第二日大早，伞坊的徒工们就开始搬运包装好的伞。渡生也早听见了动静，她斟酌着该不该陪胡叔一块去。
这一个月来，除了她跑的那天闹了点小动静，后面就风平浪静，是她自己小心谨慎躲着一直没出门。
说白了，她没有义务告诉不相关的人她是谁，她是谁也没碍着赵胤成。他要是嫌弃她是女子，太不了不跟他干活就是，况且她近期薪酬都没拿到，她亏大发了。
宜宁巷的宅子不能总空着，那是她的家，她得守着。
思定之后，她决定陪同胡叔一同送货到长渡港，从那里胡叔的第一批伞将漂洋过海远销海外。顺利的话十日就能到达长渡港。
她从来都是行动派。
出发前，胡叔给她带了顶毡帽，她自己又贴了两撇胡子，把眉毛描得像两条胖蚕虫。
徒工小顺在一旁直偷笑。 “姐，哪有人长这样的眉毛，唱戏似的。”
“那是你长不出来。”她见过好看的男子，可不都是浓眉么。
五辆马车满载货物，一辆运行李干粮的车，外加一辆可坐人的马车，谈不浩荡却也夺人眼球。
“胡掌柜，生意兴隆呀。”
“胡掌柜，这回外出又要好久塞。”
……
胡叔一路坐在马车前头，笑容满面与左邻右舍一一别过。
“叔，原来你常出远门呀。我早该来你这里，跟着你见世面。”
“那时你阿公可舍不得你。唉，现在你也不该遭这份罪。”
想当年苏将军家是多好的门第，一夕之间烟消云散。渡生一个女娃活成了男娃，他还记得渡生还是奶团子时那娇滴滴的模样。
本该在家相夫教子的年纪，如今却跟着他们这些糙汉子到处讨生活。
渡生好似知道他心里想什么，反倒过来宽慰他：“叔，我这样不愁吃不愁穿的，可不比好些人强多了。我听闻有些嫁了的姑娘，家里头几个女人抢一个男人，搁我哪受得了。”
胡叔被她的说辞逗得一乐。“一世一生，一生一双，世间虽少有，但也不是没有。你定能遇得上。”
你阿公和你阿爹，可不都是这样的。你定也是。
“打起精神，就要出城了。出入平安，一切顺遂罗。”
应和声此起彼伏，这是远行的人最纯朴的愿望。
出了沅桥城，渐渐远离繁华喧闹。渡生与徒工小顺都是第一出远门显得格外兴奋，一路上就像两个好问活宝。
他们在白天尽量赶路，顺利时天黑前就能到达下一个驿站，即便不能，也会找到离村庄近的地方就地休整，每晚都会安排人手整夜看护马车。
走得越远，渡生越感觉到行程的不易。她想到史书上记载的先人们，他们是否也是这样一步一步走向未知的世界。
五天之后，他们到了邵州城。此前，他们已在大雨中困难前行了半日。此刻是定要进城休整的。他们与同样要进城的人在城门外等候着。
“怎么回事？城门一直关着。”
“不知道啊。不会又出了命案了吧。”
胡叔与一名手下来了个眼神交汇，那手下立刻领命汇进了众人之中。
“小顺，你先忍忍。”渡生安慰着病中的小徒工，小徒工前日就开始发热，带着的药物用上了总算没有一直高热，但低热依旧不断，人也恹恹无神。
这样的经历也不是没有，大家都是从年少时一路历练过来。伞坊是大家衣食所安的寄托，胡叔有意培养年轻一代伞坊手艺人，小顺是他看好的一个，此次带出来历练，只是个开头，以后还有多更多次。
“我真是没用，拖累人。师傅平日让我练武强身健体，我总是偷懒。”小顺懊恼。
渡生也不理他叨叨，只是递水壶给他，尽心照顾他。
很快大家知道了打探到的消息。原来绍洲前几日发生了一起命案，一个大户人家被绝了户，二十一口人尽数被杀，杀人凶手在逃，如此才对出入城门查探严格。
“可是知道了谁是凶手？”
“据说是那家人的长工。那家一位小姐与那位长工私奔未成被浸了塘，长工是报仇。”
报一人的仇，杀了二十一口人，真下得去手。
终于，等到入城的时候。绍州原先也曾落过脚，先是有人去打探之前的落脚处可还存在，若还存在自然算知根底的。
所幸还在。
“掌柜这些年生意还算□□，可喜可贺。”胡叔与旅舍掌柜寒暄。
“唉，一年比一年难呀。小心脚下，这些个物什都有点老，凑合用着。太夫我已经让小二去请了，您放心。还有，出行护照放妥当了。”
总算能够歇口气。渡生脱下泥泞的靴子，小二送来热水安置好，又帮忙把靴子拿出去清理。
渡生洗漱过后，准备看小顺，胡叔说喝过药已睡下，要她先去楼下将晚餐吃了。
“胡叔吃过了吗？”胡叔表示吃了，说自己今晚会照顾好小顺，她不必挂着。
渡生快速下楼，其他伙伴都在楼下，见她来了，又让人端上的热乎乎的饭食。
渡生跟着他们的这段时间，吃饭的速度都了许多，也不讲究菜品，有什么吃什么。她有时甚至觉得自己就是属于他们当中的。这些伙伴们也完全接纳她，包括她的性别。她和他们在一起无比放松，就像和阿公、玉娇婶、哑伯那样。
门口传来动静，一队警察进了旅馆。掌柜连忙上前低头哈腰迎接。
“来住店的可都有通行护照？”
“都有的，长官，绝对的有。这是登记的，您过目。”
“去楼上把人都叫出来，一个个查验。”
“长官，这……大阵仗的……”一把枪顶上了掌柜的脸。
“……我去……马上去……”掌柜连滚带爬带着人上二楼。
“你们都听着，现在查验出行护照，没有的，统统要去警局说明情况。”
渡生与伙伴们都拿出了自己的护照，不一会儿，看到胡叔背着小顺也从楼下下来。
一个伙伴想去接应，人刚站起来，就被警察喝斥住。
“长官，那是我们一起的。人病着。”
一个头目样的警察走到了渡生面前，拿起了渡生的出行护照。
“苏蔓青，沅桥来的？”警察上下打量着渡生，探手想去摘她的毡帽。
“长官，这个人没有护照。”话音未落，那个警察被撂倒在地，有个男子身形很快往旅馆门口跑。
“抓住他，别让他跑了。”
一队警察都跟了出去，渡生捡起扔在地上的护照，松了一口气。
几个人赶紧到胡叔身边，将小顺接应过来，重新背上二楼。这一闹腾，住店的都赶紧回房。
“掌柜，这城里是发生什么事了吗？”胡叔问。
“唉，不太平呀。”掌柜欲言又止。
“还请掌柜告知一二，我等也好应对。”
“你是不是听说我们这里发生命案了？外头说是情杀。”
掌柜四顾无人，才低声说道：“其实是闹起义的。现在四处捕起义者。”
胡叔将情况与其他人说明后，大家一致认为此地不宜久留。
“都怪我拖累大家，当家的，你们先走吧。别耽搁了正事。”小顺说完就咳得上气不接下气。
“所以你要好好配合吃药，至少等你有所好转我们才走，不久留不是不留。这几天大家尽量不要出门。”
这一夜，小顺咳得很频繁。第二日，病情加重。不得以又在邵州停留了一日。
与此同时，胡叔也和其他人商量着下步的计划，最后决定留下一个伙伴照看小顺，待小顺好后两人返回沅桥，其他人继续北上。
人员有了变化，渡生也须负责驾一匹马车。然而，出城的希望成了泡影。
“军爷，行行好。我们挑了时辰的让先人入土的。”
“上头有令，关城门三日。谁让你家先人挑了不该死的时辰。”
“叔，怎么办？”
“这邵州城的天，怕是要变了。”不得以，一行人又返回了旅店。
“叔，我们不能准时送到货，就做不成这单生意了。”
“一回不成，还有下回。”一种强烈的不安感席卷胡叔的内心。他觉得肯定有什么不好事要发生了。
“大家无事不要出店门，大壮，你随我出去查看。”
他俩这一出去，就再不见回来。
“苏公子，您再等等，我拜托的人一向消息灵通，这回事情怕是麻烦些，才这么久没回信。”
渡生他们担忧了一整夜，哪里能不急。但他们只能拜托掌柜帮忙打听情况。所幸小顺的病情有所好转。
“以前，大家遇到过这么难的事吗？”
哪里不会有呢？这些年哪桩生意不是从刀尖上过的呢？这世道，换代了又怎样，还不是你争我夺，不见了刀光剑影，却是更厉害的枪林弹雨。
渡生从大家的表情里，已经知道了答案。她的内心涌上无限酸楚，真心待她的人，为什么总是要受到磨难。
这磨难又是谁造成的？如果可以，她希望能除尽那些作恶的人。
“请问，这里住着沅桥来的伞商吗？”