次日，接近巳时，东方潜才不情不愿起身到了二堂坐下。
他看着那端上来的一盘褐色糖果，问：“奖励？”
忽然有些后悔，昨夜就该提些过分要求，最好还是能让二人关系更进一步的那种。
无视了他那有些幽怨的神情，南芝瞥向门外，漫不经心道：“陈皮糖，提神。”
一早上，王捕快便带人去西街那头去接安宁母女，去了有些时候了人还未回，她有些担心。
“再看，他们也不会被你看回来。”躺椅上被忽视的人有些不满道。
就在这时，外面传来喧哗的人声，南芝探头看去，看到了那走在最前头的王捕快。
她笑道：“没被我看回来，但是被大人说回来了。”
说罢，她无视了身后这人，抬步往外走去。
红娘状态跟昨晚分别时相差不大，若是忽略了那过于白皙的肤色，确实与常人无异。
安宁很少见这么多人，此刻正怯生生地依偎在她娘亲身侧。看到南芝走出来，她眸子一亮，正想打招呼，看到身旁有个大人已先她一步上前，安宁将头缩的更低了。
红娘同样也有些害怕，她抚了抚身旁女儿的肩膀，看了眼不远处的少女。红娘眸子凝了凝，脚步有些迟疑。
夏日的风吹拂过她额间碎发，将她自茅草棚顶带来的一缕稻草根吹落。红娘未落的脚像是没看到一样，大步踏上那段稻草，往前走去。
看她们走过来，南芝便在二堂檐前等着，听着王叔同她说起在茅草屋遇到的状况。
“遇到了来砸场子的，说她们卖勾兑酒，给我气的！”王捕快气呼呼道。他额上还密布着细汗，听他说，是追那伙砸场之人追的。
“那些人是什么来历王叔可知道？”南芝问。
王捕快挠了挠脑袋，蹙眉：“看起来有些熟悉，好像是见过。”
他探了探二堂内部，看到县令大人正一脸不耐看向外面，忙再次挠头，满是歉意道：“抱歉啊，王叔记性不太好，一时半会想不起来哪里见过，不然你们正事先问，我到一旁再想想。”
说完，他头也不回，往外走去。
南芝看着走到她跟前的母女二人，朝二人露出一个友善的笑容，便将人往屋中领去。
红娘看到东方潜还是有些惶恐，但是她像是下定了什么决心，看了眼南芝，又垂眸看了眼身旁女儿。
她凑近南芝耳边，小声说了句话。
南芝会意，走到安宁身旁将她带离那儿。
安宁有点担忧她娘亲，但是她也很懂事，说了句让阿娘不要害怕，她会永远陪着阿娘的话后，便乖巧的跟在南芝身后。
南芝将她带到了她们平时歇息的部堂中，李叔他们不在，她索性领着安宁到里屋坐下。
南芝像是变戏法一样，从袖间拿出两朵诡异妖艳的大花来。
红色的巨大花瓣包裹着洁白无瑕的花心，正是那只盛开于冥途的玄冥花。
昨晚安宁看不到发生了什么，红娘却一直没提过采花一事，南芝便暗自上心，替她们采了两朵。
也幸好，经她之手的玄冥花没有枯萎死亡，但还像是盛开在冥途之上一样。
“谢谢南芝。”安宁小声道谢，眼眸却不时看向外面。
南芝知她是担心她阿娘，忙宽慰她阿娘不会有事。
安宁却是不放心，她摇摇头，祈求地看向南芝，小声开口：“阿娘她胆子小，南芝能不能去看看阿娘。”
“那你一个人……”南芝有些担忧地看向她，外面时不时会有人路过，肯定会有人好奇于县衙什么时候多了个小姑娘，难免会有人进来询问。
“我可以的，我已经长大了。”
南芝看着面前这小姑娘坚定的眼神，不由弯了眉眼：“好，我去帮你护着阿娘。”
她说着起身离开这儿，往二堂方向走去，二堂门没关，远远便看到屋中只有两人一站一坐。
“安宁是马谊的孩子。”
南芝脚步在门沿上停下，她看向里面，发现提笔那人同样停下了下笔的动作。
“此话当真？”东方潜追问。
像是忆起过往痛苦的回忆，红娘闭上眼睛，重重地点头。
南芝赶紧进去，在东方潜身旁站住，她只是想看看他问出的内容，谁知东方潜忙不迭挪开躺椅，将位置让给了她。
粗略看了下上面内容，南芝惊讶上面记载。
红娘姓顾，是饶绥人，跟马院长确实是旧识。当年马院长赶考时路过饶绥县，二人一见如故。
男未婚女未嫁，又家世相当，很快便生了情愫，并在父母长辈的见证下走到了一起。
南芝看向上面那飘逸的记载，脑中尽是疑虑，若是这般顺遂的姻缘，怎会怀南县无一人认得出她来。
“你们是在饶绥成的婚？”南芝问。
十五年前怀南县虽还是个穷苦地方，那时候马家已发迹，马院长虽非本家，也算跟着沾了显赫的名声。
以马家的家世和饶绥顾家酒坊的名声，也不该至今无人认出红娘来。
红娘闻言摇头，道：“未曾见过，结姻事宜，一切都是在顾家举办。”
南芝带着疑惑将这些都记下，听红娘继续往下道：“成亲后，因为乡试原因，马谊便在顾家这边先留下，打算等放榜再一道回乡，再办婚宴。”
说到这，红娘停下，悲伤的眸子看向南芝，低声道：“后来……顾家酒坊被人状告贩卖勾兑酒，假酒喝死人，有人到了酒坊门口要顾氏酒坊偿命。”
在那一闹之后，哪怕有衙门出面澄清，顾家酒坊生意还是开始下滑。
红娘说完痛苦地闭上了眼睛，那日的一切，与今天如出一辙，让她怎能不怀疑。
“后来呢？马家便不认这门婚事？”南芝问。
“在顾氏歇业前，他便借口家中有事先回去了。我因为家中之事，想等着事情平歇，才好同他回家，谁知道……”她那定格在分别那年的样貌，似乎昭示着后续还有别的劫难。
在马院长离开后不到两月，红娘开始害喜，家中之事一时半会无法平歇，兄长便想着让她先到婆家，先养好身体才好。
谁知道到了怀南县，迎接她的不是深情款待，而是丈夫的“双喜临门”。
他成家了，娶的那人也是人尽皆知的那位院长夫人。
那时候她找到他，告知他有孕一事，他为她寻了个住所安置。却只口不提带她回家一事。
眼看身子愈发沉重，她还有什么不明白，她同他吵了一架，要回顾家。他也不多阻拦，任她去留。
哪知在路上，她遇到了山匪拦截，护她的顾家人也在那时候被山匪所杀。她艰难逃生，在好心人的救助下，生了安宁，想回顾家，却听顾家因为贩卖假酒，得罪了肃王还是哪个权贵，被论罪举家流放去了漠北。
红娘听说后心如死灰，她又一路跋涉，回到了怀南。扯了身红衣，原想到马家去闹一场，争一下那属于自己的名分。
但是一看到成双入对的将人，一人俊朗儒雅，一个娴美温柔。
看着自己现在这股疯癫的样子，红娘心生怯意。又因为怀中孩子的哽咽哭声，她彻底断了去找马谊的念头。
没人知道她还活着，更没人知道她来了趟怀南县。回去路上，她又见到了那个邋里邋遢的算命骗子。她说她没钱给他骗，老半仙却说他追她而来，梅子又要熟了，买不到顾家酒，他难受的很。
半仙还赠与她一多奇异美丽的花朵，对她说若想留在人间，陪着女儿长大，就得一直留有这种花在身侧。
这边刚问询完毕，南芝宽慰了红娘几句，便看那边大人已经闭眼假寐。她轻叹了口气，又看到门口那一早上风风火火便出门去的段从星。他这时候满面红光，不知是发现了什么，正兴奋地在门口同她招手。
南芝下意识走出去，就听段从星兴奋道：“我立功了南芝！这回我真立功了！”
说罢，他兴奋地拿出一个精致古朴的小匣子。
神神秘秘道：“就这匣子，主子就得赏我十两银子。”
“是什么？”南芝记得他早上说要去赌坊寻找线索。莫非是赌坊的什么交易往来？
“怀南县这小地方的黑暗面。”段从星继续神神秘秘道。
“是什么？”南芝又问了遍，语气已经带上了一点焦急，若他还不说，她要去忙别的事去了，她方才看到了他们带回来了几个人。
“证明马院长不是个好东西的证据啊！”他兴奋道。
“你们不是去了赌坊？”南芝有些不敢相信，有关马院长的证据这么轻易便被段从星拿到。
段从星闻言挑了挑眉，得意道：“必要时候，让十七帮个忙，也不是不可以。”
这时，那边说完话的王捕快也过来，眸色兴奋道：“南芝，我想起来了，到酒坊闹事的就是他们几个！”
他指的是那几个被段从星带回来的人。
南芝再看向段从星，只见他依旧满面得意，叉腰道：“鬼鬼祟祟，又说什么收钱不好交代一事，我最清楚…”差点说漏嘴，段从星干嘛找补，“我最了解这种人，心里一定有鬼，抓回来审问肯定没错！”