蒋三像是没听进侍卫的侍卫的话，仍旧在那里扯着侍卫的官袍，嘶声喊道：“王爷要为我儿子做主。”

    周围邻居和行人听到哭喊声，都围拢过来，看着蒋三和侍卫窃窃私语，有些人好奇，走到木板车边，等到看清草席下躺着的人，顿时神色恐惧，不禁都向后退了几步。

    侍卫低语道：“我看这老头八成是糊涂了，我们快走吧，这么多人围上来，万一走漏了消息，王爷还不得怪罪我们。”

    侍卫将蒋三踢到墙边，转身离开，剩下蒋三拖着老伴，伏在地上，哭喊不止，无人回应。

    蒋三将儿子葬了之后，老伴病重也相继过世，只剩下蒋三和蒋惠父女二人相依为命，艰难度日。

    是日午后，蒋三穿着烟灰色棉服，举着锤子，正在火炉边打制成马蹄铁，火炉的光焰照着蒋三的面容憔悴苍老，布满老茧的双手道道裂痕，蒋三却还是抓着锤子，锤锤使劲得在烧灼的铁器上打着铁块。蒋惠穿着灰色衣衫和薄外套，这些衣物显然是自己缝制的，针脚细致，穿在身上合身得体。蒋惠的容貌算不上漂亮，眉宇之间到是气质淡雅，温婉可人，带着几分少女的柔情。

    蒋三用铁夹将马蹄铁放入冷水中，说道：“小惠，再过半年，我们的欠邻居的钱还清了，日子就会好过一些。”

    蒋惠道：“爹爹，你也别太辛苦，邻里都说不急着要我们的钱。”

    蒋三擦着额头上的汗，叹声道：“总是欠人家的债不还，我不放心。”

    店外渐渐闹腾起来，不少人围到店门口，看着店里的情形。蒋三放下手里的铁夹，走到门口，看到一位十六七岁的少年，带着一大群侍卫走了过来。少年面容白净，眼神轻蔑傲然，目中无人，侍卫身形健壮，面容冷漠。这群人走到店门口，将午后的光线全都遮挡下来，店内漆黑一片，只剩炉火在墙边不停得烧灼着微弱的光芒。

    “官爷到小店里来是想打什么铁器？”蒋三问道。齐王府侍卫的官服，化成为灰蒋三都认得，只是眼前这么多人，蒋三看着形势一人敌不过，只得服软，说些客套话。

    侍卫走上前来一巴掌将蒋三打倒在地，说道：“老头，什么官爷，这是小王爷，齐王的儿子李昶，还不跪下来见礼。”

    蒋惠听着侍卫的话，连忙走过来，扶起自己的父亲，跪在地上说道：“小女蒋惠，见过小王爷。”

    李昶看着蒋惠笑道：“这位姐姐到还是很懂礼数，长得也干净。”

    李旭走到店内，饶有兴致地打量着铁匠铺内的摆设，说道：“蒋三，你家儿子蒋武，在我府上当差，平日我对他很看中，将他提升至我的亲卫。一个月前，他与铁勒武士相斗，输了比赛。我在这次比武上压了十两黄金，还在亲戚面前丢了脸面。这十两黄金怎么说都得你们来还，我给你们三天时间，先提醒你们，别想着逃跑，现在南衙禁军府由我爹管着，别说是逃出长安城，就是走出永平坊都是不可能的。如果还不了钱，那也很方便，我让侍卫直接将你们抓到禁军府，进去你们就别想出来了。”

    蒋三慌神道：“十两黄金，小王爷，我这辈子可都没见过十两黄金。”

    李昶答道：“办法你们自己想，不过丢面子这件事……”

    李昶打量着蒋三父女，又看着身边的火炉，伸手拿起夹子从火堆里夹出一块烙铁，对侍卫说道：“你们给我狠狠地打，打完了拉到我面前，让我在他们脸上好好留些印记。姐姐长得漂亮，烙上一个红印，肯定更好看。”

    蒋三父女两人吓得瘫坐在地，眼神茫然。侍卫挑拣起架子上的铁棍，落手便对两人拳棍相加。一名侍卫见着蒋惠，嘴里狞笑，扔下铁棍，双手扯烂她的上衣，蒋惠发髻松散开来，肩膀和前胸已然裸露在外，见到自己衣不蔽体，“哇”的一声，伏倒在地，失声痛哭起来。

    李昶拿着铁夹伸到火炉中间，不停地转动着夹子上的烙铁，烙铁在火中烤得火红通透。李昶甚至没有抬头多看父女二人一眼，直接说道：“别停手，我没让你们停下来，接着打下去。”

    一位少女的声音从门口传来：“小王爷对这些平民动手，是不是有失身份。”

    少女逆光站在门口，走进店内，众人这才看清她的容貌。少女有着精巧的颊骨，秀眉似墨，明眸闪亮，带着异域而来的自然洒脱，却又不失纤细柔长。

    李昶看着少女质问道：“你是谁？”

    少女慧黠道：“我是蒋三的远方亲戚，叫蒋陵。这次来长安正要投靠三叔，在这里多住几日，顺便看看长安的风景。”

    李昶笑道：“他们是靠不了了，不过，你刚才敢那样对我说话，先吃苦头的看来是你。”

    李昶说着话，看到蒋陵腰间配着一把短柄弯刀，刀鞘上还镶着三种颜色的宝石，说道：“蒋陵，我看你身上配着短刀，难道你也会武艺？”

    蒋陵浅笑道：“在我们家乡不管男孩女孩，从小都要学武艺，没有区别，就是怕长大了遇到蛮不讲理的人，可以好好教训一下。”

    李昶从侍卫手里接过长刀，漫不经心道：“蒋陵，那么我们来比试一下，若是我赢了，你把短刀给我，再让侍卫好好教训你一番，就算放过你和蒋三父女，不过，他们的钱还是要还我。”

    蒋陵眨着眼睛问道：“要是我赢了呢？”

    李昶道：“你赢了也就赢了，我可没什么东西给你。”

    这回换成蒋陵笑起来，嘴角微扬，黑色的睫毛轻快地闪动着，答道：“你们长安人还真是蛮不讲理，不过今天好不容易碰到小王爷，我心里是想着比武，可是刚才从齐王府经过，看到齐王的官轿已经停在门口，王爷回到府里若是找不到你，你说他会不会派人出来找你？”

    李昶辩解道：“你胡说，爹爹今日到御史府处理事情，说是晚饭之后才回来。”

    蒋陵疑惑道：“可我就是看到了，蓝顶的八抬大轿，不会有差吧？”

    李昶身边的侍卫，走上前来，说道：“小王爷，我们是不是要回去了，万一王爷追究起来，不好回话。”

    李昶看着蒋陵，又看着自己看上眼的那柄弯刀，不屑道：“蒋三，我的十两黄金别忘了。我们走！”

    李昶带着侍卫走出店铺，只剩蒋三父女掩在墙边，不知所措，好像打人的魔鬼只是出去走一圈，随时都会再回来似的。

    蒋陵看着蒋惠摇头轻叹着解下外衣，披在蒋惠身上，轻声道：“没事了，他们都走了。”

    蒋三望着蒋陵，看了很久，疑惑道：“我在长安城外没有亲戚啊，姑娘你是不是寻错人家了。”

    蒋惠没有理会父亲的话，扑到蒋陵怀里，哭诉道：“陵姐姐，救救我们，救救我们。”

    刚才聚集在门口的邻里乡亲，有几个走进店内，扶起蒋三，说着一些安慰的话。

    蒋陵轻轻拍着蒋惠的肩膀，叹声道：“我出门的时候走得急，也没带那么多银两，刚才是扯谎才吓跑他们的。李昶虽然是个少不更事的小子，但是他的父亲是朝堂之上的宰相，又领着南衙禁军，除了逃跑，我也是没替你们想出什么好方法。”

    一个矮胖的男子扶着蒋三道：“除非去衙门告状，找个比齐王更大的官对付他们，否则你们两个人性命难保。”

    蒋三看着坐在地上的女儿，眼泪不住地落下来，说道：“我岁数大了，被这些家奴打死也罢，也好早日去见老伴和儿子，可是苦了我的女儿。”

    蒋惠道：“爹爹不要这么说，要走我们一起走，今日我受了这等屈辱，也没脸面活了。”

    另一个黑脸男子，站在一边摇头闲语道：“我看这事情难办，长安城里除了皇上，哪还有比齐王更大的官？”

    矮胖男子道：“怎么会没有，京兆府的太子殿下。”

    冬日的晨曦，斜映在宽敞的皇城大街上。李景宣和张彻从长乐门走出皇宫，两人从禁军手里接过马匹，向京兆府缓慢骑行，身后跟着二十多名东宫的侍卫。

    张彻道：“殿下，我听说温乔领兵夺回金塔镇，下一步应该就是普拉善隘口外的岗日群山，若是赢下这场战役，便可将突厥将士打回故地，直闯王庭，取下科罗首级。”

    李景宣道：“岗日群山紧挨着普拉善关隘，位置险要，道路两旁皆是悬崖峭壁，只有西坡山形较为俊朗，地势平坦，两军交战，只能选择西坡，那些突厥人也会猜到我们会在那里动手，他们自阿米索拉山而来，身后的石河峡谷易守难攻，地形对突厥人有利，情况并没有想象得那么乐观。”

    张彻道：“殿下又想到二十年前的事情了？”

    李景宣颔首道：“二十年前，岗日西坡之战，大唐军队溃败，死伤上万，众将士在关隘拼死御敌，扣押突厥部落两名大将。随后两国和谈，突厥以武器和马匹交换受俘将士，才算平息了战争。”