继幕府向天人低头后，将军德川定定又发动了宽政扫荡。原本天人的科技就远远高过抵抗的武士们，现在幕府的态度更是让攘夷战争的局面愈发糟糕。

    近些日子，位于乡下的这个小镇也不那么安宁了。镇子上多了很多生面孔，都是些面色严肃的幕府官兵。原先不算大的官府里进出的人数也增加了不少，凝滞的气氛似乎预示着风雨将来。

    花崎遥不安地坐在家里，她原本正在阅读手头的一本游记，现在却无论如何都看不下去了。天色已经到了傍晚，想必松阳老师应该把私塾的大家都送回了家，现在正在往家的方向走。

    还有银时，本来是跟自己一起回来的，走到一半却说把最新一期的jump杂志落在课桌里了，二话不说就折返回去拿，大概会和松阳老师在半路遇上。

    她合上了书，站了起来，有些烦躁地在房间内四处走了走。不知道为什么，心头不好的预感越来越强烈，实在让她静不下心来。反正左右也没什么事，干脆出门去私塾那看看，也当是安下自己的心吧。

    做好决定的花崎遥动作迅速地穿上外套，在脚步将要踏出房间时顿了一下。她回头去看搭在桌旁的木剑，略微迟疑了一阵，还是选择走过去，将剑收进腰间，然后一路小跑出了家门。

    他们居住的家离松下私塾并不远，走路的话也不过是几分钟的路途。花崎遥一路小跑，步子变得越来越快，自然很快就在视野中看到了私塾——

    处于熊熊烈火当中，不断冒着黑烟的松下私塾。

    大脑里像是轰的一声炸了开来，花崎遥因为震惊而下意识停住了脚步。在反应过来后，她立即迈开步子，冲着松下私塾的方向跑去，边跑边喊：

    “阿银——阿银你在吗？阿银！”

    除去火焰燃烧时发出的噼里啪啦的声响，再也没人回答她的喊声。

    花崎遥总算跑到了私塾后门，里头冒出的滚滚浓烟让她的心凉了半截。没时间再在周围找水往身上淋了，花崎遥一咬牙，把腰上的木剑往地上一扔，就打算直接冲进去。

    电光火石之间，后门的门框突然发出不堪重负的吱呀声，她还没回过神，就被人带着猛地扑倒在了地上。原先花崎遥站立的位置被烧的半焦的门梁砸了个正着，地上甚至都产生了凹陷下去的痕迹，可想而知如果方才她没躲开的话会是什么下场。

    “你是笨蛋吗？！”

    坂田银时喘着气，把她压倒在身下。他看上去也是一副灰头土脸的模样，不时是不是被烟熏的，原本银白的头发都变得灰蒙蒙的。他的面上混杂了汗水和灰尘，只有那双赤色的眼睛仍然闪闪发亮。

    “太好了阿银，你没事，我还以为你……”

    花崎遥迅速地爬起来，紧紧地抱住了坂田银时的腰，声音都有些哽咽。她急促地吸了几口气，又焦虑地问道：

    “阿银，你看到松阳老师了吗？”

    坂田银时还没来得及回话，两人便听到了私塾正门口不同寻常的人声。二人对视一眼，一齐拔腿向那里奔去，花崎遥还不忘记捡起被自己扔到地上的木剑。

    私塾的着火怎么看都不像是偶然，除非有人刻意放火，不然私塾里根本没有什么能意外自燃的东西。尽管不知道对方的来头，但都这样了，想必不是怀着什么善意来的。

    距离拐角处越来越近，只要一个转身就能看到事情发展的状况了。长时间的奔跑和一不小心吸入的烟尘让花崎遥的肺着实难受了起来，她没忍住，咳嗽了几声，让坂田银时皱着眉回头看她：

    “坚持住，就快到了。”

    她点点头，随着视野骤然宽阔，七八个左右带着斗笠，身着形似僧人服饰的人冲进了她的眼中。他们围在吉田松阳的周围，手里握着统一的金色禅杖，斗笠压得很低，看不清面上神色。

    “喂！你们在做什么？”

    坂田银时高声喊到，下意识把花崎遥护在了身后。大抵是领头的人向他们这投来一瞥，下一刻，便窜起两个人朝坂田银时和花崎遥奔来。

    “不要伤害我的学生。”

    吉田松阳站在原地没有动作，却是略微加重了语气，面色淡淡地说道。两个人下意识停住了动作，落在坂田银时和花崎遥的身前，虽是对着他们举起了禅杖，却没有另外的动作。停留在原地的其他人上前，给吉田松阳戴上了手铐，便要押着他离开松下私塾。

    “你们要带松阳老师去哪？谁给你们的权力逮捕老师？罪名是什么？”

    花崎遥急急地向吉田松阳那里迈了几步，却被那两个人拦住，她没有办法，只得提高了声音，试图阻止他们的行径。

    “吉田松阳因涉及结党成群可能谋反的嫌疑而被逮捕。”

    领头那人的禅杖动了动，上头的圆环碰撞发出了闷闷的响声。花崎遥瞳孔一缩，震惊地开口：

    “你是，之前……”

    她没来得及把话说完，一枚银针就擦着她的脸飞了过去，瞬间划出了一道血痕。疼痛感倒是次要的，毕竟伤口不大，但随之而来身体的无力让花崎遥晃了晃身子，凝重了神色。

    针里有毒，虽然没有射进身体的穴道位置，只是顺着方才的伤口流进了血液里，但一时之间仍然让她察觉到了晕眩感，不知道还有没有其他的什么效果。花崎遥咬了咬牙，原本紧紧握住木剑的右手使不上劲，眼见着就要松手。

    坂田银时发觉了她的不对，立即沉着脸上前扶住了她。二人没有开口，沉默地对视一眼，花崎遥松了手，让坂田银时自然而然地接过了木剑。

    “那你们现在是在做什么？对未成年的无辜少女出手？幕府的差役就是这么做事的？说起来，松阳的罪名是结党成群可能谋反，你们的证据在哪里？”

    他一手扶着花崎遥，另一手抬起了木剑，剑尖直直地对着领头那人。

    “你们没有资格跟我们谈证据。”

    听不出来他的声音里有什么其他的情绪，似乎只是在淡淡地陈述事实：

    “仅凭着你们是吉田松阳的学生这一点，已经足够将你们一起抓捕归案了。为自己仍然能站在这里说话感到庆幸吧。”

    “庆幸？”

    坂田银时忍不住嗤笑一声，他看了花崎遥一眼，在得到后者微微的点头后撤掉了扶着她的手，下一刻便俯下身，直直地冲扣押着吉田松阳的那些人冲去。

    花崎遥没了行动能力，晕眩感又越来越强，只能被迫半跪在地上，手撑着地，眯起眼看坂田银时的动作。

    对方人数众多，又和一般的幕府差役不太一样，个个身手矫健，出招也全是奔着杀人去的。即使坂田银时在剑道上颇有天赋，战斗本能也强于他人，但在人数劣于对方的情况下，也只突破了两人的阻挠便被压倒在地，手上的木剑更是被直接打碎。

    他被数根禅杖抵住脖子，强制性地被压的跪在地上，双手也被束缚，只能看着吉田松阳跟着那些人渐渐远去。身后是还在燃烧着的私塾，面前是将被带走的老师，但他什么都做不了。

    “银时，后面的事交给你了。没什么，不用担心，我一定很快回来。”

    吉田松阳侧过脸，对坂田银时露出一个和往常没什么不同的笑容，同时悄悄翘起了小拇指：

    “所以，在那之前，伙伴、大家，就交给你保护了。”

    平日里贫嘴的话一句都说不出来了，坂田银时能做的只是咬着牙奋力挣扎。

    花崎遥的视野已经一片模糊，她甩了甩脑袋，试图让意识更清醒一点。

    松阳老师是早有预料到这种事的发生，所以当初才会跟她说那些话吗？说到底，都是自己太过弱小，所以在松阳老师被带走的时候只能眼睁睁地看着，甚至握不住手里的剑。

    花崎遥忍不住紧紧咬着唇，嘴里逐渐弥漫起一股铁锈的味道。她借着疼痛找回了一点身体的控制权，刚刚勉强从地上站起来，向前走了几步，就被留下来断后的人再次压倒了地上。面颊蹭到了崎岖不平的土地，被里头夹杂的小石子再次划出了小口子，原本并不算深的伤口也因为这样的动作而严重了些，再次渗出血来。她试图借着柔韧的身体翻身反蹬压制住自己的那人，下一刻却被强制脱臼了肩膀。

    “唔……！”

    强烈的疼痛让花崎遥忍不住闷哼出声，另一边同样被束缚住行动的坂田银时叫着她的名字，挣扎地更加剧烈了些。她最后视线里所见的光景，就是朝着那轮冰冷的月亮走去的松阳老师，而后脑袋传来闷疼，花崎遥便彻底失去了意识。

    ——————————————————

    “……遥、遥，醒醒！”

    坂田银时的声音朦朦胧胧的，像是从很远的地方传来。花崎遥只觉得脑袋一片昏沉，身体也使不上力，她想要回应坂田银时的话语，却始终做不出一点反应。

    身体被人扶起了一些，脑袋被轻柔地放在了某个算不上软的东西上，但这样的姿势让她好受了许多。脱臼的肩膀还在持续地传来疼痛感，随后便有人将手谨慎地搭在那里，像是在确认脱臼的位置。

    “忍一忍。”

    坂田银时低沉的声音响了起来，下一刻，花崎遥感受到手臂被人拉起，牵引到正确的位置后干净利落地复了位。疼还是疼的，她的额头都浮出了些冷汗，但总比保持脱臼这一状况好。

    他似乎是撕下了自己身上的衣服，简单地帮花崎遥固定住了脱臼的肩膀，然后默不作声地处理她身上细碎的伤口。

    花崎遥不知道过了多久，睁不开眼时她对时间的感知能力异常的差。但当面颊上那道伤被温热的手指拂过时，她总算能睁开了眼睛。

    坂田银时把她的脑袋搁在自己的膝盖处，正低头凑得很近，查看那道伤口。花崎遥一睁眼，便和坂田银时对视上了。他的面上再不是平日里的懒散与漫不经心，充斥着一股花崎遥曾经很熟悉的决绝之意。

    “现在感觉怎么样。”

    他扶着花崎遥，让她能半坐起来。刚刚复位的肩膀被坂田银时简单地用自己的衣服打了个结固定，光看外表只会觉得她狼狈的不行。坂田银时也没好到哪里去，方才跟那些人缠斗时身上留下了不少伤口，被烟熏出来的灰也依旧残留在脸上。

    花崎遥却没回答他的问题，而是垂下了眼睑，轻轻地问道：

    “松阳老师，被带走了吗？”

    一时间，两人都没再说话。再次打破这凝滞空气的，是两道急急忙忙朝这里奔来的脚步声。

    “银时，花崎！这到底……”

    桂和高杉在望见燃烧着的松下私塾时皆露出了不可置信的神色，他们跑到两人身边，停下了脚步，呆呆地注视着往日的私塾。

    “松阳被带走了，说是因为结党成群谋反的嫌疑被逮捕。”

    坂田银时声音很冷地跟他们解释了状况：

    “松下私塾也被他们放火烧了。”

    “抱歉，”花崎遥低着头：

    “没能阻止松阳老师被带走，我……”

    “逞什么强啊你。”坂田银时毫不客气地戳了下花崎遥没受伤的半边脸，

    “还无法确定体内毒素有没有消散的家伙就别说话了，就算要说，那也是我实力不够，没打过那帮家伙。”

    “想把责任都担到自己一个人的身上？别想了。”

    “明明阿银你才是吧，想要一个人承担什么的。”

    在坂田银时的搀扶下，花崎遥勉力从地上站起来，期间不小心拉扯到肩膀让她轻轻地吸了口气。世界上应该没什么喜欢疼痛的人，但在这种情况下，身体的伤痛反而让大脑更加清醒：

    “我才不会眼睁睁地看着你一个人去。”

    “你们两个自说自话的差不多了吧。”高杉沉着脸打断了他们的话：

    “别把我和假发当摆设。”

    桂第一次没有反驳对自己的称呼，他收回了看向尚在燃烧着的私塾的目光，将视线投放到了遍体鳞伤的坂田银时和花崎遥身上：

    “我们绝不会眼睁睁地看着松阳老师被他们逮捕处刑，幕府已然腐败到了极点，我们应该按照松阳老师的教导改变现在的世界。”

    他朝互相搀扶着的两人伸出手，而高杉已经默不作声地扶住了花崎遥的另外半边身子：

    “走吧，一起去把松阳老师从幕府的牢笼里救出来。”

    坂田银时愣了愣，随后用力地握住了桂的手。他突然没忍住似的笑了一声：

    “你们可真是无可救药的一群人啊。”

    “你是最没资格说这话的，银时。”

    高杉哼了声，几人都在彼此的眼睛里望见了一模一样的决意。

    “那就别愣着了，烧都烧掉了，赶紧回去处理一下伤口，合计合计之后从哪里开始。”

    坂田银时的声音还有些哑，不知道是不是被烟熏的：

    “我们可没那么多时间可以浪费。”

    曾经的家——对花崎遥来说绝对称得上是第二个家的地方，在缺少了吉田松阳后变得空荡荡的。毕竟她早就意识到了这一点，家不是什么固定的位置，只有和重要的人在一起的那个地方，才能被称得上是“家”。

    ——————————————————

    在经过商议后，几人决定在花崎遥的肩膀彻底康复后启程，加入攘夷的队伍中。之所以这么决定，一是带着伤不好赶路，二是还有不少需要准备的东西。

    花崎遥从自己的房间中取出那份卷轴和家传的古剑。卷轴被她放进了包袱里，长剑则随身带着。除此之外，她只带上了对自己来说称得上重要的物品。

    松阳老师和坂田银时赠送的发簪被她小心翼翼地存放进了盒子中，再放进贴身口袋里。松下私塾的大家曾一起拍过的一张照片，则被她拿小袋子装着，塞进胸前的口袋中。其余的便都是些必需的生活用品了，分类规整后便完成了对行李的整合。

    贝拉自然是不能带着的了，被花崎遥和桂还给了矢口老板娘并拜托她好好看护。还猫的时候，还发生了一点小插曲。

    “小遥，你也要跟他们一起去吗？”

    在花崎遥和桂转身要走的时候，矢口老板娘叫住了她：

    “我知道你是个坚强的女孩子，但不管怎么说，接下来都太危险了……不嫌弃的话，你可以留下来，跟我们生活在一起。”

    桂没有说话，只是看了看花崎遥，知道这是该由她自己做出的决定。

    “抱歉，矢口老板娘，但我非去不可。”

    花崎遥朝她笑笑：

    “无关性别，无关身份，我都是松下私塾的门生，会为了救回我们的老师无怨无悔地行动。”

    “可是……”矢口老板娘对上她的眼睛，最终只是叹了口气：

    “知道了，先说好，贝拉只是寄养在我这儿，你们可一定要回来接它啊。”

    桂和花崎遥却是都没点头，他们谁也给不出确切的保证，最终只是摸了摸贝拉的脑袋，向矢口老板娘深深地鞠了一躬。

    “如果有神明在看的话，拜托了，保佑这些孩子平安吧。”

    矢口老板娘抱着橘色的贝拉，一人一猫的视线紧紧盯在越走越远的两人身上。夕阳的光照在这个镇上最普通不过的中年妇女身上，她神色戚戚，只觉得世事实在是太残酷了些：

    “明明都是这么好的孩子，一定要和松阳先生一起活着回来啊。”