坑。眼见自己的同伴四仰八叉躺倒在土坑里，也不知是死是活，为首的一边手脚并用往山坡上爬，一边向白色身影招呼：“喂，啊不，嗐，你好啊。那个，我只是路过，咱们也许有那么一点点小误会，我可以解释……”

    呼喇，小山似的爪子拍下，尘土扬起遮蔽了视线。

    “竟然是……”远处一人立在树枝上、隐在枝叶间眺望，满脸不可思议。“世上居然还有，麒麟？”自五方天界斩断与人间的联系，留下的麒麟一族便逐渐凋零，早就该灭绝了才对。向夜色中威武的雪白身躯投去赞叹一眼，其人飘下枝头，隐入树林，很快消失。稍后，更远的地方，飞起一只青翼蝙蝠，飞向遥远的西方。

    ***

    “齐齐？齐齐！”听闻集市上曾出现一只戴玉箫的小白狗，闹出不小动静，这两日李拈花与何辛都守在集市，却未再见那样一只小狗出现。她们扩大寻找范围，跟随目击者指引，来到这片林子。

    “会在这里吗？”林子里乌漆墨黑，伸手不见五指，时不时传来枭叫，与令人毛骨悚然的不明叫声，何辛瑟缩，往李拈花身边挤了挤。

    “让你不小心。”她们原先有一只灯笼，叫何辛不小心摔了一跤扑灭了。

    “咱，咱们别往里了吧？”

    “你轻点。”她掐得她生疼，“再深入一点，那人不是说，瞅见几人抬一只狗笼往里去了吗？”

    “真要是在，它该回应你了。”

    “有我这个修行人在，你怕什么？”

    何辛暗暗嘀咕：有你在才怕，但凡一起来的换成李如仙，她都没这么怕。

    “齐齐！”李拈花继续喊。

    何辛扯扯她的衣袖：“你别，别喊了吧，等下打草惊蛇。”

    “就是要打草惊蛇！”李拈花语气里充满“你傻不傻”的味道，“不然黑咕隆咚的咱们得找到什么时候？让他们来找咱们更快。”

    “好几个人呢。”

    李拈花信心十足：“再多，也是小喽啰，你问它怕不怕？”她抖抖背上的剑，剑很给面子地发出嗡鸣声。

    何辛呵呵：“一个两个都很自信，啊哈，有自信是好事。”

    ***

    伯齐抬起爪子，看着自己留下的大坑，与大坑里歪眼吐舌、昏死过去的人，很是满意。

    风吹得树叶娑娑响，捎来急切的喊声，“齐齐你在哪里？”他赶忙缩小身形，雪山似的身躯眨眼不见，一只白毛小狗在地上活蹦乱跳。小狗侧耳倾听片刻，循着声音跑过去。

    钻出层叠灌木，两道身影出现在眼帘，小狗圆溜溜的眼立时水汪汪，扑向先是怔愣、随即向它张开手臂的人，熟练地跳进她怀里。

    对于它的突然出现，李拈花既意外又惊喜，抱着它狠狠揉搓了好一阵：“让我看看，有没有缺胳膊少腿？”检查一番没有受伤才放下心。

    何辛道：“那些偷狗贼多半还在附近，咱们快走。”

    听到偷狗贼，李拈花来了火气，解下背上的剑：“看我不好好教训他们！”

    “姑奶奶。”何辛赶忙将她拽走，“知道你厉害，你一个修行之人，何必跟偷狗贼一般见识，下回吧。”

    “还有下回？”

    “说错了，没有，绝对没有下回。”

    “再有下回，我定叫那几个不长眼的吃不完兜着走！”

    “是是是。”

    自从小东西被拐又被找回来，李拈花盯它盯得紧，一刻不在眼前，就得找。小东西说：“从来不知道你这么关心我，因祸得福。但是，你的爱也太令人窒息了。”

    “过来。”李拈花爬上塌，拍拍身边的坐垫，“还不是怕你被人做成狗肉锅？你要是用功点，像第七峰的灵兽那么厉害，我就不用担心了。”

    小狗跳上塌，看眼绣着卡通狗头的粉色坐垫，嫌弃道：“你绣的？”

    “我画的图，阿辛绣的。”

    “我又不是女孩子。”

    “有就不错了，还嫌弃，明儿我告诉阿辛。”

    “别。”它可不想被何辛拿着扫帚追得满院子跑。“你得提醒一下何辛那女人，快嫁人了，有点淑女的样子。”

    “八字还没一撇呢。”

    “要都跟你这个傻子一样，谈个十年八年也没一撇，我看到他们偷偷亲嘴了。”

    “你看到啥？”李拈花一把揪住它耳朵，“小狗家家的，不要瞎看瞎听！非礼勿视、非礼勿听明白？”

    “一惊一乍的。”小狗翻个白眼，“何辛要是跟了那个姓宗的，之后你们回中原，她是不是就不跟了？”

    李拈花盘腿，摆好姿势：“都说了，八字没一撇！静心，听我的指令，吸气，吸吸吸……呼气，呼呼呼……”

    “吸气——呼气——”小狗抬手、放下，如此重复，“我又不像你天残，不用吸吸吸、呼呼呼。”

    “给你脸了是不是！”

    “无影腿”扫来，它早有所料，高高跃起，卷成一团，弹丸似的撞向李拈花：“能不能换一招！”

    一人一狗在屋里你来我往，飞拳扫腿，乒乒乓乓。何辛在门外呼喊：“小心点，砸了桌椅赔钱是小事，叫人家误以为咱们临仙山的有什么暴力倾向，害我嫁不出去，我可得找你们算账！我要去给心肝送夜宵，回来希望屋顶还在。”

    一炷香后，李拈花瘫坐在塌上，气喘吁吁：“又叫你浪费了许久时间！”

    小狗撑住自己的肚皮：“下，下回再比试。今日月圆，是修行的好时机。”

    一人一狗默契地朝窗外望一眼，双双对月盘腿而坐。

    下半夜，调息渐止，李拈花睁开眼，眼中熠熠生光，不见丝毫倦意。长长一个吐纳，过去时有滞碍的气机贯通任督二脉，循着经络充盈四肢百骸，久坐后不觉腰腿酸麻，反觉精神奕奕。她新奇道：“怪了，近来一段时日，总感觉比过去顺利许多。”可她还是像过去一样打坐，并未有过改变。

    “怎么个顺利法？”

    “你看。”她手指拈诀对准墙上的剑，铿一声剑出鞘，在屋子里飞几圈，而后在她的指引下，精准插回剑鞘。

    “再看。”她抬手指向高几上的墨兰，墨绿的叶子间探出花蕾，花蕾以肉眼可见的速度缓缓长大、绽放，不在花期的墨兰竟然开出两朵紫玉般的花朵。

    不等小狗惊讶，李拈花闭上眼，她与小狗，连带身下坐垫缓缓升上半空。此外，屋内的物件都无人自动：门后的扫帚开始一下一下地扫地；书架上的书自己跳到桌上摊开，一页页翻起来；反扣的琉璃杯自行摆好，水壶抬起、倾斜，茶水流入杯中，好似有人提着壶把手，奇妙的事还有很多……

    小狗看着对面的人，感叹：“你这也太突飞猛进了吧。”没多久前，李拈花尚是一副不靠谱的样子，给何辛与李如仙两人展示御剑，剑在地上爬。才几日，她就能同时操控一屋子物什？要做到如此，得需要多专注的意念与多稳定、顺畅、强劲的气机。“你开窍了？”

    “我也不知。”李拈花让自己与小狗落回塌上，翻看自己的手。“也就是你回来以后，我忽然觉得气机顺畅了，好似过去堵塞的水管，突然通了。”气机增长的速度快得出乎自己意料。

    “你这么说……”连伯齐也觉得自己体内气机近来增长很快，一日抵过去一月之功。

    “此外……”

    “什么？”见她犹豫，小狗问。

    李拈花摇头：“没什么。”她发现越靠近小狗，气机越顺畅，却不知是否自己错觉。想来毫无道理，她将到嘴边的话咽回去。

    “说到底，是好事，别费心思乱猜了，趁热打铁才是正事。”

    “是这个话。”照这个速度，别说炼气，就是一举突破筑基境界、大药内现亦是指日可待。犹疑退去，她欣喜起来，嘴角不自觉扬起。

    “敛一敛你那得意的神情。”

    “很得意？”李拈花摸摸自己的脸颊，“你就让我偷乐一会儿。”鬼知道，得知自己天生有缺的时候，她有多心凉。但峰回路转，倏忽不但有了进展，还进展神速，好似在她失望时，老天给她开了扇窗、下了场及时雨。都说世事无常，此番无常得却叫她如置身美梦，恨不得给老天磕几个响头。“你有没有过被老天眷顾的感觉？”

    “提醒一下，这话可欠打。”它过去的人生不算幸运，也不算不幸。“老天给你一块糖的时候，你接住就是，但是不要掉以轻心，以我的经验，它老人家顽劣得很。比起老天，该感谢你自己，感谢那个过去尽管失望、也不曾放弃的自己，若没有之前日夜不懈的用功，即便气机顺畅了，你也没有与之匹配的念力。之后要更加勤勉才行，将修行融入到起住坐卧、融入到生活的每个环节。好比，咱们说话的间隙，换做高人，气机已运行几个大小周天。”

    李拈花星星眼：“你好懂。齐齐，以前都没发现你这么厉害。”

    不是以前不厉害，是以前懒而已，伯齐心里暗道。嘴上却说：“是棉花糖教的啦。”若不是有了眼前这个不靠谱的笨蛋，他也想跟霜止一样懒散到天荒地老。

    ——“那样就可惜了你一身根骨，不嫌丢神兽一族的脸吗？”棉花糖如是说。

    它怎么回的？它躺在青青草地上，望着碧蓝长空，回得满不在乎：“无所谓，一个人一族的脸，爱丢不丢。”——

    那是什么时候，开始变了呢？