“没想到，三皇叔的腿竟是这样废的。不过，原来三皇叔才是至始至终站父皇这边的，等今日过后，我得去跟他道歉。”李汐然趴在重檐，偷听着殿内的谈话。

    她听得专注，完全没觉察到有人悄声去到了她身边。

    “那你是真不了解他。李沉延话少，但他一向重情义，但凡他认定了一个人，那就是一辈子的事。”酒剑空嘴里叼着根草，倏然出现在李汐然眼前，他说：“丫头，你挺爱听墙角啊。”

    李汐然闻言微怔，才笑道：“前辈你好像跟我三皇叔很熟？”

    “那必须的，我俩打出来的交情。”酒剑空盘腿坐着，说：“以李沉延的武功，没几个人是他的对手，能废了他双脚的，更是寥寥无几。不过能让他做到挑断脚筋这份上的，我估计还是跟他们说的那个什么有关。”

    李汐然说：“李扶清？”

    “啊，对，李扶清。”酒剑空又是习惯性地掏出他的酒葫芦。

    “那你们是如何认识的？”李汐然说：“前辈打得过我三皇叔吗？”

    酒剑空看了李汐然一眼，又盖回酒葫芦，说：“那还差得远呢！哎，我说你这丫头，你怎么那么多问题，你到底还看不看戏了，不看就别占着位子，给我看。”

    李汐然狐疑地盯了酒剑空半晌，才说：“前辈，你这话题转得太生硬了……这是什么，瓜子？哪来的？”

    看着手上被硬塞进来一把瓜子，李汐然满脸诧异。

    酒剑空稍稍舒了口气，接着又从怀里掏出另一把瓜子，说：“看戏嘛，人家嘴皮子要一直动，我们这些看戏，嘴巴总不能闲着吧，入乡随俗是个好习惯。”

    李汐然和酒剑空趴在檐上，两颗脑袋互怼着，各看各的。

    芜都五十里外，沈舟羡千里奔骑终于找到了李扶清。

    微风徐徐，掠起李扶清的鬓发，他肩上披着一件青衫，看上去干净而素雅，偏生他屁股又挨着地面，反倒是显得他不拘一格。

    似乎他一直凝神留意庭院的动静，沈舟羡刚走近，他便开口了，“我的那几个弟弟，可是打起来了？”

    沈舟羡有点不解，他分明从李扶清的脸上看出来了高兴，顿了须臾，才说：“先生，晚辈沈舟羡，奉皇上命令，特来请先生出面！”

    李扶清应声打量了一眼沈舟羡，神色如常道：“倒是从未有人唤过我先生。你说你姓沈，那沈苏策与你是何关系？”

    沈舟羡突然摸了一把胸口，神色有些疑虑，回道：“沈苏策是晚辈父亲。”

    “你果然是他儿子，”李扶清仍然是背对着沈舟羡，只是攥紧了手里的鱼竿，问道：“你可知，皇上为什么派你来，而不是其他人？”

    沈舟羡是知道自己父亲和李扶清之间的瓜葛的，所以他大概猜到了皇上派他来的原因。

    阳光打在沈舟羡身上，替李扶清挡去了些势头。沈舟羡也不遮掩，直言道：“皇上让我来请先生，一来是不想看李氏内部相残，先生如今威望尚在，如果先生肯出面，一切难题便可迎刃而解。二来是借我身份告诉先生，皇上始终亏欠先生，无论先生作何抉择，皇上都尊重先生您。最后，我是沈舟羡，我的背后是沈家的常啸军，常啸军是皇上的背后倚靠，皇上这是把最大的兵权交给了先生，有意让先生当这于湚国之主。”

    李扶清抿唇，审视着池塘的波动，说：“你是怎么看的？”

    池塘水面荡出波光，遇风不散。沈舟羡目光卡在波光里，逐渐露出刚毅之色，说：“顺心而为，顺势而定，没有对错。”

    池塘骤然飒响一声，一条金红色的鱼死死咬住李扶清的鱼竿，最后被拖拉上了岸。李扶清给它喂了点鱼粮，又重新放了回去，说：“这是我今天钓到的第一条鱼，昨天可是一条都没钓到。”

    微风拂过李扶清的掌心，他低头看了一眼，却不见手掌上的茧子。那种拿刀带兵的日子，已经过去了太久了，久到在他身上已经瞧不出痕迹。风还在吹，他看了眼沈舟羡，往外走出了几步，踩着脚下的阴影停了下来，背对着沈舟羡说道：“走吧。”

    百官宴显然已经站成了两派，以皇上为首的一派，和以端陵王李成羽为首的一派。双方僵持不下，但也没人先跨出一步。

    “哎哟，这压得我肚子都扁了。”酒剑空翻了下身，不经意间瞧见了李汐然眼里的嫌弃，当即一本正经道：“不是，我的意思是，下边看着要打起来了，你得下去帮忙啊。”

    李汐然轻轻说：“前辈，我看你是馋疯了，瞧你这口水都要收不住了。我都瞧见了，你前后快吞了八百回口水了。”

    “胡，胡说！我酒剑空岂是贪吃之辈，我这是替你父皇着急。你瞧瞧你父皇这边，又是断腿又是体弱的，还有你那个太子皇兄，三脚猫功夫，哪里斗得过对面？”

    酒剑空的一番别有用心还是没能说动李汐然，李汐然直摇头，说：“现在还不是时候，万韫还没出手呢，要先让这个老匹夫露出狐狸尾巴，才好收拾他。算了，我不与你说，你现下脑子被底下的美食骗走的，哪还有理智，我不听你的。”

    这丫头片子，还真不好骗！

    酒剑空笑意渐散。

    李临觞在那漫长的对峙里，强打起精神，缓声说道：“这么好的菜色，不吃可惜了。”说完，他拿起筷子，一点一点拣着菜吃了起来。几口下去后，他搁了筷，又饮了口酒，醉了般说道：“饿殍遍野，这是朕对于湚国的初印象。那时芜都百姓惶恐不安，有时夜里出宫一趟，朕都能听见婴孩在啼哭。”

    他稳坐首位，龙袍隐在金碧辉煌的宫殿间，看遍下边的百官，他抻手显露出袖袍，定在半空，说：“这明黄色的袍子这么鲜活，但却从来都不属于朕。朕是个狼狈之人，前十四年里，朕从未没吃过一顿饱饭，甚至吃的还是嬷嬷和太监们剩下来的糟糠菜。朕也未去过学堂，若非朕的生母凌太妃对朕悉心教导，朕一辈子都出不了那望浲殿，自然也不可能知道，原来饭可以吃饱，还可以变着花样吃，会有点心，甚至可以上学堂。朕第一次踏出望浲殿时，你们知道朕在想什么吗？”

    殿外的刀剑在悄悄归鞘，内外都陷入无人般的寂静，只有李景沅听到动情时发出的哭泣声。

    李临觞撑着离然的手，默立于朝局中心，单薄的脊背令他在这场隐忍的厮杀浪潮中显得独木难支，可眼里的凌毅可窥出他当年的风采。他此刻语气有些轻缓，说：“朕在想，原来这皇宫竟是这般大。后来朕下放到朝廷的派系轧斗中，尝到了权力的美妙。凌太妃在世时，常与朕说，世间有忍者，也有不忍者。忍常人之不能忍，便要行常人不能行之事。朕受启于此，既然吾国已烂，朕何不豁出去为于湚国搏出另一条生路？朕受任于危国之际，自当奉命于危难之间 1！朕连性命都敢赌，便是要烧死这该死的沉国烂疴！朕以一己之力定乾坤，不曾悔过。”

    说到情动时，李临觞脸上沾了些孤寂。他慢慢走出殿外，最终踩在台阶上，衣袖口灌进了风。他看着拦住他的昔日心腹万韫，佝偻着身躯，说：“就连你万韫，也要反吗？”

    “皇上，奴婢也只为求一条稳路而已。”万韫笑说。

    “先皇说的没错，”李临觞有些怅然若失，“你是闫云卓养大的，本质与他一样，是一只养不熟的白眼狼。”

    万韫轻蔑一笑，干脆不装了，取而代之的是他进一步的进攻。

    人声轰然激荡破开，士兵们遮天蔽日而来，潮涌压向朝理殿。落日的余辉倾泄而下，让每一把带着绞杀使命的器刀都露出锋芒的獠牙。双方刀锋碰撞出的厮杀声，震耳欲聋！

    “父皇！”李景沅猛蹿而出。

    李成羽和于旌紧接其后，与禁军和常啸军成对立局面。

    李景沅带着强烈的进攻欲望劈砍向万韫，却被万韫的人格挡下来。李景沅底子差，他的所有攻势在两个小兵的阻拦下顷刻瓦解，只得连连避退。

    变故骤然而来，所幸沈延倬一直跟着李临觞，还有袁嬷嬷在暗中保护，李临觞被毫发无伤地救下了。

    时机已到，李汐然抓着酒剑空，朗声道：“前辈快，把我拎下去！我得去帮忙！”

    “好！”酒剑空一刻不犹豫，单手揪住李汐然的后领，把她拎下去了。

    李景沅连连被劈砍，在他即将翻倒时，李汐然稳住了他，并带至身后。她微微侧身，以左手格挡住对方持剑而来的手，后骤转方向，用掌心将对方猛推震退。与此同时，她右手迅速挽住右边士兵的手，在锋刃定住的那一刻，抬腿将其踹飞出去。

    “皇兄，你没事吧！”李汐然快速扫了一眼周围，果然看到了窝在殿内偏安一隅吃着美味的酒剑空，“前辈，你怎么还有心思在这吃啊！”

    “小心，身后有人！”酒剑空抽空抬起头，扔给了李汐然一把剑。

    李汐然精准接过，利剑出鞘，身死血溅，身后人被她一剑封喉。她扔掉手里的鞘，嘴里仍是不满道：“前辈你也不帮下忙。”

    酒剑空换了另一盘肉，一副置身事外的模样，说：“哎呀，知道了，你后边有两个人。”

    李汐然双眸一定，在对方刀剑刺来之时，她整个人向后仰下，甚至不给对方一点喘息的机会，她反手横握起长剑，擦起强风自下往上一深划，那两人顷刻毙命！